Όλοι οι καλοί είναι πιασμένοι

Καταχώρηση αρ. 001 ·

Σε ένα γεμάτο φοιτητικό πάρτι σε σπίτι, μια γυναίκα γύρω στα είκοσι, με μια βαθιά ροζ ζακέτα ριγμένη στους ώμους, κάθεται σε έναν βουλιαγμένο καναπέ ανάμεσα σε φίλους της ηλικίας της, με το πηγούνι ακουμπισμένο στο χέρι, συλλογισμένη και μελαγχολική, ούτε χαμογελαστή ούτε σκυθρωπή, και κοιτάζει ένα νεαρό ζευγάρι που γελάει μαζί δίπλα στο παράθυρο, σαν να φαντάζεται τον εαυτό της στη θέση τους· οι φίλοι της κουβεντιάζουν και γελούν δίπλα της με απλά φούτερ, τζιν και μονόχρωμα μπλουζάκια, κάτω από το ζεστό φως μιας λάμπας, σε ένα δωμάτιο που μοιάζει καθημερινό και ζωντανό, χωρίς καμία επιγραφή πουθενά.

Από Η ομάδα του IF

Γιατί σε ελκύουν άτομα που είναι σε σχέση; Εν μέρει επειδή ο σύντροφός τους λειτουργεί σαν δημόσια σύσταση: κάποιος έχει ήδη κοιτάξει προσεκτικά αυτό το άτομο και έχει πει ναι. Οι ερευνητές το ονομάζουν αντιγραφή επιλογής συντρόφου. Οι δεσμευμένοι είναι επίσης πιο χαλαροί μαζί σου, γιατί δεν διακυβεύεται τίποτα. Συχνά τους βλέπεις κάθε μέρα. Και όποιος δεν μπορεί να σου πει ναι, δεν μπορεί να σου πει ούτε όχι. Βάλε όλα αυτά μαζί και οι δεσμευμένοι αρχίζουν να μοιάζουν με τους μόνους καλούς που έχουν απομείνει.

Αν παρατηρείς συνέχεια αυτό το μοτίβο, δεν έχεις κάποιο πρόβλημα και δεν συμβαίνει μόνο σε σένα. Είναι ένα από τα πιο παλιά παράπονα στον κόσμο των σχέσεων, που επαναλαμβάνεται σαν μια μικρή προσευχή παραίτησης: όλοι οι καλοί είναι πιασμένοι. Το άτομο που σε κάνει να γελάς μέχρι να πονέσει η κοιλιά σου είναι σύντροφος κάποιου άλλου. Όποιος σε κρατάει σε κουβέντα με τις ώρες φοράει βέρα.

Τίποτα από αυτά δεν σε κάνει κακό άνθρωπο. Τα συναισθήματα που ξεπερνούν τα όρια μιας σχέσης είναι φυσιολογικά, και το να τα παραδέχεσαι είναι ειλικρίνεια. Οι μόνες πραγματικές κόκκινες γραμμές είναι η απιστία και το ψέμα. Όταν καταλαβαίνεις το μοτίβο, έχεις περισσότερες επιλογές: να χαλαρώσεις τη λαβή του, να δώσεις στους ελεύθερους μια πιο δίκαιη ευκαιρία και, για εκείνο το ένα άτομο που δεν μπορείς να βγάλεις από το μυαλό σου, να στείλεις ένα IF, ένα σφραγισμένο μήνυμα που ανοίγει μόνο αν κάποια μέρα είστε και οι δύο ελεύθεροι. Το IF είναι η εφαρμογή γνωριμιών που φτιάξαμε για όλους, ελεύθερους ή δεσμευμένους.

Αντιγραφή επιλογής συντρόφου: κάποιος έχει ήδη πει ναι

Η αντιγραφή επιλογής συντρόφου είναι η τάση να βρίσκεις κάποιον πιο ελκυστικό επειδή κάποιος άλλος τον έχει ήδη επιλέξει. Περιγράφηκε αρχικά στα ζώα, και η λογική της είναι αποτελεσματική. Η σωστή αξιολόγηση ενός πιθανού συντρόφου θέλει χρόνο και έχει ρίσκο, οπότε το να δανειστείς την ετυμηγορία κάποιου άλλου είναι ένας σύντομος δρόμος: αν ένα άλλο άτομο τον έχει εξετάσει από κοντά και έμεινε, μάλλον δεν είναι καταστροφή.

Οι άνθρωποι φαίνεται να κάνουν κάτι παρόμοιο. Σε ένα γνωστό πείραμα, οι συμμετέχοντες διάβασαν για έναν πιθανό σύντροφο και δήλωσαν πόσο θα ήθελαν να τον διεκδικήσουν. Στους μισούς είπαν ότι το άτομο ήταν ελεύθερο και στους άλλους μισούς ότι ήταν σε σχέση. Σε κάποιες ομάδες το ενδιαφέρον εκτοξεύτηκε όταν το άτομο περιγραφόταν ως δεσμευμένο· σε άλλες δεν άλλαξε καθόλου. Ένα πείραμα δεν είναι νόμος της φύσης, αλλά είναι αποκαλυπτικό.

Έχει μια παράξενη λογική. Μια σχέση είναι ένα ορατό ιστορικό. Σου λέει ότι αυτό το άτομο μπορεί να δεσμευτεί, ότι μάλλον είναι αρκετά καλό για να θέλει κάποιος να το κρατήσει, και ότι κάποιος που το ξέρει καλά εξακολουθεί να το επιλέγει κάθε πρωί. Δεν σε ελκύει μόνο το ίδιο το άτομο. Σε ελκύει η απόδειξη, γι’ αυτό ο ίδιος άνθρωπος μπορεί να σου φαίνεται αρκετά συνηθισμένος μέχρι να μάθεις ότι έχει κάποιον.

Γιατί οι δεσμευμένοι μάς αρέσουν πιο εύκολα

Είναι χαλαροί μαζί σου, γιατί δεν διακυβεύεται τίποτα

Κάποιος που είναι ευτυχισμένος στη σχέση του δεν σε αξιολογεί ως πιθανό σύντροφο. Μπορεί να είναι ζεστός χωρίς να ανησυχεί μήπως φανεί υπερβολικά πρόθυμος. Αυτή η άνεση είναι υπέροχη και εύκολα την περνάς για χημεία. Ένα μέρος της πηγάζει από την ίδια τη μη διαθεσιμότητα: ο ίδιος άνθρωπος σε ένα πρώτο ραντεβού, με πολλά να κερδίσει ή να χάσει, μπορεί να ήταν πολύ πιο επιφυλακτικός.

Η αβεβαιότητα σε κάνει να τους σκέφτεσαι συνέχεια

Όταν δεν ξέρεις πού βρίσκεσαι, δύσκολα το βγάζεις από το μυαλό σου. Σε μια μελέτη για την αβεβαιότητα και την έλξη, οι συμμετέχοντες είδαν προφίλ ανθρώπων που υποτίθεται ότι είχαν δει το δικό τους. Όσοι άκουσαν ότι δεν ήταν σαφές πόσο άρεσαν στους άλλους ένιωσαν τη μεγαλύτερη έλξη απ’ όλους — μεγαλύτερη από όσους άκουσαν ότι άρεσαν πολύ — προφανώς επειδή η αβεβαιότητα τούς έκανε να σκέφτονται συνεχώς τον άλλον. Ένα δεσμευμένο άτομο είναι η αβεβαιότητα με ανθρώπινη μορφή. Κάθε ζεστή στιγμή γεννά την ερώτηση «Σήμαινε κάτι αυτό;»

Τους βλέπεις συνέχεια

Ο συνάδελφος στο απέναντι γραφείο, ο φίλος ενός φίλου σε κάθε πάρτι γενεθλίων. Μια έρευνα για τις ζωντανές συζητήσεις βρήκε ότι όσο περισσότερο μιλούσαν δύο άγνωστοι του ίδιου φύλου, τόσο περισσότερο συμπαθούσε ο ένας τον άλλον, εν μέρει επειδή ένιωθαν ότι τους καταλάβαιναν καλύτερα και ήταν πιο άνετοι. Η οικειότητα δεν ελέγχει την κατάσταση σχέσης κανενός. Απλώς χτίζεται με όποιον τυχαίνει να βρίσκεται κοντά, και πολλοί από όσους βρίσκονται κοντά είναι ήδη δεσμευμένοι.

Όποιος δεν μπορεί να πει ναι, δεν μπορεί να πει ούτε όχι

Υπάρχει ασφάλεια σε μια καψούρα που δεν μπορεί ποτέ να δοκιμαστεί. Νιώθεις όλη τη ζεστασιά του να θέλεις κάποιον χωρίς να ρισκάρεις ένα όχι, και η φαντασίωση δεν χρειάζεται ποτέ να αντέξει μια βαρετή Τρίτη ή έναν καβγά για τα χρήματα. Για κάποιον που έχει πληγωθεί στο παρελθόν, αυτή η ασφάλεια μπορεί να είναι όλο το ζητούμενο. Αυτός είναι ο κόκκος αλήθειας στο «πάντα θέλεις αυτό που δεν μπορείς να έχεις»: το απρόσιτο συχνά δεν είναι τόσο συναρπαστικό όσο ασφαλές.

Είναι όντως όλοι οι καλοί πιασμένοι;

Εν μέρει, και πολύ λιγότερο απ’ όσο φαίνεται. Οι καλοσυνάτοι, αξιόπιστοι άνθρωποι που είναι έτοιμοι για δέσμευση όντως βρίσκουν γρήγορα ταίρι, και τα ευτυχισμένα ζευγάρια μένουν εκτός αγοράς για πολύ καιρό. Όμως η δεξαμενή δεν μένει ποτέ ακίνητη. Σχέσεις τελειώνουν, γάμοι διαλύονται, και κάθε μέρα κάποιος καινούργιος γίνεται ελεύθερος. Αυτό ισχύει και αντίστροφα: ούτε το άτομο που σου αρέσει θα είναι απαραίτητα δεσμευμένο για πάντα. Αυτό που είναι άνισο δεν είναι η προσφορά καλών ανθρώπων. Είναι το πόσα βλέπεις από αυτούς.

Τους δεσμευμένους τους βλέπεις στην καλύτερή τους εκδοχή: χαλαρούς, γενναιόδωρους, να τους αγαπούν μπροστά σε όλους. Τους ελεύθερους τους γνωρίζεις όταν είναι πιο επιφυλακτικοί, συχνά ενώ κάνουν σκρολ, τότε που κι εσύ έχεις τη λιγότερη διάθεση να πεις ναι. Ερευνητές που μελετούν τις online γνωριμίες βρήκαν ότι οι άνθρωποι γίνονταν σταθερά πιο απορριπτικοί όσο προχωρούσαν σε μια σειρά προφίλ, με την πιθανότητα να δεχτούν κάποιον να πέφτει κατά μέσο όρο 27 τοις εκατό από το πρώτο ως το τελευταίο. Κάποιοι από τους καλούς δεν είναι καθόλου πιασμένοι, απλώς κρίνονται στις χειρότερες δυνατές συνθήκες. Αν το πραγματικό ερώτημα από κάτω είναι γιατί δεν έχεις ακόμα σχέση, ο οδηγός μας για τους ειλικρινείς λόγους που κάποιοι μένουν χωρίς σχέση το πιάνει από εκεί.

Γιατί ερωτεύομαι πάντα άτομα που δεν μπορώ να έχω;

Μια καψούρα για κάποιον δεσμευμένο είναι σύμπτωση. Τρεις στη σειρά είναι μοτίβο. Αν φαίνεται ότι σου αρέσουν πάντα άτομα που είναι δεσμευμένα, αυτό το μοτίβο συνήθως κάτι σου εξυπηρετεί. Μπορεί να είναι ένα από τα εξής:

  • Επιβεβαιώνει μια παλιά ιστορία. Αν ένα κομμάτι σου πιστεύει ήδη ότι δεν είσαι το άτομο που επιλέγουν οι άλλοι, κάθε καψούρα για κάποιον δεσμευμένο το αποδεικνύει ξανά, σιωπηλά.
  • Κρατά την ένταση ψηλά. Η λαχτάρα από απόσταση καίει πιο δυνατά από την αργή, καθημερινή δουλειά του να γνωρίσεις κάποιον ελεύθερο.
  • Κρατά τη φαντασίωση ανέπαφη. Γεμίζεις τα κενά σε όσα ξέρεις γι’ αυτόν με ό,τι επιθυμείς περισσότερο, και ένας πραγματικός άνθρωπος δύσκολα μπορεί να ανταγωνιστεί κάτι τέτοιο.
  • Κρατά και σένα μη διαθέσιμο. Μια καψούρα που μοιάζει χωρίς ελπίδα μπορεί να είναι ένας τρόπος να μη βγαίνεις καθόλου ραντεβού ενώ νιώθεις ότι κάτι συμβαίνει, και μερικές φορές αυτός που δεν είναι έτοιμος για σχέση είσαι εσύ.

Η ίδια λογική διατρέχει όλη την ευρύτερη οικογένεια των ανθρώπων που δεν μπορείς να έχεις: αυτόν που ζει σε άλλη ήπειρο, αυτόν που σου είπε ευγενικά ότι δεν ενδιαφέρεται. Οι λεπτομέρειες διαφέρουν. Το όφελος — συναίσθημα χωρίς ρίσκο — είναι συχνά το ίδιο.

Αυτό δεν σημαίνει ότι ένα συγκεκριμένο συναίσθημα είναι ψεύτικο. Μερικές φορές ο δεσμευμένος είναι πραγματικά κάποιος με τον οποίο θα ταίριαζες, απλώς η στιγμή είναι λάθος. Γι’ αυτό υπάρχει το IF: πες το τώρα, σφραγισμένο, και άφησέ το να περιμένει μέχρι να είστε και οι δύο ελεύθεροι. Αξίζει να το εξετάσεις πιο προσεκτικά αν το ενδιαφέρον σου ανεβαίνει όταν μαθαίνεις ότι κάποιος έχει σύντροφο, ή σβήνει μόλις ένας ελεύθερος άνθρωπος ανταποκριθεί, ή αν το συναίσθημα έχει γλιστρήσει σε κάτι πιο κοντά στη λιμερένσια, όπου οι σκέψεις για ένα άτομο παραμερίζουν σχεδόν οτιδήποτε άλλο.

Ένα συναίσθημα, όχι ένα σχέδιο

Η έλξη καθαυτή δεν είναι λάθος, και δεν χρειάζεται να την κρύβεις. Αυτό που μετράει είναι τι θα κάνεις μετά. Η απιστία είναι λάθος, το ίδιο και το ψέμα, σε οποιονδήποτε. Το να πιέζεις κάποιον ή να προσπαθείς στα κρυφά να διαλύσεις τη σχέση του δεν είναι ούτε αυτό ο έντιμος δρόμος.

Ο τρόπος που ξεκινά κάτι συνήθως το ακολουθεί. Μια σειρά μελετών για σχέσεις που ξεκίνησαν με το «κλέψιμο» του συντρόφου κάποιου άλλου βρήκε ότι οι σχέσεις που ξεκίνησαν αποσπώντας κάποιον από τον σύντροφό του είχαν, κατά μέσο όρο, λιγότερη δέσμευση και λιγότερη ικανοποίηση. Αυτό δεν είναι ετυμηγορία για το άτομο που σου αρέσει. Είναι επιχείρημα υπέρ της σωστής στιγμής: μια σχέση που ξεκινά όταν είστε και οι δύο ελεύθεροι στέκεται στα δικά της πόδια, και αυτό ακριβώς περιμένει ένα IF.

Μπορείς να του το πεις. Κάποιοι προτιμούν να ξέρουν, και το να το πεις είναι γενναίο. Όμως ένα τέτοιο άνοιγμα έχει ρίσκα: το φέρνεις σε δύσκολη θέση, μπορεί να αλλάξει μια φιλία από τη μια μέρα στην άλλη, και φτάνει τώρα, στη μέση μιας σχέσης που έχει επιλέξει. Ίσως είναι καλύτερα να στείλεις ένα IF, που μένει σφραγισμένο και δεν ανοίγει καμία συζήτηση όσο κάποιος από τους δύο σας είναι σε σχέση, ώστε αν ποτέ έρθει η σωστή στιγμή, να είσαι εκεί για να του δείξεις πόσο σου άρεσε πάντα.

Αν τώρα πρόκειται για ένα συγκεκριμένο άτομο, ο οδηγός μας για την καψούρα σε κάποιον δεσμευμένο εξετάζει τις πραγματικές σου επιλογές, ενώ το άρθρο αν αξίζει να περιμένεις κάποιον που είναι σε σχέση δείχνει πώς να περιμένεις χωρίς να βάλεις τη ζωή σου σε παύση.

Πώς να σπάσεις το μοτίβο

Το να σπάσεις ένα μοτίβο είναι λιγότερο θέμα θέλησης και περισσότερο θέμα του με τι το τροφοδοτείς. Δεν σημαίνει ότι εγκαταλείπεις κανέναν· σημαίνει ότι κάνεις χώρο.

  1. Γράψε τα τελευταία άτομα που ερωτεύτηκες, πότε ανακάλυψες ότι δεν ήταν διαθέσιμα και αν το ενδιαφέρον σου ανέβηκε ή έπεσε μετά. Στο χαρτί, το μοτίβο χάνει λίγο από το μυστήριό του.
  2. Ονόμασε το όφελος. Αναρωτήσου τι σου έδινε η μη διαθεσιμότητα — ασφάλεια, ένταση, έναν λόγο να μην προσπαθήσεις — και αν θα μπορούσες να καλύψεις αυτή την ανάγκη πιο άμεσα.
  3. Μάθε νωρίς πού βρίσκονται οι άλλοι. Όσο πιο γρήγορα ξέρεις αν κάποιος είναι ελεύθερος, τόσο πιο γρήγορα μπορείς να αποφασίσεις τι θα κάνεις με ένα συναίσθημα, και υπάρχουν φυσικοί τρόποι να μάθεις αν κάποιος είναι ελεύθερος χωρίς να γίνει άβολο.
  4. Δώσε στους διαθέσιμους ανθρώπους τον χρόνο που δίνεις στους δεσμευμένους. Η οικειότητα χτίζει έλξη, οπότε ένας ελεύθερος άνθρωπος που έχεις συναντήσει μία φορά έχει να ανταγωνιστεί κάποιον που βλέπεις κάθε μέρα εδώ και έναν χρόνο. Δώσε μια δεύτερη και μια τρίτη συνάντηση πριν αποφασίσεις ότι δεν υπάρχει σπίθα.
  5. Να περιμένεις ότι το αμοιβαίο ενδιαφέρον θα μοιάζει πιο ήρεμο. Όταν κάποιος δείχνει καθαρά ότι του αρέσεις, η αβεβαιότητα που σε κρατούσε γαντζωμένο εξαφανίζεται. Αυτή η ηρεμία στην αρχή μπορεί να μοιάζει με έλλειψη χημείας. Συχνά είναι απλώς η αίσθηση της ασφάλειας.
  6. Δώσε στο συναίσθημα κάπου να πάει. Αν ένα άτομο γυρίζει συνέχεια στο μυαλό σου και δεν σου έχει ήδη πει όχι, γράψ’ το σε ένα IF και άφησέ το να περιμένει· μόλις ένα συναίσθημα ειπωθεί, δεν χρειάζεται πια να το προβάρεις στο μυαλό σου.
  7. Χαμήλωσε την ένταση στην τωρινή καψούρα: λιγότεροι καφέδες οι δυο σας, stories σε σίγαση, λιγότερα μηνύματα αργά το βράδυ. Δεν κόβεις κανέναν, απλώς δίνεις στη φαντασίωση λιγότερη τροφή.

Αν το μοτίβο επαναλαμβάνεται ή μπορείς να το εντοπίσεις χρόνια πίσω, αξίζει να μιλήσεις σε κάποιον. Η επαναλαμβανόμενη έλξη για άτομα που δεν μπορούν να σε επιλέξουν έχει συχνά ρίζες που ξεμπερδεύονται πολύ πιο εύκολα με υποστήριξη παρά μόνος σου.

Πού ταιριάζει το IF

Φτιάξαμε το IF πάνω σε μια απλή ιδέα: να μπορείς να πεις τι νιώθεις, όποια κι αν είναι η στιγμή, χωρίς να λέγονται ψέματα σε κανέναν. Κάθε κάρτα προφίλ δείχνει ένα σήμα κατάστασης που δηλώνει ο ίδιος ο χρήστης, ελεύθερος ή σε σχέση, ώστε κανείς να μη χρειάζεται να μαντεύει ή να προσποιείται: ξέρεις πού βρίσκεται ο άλλος και μπορείς να πεις τι νιώθεις σε κάθε περίπτωση. Αν θέλεις να δώσεις στους ελεύθερους μια πιο δίκαιη ευκαιρία, στα συνδρομητικά πακέτα μπορείς να ορίσεις την κατάσταση ως Ανάγκη, ώστε όσοι είναι σε σχέση να πέφτουν πολύ χαμηλά στη στοίβα σου. Κανείς δεν κρύβεται ποτέ εντελώς.

Όταν είστε και οι δύο ελεύθεροι, το IF λειτουργεί όπως κάθε εφαρμογή γνωριμιών: κάνετε Like ο ένας στον άλλον, και ένα Like που γίνεται αποδεκτό ανοίγει chat. Όταν κάποιος από τους δύο είναι δεσμευμένος, δεν είναι δυνατό ούτε Like ούτε match ούτε chat, αλλά μπορείς και πάλι να στείλεις ένα IF: ένα ιδιωτικό, σφραγισμένο μήνυμα έως 250 χαρακτήρων που ανοίγει μόνο αν κάποια μέρα είστε και οι δύο ελεύθεροι. Αυτή είναι η βαλβίδα εκτόνωσης που πάντα έλειπε από αυτό το μοτίβο: αντί να κουβαλάς ένα ανείπωτο συναίσθημα ή να ρισκάρεις μια εξομολόγηση που θα πέσει στη μέση της σχέσης τους, λες αυτό που νιώθεις και αφήνεις το IF να κάνει την αναμονή.

Αν είσαι ελεύθερος και το άλλο άτομο γίνει ελεύθερο, έχεις 24 ώρες για να το αποκαλύψεις· αν το κάνεις, βλέπει ποιος είσαι και τι έγραψες, και η αποδοχή ανοίγει ένα chat με το IF σου ως πρώτο μήνυμα. Αν είσαι εσύ σε σχέση, μπορείς και πάλι να στείλεις ένα: απλώς περιμένει μέχρι να είστε και οι δύο ελεύθεροι. Το πώς λειτουργεί ένα IF εξηγεί τις λεπτομέρειες.

Αξίζει να ξέρεις πώς θα το υποδεχτεί. Αν είναι στο IF, συνήθως θα ενημερωθεί ότι ένα IF περιμένει, αλλά όχι ποιος το έστειλε ή τι λέει μέχρι να αποκαλυφθεί. Αν δεν είναι ακόμα στο IF, ένα IF σε διεύθυνση email που σου έχει δώσει στέλνει ένα μόνο σύντομο email πρόσκλησης, χωρίς το όνομά σου ή τα λόγια σου, ενώ ένα IF σε αριθμό τηλεφώνου ή όνομα χρήστη στο Instagram απλώς περιμένει μήπως εγγραφεί. Το IF δεν αποκαλύπτει ποτέ ποιος το έστειλε πριν από την αποκάλυψη. Ωστόσο, μπορεί να το μαντέψει από τα συμφραζόμενα. Ξέροντάς το αυτό, η επιλογή είναι δική σου.

Το πρώτο σου IF είναι δωρεάν. Για να το γράψεις χρειάζεται συναισθηματικό θάρρος, και αυτό ακριβώς είναι το νόημα: ένα μοτίβο που σε κρατούσε ασφαλή επειδή δεν έλεγες ποτέ τίποτα σπάει τη στιγμή που το βάζεις σε λέξεις και το εννοείς. Μετά συνεχίζεις τη ζωή σου, και αν ποτέ έρθει η σωστή στιγμή, μπορεί να σε οδηγήσει εκεί που ήταν γραφτό να βρεθείς από την αρχή.

Ερωτήσεις που κάνει ο κόσμος

Είναι φυσιολογικό να με ελκύει κάποιος που είναι σε σχέση;

Ναι, απολύτως. Η έλξη ανταποκρίνεται στη ζεστασιά, την οικειότητα και την προσοχή, και κανένα από αυτά δεν ελέγχει πρώτα την κατάσταση σχέσης. Δεν λέει τίποτα κακό για σένα, και το να το παραδεχτείς είναι ειλικρίνεια. Αυτό που μετράει είναι τι κάνεις με το συναίσθημα.

Πώς λέγεται όταν σε ελκύουν άτομα που είναι δεσμευμένα;

Δεν υπάρχει διάγνωση γι’ αυτό. Οι ερευνητές χρησιμοποιούν τον όρο «αντιγραφή επιλογής συντρόφου» (mate-choice copying) όταν βρίσκεις κάποιον πιο ελκυστικό επειδή τον έχουν επιλέξει άλλοι, και τον όρο «κλέψιμο συντρόφου» (mate poaching) για την ενεργή προσπάθεια να προσελκύσεις κάποιον που είναι ήδη σε σχέση. Το πρώτο είναι συναίσθημα. Το δεύτερο είναι συμπεριφορά. Στο ίντερνετ μπορεί να δεις και τον όρο «συμβιοσεξουαλικότητα» (symbiosexuality). Χρησιμοποιείται για την έλξη προς ένα ζευγάρι ως σύνολο, που είναι κάτι διαφορετικό από το να ερωτευτείς το ένα από τα δύο μισά.

Μπορεί να πετύχει με κάποιον που ήταν δεσμευμένος όταν γνωριστήκατε;

Μπορεί. Οι σχέσεις τελειώνουν, και άνθρωποι που γνωρίστηκαν σε λάθος στιγμή μερικές φορές βρίσκουν ο ένας τον άλλον αργότερα, με τη φιλία ήδη χτισμένη. Αυτό που βοηθά είναι η σειρά: όταν φτάνετε και οι δύο ελεύθεροι, κανείς δεν έχει αποσπαστεί από κανέναν και ξεκινάτε δίκαια. Οπότε μείνε ειλικρινής, άφησε τη σχέση του να ακολουθήσει τη δική της πορεία και, αν θέλεις να το μάθει, βάλ’ το σε ένα IF που ανοίγει μόνο αν είστε και οι δύο ελεύθεροι. Σωστό άτομο, λάθος στιγμή; Περίμενέ το στο IF.

Πώς θα σταματήσω να ερωτεύομαι άτομα που είναι δεσμευμένα;

Μάλλον δεν μπορείς να σβήσεις την έλξη, και δεν έχεις τίποτα να ντραπείς, αλλά μπορείς να σταματήσεις να τροφοδοτείς το μοτίβο. Μάθε νωρίς αν κάποιος είναι ελεύθερος, δώσε στους διαθέσιμους περισσότερες από μία ευκαιρίες και να περιμένεις ότι το αμοιβαίο ενδιαφέρον θα μοιάζει πιο ήρεμο από μια καψούρα. Αν συνεχίζει να συμβαίνει, αξίζει να μιλήσεις σε κάποιον που θα σε βοηθήσει να καταλάβεις γιατί. Αν ένα συγκεκριμένο άτομο πιάνει όλο τον χώρο, το να το γράψεις σε ένα IF μπορεί να είναι αυτό που τελικά θα σε ηρεμήσει.

Δεν είναι όλοι οι καλοί πιασμένοι, κι όσοι είναι μπορεί να μην είναι για πάντα. Πες το μία φορά σε ένα IF, συνέχισε να ζεις τη ζωή σου και να είσαι εκεί αν έρθει η σωστή στιγμή.