सिंगल पॅरेंट म्हणून डेटिंग: सुरुवात कुठून करावी

नोंद क्र. 022 · ऑक्टोबर २०२६

IF टीम यांनी

सिंगल पॅरेंट म्हणून डेटिंग सुरू करताना आधी ठरवा की तुम्हाला त्यातून काय हवं आहे, आणि मग ते तुमच्या आत्ताच्या आयुष्याभोवती आखा. जो वेळ खरोखर तुमचा आहे, त्यातच डेट करा — मुलं शाळेत असतानाचा वेळ, मुलं घरी नसलेल्या संध्याकाळी, मुलं त्यांच्या दुसऱ्या पालकाकडे घालवतात ते वीकेंड — आणि तुमच्या कुटुंबाला झेपेल अशा वेगाने पुढे जा. ज्या व्यक्तीसोबत डेट करताय तिला मुलांबद्दल लवकर सांगा; पण मुलांशी तिची ओळख उशिरा करून द्या — साधारणपणे काही महिन्यांनंतर, आणि तुम्ही दोघंही या नात्याबद्दल गंभीर झाल्यावरच. हळू जाणं म्हणजे अपयश नाही. खरा मुद्दा तोच आहे.

मुलं थोडी मोठी झाल्यावर, किंवा तीन वर्षांची राहिलेली झोप भरून काढल्यावर डेटिंग करू, असं तुम्ही स्वतःला सांगत असाल, तर लक्षात ठेवा — आणखी काही हवंसं वाटणं हा स्वार्थ नाही, आणि असं वाटणारे तुम्ही एकटे नाही. आयुष्यात इतर प्रौढ माणसं असणं ही चैन नाही: १४८ अभ्यासांच्या एका आढाव्यात आढळलं की ज्यांची सामाजिक नाती मजबूत असतात — फक्त जोडीदारच नाही, तर मित्र आणि कुटुंबही — त्यांची जगण्याची शक्यता ५०% जास्त असते. त्यातलं थोडं हवंसं वाटणं हाही तुमच्या कुटुंबाची काळजी घेण्याचाच भाग आहे. शोधायला तयार झालात की, मुलं झोपल्यानंतरच्या त्या तासात IF अगदी सहज बसतं: सिंगल असलेल्या एखाद्यासाठी एक Like, आणि जी व्यक्ती तुम्हाला मनोमन आवडते पण दुसऱ्या कुणासोबत आहे, तिच्यासाठी एक खासगी, सीलबंद IF, जो तुम्ही दोघंही सिंगल झाल्यावरच उघडतो.

तुम्ही पुन्हा डेटिंगसाठी तयार आहात का?

विभक्त झाल्यानंतर, घटस्फोटानंतर किंवा जोडीदार गमावल्यानंतर किती काळ थांबावं, याचा कोणताही ठरलेला हिशोब नाही. तुम्ही तयार आहात की नाही, हे कॅलेंडरवरून नाही, तर तुमच्या मनःस्थितीवरून कळतं. यातलं बहुतेक सगळं खरं असेल, तर तुम्ही बहुधा तयार आहात:

• तुम्ही तुमच्या एक्सबद्दल बोलू शकता, पण सगळं संभाषण त्या व्यक्तीभोवतीच फिरत नाही.
• तुम्हाला सोबत हवी आहे, सुटका नाही: आयुष्य वाटून घेणारं कुणी, ते दुरुस्त करणारं कुणी नाही.
• तुमच्या मुलांनी कुटुंबाच्या नव्या रूपाशी जुळवून घेतलं आहे, किंवा ती त्या वाटेवर बरीच पुढे आहेत.
• तुम्ही स्वतःसाठी जोडीदार शोधताय, मुलांसाठी पर्यायी आई किंवा बाबा नाही.

तुम्ही लग्नातून बाहेर पडत असाल, तर घटस्फोटानंतर डेटिंग हा लेख योग्य वेळेबद्दल आणखी खोलात जातो. तुम्ही जोडीदार गमावला असेल, तर दुःखाचं स्वतःचं घड्याळ असतं: काही जण वर्षभरात तयार होतात, काहींना अनेक वर्षं लागतात, आणि दोन्हीपैकी काहीही विश्वासघात नाही. महत्त्वाचं हे आहे की तुम्ही नव्या व्यक्तीला शोधताय, गमावलेल्या व्यक्तीची जागा घेणाऱ्या कुणाला नाही.

तुम्ही पालक आहात, हे अगदी सुरुवातीपासून सांगा

पालक असणं ही तिसऱ्या डेटला द्यायची कबुली नाही. ते तुमच्या आयुष्यातलं मध्यवर्ती सत्य आहे, आणि योग्य व्यक्तीला तुम्हाला भेटायचा निर्णय घेण्याआधीच ते माहीत असायला हवं. तुमच्या प्रोफाइलवर ते स्पष्ट आणि मनापासून लिहा: “दोन मुलं, ज्यांना वाटतं मी भलताच विनोदी आहे, आणि त्यांचा हा गैरसमज दूर करायचा माझा काहीच विचार नाही” — हे कोणत्याही छंदांच्या यादीपेक्षा जास्त सांगतं. हे वाचून जो स्वाइप करून पुढे जातो, त्याने तुम्हा दोघांची एक संध्याकाळ वाचवली.

तुम्हाला मुलं आहेत याबद्दल मोकळेपणाने बोला, पण मुलांच्या तपशिलांबद्दल गोपनीयता पाळा.

• तुमच्या फोटोंमध्ये त्यांना ठेवू नका: ज्या बीचवर तुम्ही त्यांना फिरायला नेलं होतं, तिथला तुमचा स्वतःचा फोटो चालेल; त्यांचे चेहरे किंवा शाळेच्या गणवेशाची झलकही नको.
• कुणाला नीट ओळखेपर्यंत त्यांची नावं, वय, शाळा, दिनक्रम आणि तुमचा पत्ता बायोमध्ये टाकू नका, स्वतःजवळच ठेवा.

सिंगल मदर किंवा सिंगल फादर म्हणून डेटिंग

सल्ला आई आणि बाबा दोघांसाठी सारखाच आहे; फरक असतो तो फक्त तुमच्या आठवड्याच्या रचनेत, आणि ती तुम्ही आई आहात की बाबा यावर नाही, तर मुलांच्या जबाबदारीच्या व्यवस्थेवर अवलंबून असते.

सिंगल मदर म्हणून डेटिंग

मुलं बहुतेक वेळ तुमच्याकडेच राहत असतील, तर मोकळा वेळ दुर्मीळ असतो आणि प्रत्येक डेटसाठी आधी तजवीज करावी लागते. मुलं असलेल्या व्यक्तीसोबत डेट करायला आनंदाने तयार असणारे बरेच लोक आहेत, आणि त्यातले अनेक स्वतःही पालक आहेत. धोका नकाराचा नाही, उलट त्याच्या अगदी विरुद्ध आहे: तुम्हाला एखादा प्रोजेक्ट म्हणून, किंवा थेट पाऊल टाकता येईल असं तयार कुटुंब म्हणून पाहणारे लोक. तुमच्या परिस्थितीबद्दलच नाही, तर तुमच्याबद्दल कोण विचारतं याकडे लक्ष द्या, आणि एकटेपणामुळे तुमचे निर्णय घाईत होऊ देऊ नका.

सिंगल फादर म्हणून डेटिंग

मुलांसाठी जीव ओवाळून टाकणारा पालक प्रोफाइलवर छान दिसतो, आणि त्याचाच आधार घ्यावासा वाटतो; पण तुमची मुलं म्हणजे प्रदर्शनाची वस्तू नाहीत: एक प्रेमळ ओळ फोटोंच्या पूर्ण गॅलरीपेक्षा चांगली. मुलं दर दुसऱ्या वीकेंडला तुमच्याकडे असतील, तर सगळ्या डेट्स मोकळ्या आठवड्यांत कोंबणं आणि मग मुलांसोबतच्या वेळेत थकून, विचलित होऊन पोहोचणं खूप सोपं असतं.

वेळ काढा: शाळेची ने-आण आणि को-पॅरेंटिंगच्या मधे डेटिंग

वेळ हीच खरी अडचण आहे, म्हणून बाकी सगळ्या गोष्टींसारखंच डेटिंगचंही नियोजन करा: ठरलेल्या गोष्टींच्या भोवती.

• शाळा आणि प्ले स्कूलच्या वेळा. तुमच्या कामात जमत असेल, तर आठवड्याच्या मधल्या दिवशी कॉफी किंवा लंचसाठी बेबीसिटरची गरज नसते, आणि मुलांना आणायची वेळ झाली की ते आपोआप संपतं.
• मुलं को-पॅरेंटकडे असतात ते दिवस. त्यातल्या काही दिवशी डेट करा, सगळ्या दिवशी नाही. मुलं घरी नसलेली किमान एक संध्याकाळ झोप, मित्र आणि काहीच न करण्यासाठी राखून ठेवा.
• मुलं झोपल्यानंतर. अ‍ॅप्स आणि मेसेजिंग घर शांत असतानासाठी ठेवा, बागेत असताना नाही.
• ठरलेली बेबीसिटर संध्याकाळ. नेहमीची बेबीसिटर, आजी-आजोबा, किंवा दुसऱ्या सिंगल पॅरेंटसोबत आळीपाळीने मुलं सांभाळण्याची व्यवस्था — यामुळे प्रत्येक डेट वाटाघाटीऐवजी एक ठरलेली वेळ बनते.

मुलं आजारी पडतात आणि बेबीसिटर ऐनवेळी येऊ शकत नाहीत, म्हणून प्लॅन बदलू शकतात हे सुरुवातीलाच सांगून ठेवा. दुपारी चार वाजता डेट पुढे ढकलली गेली तर योग्य व्यक्ती ते सहज घेईल; चुकीची व्यक्ती फुगून बसेल — आणि ही माहितीही उपयोगाचीच.

तुमच्याकडे असलेल्या वेळेत लोकांना कुठे भेटायचं

तुम्हाला नव्या सोशल लाइफची गरज नाही, तुमच्या आत्ताच्या आयुष्यात बसतील असे एक-दोन मार्ग पुरेसे आहेत. डेटिंग अ‍ॅप्स शांत संध्याकाळींमध्ये अगदी सहज बसतात, विशेषतः IF सारखी, जिथे तुम्हाला मुलं आहेत हे सांगता येतं आणि आणखी कुणाकुणाला आहेत ते पाहता येतं. तुम्ही कुणाला शोधत नाही असं मित्रांना वाटत असेल, म्हणून ज्यांच्यावर विश्वास आहे त्यांना सांगा की तुम्ही शोधताय. आणि मुलं घरी नसलेल्या संध्याकाळी एखादा क्लास, क्लब किंवा गायन गट तुम्हाला दर आठवड्याला त्याच चेहऱ्यांमध्ये नेतो, आणि सहज गप्पा तिथूनच सुरू होतात; डेटिंग अ‍ॅप्सशिवाय नवीन लोकांना कसं भेटायचं यात आणखी आहे.

तुमचा को-पॅरेंट आणि तुमचं नवं डेटिंग आयुष्य

तुमच्या डेट्सचं धावतं समालोचन को-पॅरेंटला देण्याची तुमच्यावर जबाबदारी नाही. पण कुणी मुलांना भेटण्याआधी, मुलांच्या दुसऱ्या पालकाला शांतपणे आधीच कल्पना द्या, म्हणजे एखाद्या अनोळखी व्यक्तीचं नाव त्यांना पहिल्यांदा मुलांकडून कळणार नाही. जमल्यास काही मूलभूत नियम ठरवा — नव्या जोडीदारांची मुलांशी ओळख कशी करून द्यायची, रात्री राहणं कधी ठीक आहे — आणि ते स्वतःही पाळा. मुलांचा कधीही निरोप्या म्हणून वापर करू नका, आणि त्यांच्या दुसऱ्या पालकाच्या प्रेमजीवनाबद्दल त्यांची उलटतपासणी करू नका.

नव्या जोडीदाराशी मुलांची ओळख कधी करून द्यावी

नातं फक्त तुमच्या दोघांचं, स्थिर आणि कुठेतरी पोहोचणारं असेल, तेव्हाच मुलांची जोडीदाराशी ओळख करून द्या — बहुतेकांसाठी, किमान काही महिन्यांनंतर. खरी कसोटी वेळ नाही, तर ही आहे: वर्षभरात ही व्यक्ती तुमच्या आयुष्यात नसली, तर तुम्हाला आश्चर्य वाटेल का? आई-बाबांचं विभक्त होणं किंवा जवळच्या व्यक्तीचं जाणं अनुभवलेली मुलं पटकन जीव लावू शकतात, आणि येऊन मग नाहीशी होणारी प्रत्येक प्रौढ व्यक्ती त्यांच्यासाठी आणखी एक छोटा तोटा असते.

तुम्ही बहुधा तयार आहात, जेव्हा:

• तुम्ही दोघं फक्त एकमेकांसोबत आहात, आणि भविष्याबद्दल प्रामाणिकपणे बोलला आहात.
• तुम्ही एकमेकांना थकलेलं, तणावात आणि मतभेदात पाहिलं आहे, आणि त्यातून छान पार पडला आहात.
• तुमच्यासाठी मुलं आधी आहेत हे तुमच्या जोडीदाराला कळतं, आणि मुलांना भेटण्यासाठी जोडीदाराने कधीच आग्रह धरलेला नाही.
• तुमची मुलं स्थिरावली आहेत; विभक्त होणं, जवळच्यांचं जाणं किंवा घर बदलणं यांच्याशी अजूनही जुळवून घेत नाहीयेत.

पहिली भेट कशी हाताळावी

1. आधी मुलांना सांगा, सोप्या आणि खऱ्या शब्दांत, त्यांच्या वयाला साजेल असं: “सध्या माझा बराच वेळ सॅम नावाच्या एका व्यक्तीसोबत जातो, आणि तुम्ही तिला भेटावं असं मला वाटतं.”
2. भेट थोडक्यात, तटस्थ ठिकाणी आणि काहीतरी करण्याच्या निमित्ताने ठेवा: बाग, बॉलिंग अ‍ॅली, पिझ्झाचं दुकान.
3. प्रेमाचं प्रदर्शन हलकं ठेवा. हात हातात घेणं थांबू शकतं, आणि चुंबन तर नक्कीच.
4. जोडीदाराला विनंती करा की त्यांनी फार प्रयत्न करू नयेत, भेटवस्तू घेऊन येऊ नये किंवा पालकाची भूमिका घेऊ नये; मैत्रीपूर्ण आणि थोडंसं साधं असणं हेच परफेक्ट.
5. कुणी थकण्याआधीच निघा, मग मुलांना विचारा की त्यांना कसं वाटलं, आणि ते जे काही सांगतील — काहीच न सांगितलं तरी — ते लक्ष देऊन ऐका.

हळूहळू पुढे जा: संपूर्ण दिवस एकत्र घालवण्याआधी आणखी काही छोट्या भेटी, आणि कुणी रात्री राहण्याआधी अनेक पूर्ण दिवस. तुमच्या जोडीदाराला मुलं नसतील, तर मुलं असलेल्या व्यक्तीसोबत डेटिंग हा लेख त्यांच्यासाठीच लिहिलेला आहे.

मुलांच्या वयानुसार काय बदलतं

अगदी लहान मुलं पटकन जीव लावतात, म्हणून ती ज्यांच्यावर माया करतात आणि मग गमावतात अशा प्रौढांची ये-जा टाळा. प्राथमिक शाळेतील वयाची मुलं त्यांच्या दुसऱ्या पालकाशी कडवी निष्ठा बाळगू शकतात; त्यांना सांगा की तुमचा जोडीदार आवडणं म्हणजे विश्वासघात नाही. किशोरवयीन मुलं चिडचिडी किंवा अनपेक्षितपणे प्रेमळ असू शकतात: त्यांना प्रायव्हसी द्या, त्यांच्या काळज्या गांभीर्याने घ्या, पण तुमचं नातं कुटुंबाच्या मतदानावर सोडू नका.

मुलांनी वाईट प्रतिक्रिया दिली तर

सुरुवातीला विरोध होणं स्वाभाविक आहे, आणि तो सहसा त्या व्यक्तीबद्दल नसून बदल आणि निष्ठेबद्दल असतो. वेळ द्या, प्रत्येक मुलासोबतचा तुमचा वेगळा वेळ जपा, आणि दुसऱ्या पालकापासून काही लपवायला त्यांना कधीही सांगू नका. ही अस्वस्थता महिनोन्‌महिने टिकली, किंवा त्यांच्या झोपेत, अभ्यासात किंवा मैत्रीत दिसू लागली, तर कुणाशी तरी बोलल्याने तुम्हा सर्वांना यातून बाहेर पडायला मदत होऊ शकते.

डेटिंग करताना मुलांना सुरक्षित ठेवा

तुम्ही भेटाल ते बहुतेक लोक साधी माणसंच असतील, पण कुणाला ओळखत असताना तुमच्या मुलांच्या विश्वासाठी थोडी जास्त काळजी घ्यायला हवी. अशा व्यक्तीपासून सावध राहा, जी:

• तुमच्या मुलांना लवकर भेटण्याचा आग्रह धरते, किंवा तुमच्यापेक्षा त्यांच्यातच जास्त रस घेताना दिसते.
• तुमचा विश्वास कमावण्याआधीच मुलांना सांभाळण्याची, शाळेत सोडण्याची किंवा मुलांना आपल्याकडे राहायला नेण्याची तयारी दाखवते.
• तुमच्या मुलांचे फोटो किंवा त्यांच्या दिनक्रमाचे तपशील मागते.

एखाद्याला अगदी नीट ओळखेपर्यंत — आणि गरजेचं वाटतं त्यापेक्षाही जास्त काळ — त्या व्यक्तीला तुमच्या मुलांसोबत एकटं सोडू नका. काहीतरी खटकत असेल, तर त्या जाणिवेवर विश्वास ठेवा, आणि कुणालाही स्पष्टीकरण न देता संबंध संपवा. कुणाबद्दल काळजी वाटत असेल, तर त्या व्यक्तीचं प्रोफाइल रिपोर्ट करा, आणि कधी गरज पडलीच, तर पोलिसांशी संपर्क साधा.

नेहमीचे नियमही लागू होतात: सार्वजनिक ठिकाणी भेटा, तुम्ही कुठे आहात ते एखाद्या मित्राला सांगा, आणि घरी परतण्याची व्यवस्था स्वतः करा. बाकी सगळं आमच्या ऑनलाइन डेटिंग सुरक्षा मार्गदर्शकात आहे. IF वर फोटो आणि मजकूर मॉडरेट केले जातात, तुम्ही ओळखू शकता अशा प्रत्येक प्रोफाइलवर “रिपोर्ट करा” आणि “ब्लॉक करा” असतात, आणि प्रत्येक रिपोर्ट २४ तासांच्या आत तपासला जातो; हे कसं चालतं ते सुरक्षा पेज सांगतं.

मुलं असताना जोडीदारात काय पाहावं

आता महत्त्वाचं आहे ते कुणी कागदावर कसं दिसतं यापेक्षा प्रत्यक्षात कसं वागतं. संशोधकांनी जोडप्यांवरील ४३ दीर्घकालीन अभ्यास एकत्र तपासले, तेव्हा सुखी नात्याचा सर्वात विश्वासार्ह अंदाज गुणांच्या यादीतून नाही, तर नात्याच्या स्वतःच्या वैशिष्ट्यांतून मिळाला — आपली कदर केली जाते ही भावना, जोडीदार नात्याशी बांधील आहे हा विश्वास, आणि वाद कसे होतात ते. पहिल्या काही डेट्समध्ये कुणी तुमच्याशी कसं वागतं, यातच हे दिसायला लागतं.

• ती व्यक्ती भरवशाची असते: सांगितलेल्या वेळी येते, आणि तुम्हाला जमत नसेल तेव्हा मोठ्या मनाने समजून घेते.
• तुमच्या मुलांबद्दल उत्सुकता दाखवते, पण त्यांना भेटायची घाई करत नाही.
• तुमचा को-पॅरेंट तुमच्या आयुष्याचा भाग आहे हे स्वीकारते, आणि त्यांच्याशी स्पर्धा करत नाही.

टिकणाऱ्या गुणांबद्दल आमचा जोडीदारात काय पाहावं हा मार्गदर्शक सविस्तर सांगतो.

IF वर, ऐच्छिक “मुलं” फील्डमध्ये कुणी तुम्हाला लिहिण्याआधीच तुम्ही “आहेत, अजून हवीत” किंवा “आहेत, पुरे” असं सांगू शकता, आणि पेड प्लॅन्सवर मुलं हा मुद्दा तुमच्या गरजांपैकी एक बनवू शकता, म्हणजे ज्यांचं उत्तर जुळत नाही ते प्रोफाइल्स गायब न होता तुमच्या डेकमध्ये खूप खाली जातात.

तुम्हाला आवडणारी व्यक्ती दुसऱ्या कुणासोबत असते तेव्हा

कधी कधी तुमच्या मनात सतत असणारी व्यक्ती दुसऱ्या कुणासोबत असते: विभक्त होताना तुमच्या पाठीशी उभा राहिलेला मित्र, मूल आजारी असताना तुमचं काम सांभाळणारा सहकारी, किंवा तुम्ही पालक होण्याआधीपासून ओळखीचं असलेलं कुणी. यात लाज वाटण्यासारखं काही नाही. नात्यांच्या सीमा ओलांडणाऱ्या भावना प्रामाणिक असतात, आणि त्या असल्यामुळे तुम्ही कुठल्याही अर्थाने कमी चांगले पालक किंवा मित्र ठरत नाही. फसवणूक आणि खोटं बोलणं चुकीचं आहे; त्याखेरीज बाकी सगळं तुमच्या निर्णयावर आहे.

तुम्ही त्या व्यक्तीला सांगू शकता, पण असं मन मोकळं करण्यात धोके असतात, आणि शाळेच्या गेटपाशी किंवा एकाच कौटुंबिक जेवणाच्या टेबलाभोवती तुमची आयुष्यं गुंतलेली असतील, तर ते आणखी मोठे असतात: त्यामुळे त्या व्यक्तीची कोंडी होते, आणि बोललेलं परत घेता येत नाही. सांगायचंच असेल, तर काहीही न मागणाऱ्या एकाच प्रामाणिक वाक्यात थांबा, आणि त्या व्यक्तीने अंतर मागितलं, तर ते द्या.

कदाचित IF पाठवणं तुमच्यासाठी जास्त चांगलं ठरेल, म्हणजे वेळ कधी जुळून आलीच, तर ती व्यक्ती तुम्हाला नेहमीच किती आवडत आली आहे, हे दाखवायला तुम्ही तिथे असाल. IF हा एक खासगी, सीलबंद मेसेज आहे, आणि तुमच्यापैकी कुणीही नात्यात असेपर्यंत IF वर कोणतंही संभाषण सुरू होऊ शकत नाही, त्यामुळे आज काहीही बदलायची गरज नाही. योग्य व्यक्ती, चुकीची वेळ? IF वर त्यांची वाट पाहा, आणि तुमचं आयुष्य जगत राहा. सगळे पर्याय दुसऱ्या कुणासोबत असलेल्या व्यक्तीवर क्रश या लेखात आहेत.

आयुष्य खूप भरगच्च झालं की गायब होण्याऐवजी थोडं थांबा

काही काळ असा येतो जेव्हा डेटिंगसाठी जागाच नसते: परीक्षांचा मोसम, कठीण काळातून जाणारं एखादं मूल, सर्दी-खोकल्यांनी भरलेला अख्खा हिवाळा. माघार घेणं ठीक आहे; अचानक गायब होणं नाही. ज्यांच्याशी बोलताय त्यांना स्पष्ट सांगा — “पुढचे काही आठवडे घरी खूप धावपळ आहे, आणि तुला अर्धवट उत्तरं द्यायची नाहीत” — आणि थांबायचं की नाही ते त्यांना ठरवू द्या.

IF वर खातं पॉज करणं मोफत आहे: तुमचे Likes, IFs आणि चॅट्स जिथे आहेत तिथेच राहतात आणि ते तुम्हाला स्वाइपमधून बाहेर काढतं; “शोधात दिसू द्या” बंद केलं, की तिथेही तुम्ही कुणाला सापडत नाही.

IF कुठे बसतं

IF हे प्रत्येकासाठी असलेलं डेटिंग अ‍ॅप आहे — तुम्ही सिंगल असा किंवा नात्यात — अशा आयुष्यांसाठी बनवलेलं, जिथे वेळ क्वचितच सहज जुळते. दोन सिंगल व्यक्ती ते इतर कोणत्याही डेटिंग अ‍ॅपसारखंच वापरतात: स्वीकारलेला Like चॅट उघडतो, आणि तुमच्या प्रोफाइलवर “मुलं” फील्ड भरलेलं असेल, तर संध्याकाळी तुम्ही ज्यांच्याशी बोलता त्यांना तुम्ही पालक आहात हे आधीच माहीत असतं.

आणि ज्या व्यक्तीचा तुम्ही विचार करता ती दुसऱ्या कुणासोबत असेल, तर तुम्ही तिला IF पाठवू शकता: आज कुणाकडूनही काहीही न मागणारा एक खासगी, सीलबंद मेसेज, कारण तुमच्यापैकी कुणीही नात्यात असेपर्यंत कोणतंही संभाषण सुरू होऊ शकत नाही. तुम्ही अजून सिंगल असताना ती व्यक्ती सिंगल झाली, तर तो उघड करण्यासाठी तुम्हाला २४ तास मिळतात; तुम्ही तो उघड केलात, तर तुम्ही कोण आहात आणि काय लिहिलंय हे तिला दिसतं, आणि तिने स्वीकारलं तर तुमचा IF पहिला मेसेज असलेला चॅट उघडतो.

ती IF वर असेल, तर तिला एक IF वाट पाहत असल्याचं कळवलं जाऊ शकतं — पण तो कुणी पाठवला किंवा त्यात काय लिहिलंय, हे कधीच नाही. ती IF वर नसेल, तर तिने तुम्हाला दिलेल्या ईमेल पत्त्यावर पाठवलेला IF तुमचं नाव किंवा शब्द नसलेला एकच छोटा निमंत्रण ईमेल पाठवतो; फोन नंबर किंवा Instagram हँडलवर पाठवला, तर तो काहीही पाठवत नाही आणि ती कदाचित सामील होईल म्हणून वाट पाहतो. उघड होण्याआधी IF पाठवणाऱ्याचं नाव कधीच सांगत नाही, तरी संदर्भावरून लोक अंदाज लावू शकतात. निर्णय तुमचा आहे.

तुमचा पहिला IF मोफत आहे, आणि कुठेही जायला वाट नसलेल्या भावनेला तो उतरायला जागा देतो: तुम्ही एकदाच सांगता, प्रत्येक शब्द मनापासून सांगता, आणि तुम्ही शाळेची ने-आण, वाढदिवस आणि आयुष्यातल्या बाकी सगळ्या गोष्टींमध्ये गुंतलेले असताना वाट पाहण्याचं काम तो करतो. वेळ कधी जुळून आलीच, तर तुम्ही सुरुवातीपासून जिथे असायला हवं होतं, तिथेच तो तुम्हाला घेऊन जाऊ शकतो.

लोक विचारतात ते प्रश्न

मुलांशी ओळख करून देण्याआधी एखाद्यासोबत किती काळ डेट करावं?

तुम्ही दोघं फक्त एकमेकांसोबत आहात आणि या नात्याला भविष्य आहे याची खात्री वाटेल इतका काळ — बहुतेकांसाठी किमान काही महिने. कॅलेंडरपेक्षा स्थिरता ही चांगली कसोटी आहे: वर्षभरात ती व्यक्ती नसली, तर तुम्हाला आश्चर्य वाटेल का? आई-बाबांचं विभक्त होणं अनुभवलेली मुलं पटकन जीव लावतात, म्हणून येऊन-जाऊन असणारी प्रौढ व्यक्ती त्यांच्यासाठीही एक तोटाच असते.

ज्यांच्यासोबत डेट करताय त्यांना मुलं असल्याचं लगेच सांगावं का?

हो. ते प्रोफाइलवर लिहा आणि पहिल्या डेटआधीच सांगा. मुलं आहेत ही गोष्ट लवकर सांगा, आणि तपशील — नावं, वय, फोटो, शाळा — खूप नंतर.

सिंगल पॅरेंट म्हणून डेट करणं स्वार्थीपणा आहे का?

नाही. प्रौढ सोबत आणि प्रेम हवंसं वाटणं हा स्वार्थ नाही, आणि आनंदी पालक बहुतेकदा जास्त स्थिरही असतो. डेटिंगमुळे तुमच्या मुलांच्या गरजांवर गदा येत असेल, तरच ती अडचण ठरते.

सिंगल पॅरेंट्सना डेटिंगसाठी वेळ कसा मिळतो?

आधीच असलेला वेळ वापरा — लंच ब्रेक, मुलं को-पॅरेंटकडे असतात ते दिवस, मुलं झोपल्यानंतरच्या संध्याकाळी — आणि नियमित बेबीसिटर संध्याकाळ ठरवून घ्या, म्हणजे डेटिंग धावपळ न राहता एक सवय बनेल. रात्री उशिरा, घर शांत झाल्यावर, IF सारखं अ‍ॅप सगळ्यात छान बसतं: Likes वर काही मिनिटं, किंवा एक प्रामाणिक IF, आणि बाकीची संध्याकाळ तुमची. ज्यांना भेटताय त्यांना सुरुवातीलाच सांगा की मूल आजारी पडलं तर प्लॅन बदलू शकतात; ते हे कसं घेतात, यावरून तुम्हाला बरंच काही कळतं.

तुम्ही डेट करताय हे एक्सला सांगावं का?

प्रत्येक डेटबद्दल नाही. नवा जोडीदार मुलांना भेटण्याआधी, थोडक्यात आणि शांतपणे सांगा, म्हणजे त्यांना हे मुलांकडून नाही, तर तुमच्याकडून कळेल. तुमच्यात संबंध ताणलेले असतील, तर मुलांच्या व्यवस्थेसाठी जेवढं गरजेचं आहे तेवढंच सांगा.

तुमची मुलं नेहमीच आधी असतील, आणि योग्य व्यक्तीला तुमची हीच गोष्ट खूप आवडेल. तुमच्या गतीने पुढे जा: नव्या कुणासाठी एक Like, किंवा जी व्यक्ती तुम्हाला नेहमीच आवडत आली आहे, तिच्यासाठी तुमची वेळ जुळेपर्यंत वाट पाहणारा एक IF.