Rencontrer les parents pour la première fois

Entrée n° 190 ·

Dans une rue résidentielle bordée d'arbres, un dimanche après-midi ensoleillé, deux hommes d'environ vingt-cinq et vingt-sept ans se tiennent sur le perron, sur le point de sonner, se lançant des regards en riant nerveusement ; l'un tient un bouquet de pivoines rose soutenu et l'autre ajuste le col de son ami, tous deux en pulls simples et pantalons habillés sans inscription ni logo, un jardinet soigné et une fenêtre de couloir éclairée derrière eux.

Par L'équipe IF

Rencontrer les parents se passe mieux quand tu te prépares avec ton ou ta partenaire plutôt que tout seul. Demande qui sera là, comment chacun s'appelle, à quoi ressemble la maison et quels sujets éviter. Arrive à l'heure avec un petit quelque chose, intéresse-toi à eux plutôt que de chercher à tout prix à faire bonne impression, propose ton aide et laisse ton ou ta partenaire mener la danse. Garde cette première visite plutôt courte, et reparlez-en ensemble après. La plupart des parents arrivent en espérant aimer la personne que leur enfant a choisie. Ton boulot n'est pas de décrocher une médaille ; c'est de leur donner une bonne raison de l'aimer.

Si rien que d'y penser tu as l'estomac noué, c'est le signe que ça compte pour toi, pas que ça va mal se passer. Ça compte, un peu. Quand des chercheurs se sont penchés sur la vieille idée selon laquelle des parents désapprobateurs rapprochent les couples, ils n'ont trouvé aucune trace de cet « effet Roméo et Juliette » : les personnes qui sentaient leur famille et leurs amis désapprobateurs, ou intrusifs, décrivaient des relations moins bonnes, pas plus solides. Ça vaut donc le coup de te présenter tel que tu es, sous ton jour le plus chaleureux. Et ça vaut aussi le coup de te rappeler qu'un déjeuner, c'est le début d'une relation avec ces gens, pas toute la relation.

Rencontrer les parents, c'est souvent le moment où une relation devient publique d'une nouvelle façon, et c'est donc un bon moment pour être honnête partout. L'honnêteté, c'est ce sur quoi IF est construit : l'app permet de dire ce qu'on ressent, sincèrement, quel que soit son statut amoureux et qui que ce soit qui nous attire, et sur IF ton statut fait partie de qui tu es plutôt que d'être quelque chose que tu tais. Si tu en es à cette étape, jette aussi un œil aux étapes d'une nouvelle relation.

Avant d'y aller : les questions à poser à ton ou ta partenaire

Ton ou ta partenaire est ta meilleure source d'infos, et la plupart des gens sont ravis qu'on leur demande. Quelques minutes la semaine d'avant t'épargnent un après-midi à deviner :

  • Qui sera là, et comment je dois les appeler ? Prénoms, monsieur et madame, ou autre chose ?
  • Ils sont comment ? Bavards ou réservés, grands dîners ou juste un thé rapide, le genre de famille qui taquine ou pas ?
  • Il y a des choses à éviter ? Un sujet sensible, une vieille dispute familiale, une nouvelle récente d'un frère ou d'une sœur ?
  • Qu'est-ce qu'ils savent déjà de moi ? Ça aide de savoir si tu arrives comme une bonne surprise ou comme un invité attendu depuis longtemps.
  • Il y a des habitudes maison ? Chaussures enlevées à l'entrée, un animal qui règne sur le canapé, un grand-parent à saluer en premier ?
  • Si on est un couple de même sexe, à quel point es-tu out avec chaque personne présente ? Suis complètement l'exemple de ton ou ta partenaire, et mettez-vous d'accord à l'avance sur la façon dont vous vous présenterez.
  • Qu'est-ce que tu attends de cette journée ? Parfois la réponse honnête, c'est « juste survivre au déjeuner », et c'est un objectif tout à fait valable.

Mettez-vous d'accord sur un signal pour quand tu as besoin de respirer, et sur une heure approximative de départ. Savoir qu'il y a une sortie rend beaucoup plus facile de se détendre une fois sur place.

Quoi apporter, et quoi porter

Apporte un petit quelque chose qui montre que tu as pensé à eux : des fleurs, une boîte de pâtisseries d'une boulangerie près de chez toi, une plante pour le jardin, une bouteille seulement si tu sais qu'elle sera bien reçue. Demande à ton ou ta partenaire ce qu'ils adorent. Tu ne cherches pas à impressionner par le prix ; tu montres que tu es venu en pensant à eux.

Habille-toi comme pour un bon déjeuner avec des gens que tu respectes. Propre, confortable, un cran plus habillé que ton week-end, et adapté à ce que vous faites vraiment : une balade boueuse avec le chien, ce n'est pas un restaurant. Dans le doute, demande, puis fais confiance à la réponse. Personne ne se souvient d'un pull ; on se souvient si tu as été gentil avec la personne qui a cuisiné.

De quoi parler, et ce qu'il vaut mieux laisser de côté

La conversation la plus facile, c'est celle qui porte sur eux. Les gens aiment qu'on s'intéresse à leur vie, et chaque question te donne un peu plus à raconter. Quelques points de départ sûrs et généreux :

  • Comment ils se sont rencontrés. Presque tous les couples ont une histoire, et la plupart adorent la raconter.
  • Leur travail, leur jardin, leur chien, l'objet au mur qui a clairement une histoire.
  • Ton ou ta partenaire, en douceur. « Il/elle était comment à vingt ans ? » fait généralement remonter un souvenir attendri, et un souvenir attendri, c'est un moment de complicité pour toute la table.
  • Où ils ont grandi, un voyage récent, une recette préférée.

Réponds à leurs questions sur toi simplement, sans argumentaire de vente. S'ils demandent où vous en êtes, un « On est vraiment heureux, et on avance au fil de l'eau » chaleureux et honnête vaut mieux qu'une promesse ou un haussement d'épaules. Garde les sujets brûlants pour un autre jour : une première rencontre n'est pas le lieu pour trancher la politique de qui que ce soit, et ce n'est jamais le lieu pour déballer tes griefs contre ton ou ta partenaire.

Les petits détails qui font un grand effet

  1. Apprends les prénoms avant d'arriver, et utilise-les.
  2. Range ton téléphone. Complètement, tout l'après-midi.
  3. Propose ton aide pour la cuisine, la table ou la vaisselle, et fais-le vraiment s'ils acceptent.
  4. Parle à tout le monde, y compris au petit frère ou à la petite sœur dans son coin et au grand-parent à qui personne n'a posé de question de la journée.
  5. Fais un compliment précis : la nourriture, la maison, une photo. Le précis montre que tu as remarqué.
  6. Vas-y mollo sur l'alcool, même s'ils ne se privent pas.
  7. Remercie-les comme il faut en partant, et envoie un petit message de remerciement via ton ou ta partenaire, ou directement si tu as leur numéro.

Remarque ce qui ne figure pas sur cette liste : être drôle, être impressionnant, être d'accord avec tout. La chaleur ordinaire fait l'essentiel du travail. Si tu n'es pas un grand bavard, pose des questions et écoute vraiment ; on se souvient en général bien plus longtemps de s'être senti écouté que d'une remarque en particulier.

Si c'est une grande réunion de famille

Rencontrer tout le monde d'un coup, à un anniversaire, un mariage ou un repas de fêtes, c'est plus dur qu'un déjeuner tranquille à deux. Il y a plus de prénoms, plus de private jokes et plus d'histoire dans la pièce. Si tu peux, rencontre les parents avant, même brièvement, pour avoir au moins deux visages amis le jour J. Sinon, reste près de ton ou ta partenaire au début, trouve un membre de la famille avec qui avoir une vraie conversation, et autorise-toi à sortir prendre l'air. Les fêtes avec un nouveau partenaire ont leurs propres questions, des cadeaux à la durée du séjour.

Quand leur famille fonctionne autrement

Les familles ont leurs langues, leurs coutumes et leurs rythmes, et la leur n'a peut-être rien à voir avec la tienne. Ils mangent peut-être plus tard, se font plus de câlins, se disputent plus fort ou parlent une langue que tu ne parles pas. Aborde ça avec curiosité plutôt que comme une épreuve. Apprends une formule de salutation, demande comment s'appelle un plat, et laisse ton ou ta partenaire traduire les blagues. Si quelque chose te paraît étrange, pars d'abord de l'explication la plus bienveillante. Tu es un invité dans une culture autant que dans une maison, et l'intérêt sincère est la meilleure des politesses.

Si ça se passe un peu mal

Quelque chose va probablement vaciller : un long silence, un verre renversé, une question qui tombe de travers, un parent plus froid que tu l'espérais. Ce n'est presque jamais aussi grave que sur le moment. Ris de toi-même si tu peux, excuse-toi simplement s'il le faut, et continue. Un parent qui semble sur la réserve est peut-être juste timide, protecteur ou encore en train de s'habituer à l'idée que son enfant soit avec quelqu'un de nouveau.

Reparlez-en avec ton ou ta partenaire après, gentiment et sans tenir les comptes. Qu'est-ce qui s'est bien passé ? Y a-t-il quelque chose à faire autrement la prochaine fois ? L'approbation se construit lentement, et la façon dont on la ressent compte autant que la réalité : dans une longue étude sur de jeunes couples, ceux qui sentaient que la famille de leur partenaire approuvait la relation avaient tendance à rester ensemble plus longtemps. Ce sentiment se construit sur plusieurs visites, il ne se gagne pas en une fois.

Rencontrer les parents va généralement de pair avec rencontrer les amis de ton ou ta partenaire, et la même règle marche pour les deux : sois curieux, sois bienveillant, et laisse-toi plus d'une soirée.

Où IF intervient : quand c'est officiel

Quelque part entre le plat principal et les albums photos, quelqu'un demandera comment vous vous êtes rencontrés, et ta réponse deviendra discrètement une histoire de famille. La vérité simple, c'est à ça que sert IF. Que tu sois célibataire ou en couple épanoui, et qui que ce soit qui t'ait touché le cœur, l'app te permet de prendre un sentiment né dans la vie ordinaire, de le dire honnêtement, et de le garder prêt pour le moment où il pourra se concrétiser.

IF a aussi une étape pour ça : tu rends ça officiel sur IF en passant ton statut sur « en couple ». Tes Likes et tes chats sont effacés, ton compte reste, et un IF peut toujours te parvenir. C'est en partie pour ça qu'IF, parmi toutes les applis de rencontre, est la mieux adaptée aux personnes en couple : un IF reste fermé tant qu'aucun de vous deux n'a de partenaire, et aucun chat ne peut démarrer avant, donc l'appli ne peut jamais servir à flirter en douce, et la relation que tu présentes à la famille est protégée.

Rien de tout ça ne te demande d'arrêter de regarder le reste du monde. Un sentiment pour quelqu'un d'autre peut surgir dans la relation la plus heureuse, et il n'y a aucune honte à ça. S'il persiste — pour un vieil ami, par exemple, ou un collègue —, un IF te permet de le lui dire une fois, en 250 caractères maximum, sans que rien ne démarre. Le dire est facultatif, y compris à la personne dont tu rencontres les parents, et le garder pour toi ne lui fait aucun mal. Charmer la famille de ton ou ta partenaire le dimanche tout en voyant quelqu'un d'autre en secret, ce serait tromper, et les mensonges qui tiendraient tout ça seraient condamnables.

Le premier IF que l'on envoie est gratuit, et comment fonctionne un IF détaille tous les cas. Pour l'instant, si ce dimanche rend les choses réelles, rends-les officielles sur IF aussi, et entre la tête haute, fier de là où tu en es.

Les questions qu'on nous pose

Combien de temps faut-il sortir ensemble avant de rencontrer les parents ?

Il n'y a pas de calendrier fixe. Beaucoup de couples rencontrent les parents de l'autre au bout de quelques mois à un an, une fois que les deux sentent que la relation est sérieuse, mais des familles qui vivent près ou se voient souvent peuvent le faire plus tôt. Le bon moment, c'est quand vous en avez tous les deux envie, pas quand un calendrier le décrète.

Quoi apporter quand on rencontre les parents de son ou sa partenaire ?

Quelque chose de petit et attentionné : des fleurs, une gourmandise d'une boulangerie locale, une plante, ou une bouteille si tu sais qu'elle sera bien reçue. Demande à ton ou ta partenaire ce que leurs parents adorent. Un cadeau modeste choisi en pensant à eux vaut toujours mieux qu'un cadeau cher choisi au hasard.

Qu'est-ce qu'il vaut mieux éviter de dire en rencontrant les parents ?

Des plaintes sur ton ou ta partenaire, des détails sur tes ex, tout ce qui relève de votre intimité à tous les deux, et des opinions tranchées sur des sujets brûlants. Garde la conversation curieuse et bienveillante. Si une question tombe mal, une réponse légère et honnête suivie d'une question en retour suffit presque toujours.

Et si leurs parents n'ont pas l'air de m'aimer ?

Laisse du temps. Les premières rencontres stressent tout le monde, et réservé n'est pas la même chose que désapprobateur. Demande à ton ou ta partenaire comment il ou elle l'a ressenti, continue à te présenter chaleureusement, et laisse la relation avec la famille grandir au fil des visites. S'il y a une vraie inquiétude, c'est avec ton ou ta partenaire qu'il faut en parler, pas directement avec les parents.

Entre curieux, pars en les faisant sourire, et laisse ton ou ta partenaire montrer le chemin. Sur IF, être ensemble, ça se dit à voix haute — et si un sentiment a un jour besoin d'un endroit honnête pour attendre, un IF le gardera jusqu'au bon moment.