Peut-on rester ami avec son ex ?

Entrée n° 126 ·

Lors d'une soirée animée un samedi soir, une femme d'environ vingt-cinq ans et un homme d'environ vingt-six ans, ex qui sont désormais bons amis, rient ensemble dans une cuisine bondée au milieu d'un groupe mixte d'amis de leur âge, un ami au milieu d'une anecdote, verre levé ; elle tient un gobelet en papier rose profond, des guirlandes lumineuses chaleureuses pendent au-dessus d'eux, tout le monde porte des t-shirts, chemises et vestes unis sans inscription ni logo, et les téléphones restent hors de vue.

Par L'équipe IF

Oui, on peut rester ami avec son ex, et beaucoup de gens le font. Que ça marche ou non dépend moins de la façon dont la relation s'est terminée que de la raison pour laquelle on veut cette amitié aujourd'hui. Les amitiés fondées sur une vraie confiance et une histoire commune ont tendance à bien se passer ; celles qui gardent discrètement une porte ouverte à un retour ensemble ont tendance à faire mal. Laisse d'abord passer un peu de temps, sois honnête avec toi-même sur tes motivations, et mettez-vous d'accord sur ce que cette amitié est, et ce qu'elle n'est pas.

Des chercheurs de l'université du Kansas ont constaté que la plupart des personnes interrogées étaient restées amies avec un ex, et que la façon dont ces amitiés évoluaient dépendait de la raison qui les motivait. Celles qui restaient amies parce que l'ex était une source de soutien fiable, ou pour des raisons pratiques, s'en sortaient mieux. Celles qui restaient amies à cause de sentiments amoureux non résolus s'en sortaient moins bien. Même situation, expérience très différente, selon ce que chacun espérait y trouver.

C'est une question d'honnêteté, et l'honnêteté, c'est justement la raison d'être d'IF. IF permet de dire ce qu'on ressent pour quelqu'un, simplement, qu'on soit célibataire ou en couple et quelle que soit la personne concernée ; les sentiments qu'on a déjà dans la vraie vie entrent dans l'app et attendent de pouvoir se concrétiser. Une amitié avec un ex repose sur le même principe : elle ne tient que si chacun sait ce qu'il ressent vraiment.

Pourquoi veux-tu rester ami ?

Quand des chercheurs ont demandé aux gens de lister toutes les raisons pour lesquelles ils pourraient rester amis avec un ex, puis de les noter, les raisons qui comptaient le plus étaient que l'ex était fiable, digne de confiance et comptait encore pour eux ; les raisons purement pratiques arrivaient en dernier. La plupart des motivations se rangent dans quelques catégories. Sois honnête sur la tienne :

  • C'est une bonne personne dans ta vie. Vous avez été proches longtemps, tu lui fais confiance, et il ou elle te manquerait vraiment comme ami. C'est la motivation qui a le plus de chances de durer.
  • Vos vies se recoupent. Vous partagez un groupe d'amis, un boulot ou une équipe de sport, et un peu de cordialité facilite la vie de tout le monde. Ça marche, même si ça peut rester une relation chaleureuse plutôt qu'une amitié proche.
  • La politesse. Tu veux rester en bons termes pour que rien ne soit gênant. C'est gentil, mais les amitiés entretenues par simple courtoisie s'effacent souvent, et ce n'est pas grave.
  • Tu espères que ça te ramène vers lui ou elle. Si une partie de toi attend qu'il ou elle réalise ce qu'il ou elle a perdu, l'amitié n'est en réalité qu'une salle d'attente, et c'est généralement la personne qui attend qui souffre.

Si la réponse honnête est la dernière, il n'y a pas de quoi avoir honte. Ça veut juste dire qu'une amitié n'est probablement pas ce dont tu as besoin pour l'instant. Faut-il se remettre ensemble est la question plus honnête à creuser.

Les signes que tu es prêt

  • Tu peux entendre parler de ses rendez-vous sans sursauter, et tu serais vraiment content pour lui ou elle s'il ou elle rencontrait quelqu'un.
  • Tu ne scrutes pas ses réseaux sociaux pour voir comment il ou elle va sans toi.
  • Passer du temps avec lui ou elle te semble simple plutôt que chargé, et tu repars sans ressasser.
  • Tu as ta propre vie, bien remplie, donc l'amitié en fait partie sans en être le centre.
  • Aucun de vous deux n'est encore la première personne que l'autre appelle quand quelque chose ne va pas.

Les signes qu'il faut attendre

  • Tu ressens encore un pincement quand son nom s'affiche sur ton téléphone.
  • Tu te surprends à t'habiller pour lui ou elle, ou à répéter ce que tu vas dire.
  • Les moments passés ensemble te laissent triste, plein d'espoir ou perturbé pendant des jours.
  • L'un de vous retombe dans les anciens rôles : les appels tard le soir, les private jokes qui étaient en fait de la drague, la proximité physique d'un couple.

Attendre, ce n'est pas renoncer à l'amitié. La plupart des amitiés avec un ex qui fonctionnent ont commencé après une vraie pause, souvent de plusieurs mois ; une période sans contact laisse aux anciens sentiments le temps de se tasser pour qu'une nouvelle forme de proximité puisse naître.

Comment faire pour que ça marche

  1. Commencez à plusieurs. Les sorties en groupe avec des amis communs sont plus légères que les tête-à-tête, et vous rappellent à tous les deux qu'il s'agit de quelque chose de nouveau.
  2. Mettez les limites à plat, à voix haute. Pas de nuit passée ensemble, pas de retour à la dimension physique de la relation, pas de longues discussions sur les raisons de la rupture.
  3. Trouvez un nouveau terrain. Des hobbies communs, la même équipe de foot ou un club de running donnent à l'amitié un sujet autre que le passé.
  4. Ne soyez pas le réconfort de l'autre pour la rupture. Appuie-toi sur d'autres amis pour ça ; c'est trop demander à la personne dont tu te remets.
  5. Fais le point avec toi-même toutes les quelques semaines. Si ça recommence à faire mal, prends du recul sans faire de drame.

Quand l'un de vous rencontre quelqu'un

Un nouveau partenaire est le vrai test d'une amitié avec un ex. En parler tôt et faire les présentations, si possible, évite beaucoup de gêne, et garder l'amitié dans des cadres où n'importe qui pourrait se joindre retire l'essentiel des doutes. La limite, c'est ce en quoi l'amitié se transforme. Flirter, raviver la flamme ou se voir comme plus que des amis alors qu'on est avec quelqu'un d'autre, c'est tromper, quel que soit le nom qu'on met dessus, et mentir à ce sujet ne fait qu'aggraver les dégâts. Une amitié qui reste une amitié ne fait de tort à personne.

Si tu es celui ou celle qui vit une nouvelle relation et qui ressent encore quelque chose pour son ex, des sentiments pour un ex quand on est avec quelqu'un d'autre traite précisément ce nœud-là.

Si les sentiments sont toujours là

Parfois on tente l'amitié et on découvre que l'amour n'est pas parti. C'est courant, et ce n'est pas un manque de volonté. Dis-le, d'abord à toi-même, et décide si tu as besoin de distance. S'il ou elle est passé à autre chose, aimer un ex qui a quelqu'un d'autre est écrit exactement pour ça. Et si tout est encore à vif, surmonter une rupture vient avant tout le reste.

La place d'IF : dire honnêtement ce qu'est cette amitié

Les amitiés avec un ex qui fonctionnent sont celles où personne ne fait semblant. IF existe pour ce même type d'honnêteté : que l'on soit célibataire ou en couple, et quelle que soit la personne concernée par le sentiment, c'est un endroit pour dire ce qui est vrai plutôt que de le laisser filtrer malgré toi.

Si tu as compris que tu veux plus qu'une amitié et que vous êtes tous les deux célibataires, dis-le simplement, en face à face ou, s'il ou elle est sur IF, avec un Like ; un chat ne s'ouvre que s'il ou elle l'accepte. S'il ou elle est avec quelqu'un, ou si c'est ton cas, un IF te permet d'être honnête sans rien demander à personne. C'est un court message de 250 caractères maximum, gardé scellé, et IF n'ouvrira aucune conversation entre vous tant que l'un de vous a un partenaire, pour que l'amitié et sa relation restent exactement telles qu'elles sont. Il ou elle peut voir qu'un IF l'attend, mais ni ton nom ni ton message ne s'affichent avant la révélation. Une personne pas encore sur IF peut quand même le recevoir, tant que tu as son e-mail, son numéro ou son identifiant Instagram obtenus directement auprès d'elle ; la version e-mail envoie une seule courte invitation, les deux autres n'envoient rien, et l'IF attend simplement qu'il ou elle arrive.

Un IF n'est jamais un moyen de forcer un ex qui a dit non, ni de faire pression sur une amitié. C'est pour un sentiment qui est vrai et qui n'a encore nulle part où aller honnêtement. Le premier que tu envoies est gratuit.

Les questions qu'on nous pose

Pourquoi mon ex veut-il rester ami ?

En général pour l'une de quelques raisons : il ou elle tient vraiment à toi, se sent coupable et veut adoucir la fin, vos vies se recoupent, ou il ou elle n'est pas prêt à couper complètement. Tu peux lui demander directement, et tu peux dire non, ou pas maintenant, quelle que soit la raison.

Comment dire à son ex qu'on ne veut pas rester ami ?

Avec gentillesse et brièveté : « Je tiens à toi, mais j'ai besoin de distance pour avancer, donc je ne pense pas qu'on puisse être amis pour l'instant. » Tu ne dois pas de longue explication, et « pas maintenant » peut devenir « peut-être plus tard » si c'est honnêtement ce que tu ressens.

C'est bizarre de rester ami avec son ex ?

Pas du tout. C'est courant, surtout après de longues relations, quand on a des amis en commun ou quand la rupture était mutuelle. Ça ne devient difficile que quand l'un espère discrètement plus, ou quand ça glisse vers la drague alors que l'un de vous est avec quelqu'un d'autre.

Des ex peuvent-ils devenir meilleurs amis ?

Parfois. Vous vous connaissez déjà en profondeur, et quand les sentiments amoureux se sont vraiment apaisés des deux côtés, cette histoire peut devenir une amitié proche et durable. Ça demande généralement du temps, une pause d'abord, et un nouveau terrain commun qui n'a rien à voir avec le passé.

Sois honnête sur ce que tu ressens, et laisse l'amitié être ce qu'elle est vraiment. Et si un sentiment pour quelqu'un doit être dit alors que le moment est mal choisi, dis-le dans un IF.