Les 36 questions pour tomber en amour : est-ce que ça marche?

Entrée n° 163 · octobre 2026

Par L'équipe IF

Est-ce que les 36 questions te font tomber en amour? Pas à elles seules. Elles viennent d'une étude de 1997 menée par les psychologues Arthur et Elaine Aron et leurs collègues, qui voulaient savoir si on pouvait bâtir volontairement un sentiment de proximité entre inconnus. La réponse était oui : les paires qui répondaient à tour de rôle à 36 questions de plus en plus personnelles se sentaient plus proches après coup que celles qui passaient le même temps à parler de tout et de rien. Ce que les questions créent, c'est de la proximité. Que ça devienne de l'amour dépend de tout ce qu'elles ne peuvent pas fournir : l'attirance, le bon moment, et deux personnes qui choisissent de voir où ça mène.

C'est ce qui les rend si séduisantes, et un peu risquées. Elles sont conçues pour dépasser la version polie de quelqu'un, et elles font souvent remonter des sentiments qui étaient déjà là, parfois pour une personne dont le moment ne colle pas au tien. IF a été créé pour ce moment précis. L'app te donne un moyen de dire à quelqu'un ce que tu ressens, honnêtement, que tu sois célibataire ou en couple, peu importe qui il est, et de le garder jusqu'au moment où il sera juste d'agir.

Si tu prépares un premier rendez-vous plutôt qu'une expérience, les questions pour un premier rendez-vous sont plus légères et plus utiles. Les 36 sont un autre outil, et la psychologie de l'attirance montre où la proximité se situe parmi tout ce qui rapproche les gens.

D'où viennent les 36 questions

Dans l'étude originale, des paires d'étudiants qui ne se connaissaient pas passaient environ 45 minutes à parcourir trois séries de douze questions, chacune plus fouillée que la précédente. Un groupe témoin s'échangeait 36 questions de banalités. Les paires de l'expérience se sentaient plus proches après, et c'était le cas qu'elles partagent ou non les mêmes attitudes, et qu'elles aient ou non cru que l'exercice fonctionnerait. Les auteurs ont été prudents sur ce qu'ils avançaient : la proximité en laboratoire n'est pas la même chose que l'engagement, la loyauté ou tout ce qu'une relation prend beaucoup plus de temps à bâtir.

Les questions sont restées surtout dans le milieu de la psychologie jusqu'en janvier 2015, quand l'écrivaine Mandy Len Catron a raconté les avoir essayées autour d'un verre avec une connaissance dans un essai Modern Love du New York Times, « To Fall in Love With Anyone, Do This ». Les deux sont bel et bien tombés en amour, et l'essai a fait le tour du monde. Catron a toutefois été claire : ce ne sont pas les questions qui ont fait le travail. Ils se sont choisis.

La méthode elle-même a eu une longue vie en recherche. Les psychologues ont utilisé les questions dans étude après étude pour créer rapidement de la proximité, y compris entre des personnes de milieux différents qui ne se seraient peut-être jamais parlé autrement.

Pourquoi ça marche

Le moteur, c'est la révélation de soi réciproque : chacun se dévoile un peu plus, à tour de rôle, et chaque réponse rend la suivante plus facile. Une vaste recension des recherches sur l'ouverture aux autres a montré que les gens qui révèlent des choses plus personnelles ont tendance à être appréciés davantage, et qu'on en vient à apprécier ceux à qui on s'est ouvert. Les 36 questions mettent ces deux effets sur un horaire.

Trois détails comptent. Les questions montent lentement, alors on ne demande rien de lourd à quelqu'un avant qu'il soit prêt. Les deux personnes répondent à chaque question, donc personne n'interroge l'autre. Et la structure te donne la permission : tu ne demanderais jamais à quelqu'un rencontré il y a une heure son souvenir le plus précieux, mais comme la liste le demande, vous pouvez tous les deux y répondre.

Les trois séries, avec un avant-goût de chacune

Série I : on s'échauffe

Les douze premières se situent juste au-dessus des banalités. « Si tu pouvais choisir n'importe qui dans le monde, qui voudrais-tu avoir comme invité à souper? » « À quoi ressemblerait une journée “parfaite” pour toi? » « Si tu pouvais te réveiller demain en ayant gagné une qualité ou une habileté au choix, laquelle serait-ce? »

Série II : ce qui compte pour toi

La série du milieu glisse vers les valeurs et les souvenirs. « Quelle est la plus grande réalisation de ta vie? » « Quel est ton souvenir le plus précieux? » « Quelle place l'amour et l'affection occupent-ils dans ta vie? »

Série III : vous deux

La dernière série se tourne vers la personne en face. « Faites chacun trois affirmations “nous” qui sont vraies. » « Complète cette phrase : “J'aimerais avoir quelqu'un avec qui partager…” » Et celle dont les gens se souviennent souvent : « Si tu devais mourir ce soir sans pouvoir communiquer avec qui que ce soit, qu'est-ce que tu regretterais le plus de ne pas avoir dit à quelqu'un? Pourquoi ne le lui as-tu pas encore dit? »

La liste complète, avec les consignes, est publiée par le Greater Good Science Center de l'UC Berkeley.

Comment faire les 36 questions

1. Choisis quelqu'un qui t'intrigue, et que tu intrigues aussi. Les questions amplifient l'intérêt; elles ne peuvent pas le créer à partir de rien.
2. Réserve environ 45 minutes dans un endroit où vous ne serez pas interrompus : un coin tranquille de bar, une longue marche, une table de cuisine. Pas une fête bondée.
3. Alternez, et répondez tous les deux à chaque question, en changeant qui commence à chaque fois.
4. Suivez l'ordre. Les questions sont conçues pour monter en intensité, et sauter directement à la dernière série gâche l'effet.
5. Permets-toi de passer, ou de répondre brièvement. L'honnêteté compte plus que l'exhaustivité.
6. Rangez vos téléphones hors de vue.
7. Après, laisse retomber la poussière. Rien ne doit se décider ce soir.

La version de Catron se terminait par quatre minutes de contact visuel en silence. C'est la partie dont les gens se souviennent, mais elle ne figure pas dans la liste des 36, et tu peux l'omettre.

Se faire demander de répondre honnêtement, à voix haute, peut donner l'impression de se mettre à nu, et ce malaise fait partie de la façon dont les questions fonctionnent. Si c'est l'ouverture elle-même qui te pèse, apprendre à être vulnérable vaut la peine d'être lu avant de les essayer.

Est-ce que ça marche en rendez-vous?

Oui, avec un peu de jugement. À un premier rendez-vous, la série complète peut sembler beaucoup : une heure de questions intimes avec quelqu'un rencontré le soir même. Les douze premières font un bon petit jeu pour un premier ou un deuxième rendez-vous, et les séries plus profondes passent mieux quand il y a déjà quelque chose sur quoi bâtir.

Elles marchent aussi avec des gens que tu connais déjà. Des amis s'en servent pour se rapprocher, et des couples de longue date les utilisent parce que la plupart de ces questions sont justement celles qu'on cesse de poser quand on croit connaître quelqu'un. Tu pourrais être surpris de ce que tu n'as jamais découvert.

Quand les questions font remonter des sentiments sur lesquels tu ne peux pas agir

Les 36 questions sont un exercice d'intimité délibéré. Faites avec un béguin alors que l'un de vous a un partenaire, elles peuvent t'amener sur un terrain dont tu devrais ensuite garder le secret, et c'est précisément là que des sentiments honnêtes commencent à se transformer en mensonge. Savoir où se situe la limite aide, et une voie plus simple aussi : si ce que tu veux, c'est que l'autre sache ce que tu ressens, il existe une façon de le dire qui n'exige pas une heure en tête-à-tête.

Le sentiment lui-même n'a rien de honteux. Il était peut-être là bien avant n'importe quelle liste de questions, et bien des gens découvrent que la question 33 porte un nom.

Où IF entre en jeu : la question 33

La question 33 demande ce que tu regretterais le plus de ne pas avoir dit à quelqu'un, et pourquoi tu ne le lui as pas encore dit. Pour beaucoup de gens, la réponse honnête est une personne, et la raison est le moment : elle est avec quelqu'un, ou c'est toi, ou les mots ne sont jamais venus.

IF est une app de rencontre pour les célibataires et les personnes en couple, faite exactement pour ce genre de non-dit. Si vous êtes tous les deux célibataires et que l'autre a déjà un compte IF, un Like est la porte d'entrée; un clavardage s'ouvre dès qu'il l'accepte. Dans tous les autres cas — un partenaire d'un côté ou de l'autre, ou un béguin qui n'est pas encore inscrit — ce que tu écris est un IF, 250 caractères au maximum, scellé à l'instant où il te quitte. Swipe pourrait te le montrer, et Search le trouvera s'il t'a donné son adresse courriel, son numéro de téléphone ou son identifiant Instagram. Tout ce qu'il peut apprendre avant une révélation, c'est qu'un IF l'attend; ton nom et tes mots restent avec toi, et IF n'ouvrira pas de conversation entre vous tant que l'un de vous est avec quelqu'un d'autre. Une personne qui n'est pas sur IF ne reçoit rien du tout si tu as utilisé son numéro ou son identifiant, et reçoit une brève invitation si tu as utilisé son courriel. Ton premier IF est gratuit.

C'est la seule question de la liste à laquelle un IF répond à ta place : tu lui as dit, honnêtement, et tu as laissé le temps faire les choses. Dire à quelqu'un qu'il te plaît en personne est l'autre réponse, quand le moment le permet.

Les questions qu'on nous pose

Combien de temps prennent les 36 questions?

Environ 45 minutes dans l'étude originale, à peu près quinze minutes par série de douze. Il n'y a pas de prix pour la vitesse : si une question ouvre une longue conversation, laisse-la aller.

Peut-on faire les 36 questions par texto?

Oui, et certaines personnes trouvent plus facile d'être honnêtes par écrit. Tu perds toutefois les pauses et les visages qui rendent la version en personne si touchante, et il est plus facile de sauter l'alternance. Si tu le fais par messages, convenez de répondre à chaque question une à la fois, tous les deux, avant de passer à la suivante.

Faut-il faire les quatre minutes de contact visuel?

Non. C'est devenu célèbre grâce à l'essai de Catron, mais ça ne fait pas partie des 36 questions, et les questions se tiennent seules comme exercice. Essaie-le si vous êtes tous les deux curieux; saute-le si ça te semble trop.

Peut-on faire les 36 questions avec un ami?

Oui. Les questions ont été conçues pour créer de la proximité, pas de la romance, et elles fonctionnent aussi pour les amitiés. Sois simplement honnête avec toi-même sur la raison pour laquelle tu les proposes, et avec ton ami si la réponse dépasse l'amitié.

Si les questions te laissent avec quelque chose que tu regretterais de ne jamais avoir dit, dis-le, et si le moment est mal choisi, mets-le dans un IF pour que ce soit dit et en attente.