Le 36 domande per innamorarsi: funzionano davvero?
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Di Il team di IF
Le 36 domande ti fanno innamorare? Non da sole. Vengono da uno studio del 1997 degli psicologi Arthur ed Elaine Aron e dei loro colleghi, che volevano capire se la vicinanza tra sconosciuti potesse essere costruita di proposito, e la risposta era sì: le coppie che a turno rispondevano a 36 domande via via più personali si sentivano più vicine, dopo, rispetto a quelle che passavano lo stesso tempo a fare conversazione leggera. Le domande creano vicinanza. Se poi questa diventi amore dipende da tutto ciò che non possono offrire: l'attrazione, il momento giusto e due persone che scelgono di vedere dove porta.
È questo che le rende così allettanti, e un po' rischiose. Sono pensate per andare oltre la versione educata di qualcuno, e spesso fanno emergere sentimenti che c'erano già, a volte per una persona i cui tempi non coincidono con i tuoi. IF è nata per quel momento. Ti dà un modo per dire a qualcuno cosa provi, con onestà, che tu sia single o in coppia e chiunque sia l'altra persona, e per custodirlo finché non arriva il momento giusto per agire.
Se stai organizzando un primo appuntamento più che un esperimento, le domande per il primo appuntamento sono più leggere e più utili. Le 36 sono uno strumento diverso, e la psicologia dell'attrazione mostra dove si colloca la vicinanza tra tutte le altre cose che avvicinano le persone.
Da dove vengono le 36 domande
Nello studio originale, coppie di studenti che non si conoscevano passavano circa 45 minuti a rispondere a tre serie di dodici domande, ognuna più approfondita della precedente. Un gruppo di confronto si poneva a vicenda 36 domande di conversazione leggera. Le coppie del primo gruppo si sentivano più vicine, e succedeva indipendentemente dal fatto che condividessero le stesse idee o che si aspettassero che l'esercizio funzionasse. Gli autori sono stati attenti a ciò che affermavano: la vicinanza in laboratorio non è la stessa cosa dell'impegno, della lealtà o di tutto ciò che una relazione impiega molto più tempo a costruire.
Le domande sono rimaste per lo più nell'ambito della psicologia fino a gennaio 2015, quando la scrittrice Mandy Len Catron ha raccontato di averle provate davanti a un drink con una conoscenza in un saggio di Modern Love sul New York Times, “To Fall in Love With Anyone, Do This”. I due si sono davvero innamorati, e il saggio ha fatto il giro del mondo. Catron però è stata chiara: non erano state le domande a farlo per loro. Si erano scelti.
Il metodo in sé ha avuto una lunga vita nella ricerca. Gli psicologi hanno usato le domande in uno studio dopo l'altro per creare vicinanza in fretta, anche tra persone di origini diverse che altrimenti non si sarebbero mai parlate.
Perché funzionano
Il motore è l'auto-rivelazione reciproca: ognuno svela un po' di più, a turno, e ogni risposta rende più facile la successiva. Un'ampia rassegna della ricerca sull'aprirsi ha rilevato che chi rivela cose più personali tende a piacere di più, e che le persone finiscono per apprezzare coloro a cui si sono aperte. Le 36 domande concentrano entrambi gli effetti in un tempo prestabilito.
Contano tre dettagli. Le domande salgono di tono lentamente, così a nessuno viene chiesto qualcosa di pesante prima che sia pronto. Entrambi rispondono a ogni domanda, così nessuno sta intervistando l'altro. E la struttura ti dà il permesso: non chiederesti mai a qualcuno che hai conosciuto un'ora fa qual è il suo ricordo più caro, ma siccome è la lista a chiederlo, potete farlo entrambi.
Le tre serie, con un assaggio di ciascuna
Serie I: entrare in confidenza
Le prime dodici stanno appena sopra la conversazione leggera. “Se potessi scegliere chiunque al mondo, chi vorresti come ospite a cena?” “Come sarebbe per te una giornata ‘perfetta’?” “Se potessi svegliarti domani avendo acquisito una qualsiasi qualità o capacità, quale vorresti?”
Serie II: cosa conta per te
La serie centrale passa ai valori e ai ricordi. “Qual è il più grande risultato della tua vita?” “Qual è il tuo ricordo più caro?” “Che ruolo hanno l'amore e l'affetto nella tua vita?”
Serie III: voi due
L'ultima serie si rivolge alla persona che hai davanti. “Fate ciascuno tre affermazioni ‘noi’ vere.” “Completa questa frase: ‘Vorrei avere qualcuno con cui condividere…’” E quella che di solito si ricorda: “Se dovessi morire stasera senza possibilità di comunicare con nessuno, cosa rimpiangeresti di più non aver detto a qualcuno? Perché non gliel'hai ancora detto?”
La lista completa, con le istruzioni, è pubblicata dal Greater Good Science Center dell'UC Berkeley.
Come fare le 36 domande
- Scegli qualcuno che ti incuriosisce, e che è incuriosito da te. Le domande amplificano l'interesse; non possono crearlo dal nulla.
- Ritagliati circa 45 minuti in un posto dove non sarete interrotti: un angolo tranquillo di un bar, una lunga passeggiata, il tavolo di una cucina. Non una festa affollata.
- Fate a turni, e rispondete entrambi a ogni domanda, scambiandovi chi comincia ogni volta.
- Andate in ordine. Le domande sono costruite per salire di tono, e saltare all'ultima serie a freddo vanifica il senso.
- Concediti di passare, o di rispondere brevemente. L'onestà conta più della completezza.
- Mettete i telefoni fuori dalla vista.
- Poi lasciate decantare. Stasera non si deve decidere niente.
La versione di Catron si chiudeva con quattro minuti di silenzio guardandosi negli occhi. È la parte che la gente ricorda, ma non è tra le 36 domande, e puoi anche saltarla.
Sentirsi chiedere di rispondere con onestà, ad alta voce, può mettere a nudo, e quel disagio fa parte di come funzionano le domande. Se è proprio l'aprirsi che trovi difficile, vale la pena leggere imparare a essere vulnerabili prima di provarle.
Funzionano a un appuntamento?
Possono funzionare, con un po' di buon senso. A un primo appuntamento l'intera serie può sembrare troppo: un'ora di domande intime con qualcuno che hai conosciuto quella sera. Le prime dodici fanno un bel gioco scherzoso per un primo o secondo appuntamento, e le serie più profonde attecchiscono meglio quando c'è già qualcosa su cui costruire.
Funzionano anche con persone che conosci già. Gli amici le usano per avvicinarsi, e le coppie di lungo corso le usano perché molte di queste domande sono quelle che smetti di fare quando pensi di conoscere qualcuno. Potresti sorprenderti di ciò che non hai mai scoperto.
Quando le domande fanno emergere sentimenti su cui non puoi agire
Le 36 domande sono un esercizio deliberato di intimità. Fatte con una cotta mentre uno dei due ha un partner, possono portarti in un territorio di cui poi dovresti tacere, e tacere è il punto in cui i sentimenti onesti cominciano a diventare bugie. Sapere dove sta il confine aiuta, e aiuta anche una strada più semplice: se quello che vuoi è che sappia cosa provi, c'è un modo per dirlo che non richiede un'ora da soli insieme.
Il sentimento in sé non è qualcosa di cui vergognarsi. Potrebbe esserci da molto prima di qualsiasi lista di domande, e a parecchie persone capita che la domanda 33 abbia un nome e un cognome.
Dove entra in gioco IF: la domanda 33
La domanda 33 chiede cosa rimpiangeresti di più non aver detto a qualcuno, e perché non gliel'hai ancora detto. Per molte persone la risposta onesta è una persona, e il motivo è il momento: sta con qualcuno, o ci stai tu, o le parole non sono mai arrivate.
IF è un'app di incontri per single e per chi è in coppia, fatta proprio per quel tipo di cose non dette. Se siete entrambi single e l'altra persona ha già un account IF, un Like è la via d'ingresso; una chat si apre quando accetta. In ogni altro caso — un partner da una parte o dall'altra, o una cotta che non si è ancora iscritta — quello che scrivi è un IF, al massimo 250 caratteri, sigillato nell'istante in cui ti lascia. Swipe potrebbe fartela incontrare, e Search la troverà se ti ha dato il suo indirizzo email, il numero di telefono o il suo handle Instagram. Tutto ciò che può sapere prima di una rivelazione è che c'è un IF in attesa; il tuo nome e le tue parole restano con te, e IF non aprirà una conversazione tra voi finché uno dei due è con qualcun altro. Chi non è su IF non sente nulla se hai usato il suo numero o il suo handle, e riceve un solo breve invito se hai usato la sua email. Il tuo primo IF è gratis.
È l'unica domanda della lista a cui un IF risponde per te: gliel'hai detto, con onestà, e hai lasciato che il momento giusto facesse il suo corso. Dire a qualcuno che ti piace faccia a faccia è l'altra risposta, quando il momento lo permette.
Le domande che tutti fanno
Quanto tempo ci vuole per le 36 domande?
Circa 45 minuti nello studio originale, all'incirca quindici minuti per ogni serie di dodici. Non c'è un premio per la velocità: se una domanda apre una lunga conversazione, lascia che succeda.
Si possono fare le 36 domande via messaggio?
Si può, e alcuni trovano più facile essere onesti per iscritto. Però perdi le pause e i volti che rendono la versione di persona così toccante, ed è più facile saltare i turni. Se le fai per messaggio, concordate di rispondere a una domanda alla volta, entrambi, prima di passare alla successiva.
Bisogna fare i quattro minuti di contatto visivo?
No. È diventato famoso grazie al saggio di Catron, ma non è una delle 36 domande, e le domande stanno in piedi da sole come esercizio. Provalo se siete entrambi curiosi; saltalo se ti sembra troppo.
Si possono fare le 36 domande con un amico?
Sì. Le domande sono pensate per creare vicinanza, non romanticismo, e funzionano anche per le amicizie. Sii solo onesto con te stesso sul perché le stai proponendo, e con il tuo amico se la risposta è più che amicizia.
Se le domande ti lasciano qualcosa che rimpiangeresti di non aver mai detto, dillo, e se il momento è sbagliato, mettilo in un IF, così è detto e in attesa.