전 연인과 친구가 될 수 있을까요?
엔트리 126 ·
IF 팀 작성
네, 전 연인과 친구가 될 수 있어요. 실제로 그런 사람이 많고요. 잘될지 어떨지는 관계가 어떻게 끝났는지보다 지금 왜 그 친구 관계를 원하는지에 더 크게 달려 있어요. 진짜 신뢰와 함께한 시간 위에 쌓은 우정은 대체로 잘 흘러가요. 반면 다시 만날 가능성을 슬며시 열어두는 우정은 대개 상처를 남기죠. 우선 시간을 좀 두고, 자신의 동기에 솔직해지고, 이 우정이 무엇이고 무엇이 아닌지 서로 합의해 보세요.
캔자스대학교 연구진은 설문에 응한 대부분이 전 연인과 친구로 남았고, 그 우정이 어떻게 흘러가는지는 그 뒤에 있는 이유에 달려 있다는 점을 발견했어요. 전 연인이 믿을 만한 지지대라서, 또는 실용적인 이유로 친구로 남은 사람들은 더 잘 지냈어요. 풀리지 않은 연애 감정 때문에 친구로 남은 사람들은 더 힘들어했고요. 같은 관계라도 각자 그것이 무엇이길 바라는지에 따라 경험은 전혀 달라져요.
이건 솔직함에 관한 질문이고, IF는 바로 그 솔직함을 위한 곳이에요. IF는 누군가에게 어떤 마음이 있는지, 혼자인지 연애 중인지, 그 누군가가 누구든 상관없이 있는 그대로 말할 수 있게 해줘요. 현실에서 이미 품고 있는 마음을 앱에 담아두고, 행동에 옮길 수 있을 때까지 기다리는 거죠. 전 연인과의 우정도 같은 원리로 움직여요. 모두가 자기 마음을 정확히 알 때에만 유지돼요.
왜 친구로 남고 싶나요?
연구진이 사람들에게 전 연인과 친구로 남을 수 있는 이유를 모두 적게 하고 각각 평가하게 했을 때, 가장 중요하게 꼽힌 이유는 전 연인이 믿을 만하고 신뢰할 수 있으며 여전히 자신에게 의미 있는 사람이라는 점이었고, 순전히 실용적인 이유는 맨 뒤였어요. 대부분의 동기는 몇 가지 갈래로 나뉘어요. 내 동기가 어디에 속하는지 솔직하게 들여다봐요.
- 내 삶에 좋은 사람이라서. 오래 가까이 지냈고, 믿을 수 있고, 친구로서 정말 보고 싶을 거예요. 가장 오래갈 가능성이 큰 동기예요.
- 삶이 겹쳐서. 친구 모임, 직장, 운동 팀을 공유하고 있어서 어느 정도 친하게 지내면 모두가 편해져요. 이것도 통하지만, 가까운 우정보다는 따뜻한 아는 사이로 남을 수 있어요.
- 예의 때문에. 어색해지지 않도록 좋은 관계를 유지하고 싶은 거예요. 다정한 마음이지만, 예의로 유지하는 친구 관계는 흔히 옅어져요. 그래도 괜찮아요.
- 다시 이어지길 바라서. 마음 한켠으로 상대가 잃어버린 것을 깨닫기를 기다리고 있다면, 그 친구 관계는 사실 대기실이고, 기다리는 쪽이 대개 더 아파요.
솔직한 답이 마지막이라면 부끄러워할 일은 아니에요. 지금 필요한 게 친구 관계가 아닐 가능성이 크다는 뜻일 뿐이니까요. 다시 만나야 할지가 더 솔직하게 마주 앉아 고민해볼 질문이에요.
준비됐다는 신호
- 상대의 데이트 이야기를 들어도 흠칫하지 않고, 상대가 좋은 사람을 만나면 진심으로 기뻐할 수 있어요.
- 상대가 나 없이 어떻게 지내는지 보려고 SNS를 들여다보지 않아요.
- 함께 시간을 보내는 게 긴장되지 않고 편안하며, 헤어져서도 그 장면을 되감지 않아요.
- 자기 삶이 충실해서, 이 우정이 삶의 중심이 아니라 일부로 자리해요.
- 일이 잘못됐을 때 서로가 여전히 첫 번째로 연락할 사람은 아니에요.
기다려야 한다는 신호
- 상대 이름이 휴대폰에 뜨면 아직 가슴이 철렁해요.
- 무의식적으로 상대를 위해 옷을 고르거나, 무슨 말을 할지 미리 연습하게 돼요.
- 만나고 나면 며칠씩 슬프거나, 기대에 부풀거나, 마음이 어수선해져요.
- 둘 중 한 명이 예전 역할로 미끄러져요. 늦은 밤 통화, 사실은 추파였던 농담, 연인처럼 가까워지는 신체적 거리 같은 것들이요.
기다리는 건 우정을 포기하는 게 아니에요. 잘 되는 전 연인과의 우정은 대개 한동안 제대로 거리를 둔 뒤에 시작됐고, 그 기간은 몇 달에 이르기도 해요. 연락을 끊는 시간을 두면 예전 감정이 가라앉을 여유가 생겨서 새로운 종류의 가까움이 자랄 수 있어요.
잘 이어가려면
- 여럿이 함께 시작해요. 공통 친구들과의 단체 약속은 둘만의 만남보다 가볍고, 이게 새로운 무언가라는 걸 서로에게 상기시켜 줘요.
- 경계는 말로 정해요. 자고 가지 않기, 신체적 관계로 되돌아가지 않기, 왜 헤어졌는지에 대한 긴 대화 하지 않기.
- 새로운 접점을 찾아요. 함께하는 취미, 같은 축구팀, 러닝 클럽은 과거 말고도 이 우정에 이야깃거리를 만들어 줘요.
- 이별의 위로는 서로에게 기대지 않아요. 그건 다른 친구들에게 기대세요. 회복 중인 상대에게 바라기엔 너무 무거운 일이에요.
- 몇 주에 한 번은 스스로를 점검해요. 다시 아파지기 시작하면 소란 없이 한 걸음 물러서요.
한쪽이 새 사람을 만났을 때
새 연인은 전 연인과의 우정을 가르는 진짜 시험이에요. 일찍 언급하고 가능하면 소개하는 게 많은 어색함을 덜어주고, 누구나 참여할 수 있는 자리에서 우정을 유지하면 의심의 여지도 대부분 사라져요. 기준은 그 우정이 무엇으로 변하느냐예요. 다른 사람과 사귀는 중에 추파를 던지거나, 다시 불을 붙이거나, 친구 이상으로 만나는 건 어떤 이름을 붙이든 바람피우는 거고, 그것에 대해 거짓말을 하면 상처만 깊어져요. 친구로 남는 우정은 누구도 해치지 않아요.
새 연인이 있는데도 전 연인에게 마음이 가는 쪽이라면, 새 연인이 있는데 전 연인에게 마음이 가는 경우에서 그 얽힌 매듭을 다뤄요.
마음이 아직 남아 있다면
때로는 친구로 지내보고 나서 사랑이 어디로도 가지 않았다는 걸 알게 돼요. 흔한 일이고, 의지가 약해서 그런 게 아니에요. 먼저 자기 자신에게 그렇다고 말하고, 거리가 필요한지 정해요. 상대가 이미 새 출발을 했다면, 새 사람이 생긴 전 연인을 사랑하는 일이 바로 그런 경우를 위해 쓰였어요. 그리고 모든 게 아직 아프다면, 이 모든 것보다 이별을 극복하는 일이 먼저예요.
IF가 필요한 자리: 이 우정이 무엇인지에 솔직하기
잘 되는 전 연인과의 우정은 아무도 꾸미지 않는 우정이에요. IF는 바로 그런 솔직함을 위해 있어요. 혼자인지 연애 중인지, 그 마음이 누구를 향한 것인지와 상관없이, 옆으로 새어 나가게 두지 않고 사실을 말하는 곳이죠.
우정보다 더 원한다는 걸 깨달았고 둘 다 혼자라면, 직접 만나서든, 상대가 IF에 있다면 Like로든 분명히 말해요. 상대가 받아들여야만 채팅이 열려요. 상대에게 새 사람이 있거나 내게 있다면, IF는 누구에게도 무엇을 요구하지 않고 솔직해질 수 있게 해줘요. 250자까지의 짧은 쪽지로, 봉인된 채 보관되고, 어느 한쪽이라도 연인이 있으면 IF는 두 사람 사이의 어떤 대화도 열지 않아요. 그래서 우정도, 상대의 연애도 지금 그대로 유지돼요. 상대는 IF가 기다리고 있다는 걸 볼 수 있지만, 공개되기 전까지는 내 이름도 메시지도 보이지 않아요. 아직 IF에 없는 사람도 받을 수 있어요. 상대에게서 직접 받은 이메일, 전화번호, Instagram 아이디가 있다면요. 이메일 버전은 짧은 초대 하나를 보내고, 나머지 둘은 아무것도 보내지 않으며, IF는 그저 상대가 IF에 올 때까지 기다려요.
IF는 거절한 전 연인을 밀어붙이거나 우정에 압박을 가하는 수단이 절대 아니에요. 아직 솔직히 향할 곳이 없는, 진실한 마음을 위한 거예요. 처음 보내는 IF는 무료예요.
자주 묻는 질문
전 연인은 왜 친구가 되고 싶어 할까요?
대개 몇 가지 이유 중 하나예요. 진심으로 나를 소중히 여기거나, 미안한 마음에 이별을 조금 부드럽게 만들고 싶거나, 삶이 겹치거나, 완전히 놓아줄 준비가 안 됐거나요. 직접 물어봐도 되고, 이유가 무엇이든 싫다고, 혹은 아직은 아니라고 말해도 돼요.
전 연인에게 친구가 되고 싶지 않다고 어떻게 말할까요?
다정하고 짧게요. “너를 아끼지만, 앞으로 나아가려면 거리가 필요해서 지금은 친구로 지내기 어려울 것 같아.” 긴 설명을 할 의무는 없고, 솔직히 그렇다면 “지금은 아니야”가 “나중엔 몰라”가 될 수도 있어요.
전 연인과 친구로 지내는 게 이상한가요?
전혀 아니에요. 흔한 일이고, 특히 오래 사귀었거나, 친구를 공유하거나, 서로 합의하에 헤어졌을 때 그렇죠. 한쪽이 조용히 더 많은 걸 바라거나, 한쪽에게 연인이 있는데 추파로 흘러갈 때만 어려워져요.
전 연인이 가장 친한 친구가 될 수 있나요?
때로는요. 이미 서로를 깊이 알고 있고, 양쪽 모두에서 연애 감정이 진짜로 가라앉았다면 그 시간이 가깝고 오래가는 우정이 될 수 있어요. 시간이 걸리는 편이고, 먼저 떨어져 지내는 시간과 과거와 무관한 새로운 공통 접점이 필요해요.
자기 마음에 솔직해지고, 우정은 있는 그대로의 모습이 되게 두세요. 그리고 타이밍이 맞지 않는데 누군가에게 할 말이 있다면, IF로 말해요.