Palabras intraducibles para el amor en todo el mundo
Entrada n.º 147 ·
Por El equipo de IF
Hay idiomas que tienen una sola palabra para sentimientos relacionados con el amor que en inglés necesitan una frase entera. El japonés tiene koi no yokan, esa sensación al conocer a alguien de que vas a enamorarte de esa persona. El noruego y el danés tienen forelsket para la fase inicial y mareada del enamoramiento; el tagalo tiene kilig para el cosquilleo de un momento romántico; el portugués tiene saudade para la añoranza de alguien que no está; y el portugués de Brasil tiene cafuné para pasar los dedos con ternura por el pelo de la persona que quieres. Ninguna es realmente intraducible —todas se pueden explicar—, pero cada una nombra algo que el inglés deja sin nombre.
Los investigadores han recopilado cientos de ellas. El psicólogo Tim Lomas, que estudia lo que él llama lexicografía positiva, reunió 609 palabras relacionadas con el amor de idiomas de todo el mundo y las clasificó en catorce tipos de amor. Palabras así importan porque ponerle nombre a un sentimiento te ayuda a sostenerlo y, a veces, a decirlo. Es también el trabajo de IF: permite que las personas sean sinceras sobre lo que sienten por alguien, estén solteras o no y sea quien sea ese alguien, y guarda un sentimiento que nació en la vida real hasta que llega el momento de actuar.
Palabras para el momento antes del amor
Koi no yokan (japonés)
Literalmente, ‘una premonición de amor’ (恋の予感). No es amor a primera vista, que en japonés se dice hitomebore, sino algo más silencioso: la sensación, al conocer a alguien, de que el amor está en camino. Las listas de palabras en inglés la han hecho famosa; en Japón es una expresión cotidiana para esa sensación de que algo está a punto de empezar. Si alguna vez la has sentido, si el amor a primera vista es real analiza qué puede decirte esa primera chispa y qué no.
Mamihlapinatapai (yagán)
Se cita a menudo como la palabra más concisa del mundo: una mirada que comparten dos personas, cada una esperando que la otra dé el primer paso. Viene del yagán, la lengua del pueblo yagán de Tierra del Fuego, en el extremo sur de Sudamérica, y la recogió un misionero del siglo XIX. Los lingüistas desconfían del matiz romántico —puede que la palabra significara originalmente algo más cercano a hacer que el otro se sienta incómodo—, pero el sentimiento al que ha acabado dando nombre le resulta familiar a cualquiera que se haya quedado dudando al final de una buena noche.
Palabras para enamorarse
Forelsket (noruego y danés)
Forelsket significa simplemente ‘enamorado’, y los noruegos y daneses no la considerarían intraducible. Lo que fascina a los angloparlantes es la distinción que lleva dentro: forelskelse es el estado mareado y temprano del enamoramiento, mientras que el verbo elske es para el amor ya asentado. El inglés se apaña con ‘in love’ y ‘love’, que se acerca, pero es menos preciso con la etapa.
Kilig (tagalo)
El subidón que sientes cuando pasa algo romántico, o cuando ves que le pasa a otra persona: el mensaje que esperabas, el casi beso de una película. Kilig se usa tanto en el inglés de Filipinas que el Oxford English Dictionary la incorporó en 2016.
Palabras para el amor asentado
Cafuné (portugués de Brasil)
El gesto de pasar los dedos suavemente por el pelo de alguien a quien quieres. Los diccionarios brasileños lo definen como una caricia en la cabeza; su origen es incierto, aunque muchos lo remontan al kimbundu, una lengua de Angola. Es un pequeño gesto de confianza, sin palabras, del tipo que solo ocurre entre personas que están a gusto juntas.
Cwtch (inglés de Gales)
Una palabra galesa, que se pronuncia más o menos ‘kutch’, para un abrazo, aunque significa algo más. Un cwtch es un abrazo seguro y cálido, lo contrario de un abrazo de compromiso, y su sentido más antiguo de hueco o armario pequeño dice mucho de cómo se siente un buen abrazo. El Oxford English Dictionary la incorporó en 2005.
Jeong (coreano)
Jeong (정) es el cariño profundo que se acumula entre las personas simplemente por el tiempo pasado juntas —con un amigo, un vecino, una pareja, incluso un lugar— y puede sentirse más fuerte que el simple aprecio. Los psicólogos lo han descrito como una sensación visceral de conexión que puede crecer a partir de la cercanía sin necesidad de intimidad. El coreano tiene incluso una expresión, miun jeong goun jeong, para el vínculo que crece tanto en los momentos que irritan como en los buenos. Es una idea distinta de in-yun, la palabra coreana para la providencia que une a dos personas: in-yun tiene que ver con por qué os conocéis, y jeong con lo que crece una vez que os habéis conocido.
Palabras para el amor a distancia
Saudade (portugués)
Quizá la palabra ‘intraducible’ más famosa de todas: una añoranza profunda y melancólica de una persona o cosa ausente, a menudo con la sensación de que puede que no vuelva. Recorre el fado portugués y la canción brasileña. Aun así, saudade no es exactamente tristeza. Tiene algo dulce, porque solo la sientes por algo que merece la pena echar de menos, y decirle a alguien que lo echas de menos es su prima práctica.
Retrouvailles (francés)
La alegría de reencontrar a alguien después de un tiempo separados: un reencuentro en un aeropuerto, un viejo amigo en una fiesta, una pareja que vuelve de un viaje largo. El francés la usa para cualquier reencuentro, pero es la palabra justa para el momento en que una larga espera termina bien.
Las palabras griegas para el amor y una confusión habitual
Las listas de palabras de amor suelen afirmar que los antiguos griegos tenían ocho palabras para el amor. Tenían varias: eros para el amor apasionado y deseoso; philia para el cariño profundo de la amistad; storge para el amor familiar; y agape, que con el tiempo pasó a significar amor desinteresado e incondicional. Otras que suelen aparecer junto a ellas —ludus para el amor juguetón, pragma para el amor práctico y duradero, mania para el amor ansioso y absorbente— deben más a un libro de 1973 del sociólogo canadiense John Alan Lee, que tomó prestadas palabras griegas y latinas para nombrar seis ‘estilos’ de amar. Más tarde, los psicólogos crearon un cuestionario para medir sus estilos, y todavía se usan versiones en la investigación.
Por qué ponerle nombre a un sentimiento ayuda
Coleccionar palabras así no es solo un juego para amantes de las palabras. Poner sentimientos en palabras parece hacerlos más fáciles de manejar: en un estudio de imagen cerebral en UCLA, las personas que elegían una palabra para la emoción de un rostro mostraban menos actividad en la amígdala, una parte del cerebro implicada en las reacciones emocionales, que las que elegían un nombre que acompañara a la imagen.
Es la misma razón por la que calaron los cinco lenguajes del amor: un nombre hace que una necesidad sea más fácil de sacar en una conversación. Lomas defiende algo parecido para las palabras prestadas. Aprender el nombre de un sentimiento que has tenido pero nunca has nombrado puede ayudarte a fijarte en él, a entenderlo y a compartirlo. Si llevas tiempo guardando algo por alguien a lo que el inglés nunca acabó de poner nombre —koi no yokan en el cumpleaños de un amigo, saudade por quien se mudó lejos—, tener la palabra es un comienzo. Decirla es el siguiente paso.
Dónde encaja IF: una palabra para una persona
Todos los idiomas de esta lista encontraron la forma de nombrar un sentimiento. IF te da la forma de decir el tuyo a la persona de la que trata. Es una app de citas hecha para la sinceridad sobre lo que sientes —tengas pareja o no, y sea quien sea la persona de la que te has enamorado— y para guardar un sentimiento que encontraste en la vida real hasta el momento adecuado para actuar.
Entre dos personas solteras en IF, la palabra es un Like, y el chat se abre en cuanto se acepta. Cuando una de las dos está con alguien, o la otra nunca se ha registrado, la palabra se convierte en un IF: sellado, privado, escrito para un solo lector y de no más de 250 caracteres. Swipe puede llevarte hasta esa persona, o Search, usando el usuario, el número o el correo electrónico que te haya dado. En IF no puede empezar ninguna conversación mientras haya una relación entre vosotros, así que tus palabras simplemente esperan, selladas, hasta que estéis los dos solteros.
Puede que reciba un aviso de que hay un IF esperando, pero tu nombre y tus palabras siguen ocultos hasta que se revele. Alguien que no se ha registrado no recibe nada, salvo que hayas usado su correo electrónico, en cuyo caso se envía una breve invitación; con un número o un usuario, el IF espera en silencio por si se registra. Tu primer IF es gratis, y cómo enviar el IF perfecto puede ayudarte a elegir las palabras. Doscientos cincuenta caracteres no son muchos, pero koi no yokan tampoco es larga, y mira todo lo que cabe en ella.
Preguntas que hace la gente
¿Cuál es la palabra japonesa para el amor a primera vista?
Hitomebore (一目惚れ), literalmente ‘enamorarse de alguien de un solo vistazo’. Es distinta de koi no yokan, que es la sensación de que el amor está por llegar y no de que llega de golpe.
¿Cuál es la palabra más bonita para el amor?
No hay una respuesta oficial, pero saudade, cafuné y koi no yokan encabezan las listas de mucha gente, porque cada una captura un momento preciso: la añoranza, la ternura y la anticipación. La más bonita es probablemente la que nombre algo que hayas sentido tú.
¿Cómo se dice ‘te quiero’ en otros idiomas?
Algunos, con el matiz que importa: je t’aime en francés; te quiero o, para un amor más profundo, te amo en español; ti amo en italiano, donde ti voglio bene es la versión más cálida y cotidiana para amigos y familia además de parejas; ich liebe dich en alemán; saranghae en coreano; wǒ ài nǐ en mandarín; y mahal kita en tagalo. En japonés existe aishiteru, pero rara vez se dice en voz alta: la gente tiende a decir suki da, ‘me gustas’, y deja que cargue con el peso.
¿Cuál es la palabra griega para el amor incondicional?
Agape. En griego antiguo era una palabra para el amor y el cariño; con el tiempo pasó a significar amor desinteresado e incondicional, y ese es el sentido que suele tener hoy.
Hay sentimientos que necesitan todo un idioma para nombrarse y solo una frase para decirse. Si el tuyo es por alguien a quien aún no puedes contárselo, escríbelo en un IF y deja que espere hasta que llegue el momento.