Kun je bevriend zijn met je ex?

Inzending nr. 126 ·

Op een levendig huisfeest op zaterdagavond lachen een vrouw van ongeveer vijfentwintig en een man van ongeveer zesentwintig, exen die nu goede vrienden zijn, samen in een volle keuken tussen een gemengd gezelschap vrienden van hun leeftijd, terwijl één vriend midden in een verhaal zit met een glas in de hand; zij houdt een dieproze papieren beker vast, warme snoerlampjes hangen boven hen, iedereen draagt effen T-shirts, overhemden en jassen zonder opdruk of logo's, en telefoons zijn nergens te bekennen.

Door Het IF-team

Ja, je kunt bevriend zijn met je ex, en heel veel mensen zijn dat ook. Of het werkt, hangt minder af van hoe de relatie eindigde dan van waarom je die vriendschap nu wilt. Vriendschappen die op echt vertrouwen en een gedeelde geschiedenis bouwen, lopen meestal goed af; vriendschappen die stiekem een deurtje openhouden om weer samen te komen, doen meestal pijn. Gun het eerst wat tijd, wees eerlijk tegen jezelf over je motieven, en spreek af wat de vriendschap wel en niet is.

Onderzoekers van de University of Kansas ontdekten dat de meeste mensen die ze ondervroegen bevriend waren gebleven met een ex, en dat hoe die vriendschappen uitpakten afhing van de reden erachter. Mensen die bevriend bleven omdat de ex een betrouwbare bron van steun was, of om praktische redenen, deden het beter. Mensen die bevriend bleven door onopgeloste romantische gevoelens deden het slechter. Dezelfde afspraak, een heel andere ervaring, afhankelijk van wat ieder hoopte dat het zou zijn.

Dat is een kwestie van eerlijkheid, en eerlijkheid is waar IF voor is. Met IF kunnen mensen gewoon zeggen hoe ze zich over iemand voelen, of ze nu single zijn of een relatie hebben en wie die iemand ook is; de gevoelens die mensen in het echt al hebben, gaan de app in en wachten tot er iets mee kan. Een vriendschap met een ex werkt volgens hetzelfde principe: die houdt alleen stand als iedereen weet wat hij of zij echt voelt.

Waarom wil je bevriend blijven?

Toen onderzoekers mensen vroegen om elke reden op te sommen waarom ze bevriend zouden blijven met een ex en die vervolgens te beoordelen, bleken de zwaarstwegende redenen te zijn dat de ex betrouwbaar was, te vertrouwen en nog steeds iets voor hen betekende; puur praktische redenen stonden onderaan. De meeste motieven vallen in een paar categorieën. Wees eerlijk over welke de jouwe is:

  • Het is een goed mens in je leven. Jullie waren lang close, je vertrouwt diegene, en je zou hem of haar als vriend echt missen. Dit motief houdt het vaakst stand.
  • Jullie levens overlappen. Je deelt een vriendengroep, een werkplek of een sportteam, en een beetje vriendelijkheid maakt het leven van iedereen makkelijker. Dit werkt, al blijft het misschien een warme kennissenband in plaats van een hechte vriendschap.
  • Beleefdheid. Je wilt op goede voet blijven zodat niets ongemakkelijk wordt. Vriendelijk, maar vriendschappen die uit wellevendheid in stand worden gehouden, verwateren vaak, en dat is prima.
  • Je hoopt dat het terugleidt naar meer. Als een deel van jou wacht tot diegene beseft wat hij of zij kwijt is, is de vriendschap eigenlijk een wachtkamer, en dat doet meestal pijn bij degene die wacht.

Als het eerlijke antwoord het laatste is, is dat niets om je voor te schamen. Het betekent alleen dat een vriendschap waarschijnlijk niet is wat je nu nodig hebt. Of je weer samen moet komen is de eerlijkere vraag om bij stil te staan.

Tekenen dat je er klaar voor bent

  • Je kunt over zijn of haar dates horen zonder een schok, en je zou het echt fijn vinden als diegene iemand ontmoet.
  • Je zit niet op sociale media te kijken hoe het met diegene gaat zonder jou.
  • Tijd met diegene doorbrengen voelt makkelijk in plaats van geladen, en je gaat weg zonder het allemaal na te spelen.
  • Je hebt een vol leven van jezelf, dus de vriendschap is er een onderdeel van in plaats van het middelpunt.
  • Jullie zijn allebei niet meer elkaars eerste belletje als er iets misgaat.

Tekenen dat je nog moet wachten

  • Je voelt nog steeds een steek als zijn of haar naam op je telefoon verschijnt.
  • Je betrapt jezelf erop dat je je voor diegene aankleedt, of oefent wat je gaat zeggen.
  • Afspreken laten je dagenlang verdrietig, hoopvol of onrustig achter.
  • Een van jullie glijdt terug in de oude rollen: de late telefoontjes, de inside jokes die eigenlijk flirten waren, de lichamelijke nabijheid van een stel.

Wachten is de vriendschap niet opgeven. De meeste vriendschappen met exen die werken, begonnen na een echte pauze, vaak maandenlang; een periode zonder contact geeft de oude gevoelens de ruimte om tot rust te komen, zodat een nieuwe vorm van nabijheid kan groeien.

Hoe je het laat werken

  1. Begin in gezelschap. Groepsplannen met gedeelde vrienden voelen lichter dan intieme één-op-één-afspraken, en herinneren jullie er allebei aan dat dit iets nieuws is.
  2. Spreek de grenzen hardop af. Niet blijven slapen, niet terugvallen in de lichamelijke kant van de relatie, geen lange gesprekken over waarom het uitging.
  3. Zoek nieuwe grond. Gedeelde hobby's, dezelfde voetbalclub of een hardloopgroep geven een vriendschap iets anders om over te gaan dan het verleden.
  4. Wees niet elkaars troost bij de breuk. Leun daarvoor op andere vrienden; het is te veel gevraagd van degene over wie je heen probeert te komen.
  5. Sta om de paar weken even stil bij hoe het met je gaat. Als het weer pijn begint te doen, doe dan een stap terug zonder drama.

Als een van jullie iemand nieuws ontmoet

Een nieuwe partner is de echte test voor een vriendschap met een ex. Het vroeg noemen en diegene voorstellen, als dat kan, scheelt een hoop ongemak, en de vriendschap in settings houden waar iedereen bij zou kunnen zijn, neemt het meeste wantrouwen weg. De grens is wat de vriendschap wordt. Flirten, het weer laten opvlammen of afspreken als meer dan vrienden terwijl je met iemand anders bent, is vreemdgaan, welk label je er ook op plakt, en erover liegen maakt de schade alleen maar groter. Een vriendschap die vriendschap blijft, doet niemand kwaad.

Als jij degene bent met een nieuwe relatie en toch gevoelens voor je ex krijgt, dan gaat gevoelens voor een ex terwijl je met iemand nieuws bent precies over die knoop.

Als de gevoelens er nog steeds zijn

Soms probeer je de vriendschap en ontdek je dat de liefde nergens heen is gegaan. Dat komt vaak voor, en het is geen falen van wilskracht. Zeg het, eerst tegen jezelf, en beslis of je afstand nodig hebt. Als diegene verder is gegaan, is houden van een ex die iemand nieuws heeft precies daarvoor geschreven. En als het allemaal nog te vers is, komt een break-up verwerken vóór al het andere.

Waar IF past: eerlijk over wat de vriendschap is

De vriendschappen met exen die werken, zijn de vriendschappen waarin niemand doet alsof. IF bestaat voor datzelfde soort eerlijkheid: of iemand nu single is of een partner heeft, en over wie het gevoel ook gaat, het is een plek om te zeggen wat waar is in plaats van het er zijdelings uit te laten lekken.

Als je hebt gemerkt dat je meer wilt dan vriendschap en jullie zijn allebei single, zeg het dan gewoon, persoonlijk of, als diegene op IF zit, met een Like; een chat opent pas als diegene die accepteert. Als diegene iemand nieuws heeft, of jij, laat een IF je eerlijk zijn zonder iets van iemand te vragen. Het is een kort bericht van maximaal 250 tekens, verzegeld bewaard, en IF opent geen enkel gesprek tussen jullie zolang een van jullie een partner heeft, zodat de vriendschap en die relatie precies blijven zoals ze zijn. Diegene kan zien dat er een IF op hem of haar wacht, maar je naam en je bericht worden pas getoond als die wordt onthuld. Iemand die nog niet op IF zit, kan er toch een ontvangen, zolang je het e-mailadres, telefoonnummer of Instagram-account rechtstreeks van diegene hebt; via e-mail gaat er één korte uitnodiging uit, via de andere twee helemaal niets, en de IF wacht gewoon tot diegene er is.

Een IF is nooit een manier om een ex die nee heeft gezegd onder druk te zetten, of om druk op een vriendschap te leggen. Het is voor een gevoel dat waar is en nog nergens eerlijk terechtkan. De eerste die je verstuurt, is gratis.

Vragen die mensen stellen

Waarom wil mijn ex bevriend zijn?

Meestal om een van een handvol redenen: diegene waardeert je echt, voelt zich schuldig en wil het einde verzachten, jullie levens overlappen, of diegene is nog niet klaar om helemaal los te laten. Je kunt het gewoon vragen, en je kunt nee zeggen, of nog niet, wat de reden ook is.

Hoe vertel je je ex dat je niet bevriend wilt zijn?

Vriendelijk en kort: “Ik geef om je, maar ik heb wat afstand nodig om verder te kunnen, dus ik denk niet dat we nu vrienden kunnen zijn.” Je bent geen lange uitleg verschuldigd, en “nu niet” kan “misschien later” worden als dat echt zo voelt.

Is het raar om bevriend te zijn met je ex?

Helemaal niet. Het komt vaak voor, vooral na lange relaties, als mensen vrienden delen of als de breuk wederzijds was. Het wordt pas lastig als één persoon stiekem op meer hoopt, of als het overgaat in flirten terwijl een van jullie met iemand anders is.

Kunnen exen beste vrienden worden?

Soms. Jullie kennen elkaar al diep, en als de romantische gevoelens aan beide kanten echt tot rust zijn gekomen, kan die geschiedenis een hechte, blijvende vriendschap worden. Het kost meestal tijd, eerst een pauze, en nieuwe gedeelde grond die niets met het verleden te maken heeft.

Wees eerlijk over wat je voelt, en laat de vriendschap zijn wat die echt is. En als een gevoel voor iemand gezegd moet worden terwijl de timing niet klopt, zeg het dan in een IF.