Si può restare amici con un ex?

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A una festa in casa movimentata di sabato sera, una donna di circa venticinque anni e un uomo di circa ventisei, ex ormai buoni amici, ridono insieme in una cucina affollata tra un gruppo misto di amici della loro età, uno di loro a metà di un racconto con un drink alzato; lei tiene un bicchiere di carta rosa scuro, sopra di loro sono appese calde lucine, tutti indossano magliette, camicie e giacche semplici senza scritte né loghi, e i telefoni non si vedono.

Di Il team di IF

Sì, si può restare amici con un ex, e moltissime persone lo fanno. Se funziona dipende meno da come è finita la relazione e più da perché vuoi questa amicizia adesso. Le amicizie costruite su una fiducia vera e su una storia condivisa tendono a reggere; quelle che in silenzio tengono una porta aperta per tornare insieme tendono a fare male. Prima datti un po' di tempo, sii onesto con te stesso sui tuoi motivi e mettetevi d'accordo su che cos'è questa amicizia, e che cosa non è.

I ricercatori dell'Università del Kansas hanno scoperto che la maggior parte delle persone intervistate era rimasta amica di un ex, e che come andavano a finire queste amicizie dipendeva dal motivo che c'era dietro. Chi restava amico perché l'ex era una fonte di sostegno affidabile, o per ragioni pratiche, se la cavava meglio. Chi restava amico per sentimenti romantici irrisolti se la cavava peggio. Stessa situazione, esperienze molto diverse, a seconda di ciò che ciascuno sperava che diventasse.

È una questione di onestà, e l'onestà è proprio il motivo per cui esiste IF. IF permette alle persone di dire come si sentono verso qualcuno, chiaramente, che siano single o in una relazione e chiunque sia quella persona; i sentimenti che già si provano nella vita reale entrano nell'app e aspettano finché non si può agire. Un'amicizia con un ex funziona con lo stesso principio: regge solo se tutti sanno quello che provano davvero.

Perché vuoi restare amico?

Quando i ricercatori hanno chiesto alle persone di elencare tutti i motivi per cui sarebbero rimaste amiche di un ex e poi di valutarli, i motivi che contavano di più erano che l'ex era affidabile, degno di fiducia e contava ancora qualcosa per loro; le ragioni puramente pratiche venivano per ultime. La maggior parte dei motivi rientra in poche categorie. Sii onesto su quale sia il tuo:

  • È una brava persona nella tua vita. Siete stati vicini a lungo, ti fidi di lei o di lui e come amico ti mancherebbe davvero. È il motivo che ha più probabilità di durare.
  • Le vostre vite si incrociano. Condividete un gruppo di amici, un lavoro o una squadra sportiva, e un po' di cordialità rende la vita più facile a tutti. Funziona, anche se può restare una conoscenza cordiale più che un'amicizia stretta.
  • La cortesia. Vuoi restare in buoni rapporti perché niente diventi imbarazzante. Gentile, ma le amicizie tenute in piedi per educazione spesso si spengono, e va bene così.
  • Speri che porti a tornare insieme. Se una parte di te aspetta che l'altro si accorga di quello che ha perso, l'amicizia è in realtà una sala d'attesa, e di solito fa male a chi aspetta.

Se la risposta onesta è l'ultima, non c'è niente di cui vergognarsi. Significa solo che un'amicizia probabilmente non è quello di cui hai bisogno adesso. Se tornare insieme è la domanda più onesta su cui fermarti a riflettere.

Segnali che sei pronto

  • Riesci a sentire parlare dei suoi appuntamenti senza sussultare, e saresti davvero felice per lei o per lui se incontrasse qualcuno.
  • Non controlli i suoi social per vedere come sta senza di te.
  • Passare del tempo insieme ti sembra facile invece che carico di tensione, e te ne vai senza rimuginarci sopra.
  • Hai una vita piena per conto tuo, così l'amicizia ne è una parte e non il centro.
  • Nessuno dei due è ancora la prima persona che l'altro chiama quando qualcosa va storto.

Segnali per aspettare

  • Provi ancora una fitta quando il suo nome si accende sul telefono.
  • Ti ritrovi a vestirti per lei o per lui, o a provare cosa dire.
  • Vedervi ti lascia triste, speranzoso o inquieto per giorni.
  • Uno dei due scivola nei vecchi ruoli: le chiamate a tarda notte, le battute private che erano in realtà flirt, la vicinanza fisica di una coppia.

Aspettare non significa rinunciare all'amicizia. La maggior parte delle amicizie con gli ex che funzionano è iniziata dopo una vera pausa, spesso di mesi; un periodo di contatto zero dà ai vecchi sentimenti lo spazio per assestarsi, così che possa crescere un nuovo tipo di vicinanza.

Come farla funzionare

  1. Inizia in compagnia. I programmi di gruppo con amici in comune pesano meno degli incontri a due, e ricordano a entrambi che questa è una cosa nuova.
  2. Concordate i confini ad alta voce. Niente pernottamenti, niente ritorno alla parte fisica della relazione, niente lunghe conversazioni sul perché è finita.
  3. Trovate nuovi terreni. Hobby condivisi, la stessa squadra di calcio o un gruppo di corsa danno all'amicizia qualcosa di cui parlare oltre al passato.
  4. Non siate il conforto l'uno dell'altro per la rottura. Per quello appoggiati ad altri amici; è troppo chiedere alla persona da cui ti stai riprendendo.
  5. Fai il punto con te stesso ogni qualche settimana. Se ricomincia a fare male, fai un passo indietro senza drammi.

Quando uno dei due incontra qualcuno di nuovo

Un nuovo partner è la vera prova di un'amicizia con un ex. Parlarne presto e presentarlo, se puoi, evita un sacco di imbarazzo, e tenere l'amicizia in contesti a cui chiunque potrebbe partecipare toglie gran parte dei dubbi. Il confine è in ciò che l'amicizia diventa. Flirtare, riaccendere o vedersi come più che amici mentre stai con qualcun altro è tradire, qualunque etichetta ci metti, e mentirci sopra non fa che peggiorare i danni. Un'amicizia che resta un'amicizia non fa torto a nessuno.

Se sei tu quello in una nuova relazione e provi ancora qualcosa per il tuo ex, sentimenti per un ex mentre stai con qualcuno di nuovo affronta proprio quel nodo.

Se i sentimenti ci sono ancora

A volte provi l'amicizia e scopri che l'amore non se n'è andato da nessuna parte. È comune, e non è una sconfitta della forza di volontà. Dillo, prima a te stesso, e decidi se hai bisogno di distanza. Se l'altro è andato avanti, amare un ex che ha qualcun altro è scritto proprio per questo. E se la ferita è ancora aperta, superare una rottura viene prima di tutto il resto.

Dove entra in gioco IF: onestà su che cos'è l'amicizia

Le amicizie con gli ex che funzionano sono quelle in cui nessuno finge. IF esiste per lo stesso tipo di onestà: che una persona sia single o in coppia, e chiunque sia la persona a cui si riferisce il sentimento, è un posto dove dire ciò che è vero invece di lasciarlo trapelare per vie traverse.

Se hai capito che vuoi più di un'amicizia e siete entrambi single, dillo chiaramente, di persona o, se è su IF, con un Like; una chat si apre solo se l'altro accetta. Se è con qualcun altro, o lo sei tu, un IF ti permette di essere onesto senza chiedere niente a nessuno. È una nota breve di massimo 250 caratteri, tenuta sigillata, e IF non aprirà nessuna conversazione tra voi finché uno dei due ha un partner, così l'amicizia e la sua relazione restano esattamente come sono. Potrà vedere che un IF lo aspetta, ma né il tuo nome né il tuo messaggio vengono mostrati finché l'IF non viene rivelato. Chi non è ancora su IF può comunque riceverlo, purché tu abbia la sua email, il suo numero o il suo handle Instagram direttamente da lui; la versione via email fa partire un solo breve invito, le altre due non inviano nulla, e l'IF aspetta semplicemente che arrivi.

Un IF non è mai un modo per insistere con un ex che ha detto no, né per mettere pressione su un'amicizia. È per un sentimento che è vero e che non ha ancora un posto onesto dove andare. Il primo che invii è gratis.

Le domande che tutti fanno

Perché il mio ex vuole restare amico?

Di solito per uno di pochi motivi: ti apprezza davvero, si sente in colpa e vuole addolcire la fine, le vostre vite si incrociano, oppure non è pronto a lasciar andare del tutto. Puoi chiederglielo direttamente, e puoi dire no, o non ancora, qualunque sia il motivo.

Come dici al tuo ex che non vuoi restare amico?

Con gentilezza e in breve: «Ti voglio bene, ma ho bisogno di un po' di distanza per andare avanti, quindi non credo che possiamo essere amici adesso». Non devi una lunga spiegazione, e «non adesso» può diventare «magari più avanti» se è davvero così che ti senti.

È strano restare amici con un ex?

Per niente. È comune, soprattutto dopo relazioni lunghe, quando le persone hanno amici in comune o la rottura è stata reciproca. Diventa difficile solo quando una persona spera in silenzio in qualcosa di più, o quando scivola nel flirt mentre uno dei due sta con qualcun altro.

Gli ex possono diventare migliori amici?

A volte. Vi conoscete già profondamente, e quando i sentimenti romantici si sono davvero assestati da entrambe le parti, quella storia può diventare un'amicizia stretta e duratura. Di solito ci vuole tempo, prima una pausa, e nuovi terreni condivisi che non abbiano niente a che fare con il passato.

Sii onesto su quello che provi, e lascia che l'amicizia sia ciò che è davvero. E se un sentimento per qualcuno va detto mentre il momento è sbagliato, dillo in un IF.