Le coup de foudre, ça existe vraiment ? Ce que dit la science
Entrée n° 170 ·
Par L'équipe IF
Le coup de foudre existe comme expérience : on ressent vraiment une attirance instantanée et puissante pour quelqu'un qu'on vient tout juste de voir. Mais la recherche suggère qu'il vaut mieux parler d'attirance au premier regard. Dans l'étude la plus directe, les personnes qui disaient le vivre sur le moment réagissaient surtout à l'attirance physique qu'elles éprouvaient pour l'autre ; on y trouvait peu de l'intimité ou de l'engagement qui définissent l'amour, et dans cette étude, il n'a jamais été réciproque. Les couples qui affirment être tombés amoureux au premier regard colorent peut-être aussi leur première rencontre de l'amour qu'ils ressentent aujourd'hui. Rien de tout cela ne rend le choc insignifiant. C'est là que commencent quantité de belles histoires.
Le choc a aussi un timing catastrophique. Il survient dans un hall de gare, à l'anniversaire d'un ami, le premier matin d'un nouveau boulot — parfois pour quelqu'un qui est clairement en couple, parfois alors que toi, tu l'es. IF est fait pour ces sentiments-là : que tu sois célibataire ou en couple, et quelle que soit la personne qui a attiré ton regard, l'app te permet de le dire honnêtement et d'agir quand le moment sera venu, plutôt que de laisser filer un instant qui comptait.
Ce que les chercheurs ont trouvé en interrogeant les gens sur le moment
L'essentiel de ce qu'on croit savoir sur le coup de foudre vient de couples qui se retournent sur leur passé, et la mémoire est une conteuse généreuse. Une équipe de chercheurs aux Pays-Bas a donc tenté de le saisir sur le vif. Ils ont demandé à plusieurs centaines de personnes, pour la plupart de jeunes étudiants, d'évaluer des partenaires potentiels juste après les avoir rencontrés — en ligne, en laboratoire et lors de soirées de rencontre — et de dire si elles vivaient un coup de foudre.
Certaines le vivaient. Mais ce qu'elles décrivaient ressemblait bien plus à une forte attirance qu'à de l'amour. Le sentiment montait et descendait selon l'attirance physique qu'elles éprouvaient pour la personne, et il ne s'accompagnait pas de ce qui définit d'ordinaire l'amour, comme l'intimité et l'engagement. Il était aussi à sens unique à chaque fois : dans l'étude, aucun coup de foudre n'a été partagé par la personne qui l'avait suscité.
Le résumé honnête est donc celui-ci. Le sentiment n'est pas imaginaire, et il n'est pas assez rare pour être un mythe. Il n'est simplement pas, à cet instant précis, la même chose que l'amour — qui demande de connaître une personne, du temps, et que l'autre ressente quelque chose en retour.
Pourquoi le premier regard paraît si sûr
Si le coup de foudre est surtout de l'attirance, pourquoi donne-t-il l'impression d'une évidence ? En partie parce que ton cerveau est d'une rapidité stupéfiante. Dans une série d'expériences, des personnes ont jugé des visages qu'elles n'avaient vus qu'un dixième de seconde, et ces jugements éclair correspondaient de près à ceux que d'autres formaient en prenant tout leur temps. Le temps supplémentaire n'a pas beaucoup rapproché les verdicts rapides des jugements posés ; surtout, il a rendu les gens plus sûrs d'eux.
Cette vitesse est utile, et c'est aussi pourquoi le choc peut ressembler à une évidence. À partir d'un visage, d'un rire et de la façon dont quelqu'un tient une porte, ton esprit construit une personne entière, puis comble les vides avec de l'espoir. La personne que tu as imaginée ressemble peut-être beaucoup à la vraie. Peut-être pas. Ces expériences mesuraient la vitesse à laquelle se forment les impressions, pas si elles sont justes, et se sentir sûr n'est pas la même chose qu'avoir raison.
Comment les couples réécrivent la première rencontre
Demande à un couple heureux comment il s'est rencontré et tu entendras souvent parler du moment : le regard à travers la pièce, la certitude immédiate. Certains de ces moments se sont déroulés exactement comme on te les raconte. Mais il y a une possibilité que connaît quiconque a entendu le récit d'une rencontre s'embellir avec les années : ceux qui s'aiment aujourd'hui se souviennent peut-être du premier regard comme de quelque chose de plus fort qu'il ne l'était sur le moment.
Il n'y a rien de malhonnête là-dedans. Les histoires sont la façon dont les couples se donnent du sens, et un début qui semblait écrit d'avance est une jolie chose à partager. Cela signifie simplement que tu ne dois pas mesurer tes propres sentiments à la légende de quelqu'un d'autre. Si tu n'as pas vu de feux d'artifice la première fois que tu as rencontré quelqu'un, tu n'as pas raté ta chance de vivre le vrai truc.
Le coup de foudre dure-t-il ?
Aussi souvent que n'importe quel autre début, pour autant qu'on puisse en juger. Une étude néerlandaise menée auprès de couples mariés et en concubinage a montré que ceux qui disaient être tombés amoureux au premier regard n'étaient pas moins satisfaits de leur relation que les couples d'abord amis. La façon dont une relation commence semble bien moins compter que ce que deux personnes construisent une fois qu'elle a commencé.
C'est la bonne façon de penser le choc : comme une alchimie, un signal d'ouverture fort, plutôt que comme une compatibilité, qui ne se découvre qu'avec le temps. La différence entre les deux vaut la peine d'être connue, et alchimie ou compatibilité explique pourquoi tu veux un peu des deux.
Étincelle immédiate ou feu qui couve ?
Beaucoup de bonnes relations ont commencé sans que ni l'un ni l'autre ne ressente grand-chose. La familiarité rapproche les gens, comme le montre l'effet de simple exposition, et les couples qui prennent leur temps semblent choisir sur plus que le physique : les paires qui se connaissaient depuis plus longtemps avant de se mettre ensemble ont tendance à présenter des écarts d'attirance plus marqués que celles qui se sont mises ensemble peu après leur rencontre. L'humour, la gentillesse et le vécu commun ont le temps de compter.
Aucun des deux chemins n'est meilleur. Une étincelle immédiate te donne le courage d'en savoir plus ; un feu qui couve te donne d'abord la connaissance. Si tu veux comprendre pourquoi certaines personnes te frappent d'emblée et d'autres s'installent peu à peu, la psychologie de l'attirance expose les forces à l'œuvre.
Que faire du choc
Prends-le comme une invitation à découvrir, pas comme un verdict. Ce que ça donne concrètement dépend d'où tu te trouves :
Un inconnu que tu ne reverras peut-être jamais
Si le moment s'y prête, dis bonjour : un sourire et une phrase simple suffisent, et le pire qui puisse arriver, c'est trente secondes agréables. Si les portes se sont refermées avant que tu puisses le faire, tu es en compagnie de tous ceux qui ont un jour cherché une rencontre manquée, et ce guide explique où les gens cherchent aujourd'hui.
Quelqu'un de ton entourage
Un ami d'ami, un nouveau collègue, quelqu'un de ta promo : tu as le temps, alors prends-le. Apprends à le connaître et laisse l'attirance faire ses preuves dans la conversation. Quand tu te sentiras prêt, invite-le à sortir simplement, et laisse-le répondre.
Quelqu'un en couple — ou toi qui l'es
Le sentiment est honnête, et il n'y a pas de quoi avoir honte. Ce que tu en fais, voilà ce qui compte. Tromper serait mal, et le mensonge que ça implique aussi ; dire ce que tu ressens d'une façon qui ne demande encore rien à personne, c'est une tout autre affaire, et c'est à toi de décider. C'est à ça que sert un IF.
Où IF intervient : le premier regard, au mauvais moment
La cruauté du choc du premier regard, c'est qu'il ne te laisse aucune prise sur le timing. Tu peux voir quelqu'un à travers une pièce au moment exact où il est avec quelqu'un d'autre, ou ressentir ça pour quelqu'un de nouveau un mois après le début de ta propre relation. Tu pourrais le lui dire sur-le-champ, mais lâcher « j'ai ressenti quelque chose dès que je t'ai vu » à quelqu'un qui est en couple, ou alors que toi tu l'es, retombe sur tout le monde d'un coup, et il n'y a pas de retour en arrière.
Un IF te permet d'être honnête sans ce poids. Tu écris ce que tu as ressenti, en 250 caractères maximum, et ça reste scellé. Si la personne est sur IF, tu peux la retrouver via Swipe, ou via Search avec l'adresse e-mail, le pseudo Instagram ou le numéro qu'elle t'a donné. On pourra lui signaler qu'un IF l'attend, mais ton nom et tes mots restent cachés tant qu'il n'est pas révélé. Si elle n'a pas rejoint l'app, un IF envoyé à une adresse e-mail déclenche une courte invitation, et un IF envoyé à un pseudo ou un numéro n'envoie rien du tout, et attend au cas où elle s'inscrirait un jour.
Tant que l'un de vous deux est en couple, IF garde tout fermé : pas de chat, aucun moyen de se parler. L'IF reste scellé jusqu'à ce que vous soyez tous les deux célibataires, et c'est alors elle ou lui qui décide d'accepter. Vous êtes déjà tous les deux célibataires, et la personne est sur IF ? Alors un Like fait l'affaire, et un chat s'ouvre quand elle l'accepte. Ton premier IF est gratuit. Un premier regard ne peut pas te dire si c'est de l'amour. Un IF garde la question ouverte jusqu'à ce que tu puisses le découvrir.
Les questions qu'on nous pose
Le coup de foudre peut-il être à sens unique ?
C'est généralement le cas. Dans la recherche qui l'a saisi sur le moment, il n'a jamais été réciproque. Cela ne dit rien de la possibilité que l'autre ressente la même chose une fois qu'il te connaîtra ; cela signifie seulement qu'un premier regard est une expérience qui se vit seul.
Le coup de foudre est-il le signe que vous êtes faits l'un pour l'autre ?
C'est le signe que tu es fortement attiré par quelqu'un, ce qui est une bonne raison d'en savoir plus et une mauvaise raison d'arrêter de réfléchir. Savoir si certaines personnes sont simplement faites l'une pour l'autre est une question plus ancienne que la science, et l'existence des âmes sœurs se penche sur ce que les gens croient, et pourquoi.
Ça fait quoi, un coup de foudre ?
On décrit un choc de reconnaissance, un cœur qui s'emballe, l'impossibilité de détourner le regard et une étrange certitude que cette personne compte. Le cinéma en raffole pour une bonne raison : c'est le meet-cute en un seul regard. La partie physique, c'est l'attirance qui fait son travail ; la certitude, c'est ton imagination qui prend de l'avance sur les faits.
Le coup de foudre est-il fréquent ?
Assez fréquent pour que la plupart des gens connaissent un couple qui jure que c'est arrivé comme ça, et assez rare sur le moment pour que seule une minorité de premières rencontres le produise. Il est peut-être aussi plus souvent remémoré que vécu, puisque les couples heureux racontent volontiers leurs débuts avec chaleur.
Si un regard t'a dit quelque chose, ne laisse pas le timing te l'enlever. Mets-le dans un IF, scellé, et découvrez ensemble ce que c'était quand le moment le permettra.