대학에서의 연애: 학생들이 알아두면 좋은 것들
엔트리 120 ·
IF 팀 작성
대학에서의 연애는 첫 몇 주 안에 누군가를 찾아 나서기보다, 그곳에서 만들어 가는 삶에서 자연스럽게 자라날 때 가장 잘 풀려요. 무언가에 참여하고, 같은 사람들을 자주 만나고, 우정을 먼저 쌓아 보세요. 많은 학생 커플은 세미나 파트너, 같은 팀원, 또는 룸메이트의 친구로 시작해요. 원하는 게 무엇인지 분명히 하고, 피할 수 없는 사람과 사귈 때는 한 번 더 생각하고, 수업과 친구와 잠을 챙기세요. 열아홉 살에 이걸 다 해내는 사람은 없고, 그럴 필요도 없어요.
대학 생활에 정해진 정답은 없다는 것도 알아 두면 좋아요. 2만 명이 넘는 미국 학부생을 대상으로 한 대규모 설문에서, 대부분의 학생이 재학 중 어느 시점엔가 배타적인 연애와 가벼운 만남을 모두 경험한 적이 있었다고 해요. 캠퍼스에서 떠도는 이야기와는 다르죠. 그리고 대학은 누군가를 만날 수 있는 한 장소일 뿐, 유일한 장소는 아니에요. 영국인을 대상으로 한 YouGov 설문에서는 대학에서 파트너를 만난 사람이 약 6%에 불과했고, 가장 젊은 성인층에서는 약 17%로 높아졌어요.
대학은 또 엉뚱한 시점에 감정을 만들어 내는 재주가 있어요. 고향에 연인이 있는 같은 수업 동기, 졸업반이 되어서야 제대로 눈에 들어오는 친구, 아직 고향 연인과 사귀는 중에 동아리 모임에서 만난 사람 같은 경우요. IF는 바로 그런 감정을 위해 만들어졌어요. 솔로든 연인이 있든, 상대가 누구든, IF로 내 실제 삶 속 한 사람에게 내 마음을 솔직하게 전할 수 있고, 때가 무르익어 행동에 옮길 수 있을 때까지 그 말을 안전하게 지켜 줘요.
신입생 환영 주간에 정해진 마감은 없어요
대학 첫 몇 주는 짝을 찾아야 하는 경주처럼 느껴질 수 있어요. 모두가 첫 술자리에서 누군가를 만난 것처럼 보이니까요. 그중 상당수는 소음일 뿐이에요. 사람들은 외롭고 들떠 있고, 실제로는 느끼지 못하는 자신감을 연기하고 있어요. 첫 주에 맺어진 커플 중 많은 수는 사실 혼자가 되기 두려웠던 두 사람일 뿐이죠. 그게 당신이라면 괜찮아요. 아니라면, 잃은 건 아무것도 없어요.
오래가는 관계는 대개 반복되는 평범한 접촉에서 자라나요. 매주 화요일마다 옆자리에 앉는 사람, 항상 훈련에 나오는 사람처럼요. 누군가를 자주, 조금씩 만나는 것은 호감을 키우는 가장 강력한 힘 중 하나예요. 단순 노출 효과가 캠퍼스 커플을 그토록 많이 설명해 주는 이유이기도 하죠. 일주일이 아니라 한 학기를 줘 보세요.
학생들이 실제로 사람을 만나는 곳
- 동아리와 스포츠 클럽. 매주 모임이 있으니 같은 얼굴을 계속 보게 되고, 서로에 대한 이야기 말고도 할 말이 늘 있어요.
- 세미나, 실험, 스터디 그룹. 함께하는 마감이 빠른 친밀감을 만들어 주고, 도서관에서 함께 공부하는 건 가벼운 첫 약속이 되기 좋아요.
- 기숙사, 셰어하우스, 그리고 같이 사는 사람들의 친구들. 같이 사는 집은 그 안에서 연애할 생각이 전혀 없더라도 사교의 중심지예요. 함께 사는 사람들의 친구, 수업 동기, 놀러 오는 손님들이 인맥을 넓혀 주죠.
- 아르바이트와 봉사활동. 같은 수업이 아닌, 종종 학년도 조금 다른 사람들을 만나고, 함께 일할 이유도 생겨요.
- 술자리와 파티. 재미있고 시끌벅적하지만, 서로를 알아 가기보다는 사람을 만나기에 더 좋아요. 연락처를 교환하고 낮에 대화를 이어 가세요.
- 앱. 특히 인맥이 어느 정도 정리된 고학년 때 유용하고, 같은 도시의 다른 대학 사람들을 만나기에도 좋아요.
같은 수업 동기에게 마음이 갈 때
세 줄 앞자리에 앉은 사람만큼 흔하고 정신을 산만하게 만드는 짝사랑도 드물어요. 함께하는 스트레스, 교수님에 대한 공통된 농담, 매주 이야기할 핑계가 다 한몫하죠. 좋은 소식은, 수업이 상대도 같은 마음인지 부담 없이 알아볼 자연스러운 방법을 준다는 거예요.
- 수업에서 시작하세요. 같이 문제를 풀자고 하거나 마감 전에 노트를 비교하자고 해 보세요. 함께 시간을 보낼 진짜 이유가 되고, 둘이 있을 때 상대가 어떤 사람인지도 알 수 있어요.
- 한 걸음만 바깥으로 나가 보세요. “이거 끝나고 커피 한잔할래요?”가 자연스러운 다음 단계이고, 거절당해도 여전히 친근하게 들려요.
- 희망이 아니라 반응을 보세요. 답장을 하는지, 먼저 약속을 제안하는지, 세미나 끝나고 남아 있는지요. 관심은 대개 노력으로 드러나요.
- 분명하게, 빠져나갈 여지를 두고 물어보세요. “너랑 친해지는 게 정말 좋았어. 우리 둘이서 술 한잔하러 갈래? 부담 갖지 않아도 돼.” 솔직하고, 어느 쪽이든 우정은 그대로 남아요.
- 예의를 지키기로 약속하세요. 졸업할 때까지 세미나를, 어쩌면 팀 프로젝트도 함께하게 될 거예요. 무슨 일이 있어도 복도에서 나누는 작은 온기가 남은 한 해를 훨씬 수월하게 만들어 줘요.
고백하는 게 어렵다면, 누군가에게 고백하는 법에 직접 만나서든 메시지로든 말을 꺼내는 더 많은 방법이 있어요.
같이 사는 사람과 사귈 때
룸메이트와 사귀는 건 좋을 수도 있지만, 공유하는 주방을 순식간에 어색하게 만들 수도 있어요. 무슨 일이든 시작하기 전에, 앞으로 남은 한 해와 같이 사는 다른 사람들을 생각해 보세요. 룸메이트에게 마음이 갈 때 먼저 물어봐야 할 질문들을 다뤄요.
학업과 친구와 잠을 챙기세요
새로운 연애는 한 학기를 통째로 삼킬 수 있어요. 그것도 매력의 일부지만, 사람들이 과제에 뒤처지고 3학년에도 여전히 필요할 친구들과 멀어지는 이유이기도 하죠. 몇 가지 습관이 도움이 돼요. 일주일에 최소 하루 저녁은 친구들의 것으로 남겨 두고, 마감과 시험 전 주는 꼭 지키고, 1학년 때 시작한 활동에 더 이상 나가지 않고 있다면 알아차리세요. 최고의 학생 커플은 대학 생활을 대체하는 게 아니라 그 안에 어울려요. 그리고 대학은 길고 흥미로운 10년의 시작일 뿐이에요. 20대의 연애에서 졸업 후의 이야기를 다뤄요.
고향 연인과 함께 대학에 입학할 때
많은 사람이 이미 연인이 있는 채로 대학에 와요. 그중 일부는 거리를 두고도 관계를 잘 이어 가죠. 장거리 연애를 잘 이어 가는 것은 노력과 좋은 습관이 필요한 일이고, 두 사람 모두 원한다면 해 볼 가치가 있어요.
그런데 가끔은 새로운 사람을 만나 예상하지 못한 감정을 느끼기도 해요. 그건 인간적인 일이고, 당신이 나쁜 연인이라는 뜻은 아니에요. 중요한 건 그 감정을 어떻게 다루느냐예요. 고향에 연인이 있는데 그 사람과 무언가를 시작한다면 그건 바람이고, 숨긴다면 당신을 믿는 사람에게 거짓말하는 셈이에요. 고향의 관계가 더 이상 원하는 게 아니라면, 그것은 그 자체로 솔직하게 나눠야 할 대화예요. 여전히 원한다면, 새로운 감정은 그저 인정하고 넘어가거나, 솔직하게 잠시 기다리게 둘 수 있어요.
IF가 어울리는 곳: 신입생 환영 주간부터 졸업까지
대학은 당신의 시간표가 아니라 자기만의 시간표대로 감정을 건네요. IF는 바로 그걸 위해 만들어졌어요. 솔로든 고향에 연인이 있든, 세미나 파트너든, 팀원이든, 룸메이트의 친구든, 당신의 마음을 솔직하게 전하고, 누군가 행동에 옮기기 전에 때가 스스로 무르익게 둘 수 있어요.
첫 학기라면, 두 사람 모두 솔로이고 상대가 이미 IF에 가입해 있다면 간단해요. Like를 보내고, 상대가 수락하면 채팅이 열려 그 커피를 제안할 수 있어요. 고향 연인과 함께 왔는데 동아리 모임에서 누군가를 만났다면, 혹은 상대에게 연인이 있다면 IF를 보낼 수 있어요. 봉인되고, 최대 250자이며, 두 사람 중 한 명이라도 연인이 있는 동안에는 열 수 없어요. IF를 보내는 건 바람이 아니고, 비공개로 간직할 수 있어요.
그리고 모두가 흩어지는 졸업이 오면, IF가 따라갈 수 있어요. Swipe에 상대가 뜨지 않는다면, Search에 재학 중에 받은 이메일, 전화번호, Instagram 핸들을 입력하면 돼요. 상대가 IF에 없다면, 이메일 주소는 짧은 초대 한 통을 보낼 수 있고, 전화번호나 핸들은 아무것도 보내지 않으며, 상대가 가입할 경우를 대비해 IF를 보관해 둬요. 이미 IF에 있다면? 상대는 IF가 도착했다는 건 알 수 있지만, 누가 보냈는지, 무슨 내용인지는 알 수 없어요.
이렇게 간단할 수도 있어요. “3년 내내 통계학 강의에서 네 옆에 앉았는데, 너를 얼마나 좋아하는지 한마디도 못 했어. 언젠가, 도서관 커피 말고 진짜 커피 한잔 사게 해 줘.”
첫 IF는 무료예요. 학생 예산에 딱 맞죠. 졸업 사진 찍기 전에 마음을 전하고, 그 뒤로 때가 따라오게 두세요.
자주 묻는 질문
대학 연애는 오래갈까요?
어떤 관계는 오래가고, 많은 관계는 그렇지 않아요. 큰 변화의 시기에 시작한 관계라면 자연스러운 일이죠. YouGov 설문에서 영국인 중 현재 파트너를 대학에서 만난 사람은 소수에 불과했지만, 젊은 성인층에서는 그 비율이 더 높았어요. 대학 연애가 끝나더라도, 당신이 무엇을 원하는지에 대해 많은 걸 가르쳐 줬다는 사실은 남아요.
1학년 때 연애하는 게 좋은 생각일까요?
친구를 사귀고 자리를 잡는 데 방해가 되지 않는다면 좋을 수 있어요. 많은 1학년 연애가 빠르게 흘러가는 건 다른 모든 것도 빠르게 흘러가기 때문이에요. 자신만의 사회 생활을 계속 이어 가고, 연애가 그 옆에서 제자리를 찾도록 하세요.
같은 수업 사람에게 어떻게 고백하나요?
먼저 함께 공부하거나 세미나 후 커피처럼 둘만의 시간을 조금 만들고, 그다음 분명하게 물어보고 상대가 편하게 거절할 수 있게 해 주세요. 어느 쪽이든 공개적인 자리에서는 다정하게 대하세요. 졸업할 때까지 서로 보게 될 테니까요.
대학 친구 그룹 안의 사람과 사귀어도 될까요?
아주 잘 풀릴 수도 있고, 안 좋게 끝나면 그룹이 어색해질 수도 있어요. 그룹이 알기 전에 상대와 이야기하고, 함께하는 약속은 계속 이어 가고, 친구들에게 편을 들게 하지 마세요. 친구 그룹 안에서의 짝사랑에서 자세히 다뤄요.
무언가에 참여하고, 용기를 내고, 좋은 인연이 일주일이 아니라 한 학기에 걸쳐 당신을 찾아오게 두세요. 그리고 좋아하는 사람과 때가 맞지 않는다면, IF로 마음을 전하고 기다리는 동안 대학 생활을 계속 즐기세요.