Γνωρίζοντας τους γονείς για πρώτη φορά
Καταχώρηση αρ. 190 ·
Από Η ομάδα του IF
Το να γνωρίσεις τους γονείς πάει καλύτερα όταν προετοιμάζεσαι μαζί με τον σύντροφό σου παρά μόνος σου. Ρώτησέ τον ποιοι θα είναι εκεί, πώς λέγεται ο καθένας, πώς είναι το σπίτι και ποια θέματα καλό είναι να αφήσεις ήσυχα. Έλα στην ώρα σου με κάτι μικρό, δείξε περιέργεια γι’ αυτούς αντί για άγχος να εντυπωσιάσεις, πρόσφερε βοήθεια και άφησε τον σύντροφό σου να οδηγήσει. Κράτησε την πρώτη επίσκεψη σχετικά σύντομη και συζητήστε την μαζί μετά. Οι περισσότεροι γονείς έρχονται με την ελπίδα να συμπαθήσουν το άτομο που διάλεξε το παιδί τους. Δουλειά σου δεν είναι να κερδίσεις βραβείο· είναι να τους δώσεις έναν εύκολο λόγο να σε συμπαθήσουν.
Αν η σκέψη και μόνο σου έχει κάνει το στομάχι κόμπο, αυτό δείχνει ότι νοιάζεσαι, όχι ότι θα πάει άσχημα. Μετράει, λίγο. Όταν ερευνητές ξανακοίταξαν την παλιά ιδέα ότι οι γονείς που δεν εγκρίνουν σπρώχνουν τα ζευγάρια πιο κοντά, δεν βρήκαν κανένα ίχνος από αυτό το «φαινόμενο Ρωμαίος και Ιουλιέτα»: όσοι ένιωθαν ότι η οικογένεια και οι φίλοι τους δεν ενέκριναν ή ανακατεύονταν ανέφεραν χειρότερες σχέσεις, όχι δυνατότερες. Αξίζει λοιπόν να εμφανιστείς ως ο εαυτός σου, στην πιο ζεστή εκδοχή του. Αξίζει επίσης να θυμάσαι ότι ένα γεύμα είναι η αρχή μιας σχέσης με αυτούς τους ανθρώπους, όχι ολόκληρη η σχέση.
Το να γνωρίσεις τους γονείς είναι συχνά η στιγμή που μια σχέση γίνεται δημόσια με έναν καινούργιο τρόπο, κι αυτό την κάνει καλή στιγμή για να είσαι ειλικρινής παντού. Η ειλικρίνεια είναι το θεμέλιο του IF: επιτρέπει στους ανθρώπους να λένε πώς νιώθουν, με αλήθεια, ό,τι σχέση κι αν έχουν και όποιον κι αν έλκονται, και στο IF η κατάστασή σου είναι μέρος του ποιος είσαι, όχι κάτι που κρατάς κρυφό. Αν έχεις φτάσει σε αυτό το στάδιο, ρίξε μια ματιά και στα ορόσημα μιας νέας σχέσης.
Πριν πας: ερωτήσεις για τον σύντροφό σου
Ο σύντροφός σου είναι η καλύτερη πηγή ενημέρωσης, και οι περισσότεροι χαίρονται όταν τους ρωτάς. Λίγα λεπτά την εβδομάδα πριν μπορούν να σου γλιτώσουν ένα απόγευμα μαντεψιών:
- Ποιοι θα είναι εκεί, και πώς να τους φωνάζω; Με το μικρό τους όνομα, κύριε και κυρία, ή κάτι εντελώς άλλο.
- Πώς είναι; Ομιλητικοί ή συγκρατημένοι, μεγάλα τραπέζια ή ένα γρήγορο τσάι, από τις οικογένειες που πειράζονται ή από εκείνες που δεν το κάνουν.
- Υπάρχει κάτι που πρέπει να αποφύγω; Ένα ευαίσθητο θέμα, έναν παλιό καβγά της οικογένειας, τα πρόσφατα νέα ενός αδερφού.
- Τι ξέρουν ήδη για μένα; Βοηθά να ξέρεις αν μπαίνεις ως ευχάριστη έκπληξη ή ως πολυπόθητος καλεσμένος.
- Υπάρχουν συνήθειες του σπιτιού; Παπούτσια έξω από την πόρτα, ένα κατοικίδιο που κυριαρχεί στον καναπέ, ένας παππούς που πρέπει να χαιρετήσεις πρώτον.
- Αν είμαστε ομόφυλο ζευγάρι, πόσο ανοιχτά το λες στον καθένα εκεί; Ακολούθησε απόλυτα τον σύντροφό σου και συμφωνήστε από πριν πώς θα συστήσετε ο ένας τον άλλον.
- Τι θέλεις από τη σημερινή μέρα; Μερικές φορές η ειλικρινής απάντηση είναι «απλώς να επιβιώσουμε από το γεύμα», κι αυτός είναι ένας απόλυτα καλός στόχος.
Συμφωνήστε ένα σινιάλο για όταν χρειάζεσαι ανάσα και μια κατά προσέγγιση ώρα αναχώρησης. Το να ξέρεις ότι υπάρχει έξοδος κάνει πολύ πιο εύκολο να χαλαρώσεις όσο είσαι εκεί.
Τι να φέρεις και τι να φορέσεις
Φέρε κάτι μικρό που δείχνει ότι τους σκέφτηκες: λουλούδια, ένα κουτί με κάτι από ένα φούρνο της γειτονιάς σου, ένα φυτό για τον κήπο, ένα μπουκάλι μόνο αν ξέρεις ότι θα το εκτιμήσουν. Ρώτησε τον σύντροφό σου αν υπάρχει κάτι που λατρεύουν. Δεν προσπαθείς να εντυπωσιάσεις με την τιμή· δείχνεις ότι ήρθες έχοντάς τους στο μυαλό σου.
Ντύσου όπως θα πήγαινες σε ένα ωραίο γεύμα με ανθρώπους που σέβεσαι. Καθαρά, άνετα, μια ιδέα πιο επίσημα από το σαββατοκύριακό σου, και ταιριαστά με το τι θα κάνετε πραγματικά: μια βόλτα με τον σκύλο στη λάσπη δεν είναι το ίδιο με ένα εστιατόριο. Αν αμφιβάλλεις, ρώτα, και μετά εμπιστεύσου την απάντηση. Κανείς δεν θυμάται ένα πουλόβερ· θυμούνται αν ήσουν ευγενικός με αυτόν που μαγείρεψε.
Για τι να μιλήσεις και τι να αφήσεις ήσυχο
Η πιο εύκολη συζήτηση είναι αυτή που αφορά εκείνους. Στους ανθρώπους αρέσει να τους ρωτούν για τη ζωή τους, και κάθε ερώτηση σου δίνει λίγο περισσότερο υλικό για κουβέντα. Μερικά ασφαλή και γενναιόδωρα σημεία εκκίνησης:
- Πώς γνωρίστηκαν. Σχεδόν κάθε ζευγάρι έχει μια ιστορία, και οι περισσότεροι χαίρονται να τη διηγηθούν.
- Η δουλειά τους, ο κήπος τους, ο σκύλος τους, το αντικείμενο στον τοίχο που σαφώς έχει ιστορία.
- Ο σύντροφός σου, με διακριτικότητα. Το «πώς ήταν στα είκοσι;» συνήθως βγάζει μια τρυφερή ιστορία, και μια τρυφερή ιστορία δένει όλους στο τραπέζι.
- Πού μεγάλωσαν, ένα πρόσφατο ταξίδι, μια αγαπημένη συνταγή.
Απάντησε στις ερωτήσεις τους για σένα απλά και χωρίς διαφημιστικό λόγο. Αν ρωτήσουν για τα σχέδιά σας, ένα ζεστό, ειλικρινές «Είμαστε πολύ ευτυχισμένοι και το πάμε βήμα βήμα» είναι καλύτερο από μια υπόσχεση ή από ένα σήκωμα των ώμων. Άφησε τα φορτισμένα θέματα για άλλη μέρα: μια πρώτη γνωριμία δεν είναι το μέρος για να λυθούν τα πολιτικά κανενός, και σίγουρα δεν είναι το μέρος για παράπονα για τον σύντροφό σου.
Τα μικρά που κάνουν μεγάλη εντύπωση
- Μάθε τα ονόματα πριν φτάσεις και χρησιμοποίησέ τα.
- Βάλε το κινητό στην άκρη. Όλο, όλο το απόγευμα.
- Πρόσφερε βοήθεια στο μαγείρεμα, στο τραπέζι ή στο πλύσιμο των πιάτων, και να το εννοείς αν πουν ναι.
- Μίλα σε όλους, μαζί και στον μικρότερο αδερφό στη γωνία και στον παππού που δεν τον ρώτησε κανείς τίποτα όλη μέρα.
- Κάνε ένα συγκεκριμένο κομπλιμέντο: στο φαγητό, στο σπίτι, σε μια φωτογραφία. Το συγκεκριμένο δείχνει ότι πρόσεξες.
- Πήγαινε σιγά με το ποτό, ακόμα κι αν εκείνοι δεν το κάνουν.
- Ευχαρίστησέ τους όπως πρέπει φεύγοντας, και στείλε ένα σύντομο μήνυμα ευχαριστίας μέσω του συντρόφου σου, ή απευθείας αν έχεις το τηλέφωνό τους.
Πρόσεξε τι δεν είναι σε αυτή τη λίστα: το να είσαι αστείος, να εντυπωσιάσεις, να συμφωνείς με όλα. Η συνηθισμένη ζεστασιά σηκώνει το μεγαλύτερο βάρος. Αν δεν είσαι από τους ανθρώπους που μιλούν εύκολα, κάνε ερωτήσεις και άκου προσεκτικά· οι άνθρωποι θυμούνται πολύ περισσότερο ότι τους άκουσαν παρά οποιαδήποτε συγκεκριμένη ατάκα.
Αν είναι μεγάλη οικογενειακή γιορτή
Το να γνωρίσεις όλους μαζί, σε γενέθλια, σε έναν γάμο ή σε ένα γιορτινό τραπέζι, είναι πιο δύσκολο από ένα ήσυχο γεύμα με δύο ανθρώπους. Υπάρχουν περισσότερα ονόματα, περισσότερα εσωτερικά αστεία και περισσότερη ιστορία στο δωμάτιο. Αν μπορείς, γνώρισε τους γονείς από πριν, έστω και σύντομα, ώστε να έχεις τουλάχιστον δύο φιλικά πρόσωπα εκείνη τη μέρα. Αν δεν μπορείς, μείνε κοντά στον σύντροφό σου στην αρχή, βρες έναν συγγενή για μια ουσιαστική κουβέντα και δώσε στον εαυτό σου την άδεια να βγεις λίγο έξω για αέρα. Οι γιορτές με έναν νέο σύντροφο έχουν το δικό τους σετ ερωτημάτων, από τα δώρα μέχρι το πόσο θα μείνετε.
Όταν η οικογένειά τους κάνει τα πράγματα διαφορετικά
Οι οικογένειες έχουν τις δικές τους γλώσσες, συνήθειες και ρυθμούς, και η δική τους μπορεί να μην έχει καμία σχέση με τη δική σου. Μπορεί να τρώνε πιο αργά, να αγκαλιάζονται περισσότερο, να μαλώνουν πιο δυνατά ή να μιλούν μια γλώσσα που δεν ξέρεις. Αντιμετώπισέ το με περιέργεια, όχι σαν εξέταση. Μάθε έναν χαιρετισμό, ρώτα πώς λέγεται ένα πιάτο και άφησε τον σύντροφό σου να μεταφράζει τα αστεία. Αν κάτι σου φαίνεται ανοίκειο, υπόθεσε πρώτα την πιο φιλική εξήγηση. Είσαι καλεσμένος σε έναν πολιτισμό όσο και σε ένα σπίτι, και το γνήσιο ενδιαφέρον είναι οι καλύτεροι τρόποι που υπάρχουν.
Αν πάει λίγο στραβά
Κάτι μάλλον θα στραβώσει λίγο: μια μεγάλη σιωπή, ένα ποτήρι που χύνεται, μια ερώτηση που πέφτει άβολα, ένας γονιός πιο ψυχρός απ’ ό,τι περίμενες. Σχεδόν ποτέ δεν είναι τόσο άσχημα όσο φαίνεται εκείνη τη στιγμή. Γέλα με τον εαυτό σου αν μπορείς, ζήτα συγγνώμη απλά αν χρειαστεί, και συνέχισε. Ένας γονιός που φαίνεται επιφυλακτικός μπορεί απλώς να είναι ντροπαλός, προστατευτικός ή να προσαρμόζεται ακόμα στην ιδέα του παιδιού του με κάποιον καινούργιο.
Συζήτησέ το με τον σύντροφό σου μετά, με καλοσύνη και χωρίς να κρατάς λογαριασμό. Τι πήγε καλά; Υπάρχει κάτι να κάνουμε διαφορετικά την επόμενη φορά; Η αποδοχή χτίζεται συνήθως σιγά σιγά, και το πώς νιώθεις μετράει όσο και το ίδιο το γεγονός: σε μια μεγάλη μελέτη νέων ζευγαριών, όσοι ένιωθαν ότι η οικογένεια του συντρόφου τους εγκρίνει τη σχέση έτειναν να μένουν μαζί περισσότερο. Αυτό το συναίσθημα χτίζεται σε πολλές επισκέψεις, δεν κερδίζεται σε μία.
Το να γνωρίσεις τους γονείς συνήθως πάει χέρι χέρι με το να γνωρίσεις τους φίλους του συντρόφου σου, και ο ίδιος κανόνας ισχύει και για τα δύο: δείξε περιέργεια, δείξε καλοσύνη, και άφησέ το να πάρει παραπάνω από ένα βράδυ.
Πού χωράει το IF: όταν γίνεται επίσημο
Κάπου ανάμεσα στο κυρίως πιάτο και τα άλμπουμ φωτογραφιών, κάποιος θα ρωτήσει πώς γνωριστήκατε, και η απάντησή σου θα γίνει σιωπηλά οικογενειακή ιστορία. Η γυμνή αλήθεια είναι ο λόγος ύπαρξης του IF. Είτε είσαι ελεύθερος είτε ευτυχισμένος σε σχέση, και όποιος κι αν έχει κλέψει την καρδιά σου, σου επιτρέπει να πάρεις ένα συναίσθημα που φύτρωσε στην καθημερινή ζωή, να το πεις με ειλικρίνεια και να το κρατήσεις έτοιμο για τη στιγμή που θα μπορέσεις να το ζήσεις.
Το IF έχει και βήμα για αυτό το στάδιο: το κάνεις επίσημο στο IF αλλάζοντας την κατάστασή σου σε «σε σχέση». Τα Likes και οι συνομιλίες σου σβήνονται, ο λογαριασμός σου μένει, και ένα IF μπορεί ακόμα να βρει τον δρόμο του προς εσένα. Αυτός είναι ένας λόγος που το IF, από όλες τις εφαρμογές γνωριμιών, ταιριάζει καλύτερα σε ανθρώπους που είναι σε σχέση: ένα IF μένει κλειστό μέχρι να μην έχει σύντροφο κανείς από τους δύο, και καμία συνομιλία δεν μπορεί να ξεκινήσει πριν από τότε, οπότε η εφαρμογή δεν μπορεί ποτέ να χρησιμοποιηθεί για φλερτ στα κρυφά, και η σχέση που παρουσιάζεις στην οικογένεια είναι ασφαλής.
Τίποτα από αυτά δεν σου ζητά να πάψεις να προσέχεις τον κόσμο γύρω σου. Ένα συναίσθημα για κάποιον άλλον μπορεί να εμφανιστεί και στην πιο ευτυχισμένη σχέση, και δεν υπάρχει ντροπή σε αυτό. Αν μείνει — για έναν παλιό φίλο, ας πούμε, ή για έναν συνάδελφο — το IF σου επιτρέπει να του το πεις μία φορά, σε έως 250 χαρακτήρες, χωρίς να ξεκινήσει τίποτα. Το να το πεις σε κάποιον είναι προαιρετικό, ακόμα και για το πρόσωπο του οποίου τους γονείς γνωρίζεις, και το να το κρατήσεις για τον εαυτό σου δεν το βλάπτει καθόλου. Το να γοητεύεις την οικογένεια του συντρόφου σου την Κυριακή ενώ βλέπεις κάποιον άλλον κρυφά θα ήταν απιστία, και τα ψέματα που τη στηρίζουν θα ήταν λάθος.
Το πρώτο IF που στέλνει κανείς είναι δωρεάν, και το πώς λειτουργεί ένα IF εξηγεί κάθε περίπτωση. Για τώρα, αν η Κυριακή το κάνει να φαίνεται αληθινό, κάν’ το επίσημο και στο IF, και μπες περήφανος για το πού ακριβώς βρίσκεσαι.
Ερωτήσεις που κάνουν οι άνθρωποι
Πόσο καιρό πρέπει να βγαίνεις πριν γνωρίσεις τους γονείς;
Δεν υπάρχει σταθερό χρονοδιάγραμμα. Πολλά ζευγάρια γνωρίζουν τους γονείς ο ένας του άλλου κάπου ανάμεσα στους λίγους μήνες και στον έναν χρόνο, όταν και οι δύο νιώθουν ότι η σχέση είναι σοβαρή, αλλά οικογένειες που μένουν κοντά ή βλέπονται συχνά μπορεί να το κάνουν νωρίτερα. Η σωστή στιγμή είναι όταν το θέλετε και οι δύο, όχι όταν το λέει ένα ημερολόγιο.
Τι πρέπει να φέρεις όταν γνωρίζεις τους γονείς του συντρόφου σου;
Κάτι μικρό και προσεγμένο: λουλούδια, ένα κέρασμα από έναν ντόπιο φούρνο, ένα φυτό, ή ένα μπουκάλι αν ξέρεις ότι θα το εκτιμήσουν. Ρώτησε τον σύντροφό σου τι λατρεύουν οι γονείς του. Ένα σεμνό δώρο διαλεγμένο με εκείνους στο μυαλό πάντα κερδίζει ένα ακριβό διαλεγμένο στην τύχη.
Τι πρέπει να αποφεύγεις να λες όταν γνωρίζεις τους γονείς;
Παράπονα για τον σύντροφό σου, λεπτομέρειες για τους πρώην σου, οτιδήποτε αφορά εσάς τους δύο και είναι προσωπικό, και έντονες απόψεις σε φορτισμένα θέματα. Κράτησε την κουβέντα γεμάτη περιέργεια και καλοσύνη. Αν μια ερώτηση πέσει άβολα, μια ανάλαφρη, ειλικρινής απάντηση και μια ερώτηση πίσω είναι σχεδόν πάντα αρκετές.
Κι αν οι γονείς τους δεν φαίνεται να με συμπαθούν;
Δώσε χρόνο. Οι πρώτες γνωριμίες είναι αγχωτικές για όλους, και το συγκρατημένος δεν είναι το ίδιο με το αποδοκιμαστικός. Ρώτησε τον σύντροφό σου πώς του φάνηκε, συνέχισε να εμφανίζεσαι με ζεστασιά και άφησε τη σχέση με την οικογένεια να μεγαλώσει σε αρκετές επισκέψεις. Αν υπάρχει πραγματική ανησυχία, θέσ’ την στον σύντροφό σου, όχι απευθείας στους γονείς.
Μπες με περιέργεια, φύγε αφήνοντάς τους χαμογελαστούς, και άφησε τον σύντροφό σου να δείξει τον δρόμο. Στο IF, το «είμαστε μαζί» είναι κάτι που το λες δυνατά — κι αν ποτέ ένα συναίσθημα χρειαστεί έναν έντιμο τόπο για να περιμένει, ένα IF θα το κρατήσει μέχρι να έρθει η σωστή στιγμή.