사랑과 설렘의 차이: 구별하는 방법
엔트리 158 ·
IF 팀 작성
설렘은 강렬하고 빠르게 커지는 끌림으로, 대부분 열정과 상상력으로 움직여요. 상대를 아직 잘 모르는 단계에서 사로잡히는 경우가 많고, 그렇게 좋아하는 것의 상당 부분은 머릿속에 그린 상대의 모습이에요. 사랑에도 열정은 있어요. 다만 거기에 앎과 선택이 더해져요. 짜증 나는 부분까지 포함해 그 사람을 알고, 좋은 날뿐 아니라 지루한 날에도 그 사람에게 좋은 일이 있길 바라게 되죠. 욕망은 신체적 욕구로, 설렘이나 사랑 어느 쪽과도 함께할 수 있고 어느 쪽과도 함께하지 않을 수 있어요. 처음 몇 주 동안은 지금 느끼는 게 무엇인지 구별하기 어려운 게 당연해요. 시간과 평범한 날들, 그리고 몇 번의 작은 실망이 차이를 드러내거든요.
설렘에 빠지는 건 얕은 것도, 실수도 아니에요. 대부분의 사랑 이야기는 바로 여기서 시작해요. 생각이 멈추지 않고, 메시지를 다시 읽게 되고, 이 사람은 다르다는 확신이 드는 거죠. 중요한 건 이 감정이 정당한지가 아니라, 이 감정이 무엇으로 이루어져 있고 무엇으로 변해갈 수 있는지예요.
그 질문은 누군가 당장 행동하라고 재촉하지 않을 때 훨씬 편안해져요. IF가 바로 그런 생각에서 출발했어요. IF에서는 솔로든 연애 중이든, 누구에게 마음이 갔든, 느끼는 감정을 솔직한 말로 전할 수 있고, 때가 무르익으면 그때 행동으로 옮기면 돼요. 그 사이에 이 감정이 설렘인지 사랑인지, 혹은 설렘이 사랑으로 변해가는 중인지 알아갈 여지가 생기는 거죠.
온몸이 휩쓸리고 밥도 못 먹고 잠도 못 자는 그런 상태라면 림런스가 무엇인지도 함께 읽어보세요. 설렘의 가까운 사촌으로, 나름의 패턴과 빠져나오는 방법이 있답니다.
욕망, 설렘, 사랑은 서로 다른 체계로 움직여요
인류학자 헬렌 피셔와 동료들은 낭만적 감정이 서로 구별되면서도 연결된 세 가지 뇌 체계에서 비롯된다고 제안했어요. 성적 접촉을 갈망하는 욕망, 특정 한 사람을 향한 집중되고 활력 넘치는 갈망인 끌림, 그리고 두 사람을 함께 묶어주는 평온한 안정감과 하나됨의 감각인 애착이에요. 설렘은 두 번째에 정확히 자리해요. 오래가는 의미의 사랑에는 세 번째도 필요하고요.
체계가 따로 있기 때문에 셋이 늘 함께 오지는 않아요. 사귈 생각은 전혀 없는데 강한 신체적 끌림을 느낄 수도 있고, 거의 모르는 사람에게 어지러울 만큼 집착할 수도 있고, 한 번도 가슴이 두근거린 적은 없지만 깊고 담백한 애착을 느낄 수도 있어요. 어느 쪽도 틀린 게 아니에요. 무엇이 무엇인지 아는 것만으로도 혼란을 크게 줄일 수 있답니다.
스턴버그의 삼각형이 설렘에 대해 말하는 것
심리학자 로버트 스턴버그는 사랑을 열정, 친밀감, 헌신이라는 세 변을 가진 삼각형으로 설명했어요. 그의 모델에서 친밀감이나 헌신 없이 열정만 있는 것은 그가 설렘의 사랑(infatuated love)이라고 부른 것이에요. 친밀감만 있으면 호감이고요. 열정과 친밀감이 함께하면 낭만적 사랑이 되고, 여기에 헌신이 더해지면 그가 완성된 사랑(consummate love)이라고 부른 단계에 이르러요.
이 삼각형은 실용적인 테스트로도 쓸 수 있어요. 지금 느끼는 감정에 실제로 어떤 변이 있는지 물어보세요. 열정은 방 건너편에서도 느낄 수 있어요. 친밀감은 대화와 비밀을 나누고, 상대가 지치거나 힘든 모습을 보는 데서 자라나요. 헌신은 결정하고, 그 결정을 지키는 일이에요. 솔직히 첫 번째만 보증할 수 있다면, 아마 설렘일 거예요. 그것도 충분히 좋은 출발점이고요.
사랑과 설렘: 시간이 지나면 어떻게 달라질까요
어느 쪽도 스스로를 알려주지는 않지만, 몇 주만 지나면 꽤 다르게 행동해요.
- 속도. 설렘은 빠르게 찾아와요. 하룻밤 사이에 올 때도 있죠. 사랑은 보통 천천히 쌓여요. 첫 불꽃이 즉각적이었더라도요.
- 아는 것. 설렘은 모르는 부분을 좋게 상상한 추측으로 채워요. 사랑은 실제로 알아간 것들로 만들어져요. 예상하지 못했던 것들까지 포함해서요.
- 생각이 향하는 곳. 설렘은 장면으로 흘러가요. 첫 키스, 함께 떠날 여행, 마침내 고백하는 순간 같은 것들이요. 사랑은 그 사람에게로 흘러가요. 면접은 잘 봤는지, 감기는 좀 나았는지 같은 것들이요.
- 단점이 다가오는 방식. 설렘은 단점을 지워버리고, 단점이 드러나면 배신당한 기분이 들어요. 사랑은 그 목록을 외우고 있고, 그중 절반쯤은 오히려 좋아해요.
- 그 사람에게 바라는 것. 설렘은 대체로 그 사람 자체를 원해요. 사랑은 그 사람에게 좋은 일을 바라요. 한동안 멀어지게 만드는 일이라도요. 다른 도시의 일자리, 가장 오랜 친구들과 보내는 주말 같은 것들이요.
- 떨어져 있을 때의 느낌. 설렘은 하루만 못 봐도 금단 증상처럼 느껴질 수 있어요. 사랑은 보고 싶으면서도 하루를 잘 꾸려가요.
설렘이 늘 밀당하는 사람에게로 향한다면, 애착 유형이 그 이유의 일부일 수 있어요.
욕망은 어디에 들어갈까요
욕망은 셋 중 가장 단순하고, 가장 오해받아요. 신체적 욕구로, 설렘의 일부일 수도, 사랑의 일부일 수도, 어느 쪽도 아닐 수도 있어요. 누군가에게 강한 신체적 끌림을 느낀다고 해서 그 사람을 사랑하는 건 아니고, 첫눈에 불꽃이 튀지 않았다고 해서 영원히 그럴 리 없는 것도 아니에요. 오래 함께한 많은 커플이 서로를 알아가면서 끌림이 자라났다고 말해요.
화학 반응은 실제로 있고 좋은 것이지만, 잘 맞는 것과는 달라요. 화학 반응과 궁합에서 둘을 따로 저울질해볼 만한 이유를 설명해요.
설렘은 얼마나 갈까요?
정해진 시간표는 없어요. 심리학자 산드라 랑에슬라그와 동료들이 낭만적 사랑을 측정하는 설문지를 만들었을 때, 설렘과 애착은 각각 따로 측정되는 두 개의 구성 요소로 나타났어요. 설렘은 보통 관계 초반에 가장 격렬하고, 애착은 시간이 지날수록 깊어지는 경향이 있어요. 오래가는 관계에서는 첫 번째가 서서히 두 번째에게 자리를 내주지만, 가장 행복한 커플은 둘 다 조금씩 간직한답니다.
새로운 무언가의 들뜬 초반에 있다면, 허니문 단계가 얼마나 가는지에서 관계가 자리 잡아갈 때 벌어지는 일을 다뤄요.
설렘이 사랑으로 변할 수 있나요?
자주 그래요. 설렘은 사랑이 시작되는 가장 흔한 방식 중 하나예요. 하나가 다른 하나로 바뀌게 하는 건 감정의 강도가 아니라 거기에 더해지는 것들이에요. 진짜 대화, 가장 좋은 모습뿐 아니라 가장 나쁜 모습까지 서로 보는 일, 조금 실망하고도 곁에 남는 일, 평범한 화요일에 서로를 선택하는 일이죠. 그런 것들이 느껴진다면 사랑에 빠지고 있다는 신호가 익숙하게 다가올 거예요.
때로는 반대의 일이 벌어지는데, 그것도 실패는 아니에요. 누군가를 알아갈수록 설렘이 우정이나 무관심, 혹은 좋은 추억으로 옮겨갈 수 있어요. 하이라이트 영상만 보고 인생을 쌓기보다는 몇 달에 걸쳐 알아가는 편이 낫겠죠.
함께할 수 없는 사람에게 설렌다면
설렘은 거리에서 잘 자라기 때문에, 쉽게 가질 수 없는 사람에게 자주 붙어요. 연인이 있는 사람, 방 건너편에서만 보는 사람, 타이밍이 좀처럼 맞지 않는 사람 같은 쪽이죠. 알 수 있는 게 적으니 상상이 나머지를 채우고, 그 감정은 몇 달씩 이어질 수 있어요.
그렇다고 가짜인 것도, 바보인 것도 아니에요. 다만 가까이서라면 어떤 감정일지 아직 모른다는 뜻이에요. 상대에게 연인이 있다면 짝사랑 상대에게 연인이 있을 때 실제로 할 수 있는 선택지가 바로 이 상황을 위해 쓰였어요. 누구를 재촉하지 않고 마음을 전하고 싶다면, IF에 지금 그 마음을 담아두고 때가 되어 이게 지나가는 설렘이었는지 기다릴 만한 것이었는지 확인해보세요.
IF가 필요한 순간: 이게 무엇인지 알아갈 시간
IF는 진짜이지만 아직 행동으로 옮길 수 없는 감정을 위해 있어요. 솔로든 연애 중이든, 현실에서 아는 누군가에게 느끼는 마음을 IF에 담아두고, 연애 상태가 어떻든, 상대가 누구든 때가 무르익으면 행동으로 옮기면 돼요.
둘 다 솔로이고 상대에게 프로필이 있다면? 그때는 Like만으로 충분해요. 상대가 받아들이면 둘이 대화를 시작할 수 있어요. 한쪽이라도 연애 중이거나 상대가 IF를 처음 접한다면 IF를 쓰면 돼요. 최대 250자, 봉인된 채로 보관돼요. Swipe에서 상대를 마주칠 수도 있고, 상대가 알려준 이메일, 휴대폰 번호, Instagram 핸들을 Search에 입력할 수도 있어요. 이메일 주소로는 짧은 초대 이메일 한 통이 전달돼요. 휴대폰 번호나 핸들로는 아무것도 전달되지 않고, 상대가 가입할 경우를 대비해 당신의 IF는 조용히 때를 기다려요.
한쪽이라도 파트너가 있는 동안에는 IF에서 열 수 있는 대화가 아예 없어요. 그래서 연인이 있는 사람에게 보낸 IF는 둘 다 솔로가 될 때까지 적어둔 감정 그대로 머물러요. IF 사용자는 자신에게 IF가 도착했다는 알림을 볼 수 있는데, 공개되기 전까지 그 알림은 보낸 사람의 이름도, 쓴 말도 비밀로 간직해요. 물론 잘 짐작하는 건 언제나 가능하지만요.
설렘에게는 이만큼 다정한 시험도 없어요. 감정이 옅어진다면 그동안 당신의 IF는 누구에게도 무엇도 요구하지 않은 셈이고, 계속된다면 이미 전해진 셈이니까요. 그리고 처음 보내는 IF는 무료예요.
자주 묻는 질문
설렘은 나쁜 건가요?
아니에요. 자연스럽고 흔히 멋진 감정이고, 많은 관계가 여기서 시작해요. 문제가 되는 건 이걸 앎으로 착각해서, 대부분 상상 속에 있는 사람을 근거로 큰 결정을 내릴 때예요.
사랑과 욕망의 차이는 무엇인가요?
욕망은 신체적 욕구예요. 사랑은 상대의 안녕을 바라고, 상대를 잘 알고, 시간이 지나면서 서로를 선택하는 더 넓은 유대예요. 욕망은 사랑의 일부일 수 있지만, 사랑 없이 완전히 따로 존재할 수도 있어요.
방금 만난 사람에게 설렐 수 있나요?
네, 그리고 빠르게요. 설렘은 아주 적은 정보만으로도 충분한데, 그게 매력의 일부이기도 해요. 아직은 무언가의 증거가 아니라 그 사람을 알아가자는 초대로 받아들이세요.
설렘이 몇 년씩 갈 수도 있나요?
그럴 수 있어요. 특히 현실과 접촉이 거의 없을 때요. 짝사랑, 멀리 있는 사람, 좀처럼 보지 못하는 사람 같은 경우죠. 가까이서라면 설렘은 보통 몇 달 안에 사랑으로 깊어지거나 옅어져요. 멀리서 몇 년씩 남아 있는 경우에는, 모른다는 사실 자체가 그 감정을 먹여 살리는 경우가 많아요.
아직 사랑인지 몰라도 괜찮아요. 직접 만나서든 IF로든 솔직하게 전하고, 시간이 그게 무엇이었는지 알려주게 하세요.