Le coup de foudre, ça existe vraiment? Ce que dit la science
Entrée n° 170 ·
Par L'équipe IF
Le coup de foudre existe bel et bien comme expérience : des gens ressentent vraiment une attirance instantanée et puissante envers quelqu'un qu'ils viennent tout juste d'apercevoir. Mais la recherche suggère qu'il vaut mieux parler d'attirance au premier regard. Dans l'étude la plus directe, les personnes qui disaient vivre un coup de foudre sur le moment réagissaient surtout à l'attrait physique de l'autre; on y trouvait peu de l'intimité ou de l'engagement qui définissent l'amour, et dans cette étude, il n'a jamais été réciproque. Les couples qui affirment être tombés amoureux au premier regard colorent peut-être aussi leur première rencontre de l'amour qu'ils ressentent aujourd'hui. Rien de tout cela ne rend le choc insignifiant. C'est là que commencent quantité de belles histoires.
Ce choc a aussi le don de tomber au pire moment. Il survient dans un hall de gare, à l'anniversaire d'une amie, le premier matin d'un nouvel emploi — parfois pour quelqu'un qui est clairement en couple, parfois alors que toi, tu l'es. IF est fait pour des sentiments comme ceux-là : que tu sois célibataire ou en couple, et peu importe qui a attiré ton regard, l'app te permet de le dire honnêtement et d'agir quand le moment sera venu, plutôt que de laisser filer un instant qui comptait.
Ce que les chercheurs ont trouvé en interrogeant les gens sur le moment
L'essentiel de ce qu'on croit savoir sur le coup de foudre vient de couples qui regardent en arrière, et la mémoire est une conteuse généreuse. Une équipe de chercheurs néerlandais a donc tenté de le saisir sur le vif. Ils ont demandé à plusieurs centaines de personnes, surtout de jeunes étudiants, d'évaluer des partenaires potentiels juste après les avoir rencontrés — en ligne, en laboratoire et lors d'événements de rencontre — et de dire si elles vivaient un coup de foudre.
Certaines le vivaient. Mais ce qu'elles décrivaient ressemblait bien plus à une forte attirance qu'à de l'amour. Le sentiment montait et descendait selon l'attrait physique de la personne, et il ne s'accompagnait pas de ce qui définit habituellement l'amour, comme l'intimité et l'engagement. Il était aussi toujours à sens unique : dans l'étude, personne n'a vu son coup de foudre partagé par la personne qui le suscitait.
Le résumé honnête, donc, est celui-ci. Le sentiment n'est pas imaginaire, et il n'est pas assez rare pour être un mythe. Il n'est simplement pas, dans cet instant premier, la même chose que l'amour — qui demande de connaître une personne, du temps, et que l'autre ressente quelque chose en retour.
Pourquoi le premier regard semble si sûr
Si le coup de foudre est surtout de l'attirance, pourquoi donne-t-il l'impression d'une reconnaissance? En partie parce que ton esprit est d'une rapidité stupéfiante. Dans une série d'expériences, des gens ont jugé des visages qu'ils avaient vus pendant seulement un dixième de seconde, et ces jugements éclair correspondaient de près à ceux que d'autres faisaient en prenant tout leur temps. Un temps supplémentaire ne rapprochait pas beaucoup les verdicts rapides des verdicts réfléchis; surtout, il rendait les gens plus sûrs de ces verdicts.
Cette rapidité est utile, et c'est aussi pourquoi le choc peut ressembler à une évidence. À partir d'un visage, d'un rire et de la façon dont quelqu'un tient une porte, ton esprit construit une personne entière, puis comble les vides avec de l'espoir. La personne que tu as imaginée pourrait ressembler beaucoup à la vraie. Ou pas du tout. Ces expériences mesuraient la vitesse à laquelle se forment les impressions, pas si elles sont justes, et se sentir sûr n'est pas la même chose qu'avoir raison.
Comment les couples réécrivent la première rencontre
Demande à un couple heureux comment il s'est rencontré et tu entendras souvent parler du moment : le regard à travers la pièce, la certitude instantanée. Certains de ces moments se sont déroulés exactement comme on les raconte. Mais il y a une possibilité que connaît quiconque a entendu le récit d'une rencontre s'embellir avec les années : des gens qui s'aiment aujourd'hui peuvent se rappeler le premier regard comme plus fort qu'il ne l'était sur le moment.
Il n'y a rien de malhonnête là-dedans. Les histoires sont la façon dont les couples se comprennent, et un début qui semblait écrit d'avance est une belle chose à partager. Cela signifie simplement que tu ne devrais pas mesurer tes propres sentiments à la légende de quelqu'un d'autre. Si tu n'as pas vu de feux d'artifice la première fois que tu as rencontré quelqu'un, tu n'as pas raté ta chance de vivre le vrai amour.
Le coup de foudre dure-t-il?
Aussi souvent que n'importe quel autre début, pour autant qu'on puisse en juger. Une étude néerlandaise menée auprès de couples mariés et en union libre a révélé que ceux qui disaient être tombés amoureux au premier regard n'étaient pas moins satisfaits de leur relation que les couples qui avaient d'abord été amis. La façon dont une relation commence semble compter bien moins que ce que deux personnes construisent une fois qu'elle est lancée.
C'est la bonne façon de penser au choc : comme une chimie, un fort signal de départ, plutôt que comme une compatibilité, qui ne se découvre qu'avec le temps. La différence entre les deux vaut la peine d'être connue, et chimie ou compatibilité explique pourquoi tu veux un peu des deux.
Étincelle instantanée ou feu qui couve?
Bien des bonnes relations ont commencé sans que ni l'un ni l'autre ne ressente grand-chose. La familiarité rapproche les gens, comme le montre l'effet de simple exposition, et les couples qui prennent leur temps semblent choisir sur plus que l'apparence : les paires qui se connaissaient depuis plus longtemps avant de sortir ensemble ont tendance à différer davantage sur le plan de l'attrait physique que celles qui se sont mises ensemble peu après leur rencontre. L'humour, la gentillesse et l'histoire commune ont la chance de compter.
Aucun des deux chemins n'est meilleur. Une étincelle instantanée te donne le courage d'en découvrir plus; un feu qui couve te donne d'abord la connaissance. Si tu veux comprendre pourquoi certaines personnes te frappent immédiatement et que d'autres s'installent peu à peu, la psychologie de l'attirance expose les forces en jeu.
Quoi faire du choc
Traite-le comme une invitation à découvrir, pas comme un verdict. Ce que ça donne dépend d'où tu te trouves :
Un inconnu que tu ne reverras peut-être jamais
Si le moment le permet, dis bonjour : un sourire et une phrase simple suffisent, et le pire qui puisse arriver, c'est trente secondes agréables. Si les portes se sont fermées avant que tu puisses le faire, tu es en compagnie de tous ceux qui ont déjà cherché une connexion manquée, et ce guide explique où les gens cherchent aujourd'hui.
Quelqu'un de ton entourage
Un ami d'ami, un nouveau collègue, quelqu'un de ton cours : tu as le temps, alors prends-le. Apprends à le connaître et laisse l'attirance faire ses preuves dans la conversation. Quand tu seras prêt, invite-le à sortir simplement, et laisse-le répondre.
Quelqu'un en couple — ou toi qui l'es
Le sentiment est honnête, et il n'y a pas de quoi avoir honte. Ce que tu en fais, voilà ce qui compte. Tromper serait mal, et les mensonges que ça exige aussi; dire ce que tu ressens d'une façon qui ne demande rien à personne pour l'instant, c'est une tout autre affaire, et c'est à toi de décider. C'est à ça que sert un IF.
Où IF entre en jeu : le premier regard, au mauvais moment
La cruauté du choc du premier regard, c'est qu'il ne te laisse aucun mot à dire sur le moment. Tu peux apercevoir quelqu'un à travers une pièce exactement au moment où il est avec quelqu'un d'autre, ou ressentir quelque chose pour une nouvelle personne un mois après le début de ta propre relation. Tu pourrais le lui dire sur-le-champ, mais lancer « j'ai ressenti quelque chose dès que je t'ai vu » à quelqu'un qui est en couple, ou pendant que toi tu l'es, retombe sur tout le monde d'un coup, et il n'y a pas de retour en arrière.
Un IF te permet d'être honnête sans ce poids. Tu écris ce que tu as ressenti, en 250 caractères maximum, et ça reste scellé. Si la personne est sur IF, tu peux la trouver par Swipe, ou par Search avec l'adresse courriel, le pseudo Instagram ou le numéro qu'elle t'a donné. Elle pourrait être avisée qu'un IF est arrivé pour elle, mais ton nom et tes mots restent cachés à moins qu'il soit révélé. Si elle n'est pas inscrite, un IF envoyé à une adresse courriel envoie une seule courte invitation, et un IF envoyé à un pseudo ou à un numéro n'envoie rien du tout, et attend au cas où elle s'inscrirait un jour.
Tant que l'un ou l'autre est en couple, IF garde tout fermé : pas de clavardage, aucun moyen de se parler. L'IF reste scellé jusqu'à ce que vous soyez tous les deux célibataires, et c'est alors que l'autre décide d'accepter ou non. Déjà tous les deux célibataires, et la personne est sur IF? Alors un Like fait l'affaire, et un clavardage s'ouvre quand elle l'accepte. Ton premier IF est gratuit. Un premier regard ne peut pas te dire si c'est de l'amour. Un IF garde la question ouverte jusqu'à ce que tu puisses le découvrir.
Les questions qu'on nous pose
Le coup de foudre peut-il être à sens unique?
C'est généralement le cas. Dans la recherche qui l'a saisi sur le moment, il n'a jamais été réciproque. Cela ne dit rien sur la possibilité que l'autre personne en vienne à ressentir la même chose une fois qu'elle te connaîtra; ça signifie seulement qu'un premier regard est une expérience à une personne.
Le coup de foudre est-il un signe que vous êtes faits l'un pour l'autre?
C'est un signe que tu es fortement attiré par quelqu'un, ce qui est une bonne raison d'en découvrir plus et une mauvaise raison d'arrêter de réfléchir. Savoir si certaines personnes sont simplement destinées l'une à l'autre est une question plus ancienne que la science, et l'existence des âmes sœurs examine ce que les gens croient, et pourquoi.
Ça fait quoi, un coup de foudre?
Les gens décrivent un choc de reconnaissance, un cœur qui s'emballe, une impossibilité de cesser de regarder et une étrange certitude que cette personne compte. Ce n'est pas pour rien que les films l'adorent : c'est la rencontre mignonne en un seul regard. La partie physique, c'est l'attirance qui fait son travail; la certitude, c'est ton imagination qui devance les faits.
Le coup de foudre est-il courant?
Assez courant pour que la plupart des gens connaissent un couple qui jure que c'est arrivé, et assez rare sur le moment pour que seule une minorité de premières rencontres le produisent. Il est peut-être aussi plus souvent raconté que vécu, puisque les couples heureux ont tendance à raconter leurs débuts avec chaleur.
Si un regard t'a dit quelque chose, ne laisse pas le mauvais moment te l'enlever. Mets-le dans un IF, scellé, et découvrez ensemble ce que c'était quand le moment le permettra.