시츄에이션십에서 벗어나는 법, 혹은 관계를 확실히 정하는 법
엔트리 030 ·
IF 팀 작성
시츄에이션십에서 벗어나려면 한 번 분명하게 대화하고, 들은 대로 행동하세요. 원하는 걸 말하고, 상대가 원하는 걸 묻고, 그 대답을 믿으세요. 둘 다 연애를 원한다면 방금 관계를 정의한 거고, 시츄에이션십은 가장 좋은 방식으로 끝난 거예요. 대답이 애매하다면 — “꼭 이름 붙여야 해?”, “아직 준비가 안 됐어”, “잘 지내는데 왜 바꿔?” — 그리고 애매한 걸로는 부족하다면, 흐지부지 멀어지지 말고 말로 끝낸 다음 제대로 거리를 두세요. 방법은 이게 전부예요. 뭘 해야 하는지 아는 게 어려운 게 아니에요. 아직 희망을 품은 채로 그걸 실행하는 게 어렵죠.
먼저 연락해도 되는지 고민하며 또 하룻밤을 보냈다면, 당신이 집착하는 것도, 순진한 것도 아니에요. 내가 어디쯤 서 있는지 알고 싶은 건 솔직한 마음이에요. 시츄에이션십에서 벗어나기 어려운 데는 이유가 있어요. 붙잡을 만한 온기는 늘 조금씩 있는데, 놓아 버릴 만큼 분명해지는 순간은 오지 않거든요. 모른다는 것 자체가 끌림의 일부일 수도 있어요. 한 소규모 실험에서 참가자들은 자신에게 관심이 있는지 불확실한 사람의 프로필에 가장 끌렸어요. 자신을 많이 좋아한다고 들은 사람보다도요. 누군가에 대한 풀리지 않은 질문 하나하나가 그 사람을 생각할 이유가 되고, 그렇게 충분히 생각하다 보면 사랑에 빠진 것처럼 느껴질 수 있어요.
이 애매한 상태에서 빠져나오는 솔직한 방법은 세 가지예요. 관계를 정의하거나, 가벼운 관계라고 합의하거나, 떠나는 것. 그리고 일이 어긋나 둘 중 한 명이 다른 사람을 만나게 되더라도, IF가 있으면 마음을 한 번, 봉인된 메시지로 전할 수 있어요. 메시지는 두 사람이 모두 싱글이 될 때까지 기다리니까, 언젠가 타이밍이 맞으면 당신은 이미 그 자리에 있는 거죠.
시츄에이션십이란?
시츄에이션십은 연애 감정이 있고 종종 스킨십도 있는 관계로, 연애의 습관은 다 갖추고 있어요. 자주 만나고, 매일 연락하고, 가끔은 자고 가기도 하고, 둘만 아는 농담도 있죠. 하지만 이름도, 함께 그리는 계획도, 이 관계가 무엇인지에 대한 합의도 없어요. 비슷한 관계들과 나란히 놓고 보면 이해가 쉬워요:
- 알아가는 단계는 초기이고 어딘가를 향해 가는 중이에요. 몇 주 동안 연락하고 데이트하며 서로를 파악하는 시기죠.
- 데이트하는 사이는 정기적으로 만나고, 아직 서로만 만나는 건 아닐 수 있지만 이 관계가 어디로 가는지 이야기할 수 있는 단계예요.
- 프렌즈 위드 베네핏은 합의된 가벼운 관계예요. 둘 다 이 관계가 어디로도 가지 않는다고 분명히 말했고, 둘 다 그걸로 괜찮아요.
- 시츄에이션십은 저절로 가벼운 관계가 된 상태예요. 뭔가 있는 것처럼 느껴질 만큼 오래 이어졌는데, 그게 뭔지는 아무도 말하지 않았죠.
그러니 차이는 이름이 없다는 데 있지 않아요. 초기 데이트도 이름은 없으니까요. 차이는 둘 중 누구라도 이름을 붙이자고 말할 수 있다고 느끼느냐예요.
시츄에이션십이 아닌 것도 있어요. 이미 연인이 있는 사람과의 관계예요. 그건 다른 사람의 이미 정의된 관계이고, 몰래 이어가는 건 바람이며 당신도 그 거짓말의 일부가 돼요. 비밀스러운 부분, 즉 만남과 늦은 밤 메시지는 끝내세요. 하지만 감정까지 끝낼 필요는 없어요. 그 감정은 솔직한 것이고, IF가 둘 다 싱글이 될 때까지 봉인해 둘 수 있어요. 둘 중 한 명이라도 연애 중이면 IF에서는 대화가 열리지 않아요.
시츄에이션십에 빠져 있다는 신호
- 몇 달이 지났는데 친구가 물어볼 때 그 사람을 뭐라고 불러야 할지 모르겠어요.
- 약속은 늘 당일에 잡히고 다음 주 약속은 거의 없으며, 그 사람의 동반자로 어딘가에 가 본 적도 없어요.
- 그 사람이 어떤 커피를 마시는지는 알지만, 친구들은 몰라요.
- 미래 이야기를 꺼내면 농담이나 키스, 화제 전환으로 넘어가요.
- 그 사람은 밤에 가장 따뜻하고 아침에는 조용해져요.
- 그 사람이 다른 사람을 만나고 있는지 모르겠고, 묻기도 두려워요.
- 기분이 그 사람의 답장에 따라 달라지고, 너무 부담스럽지 않게 보이려고 원하는 걸 줄이기 시작했어요.
이 중 한두 가지는 그저 초기라서 그럴 수 있어요. 하지만 대부분이 몇 달째 이어진다면 그건 패턴이에요. 마지막 신호가 가장 중요해요. 원하는 걸 줄여 가며 이 관계를 붙들고 있는 사람이 바로 당신이라는 뜻이니까요.
상대에게 묻기 전에, 내가 원하는 것부터 정하세요
먼저 자신에게 솔직해지세요. 세 가지 입장만 있고, 모두 정당해요:
- 이 사람과 연애하고 싶어요. 그렇다면 사귀자고 말해야 해요.
- 가벼운 관계에 진심으로 만족해요. 그렇다면 가벼운 관계라고 분명히 하고 그게 무슨 뜻인지 합의하세요. 그러면 더 이상 시츄에이션십이 아니에요.
- 벗어나고 싶어요. 그렇다면 상대가 놓아주길 기다리지 말고 직접 말하세요.
어느 쪽인지 모르겠다면 이렇게 해 보세요. 내일 그 사람이 다정하지만 확실하게 “우리는 딱 여기까지야”라고 말한다고 상상해 보세요. 안도감이 든다면 두 번째에 가까워요. 슬프다면 첫 번째이고, 그걸 원해도 괜찮아요. 그리고 “잘됐다, 이제 떠날 수 있겠네”라는 생각이 먼저 든다면 이미 세 번째에 있는 거예요. 애초에 연인에게 뭘 원하는지 잘 모르겠다면, 내가 진짜 찾는 게 뭔지 정리해 보는 것만으로도 이 대화가 훨씬 쉬워져요.
“우리 무슨 사이야?”라고 묻는 법
사람들이 이 대화를 미루는 건, 지키고 싶은 바로 그 관계를 깨뜨릴 것 같아서예요. 하지만 연구는 침묵이 더 큰 위험이라고 말해요. 135쌍의 데이트 중인 커플을 6주 동안 추적한 연구에서, 불확실함을 느낀 사람들은 관계에 대한 대화를 더 위협적으로 여기고 피했으며, 한 주 동안 피하면 다음 주에 불확실함이 더 커졌어요. 시츄에이션십을 지켜 주는 것 같은 침묵이, 오히려 그 관계를 계속 시츄에이션십으로 남겨 두는 원인일 수 있어요.
- 때를 잘 고르세요. 직접 만나서, 술 마시지 않은 차분한 상태로요. 새벽 1시에 문자로 묻거나, 상대가 사흘 동안 연락이 끊겼던 직후는 피하세요.
- 결론이 아니라 내 마음부터 말하세요. “지금 우리 관계가 정말 좋아. 그런데 이게 진짜 연애가 됐으면 좋겠다는 걸 깨달았어. 너는 어때?”
- 그리고 말을 멈추세요. 침묵이 길게 느껴질 거예요. 그래도 그냥 두세요.
- 기분이 아니라 대답을 들으세요. “너 정말 좋아해”는 기분 좋은 말이지만, “우리 사귈래?”에 대한 대답은 아니에요. 부드럽게 다시 물어도 돼요. “나도 너 좋아해. 내가 묻는 건 사귀고 싶은지야.”
- 그 말들이 무슨 뜻인지 함께 정하세요. 사귀는 사이인지, 서로만 만나는 사이인지, 일단 지켜보는 사이인지요. 데이팅 앱 프로필을 내릴지는 또 다른 대화예요. 데이팅 앱을 지우고 ‘우리 둘만 만나자’고 말할 때를 참고하세요.
답변이 두려울 때
대답이 중요하니까 두려운 거예요. 그래서 더더욱 그 대답을 들을 자격이 있어요. 3월에 듣는 분명한 ‘아니’가 12월까지 이어지는 애매한 ‘글쎄’보다 훨씬 덜 아파요. 대답마다 어떻게 할지 미리 정해 두세요. 그래야 상대 얼굴을 마주한 채로 결정하지 않아도 돼요.
시츄에이션십을 연애로 바꾸는 법
누군가를 설득해서 연애하고 싶게 만들 수는 없고, 어떤 전략도 그렇게 만들지 못해요. 할 수 있는 건 분명하고 공정한 선택의 기회를 주고, 상대가 그 기회를 잡는지 지켜보는 거예요.
타이밍도 정말 중요해요. 퍼듀 대학교 심리학자들은 사람이 관계에 전념할 준비가 됐다고 느끼는 정도가 실제로 얼마나 전념하는지와 밀접하게 연결되어 있다는 걸 발견했고, 더 준비됐다고 느낀 사람들은 헤어질 확률이 약 25% 낮았어요. 준비는 그 사람이 스스로 갖춰야 하는 거예요. 당신이 아무리 인내심 많고 사랑스러워도 대신 채워 줄 수는 없어요.
이런 모습이라면 아마 어딘가로 향하고 있는 거예요:
- 재촉하지 않아도 일주일, 한 달 뒤 계획을 함께 세워요.
- 친구, 가족, 별일 없는 평일 같은 자기 삶의 다른 부분에 당신을 들여요.
- “우리 무슨 사이야?”라는 질문에 호기심으로 반응해요. 하루쯤 생각할 시간이 필요하더라도요.
- 대화 뒤에 말만 하는 게 아니라 실제로 뭔가를 바꿔요.
반대로 매번 대화가 “왜 꼭 이름이 필요해?”로 끝나거나, 자기 세계의 나머지 부분에서 당신을 멀찍이 떼어 두거나, 대화하고 일주일쯤 나아졌다가 다시 원래대로 돌아간다면 아마 아닐 거예요.
“아직 준비가 안 됐어”라고 말하면
그 말을 믿으세요. “아직 준비가 안 됐어”는 정보예요. 당신이 더 참거나 더 완벽해지면 풀리는 수수께끼가 아니에요. 진짜 질문은 기약 없는 “지금은 아니야”를 견딜 수 있느냐예요. 견딜 수 있다면 기다림도 정당한 선택이에요. 얼마나 기다릴지 정하고, 그 다짐을 지키세요. 견딜 수 없다면 떠나는 건 사랑에 실패하는 게 아니에요. “아직 연애할 준비가 안 됐다”는 말이 보통 무슨 뜻인지는 따로 자세히 다뤘어요.
때로는 맞는 사람인데 시기가 아닐 뿐이고, 그 사람이 마음을 돌리길 바라는 건 전혀 부끄러운 일이 아니에요. 준비가 안 됐던 그 사람이 다른 사람을 만나게 되더라도, IF로 마음을 한 번 전해 두고 당신은 당신의 삶을 살면서 기다리게 할 수 있어요. 사람은 맞는데 타이밍이 아니라면? IF에서 기다리세요.
시츄에이션십을 부드럽게 끝내는 법
답이 당신이 원하는 게 아니거나 그냥 떠나고 싶다면 제대로 끝내세요. 서서히 멀어지는 시츄에이션십은 머릿속에 계속 열려 있어요.
- 말로 전하세요. 가능하면 직접 만나서, 안 되면 전화나 메시지로요. 상대가 눈치챌 때까지 연락을 끊는 건 그냥 다른 방식으로 시츄에이션십을 이어가는 거예요.
- 짧게, 내 이야기로 말하세요. “나는 연애를 원한다는 걸 깨달았는데, 우리 관계가 그렇게 될 것 같지는 않아. 함께한 시간은 정말 좋았지만, 이제 그만 만나야 할 것 같아.” 반대로 당신이 덜 원하는 쪽이라면 똑같이 분명하게 말하세요. “정말 즐거웠지만 내가 원하는 관계는 아니야. 그냥 흐지부지 멀어지고 싶지는 않았어.”
- 그 자리에서 협상하지 마세요. 상대가 갑자기 더 많은 걸 제안하면 생각할 시간이 필요하다고 말하세요. 당신이 원하는 건 지금 상태를 유지하려고 나온 ‘응’이 아니라, 오래 가는 ‘응’이니까요.
- 닫히는 문에 대해서도 솔직하세요. “언젠가는 모르지”라는 말은 작별을 부드럽게 해 주지만, 그 말 때문에 계속 휴대폰을 확인하게 된다면 견디기 힘들어요. 진심이라면 한 번만 분명하게 말하고, 그다음에는 당신의 삶을 다시 채우세요.
더 길게 설명할 의무는 없어요. 상대가 화를 내거나 압박하더라도 분명한 메시지 하나면 충분하고, 그 뒤에 뮤트하거나 차단하는 건 매정한 게 아니에요. 거절한 뒤에도 계속 연락이 온다면 답장을 멈추고 믿을 만한 친구에게 이야기하세요.
시츄에이션십을 극복하는 법
이름 없는 관계를 끝내는 건 유난히 외롭게 아플 수 있어요. 친구들은 “사실 사귄 것도 아니잖아”라고 말할 수 있고, 당신도 반쯤은 그 말을 믿을지 몰라요. 하지만 그 단어만 없었을 뿐 모든 면에서 함께였고, 슬픔은 이름표가 없어도 진짜 슬픔이에요.
- 잠시 뮤트하거나 언팔로우하세요. 이별을 겪은 464명을 대상으로 한 연구에서 전 연인의 페이스북을 계속 확인하는 것은 더 큰 고통과 그리움, 그리고 더 적은 개인적 성장과 관련이 있었어요. 시츄에이션십의 끝도 누가 뭐라고 부르든 이별이에요.
- 늦은 밤 메시지는 써 두되, 새벽 2시에 보내지 말고 자고 일어나서 다시 보세요. 그런 충동은 대부분 아침이면 사라져요. 진심인 문장 하나가 끝까지 남는다면 간직하세요. 둘 중 한 명이 다른 사람을 만나게 된다면, 그게 IF의 첫 문장이 될 수 있어요.
- 가능성뿐 아니라 사람도 함께 애도하세요. 그리움의 대부분은 그 사람이 당신에게 어떤 존재가 될 수 있었는지에 대한 거라서, 공식적으로 사귀지 않은 사람을 잊는 게 예상보다 오래 걸릴 수 있어요.
- 패턴을 다정하게 살펴보세요. 불확실함이 자꾸 설렘처럼 느껴진다면 그건 결함이 아니라 반복되는 고리예요. 그걸 알아차리는 게 빠져나오는 첫걸음이에요.
시간이 지나면 나아져요. 친구들 생각보다 느리고, 한 번에 쭉 나아지지는 않더라도요. 몇 주가 지나도 여전히 무겁거나 일, 잠, 친구 관계까지 밀어낼 정도라면 누군가와 이야기하세요. 혼자 짊어질 필요 없어요.
IF가 들어설 자리: 상태는 두 가지, ‘복잡한 관계’는 없어요
IF는 싱글이든 연애 중이든 모두를 위한 데이팅 앱이고, 고집스러운 규칙 하나를 중심으로 만들어졌어요. 상태는 그 두 가지뿐이고, ‘복잡한 관계’는 없다는 거죠. 싱글 두 사람은 IF를 여느 데이팅 앱처럼 써요. Like가 수락되면 채팅이 열려요. 그리고 상태가 프로필에 모두에게 보이기 때문에, 애매한 중간 이름에 머물 수가 없어요.
원하는 만남도 밝힐 수 있어요. 장기 연애, 단기 연애, 가벼운 만남, 친구, 오픈(오픈 릴레이션십이 아니라 어떤 가능성에도 열려 있다는 뜻) 중에서요. 상태와 원하는 만남은 모두 스스로 밝히는 거라서 대화를 대신하지 않고 대화를 열어 줘요. 그래서 IF에서는 시츄에이션십이 피하는 그 질문에 첫 메시지 전에 답할 수 있어요.
그리고 타이밍이 어긋났을 때, 그러니까 상대가 준비가 안 됐었고 이제 둘 중 한 명이 다른 사람을 만나고 있을 때, IF는 그 마음이 갈 곳을 만들어 줘요. 최대 250자의 비공개 봉인 메시지로, 둘 다 싱글이 되어야만 열려요. 둘 중 한 명이라도 연애 중이면 IF에서는 절대 대화가 열리지 않아요. 당신이 싱글이고 상대가 싱글이 되면 공개할지 정할 수 있는 24시간이 주어지고, 당신이 연애 중이고 상대가 싱글이라면 당신이 상태를 싱글로 바꿀 때 공개돼요. 공개되면 상대는 당신의 프로필과 메시지를 보고 수락할지 정하고, 수락하면 당신의 IF가 첫 메시지인 채팅이 열려요.
상대가 아직 IF에 없어도 괜찮아요. 이메일 주소, 전화번호, Instagram 아이디로 검색해서 찾을 수 있어요. 상대가 알려 준 이메일 주소로 보낸 IF는 짧은 초대 이메일 한 통만 보내고, 거기에 당신 이름이나 메시지 내용은 들어가지 않아요. 전화번호나 Instagram 아이디로 보낸 IF는 아무것도 보내지 않고, 상대가 가입할 경우를 대비해 그냥 기다려요. 상대가 IF에 있다면 IF가 기다리고 있다는 알림을 받을 수 있지만, 누가 보냈는지나 무슨 내용인지는 절대 알 수 없어요. 물론 맥락으로 짐작할 수는 있어요. 첫 IF는 무료이고, IF는 어떻게 작동할까에서 모든 경우를 다뤄요.
마음을 한 번, 솔직하게 말하고 기다리게 두는 것. 그건 시츄에이션십이 누구에게도 요구하지 않는 용기예요. 어쩌면 그 용기가 두 사람을 다시 이어 주거나, 처음부터 있어야 했던 곳으로 데려다줄지도 몰라요.
사람들이 묻는 질문
시츄에이션십은 보통 얼마나 지속되나요?
전형적인 기간은 없어요: 몇 주인 경우도 있고, 몇 년간 이어지는 경우도 있어요. 기간보다 방향이 더 중요해요. 6개월째가 2개월째와 똑같고 더 원한다면, 이미 답을 가진 거예요.
시츄에이션십 상대가 다른 사람과 사귀기 시작했다면?
아프죠. 특히 준비가 안 됐다고 했던 사람이라면 더요. 마음을 털어놓을 수도 있지만, 새 연애를 시작한 사람에게 마음을 고백하는 데는 현실적인 위험이 있어요. 상대를 난처하게 만들고, 만날 때마다 어색해질 수 있거든요. 그보다는 IF를 보내는 게 나을 수도 있어요. 언젠가 타이밍이 맞을 때, 그동안 얼마나 좋아했는지 보여 줄 수 있도록 당신이 그 자리에 있게 되니까요. IF는 지금 상대에게 아무것도 요구하지 않고, 언젠가 둘 다 싱글이 되고 상대가 수락할 때만 채팅이 열려요.
시츄에이션십을 문자로 끝낼 수 있나요?
네. 대화 대부분을 메시지로 나눴거나, 만나면 다시 빠져들 것 같거나, 만나는 게 너무 부담스럽다면요. 얼굴을 보고 말할 때만큼 분명하게 하세요. “이것보다 더 많은 걸 원한다는 걸 깨달았는데, 우리가 그렇게 될 것 같진 않아. 함께한 시간은 정말 좋았지만, 이제 한 발 물러날게.” 그리고 그게 협상의 시작이 아니라 마지막 메시지가 되게 하세요.
시츄에이션십과 프렌즈 위드 베네핏은 같은 건가요?
아니요. 프렌즈 위드 베네핏은 가벼운 관계라는 합의이고, 시츄에이션십은 아무런 합의도 없는 상태예요. 둘 다 “우린 가벼운 관계고, 그걸로 괜찮아”라고 말하고 진심이라면, 하나가 다른 하나로 바뀐 거예요. 나머지 용어는 현대 데이트 용어 사전에서 확인하세요.
시츄에이션십 후에도 친구로 지낼 수 있나요?
아마도요, 시간이 지나면요. 끝난 직후의 ‘친구’는 키스만 빠진 같은 관계일 수 있어서, 더 원했던 쪽에게는 힘들어요. 먼저 거리를 두고, 정말 원하는 게 우정인지 스스로에게 솔직해지세요. 더 원한다면 아닌 척할 필요 없어요. 상대가 다른 사람을 만나게 되더라도, IF가 둘 다 싱글이 될 때까지 그 마음을 지켜 줄 수 있어요.
지금의 관계에 이름을 원해도 괜찮아요. 한 번, 분명하게 묻고 그 대답을 믿으세요. 그리고 타이밍이 어디에 닿든 IF에는 마음을 전할 방법이 있어요. 둘 다 싱글일 때는 Like, 그렇지 않을 때는 기다려 주는 IF.