La cuffing season : c'est quoi et pourquoi ça arrive

Entrée n° 180 · octobre 2026

Par L'équipe IF

La cuffing season, c'est cette période des mois les plus froids, grosso modo d'octobre à février, où l'on dit que les célibataires cherchent quelqu'un avec qui se poser jusqu'au printemps. Le nom vient de l'expression « être cuffed » : l'argot pour dire qu'on est en couple. Ça arrive parce que l'hiver rend la compagnie plus précieuse — des soirées plus sombres, plus de temps à la maison, un agenda social rempli de +1 et de questions de famille — et quelques indices montrent que l'intérêt pour les rencontres augmente bel et bien à cette période. Une relation qui commence en hiver n'est pas condamnée à finir en mars. Ce qui décide, ce n'est pas la saison, c'est si vous voulez la même chose tous les deux.

Si tu te surprends à vouloir soudain quelqu'un avec qui partager le canapé dès le changement d'heure, tu n'es pas en demande et tu n'es pas seul. C'est à peu près aussi humain que d'avoir envie d'un manteau plus chaud.

La personne avec qui tu aimerais le plus passer l'hiver n'est pas toujours quelqu'un que tu peux solliciter. Elle est peut-être déjà avec quelqu'un, ou c'est toi qui l'es. C'est là qu'IF entre en jeu : un moyen de dire ce que tu ressens, honnêtement, quels que soient vos statuts amoureux respectifs et qui t'attire. Célibataires comme personnes en couple apportent sur IF les sentiments nés hors ligne, pour les concrétiser quand le moment sera venu — cet hiver ou un autre.

D'où vient le terme

Merriam-Webster définit la cuffing season comme la période où les personnes sans attache cherchent un partenaire amoureux à court terme pour les mois froids, et rattache le sens amoureux de « cuffed » à l'anglais afro-américain, popularisé par le rap et le hip-hop, avec une première utilisation connue vers 2009. En quelques années, c'était partout : mèmes, playlists et une blague récurrente selon laquelle chaque automne apporte sa vague de nouveaux couples et chaque printemps sa vague de ruptures.

L'expression a un cynisme taquin, comme si chaque romance d'hiver n'était qu'une commodité. Certaines le sont. Beaucoup ne le sont pas.

La cuffing season existe-t-elle vraiment ? Ce que disent les données

Il y a quelques indices d'un rythme saisonnier. En analysant cinq ans de recherches Google aux États-Unis, des chercheurs ont constaté que les recherches de sites de rencontres montaient et descendaient selon un cycle de six mois, avec un pic en hiver et un autre au début de l'été. Les auteurs restent prudents sur la cause : cela pourrait être un rythme ancien, ou simplement l'effet des fêtes, de la météo et du temps libre.

Les applications de rencontres elles-mêmes signalent un pic hivernal, même si leurs chiffres sont des données internes et non des recherches indépendantes. Le premier dimanche de janvier est désormais connu dans le milieu comme le Dating Sunday, le jour le plus chargé de l'année pour beaucoup d'applis. Ipsos, qui mesure l'usage des applis sur un panel de téléphones, a relevé un temps passé sur Hinge en hausse d'environ 85 % et sur Bumble d'environ 63 % ce jour-là, par rapport au dimanche précédent.

Donc quelque chose change bien en hiver. Ce que les données ne peuvent pas te dire, c'est si ces connexions sont des aventures ou le début de quelque chose de long. Ça, c'est aux personnes concernées d'en décider.

Pourquoi les mois froids nous donnent envie de quelqu'un

• Les soirées s'allongent et s'assombrissent. Les sorties se font à l'intérieur, et une soirée à la maison, c'est mieux à deux.
• L'agenda social se remplit de couples. Pots de fin d'année, dîners entre amis et réveillon du Nouvel An viennent tous avec un +1 implicite.
• Les repas de famille apportent leur lot de questions. « Tu vois quelqu'un en ce moment ? » ne résonne pas pareil en décembre.
• L'année se termine. Le bilan de ce qu'on a et de ce qu'on veut arrive généralement avec les dernières semaines de l'année.
• Tout le monde semble se mettre en couple. Voir des couples partout peut rendre le célibat plus pesant qu'en août.

Aucune de ces raisons n'est mauvaise pour vouloir de la compagnie. Ce sont toutefois de bonnes raisons d'être honnête avec toi-même sur le genre de compagnie que tu veux, parce que « quelqu'un pour l'hiver » et « quelqu'un pour la vie » demandent des conversations très différentes.

Cuffing ou vraie histoire ? Les signes à surveiller

Une romance d'hiver peut être l'un ou l'autre. Quelques signes t'aident à savoir dans laquelle tu es :

• Ses projets vont au-delà de février : un festival d'été, le mariage d'un ami en juin, un voyage au printemps.
• Tu rencontres les gens qui comptent pour cette personne, et vous ne vous voyez pas que le vendredi soir.
• La connexion fonctionne aussi en plein jour : balades, déjeuners, courses, pas seulement des soirées à la maison.
• Cette personne parle de ce qu'elle veut en matière de rencontres en général, et ça ressemble à ce que tu veux.
• À l'inverse : des contacts qui n'arrivent que le soir, aucune allusion à quoi que ce soit au-delà du week-end suivant, et une réponse vague dès que tu demandes où vous en êtes.

Si tu n'arrives pas à savoir, demande. « Je passe vraiment un bon moment. Tu le vois comme une histoire d'hiver, ou quelque chose de plus ? » est une question légitime à n'importe quelle période de l'année. La réponse sera peut-être celle que tu espères, ou elle t'épargnera un printemps douloureux.

Comment bien faire connaissance cet hiver

1. Sache ce que tu veux avant le premier rendez-vous. Si tu cherches une relation, dis-le tôt ; les rencontres intentionnelles sont plus simples quand tu pars de ta propre réponse.
2. Ne précipite pas une étiquette à cause du calendrier. Une relation construite pour tenir une échéance — le pot de fin d'année, le dîner de famille — a tendance à vaciller une fois l'échéance passée.
3. Prévois des rendez-vous en journée autant que des soirées cocooning. Se voir à la lumière du jour est un meilleur test de l'entente entre vous.
4. Parle des fêtes avant qu'elles n'arrivent. Cadeaux, familles et réveillon du Nouvel An peuvent vite devenir gênants ; les fêtes avec un nouveau partenaire explique jusqu'où aller.
5. Pense à février. Si vous êtes toujours ensemble à la nouvelle année, la Saint-Valentin quand on vient juste de se mettre ensemble est le prochain petit test pour savoir où vous en êtes.

Et si tu es célibataire et heureux de l'être jusqu'au printemps, c'est un plan d'hiver tout à fait respectable. La cuffing season est une tendance, pas une obligation.

Si la personne que tu voudrais cuff est prise

L'hiver a une façon bien à lui d'accentuer le crush pour quelqu'un que tu ne peux pas avoir : l'ami dont le partenaire est toujours à la soirée, le collègue dont tu découvres la vie de couple au repas de fin d'année. Le désirer n'est pas mal, et ça ne fait pas de toi une mauvaise personne. Les sentiments qui franchissent les lignes d'une relation sont normaux ; agir en secret, en trompant ou en mentant, voilà ce qui serait mal.

Tu peux le lui dire, et certains le font, mais le dire tout haut à la soirée de Noël comporte de vrais risques pour tout le monde. S'il n'est pas libre, il existe une autre façon de faire compter ce sentiment, sans rien lui demander maintenant. Un crush sur quelqu'un qui est en couple passe en revue toutes les options.

Où IF intervient : un sentiment qui n'a pas besoin d'attendre le printemps pour être dit

Chaque hiver apporte la même question : si tu pouvais choisir n'importe qui avec qui passer les soirées sombres, qui serait-ce ? IF est fait pour ta réponse honnête, quelle qu'elle soit. N'importe qui peut l'utiliser pour dire à n'importe qui ce qu'il ressent, en couple ou non : un sentiment né au repas de fin d'année ou autour d'une table de pub peut être couché par écrit cet hiver et concrétisé dès que le moment s'y prête.

Si la personne que tu choisirais est célibataire et a un profil, et que toi aussi, la saison peut commencer de la façon la plus classique : un Like de ta part, une acceptation de la sienne, et un chat pour organiser la première balade dans le froid. Si elle est avec quelqu'un, ou si c'est toi, c'est un IF : 250 caractères, scellé dès le départ, et silencieux jusqu'à ce que vous soyez tous les deux célibataires. Ça pourrait donner : « À chaque soirée de ce mois de décembre, j'ai fini je ne sais comment là où tu te tenais. Je sais que tu es avec quelqu'un. Si ça change un jour, j'aimerais passer un hiver à découvrir pourquoi. » Si la personne que tu voudrais cuff est déjà sur IF, elle sera peut-être notifiée qu'un IF est arrivé, même si ni ton nom ni tes mots n'apparaissent avant son ouverture.

Et si quelqu'un te cuff cet hiver, tu n'as rien à supprimer. Passe ton statut en « en couple » et rends-le officiel sur IF : tes Likes et tes chats s'effacent, mais ton compte reste, pour qu'un IF qui t'était destiné puisse encore te trouver.

Pour les détails, l'explication du fonctionnement d'un IF a tout ce qu'il faut. Ton premier IF est gratuit, alors dis-le tant que les nuits sont longues.

Les questions qu'on nous pose

Quand a lieu la cuffing season ?

Grosso modo d'octobre à février, quand les soirées raccourcissent et que la période des fêtes remplit l'agenda. On dit souvent qu'elle culmine autour des fêtes et retombe après la Saint-Valentin, même s'il n'y a pas de début ni de fin officiels.

Les relations de cuffing season durent-elles ?

Certaines oui, d'autres non, comme les relations qui commencent n'importe quel mois. La saison peut rapprocher les gens ; elle ne peut pas les garder ensemble. Ce qui compte, c'est de vouloir la même chose une fois que le temps change, et ça vaut la peine de se le demander avant.

Qu'est-ce que l'uncuffing season ?

C'est le nom donné en plaisantant au printemps, quand certains couples d'hiver se séparent discrètement à mesure que les soirées s'allongent et que la vie sociale reprend dehors. Si ça t'inquiète, le remède est toujours la même conversation : demande où vous en êtes avant que mars ne le fasse à ta place.

Est-ce mal de vouloir quelqu'un juste pour l'hiver ?

Pas si tu es honnête à ce sujet. Deux personnes qui veulent toutes les deux quelque chose de léger et de chaleureux pour quelques mois peuvent passer un très bon moment. Le problème arrive quand l'un veut une saison et l'autre un avenir, et que personne ne le dit.

Quelle que soit la saison, dis clairement ce que tu veux. Et si la personne que tu choisirais cet hiver est avec quelqu'un d'autre pour l'instant, un IF peut porter le sentiment jusqu'à ce que le timing s'aligne.