Tips voor een eerste date: zenuwen, plannen en wat écht telt

Inzending nr. 201 ·

In een buurtwijnbarretje bij kaarslicht op een doordeweekse avond zitten een vrouw van ongeveer drieëntwintig en een man van ongeveer vierentwintig naast elkaar aan een klein hoektafeltje op een eerste date, allebei midden in een lach om iets wat hij net zei; zij draagt een effen zwarte trui en hij een effen donker overhemd, een klein schaaltje olijven en twee glazen tussen hen in en een dieproze kaarsenhoudertje dat op tafel flakkert, andere jonge stellen en vrienden kletsen zachtjes op de achtergrond, iedereen in effen kleding zonder opdruk of logo's.

Door Het IF-team

De tips voor een eerste date die het meeste verschil maken, zijn simpel. Kies een plan met een vorm en een eind, ergens waar je elkaar kunt verstaan. Kom een paar minuten te vroeg, leg je telefoon weg en wees nieuwsgierig: vraag naar de ander, haak in op wat die zegt en deel ook iets van jezelf terug. Zie je zenuwen als energie in plaats van als een probleem. En ga weg terwijl het nog goed gaat, met een duidelijk woord over of je het nog eens wilt doen. Een eerste date is geen auditie. Het zijn twee mensen die ontdekken of ze elkaars gezelschap leuk vinden, en meer hoeft het niet te zijn.

Als je de avond ervoor onder de douche gesprekken zit te repeteren, ben je in goed gezelschap. Bijna iedereen vindt eerste dates een beetje spannend, en de mensen bij wie het moeiteloos lijkt, zijn meestal gewoon beter in het verbergen. Je hoeft niet kalmer of cooler te worden om een leuke tijd te hebben. Je hebt een verstandig plan nodig, een paar goede vragen en de bereidheid om een uur of twee jezelf te zijn.

Niet elke eerste date is trouwens met een vreemde. Soms is degene tegenover wie je het liefst zou zitten iemand die je al kent, en zit de timing tegen omdat een van jullie iets met iemand heeft. IF bestaat precies voor die gevoelens. Het is zo gebouwd dat iedereen, single of niet, eerlijk kan zijn over wie die leuk vindt, wie dat ook is: wat er in het echt tussen jullie begon, kun je vandaag in de app opschrijven en oppakken zodra het moment daar is.

Plan een date met een vorm en een eind

De nuttigste beslissing van allemaal neem je voordat je elkaar ontmoet. Een goede eerste date heeft een natuurlijk begin en een natuurlijk einde, zodat geen van beiden een uitweg hoeft te verzinnen. Een drankje dat uit kan lopen op eten, een wandeling die eindigt bij een café, een tentoonstelling met ergens dichtbij koffie: elk daarvan laat je na een uur stoppen als het niet loopt, of doorgaan als het wel loopt.

Zoek iets waar je kunt praten zonder te schreeuwen, en liefst iets waar wat te zien of te doen is. Naast elkaar zitten rond een gedeelde activiteit haalt de druk van het gesprek en geeft je iets om samen om te lachen. Er is een volledige lijst, gegroepeerd op wat elk idee doet voor zenuwen en gesprek, in ideeën voor een eerste date, en genoeg dat bijna niets kost in goedkope date-ideeën.

Voor je gaat: de praktische basis

  • Bevestig de dag ervoor met een kort, warm berichtje. Dat scheelt een vergeefse reis en geeft jullie allebei alvast iets om naar uit te kijken.
  • Eet van tevoren iets, en bedenk hoe je thuiskomt zodat je daarvoor niet van iemand anders afhankelijk bent.
  • Draag iets waarin je jezelf voelt. Comfortabele schoenen en kleren waar je niet over na hoeft te denken werken beter dan een nieuwe outfit die knelt.
  • Heb je elkaar online ontmoet, spreek dan af op een openbare plek, vertel een vriend waar je bent en houd de eerste ontmoeting kort; veilig online daten vertelt de rest.
  • Heeft een vriend of vriendin het geregeld, stel die dan eerst een paar vragen; gekoppeld worden door vrienden legt uit wat je vraagt en hoe je er achteraf mee omgaat.

Zenuwen voor een eerste date: zet ze aan het werk

Het gebruikelijke advies is: kalmeer. Onderzoek wijst op een betere truc. In experimenten van Alison Wood Brooks aan Harvard Business School deden mensen die voor zenuwslopende taken stonden, zoals voor anderen zingen of in het openbaar spreken, het beter als ze tegen zichzelf zeiden dat ze enthousiast waren in plaats van te proberen zich te ontspannen: angst herkaderen als enthousiasme liet hen zich enthousiaster voelen en beter presteren. Het bonkende hart is in beide gevallen hetzelfde. Het verhaal dat je jezelf erover vertelt, bepaalt hoe de avond voelt.

Een paar andere dingen helpen. Kom vijf minuten te vroeg zodat je rustig zit in plaats van gehaast. Heb twee of drie vragen achter de hand voor als het gesprek een zetje nodig heeft; vragen voor een eerste date heeft er genoeg. En bedenk dat de ander waarschijnlijk net zo zenuwachtig is, waardoor elke kleine vriendelijkheid van jou — een warme begroeting, een lach om diens grap — dubbel zo goed valt.

Op de date: nieuwsgierigheid wint van perfectie

De meeste mensen besteden eerste dates aan goed overkomen. Wie de beste indruk achterlaat, besteedt ze aan opletten. Stel open vragen en vraag dan door op het antwoord: “Waarom koos je dat?” of “Hoe was dat?” laat zien dat je luisterde, op een manier die geen ingestudeerd verhaal kan evenaren. Vertel ook je eigen verhalen, zodat het een gesprek is en geen sollicitatiegesprek.

Houd je telefoon uit het zicht, niet alleen met het scherm naar beneden. In twee experimenten ontdekten onderzoekers dat de loutere aanwezigheid van een mobiele telefoon op tafel vreemden zich minder met elkaar verbonden liet voelen, vooral wanneer het gesprek ergens betekenisvols over ging. Moet je bereikbaar zijn, zeg dat dan vooraf en stop hem in je tas.

Doe rustig aan met zware onderwerpen. Een kort, eerlijk antwoord over je vorige relatie is prima als het ter sprake komt; een relaas van veertig minuten niet. Geldzorgen, familieruzies en uitgebreide klachten over daten kunnen allemaal wachten tot je elkaar beter kent. Humor, enthousiasme en een paar goede verhalen zijn wat mensen onthouden.

Kleine ongemakkelijke momenten, aangepakt

Elke eerste date heeft er wel een paar. De rekening komt en niemand weet wat te doen: de simpelste regel is dat wie de date voorstelde het aanbod doet, en de ander aanbiedt te splitsen of de volgende te betalen; wie betaalt op een eerste date heeft de details. Er valt een stilte: laat hem even hangen, glimlach en pak een draadje van eerder op. Er gaat iets mis — een omgevallen drankje, een gesloten zaak, een plensbui — en je lacht erom, wat vaak het leukste stukje van de avond blijkt.

De date afronden, hoe het ook loopt

Bij het afronden pieken de zenuwen, dus bedenk van tevoren ongeveer wat je wilt zeggen. Wil je de ander nog zien, zeg het dan gewoon: “Ik vond dit echt leuk. Ik zou het graag nog eens doen.” Een kus is heerlijk als jullie het allebei willen, en vragen hoort bij de romantiek; wanneer kus je iemand loopt de signalen langs.

Wil je de ander liever niet meer zien, dan hoef je dat niet bij de deur aan te kondigen. Een warm “Het was echt fijn je te ontmoeten” is eerlijk en aardig. Stuur daarna een duidelijk bericht in plaats van de ander te laten gissen, en houd het kort. Hoe dan ook, wanneer stuur je een berichtje na een eerste date behandelt de timing.

Na de date

Geef jezelf een dag voordat je oordeelt. De eerste indruk verschuift zodra de adrenaline zakt, en een avond die alleen maar aangenaam voelde, kan er in de ochtend beter uitzien, zeker als je iets wat die zei blijft terugspelen. Signalen dat een eerste date goed ging helpt je de avond eerlijk te lezen, en als jullie allebei enthousiast zijn, behandelt tips voor een tweede date wat er de volgende keer anders is.

Waar IF past: de eerste date die je nog niet kunt hebben

Soms is de date die je het liefst wilt plannen er helemaal niet met een match. Het is met de vriend van een vriend met wie je op een verjaardag klikte, of de collega met wie je zo een drankje zou willen doen, als een van jullie niet iets met iemand had. Diegene toch vragen zet iedereen in een lastige positie, en een date achter de rug van een partner is vreemdgaan, hoe je het ook noemt. Doen alsof het gevoel er niet is, is geen haar beter.

Een IF geeft dat gevoel een eerlijke plek. Je schrijft het één keer — een verzegeld bericht van maximaal 250 tekens — en het blijft dicht tot jullie allebei single zijn. Op IF kan geen chat beginnen zolang een van jullie een partner heeft, dus niemand wordt gevraagd intussen iets te doen. Iemand die al op IF zit, kan zien dat er een IF voor diegene is aangekomen; je naam en je woorden blijven verzegeld. Als het moment daar is, ziet die jouw bericht en beslist of die het accepteert; zo ja, dan opent een chat met jouw woorden als eerste erin.

Zijn jullie allebei single, dan valt er niets te wachten: als die op IF zit, zegt een Like dat je interesse hebt, en als die jou terug liket, kunnen jullie die eerste date gaan plannen. Is die nog niet lid, dan kan een IF naar contactgegevens die die zelf met je deelde: een e-mailadres, een telefoonnummer of een Instagram-naam. Alleen het e-mailadres activeert iets, één korte uitnodiging; de andere twee sturen niets, en de IF blijft wachten voor het geval die zich aanmeldt. Je eerste IF is gratis, dus het enige wat hij van je vraagt, is de moed om hem te schrijven.

Vragen die mensen stellen

Hoe lang moet een eerste date duren?

Reken op ongeveer een uur tot negentig minuten, met de optie om langer te blijven. Dat is lang genoeg om voorbij de beleefdheden te komen en kort genoeg dat een lauwe date niet blijft slepen. Loopt het geweldig, dan vindt niemand een tweede drankje erg.

Wat kun je beter niet doen op een eerste date?

Niet op je telefoon kijken, de ander aan een verhoor onderwerpen, lang over een ex praten of veel meer drinken dan je normaal doet. Zie de date ook niet als een test die de ander moet halen. De meeste spijt van eerste dates komt van te hard je best doen, niet van het verkeerde zeggen.

Is het oké om een eerste date af te zeggen omdat je zenuwachtig bent?

Het kan, maar zenuwen alleen zijn zelden een goede reden, en ze zakken meestal binnen de eerste tien minuten. Zeg je toch af, doe het dan zo vroeg mogelijk, verontschuldig je kort en bied een andere dag aan als je het meent. Een uur van tevoren afzeggen, of gewoon niet komen opdagen, is voor de ander veel vervelender dan een zenuwachtige avond voor jou zou zijn geweest.

Wat trek je aan naar een eerste date?

Iets net een tikje netter dan je dagelijkse kleren waar je je helemaal prettig in voelt, gekozen voor de plek waar je heen gaat. Je wilt je voelen als jezelf op een goede dag, niet als iemand die verkleed is.

Wees nieuwsgierig, wees aardig en ga weg op een hoogtepunt. En als de eerste date die je het liefst wilt nog op de timing wacht, stop dat gevoel dan nu in een IF, zodat het er is op de dag dat jullie er allebei vrij voor zijn.