Palabras intraducibles para el amor en todo el mundo
Entrada n.º 147 ·
Por El equipo de IF
Hay idiomas que tienen una sola palabra para sentimientos relacionados con el amor que en español necesitan una frase entera para describirse. El japonés tiene koi no yokan, la sensación al conocer a alguien de que te vas a enamorar de esa persona. El noruego y el danés tienen forelsket para la etapa inicial y vertiginosa del enamoramiento; el tagalo tiene kilig para el cosquilleo de un momento romántico; el portugués tiene saudade para la nostalgia de alguien que no está; y el portugués brasileño tiene cafuné para pasar los dedos con ternura por el cabello de la persona que quieres. Ninguna es realmente intraducible —todas se pueden explicar—, pero cada una nombra algo que el español deja sin nombre.
Los investigadores han reunido cientos de ellas. El psicólogo Tim Lomas, que estudia lo que llama lexicografía positiva, reunió 609 palabras relacionadas con el amor de idiomas de todo el mundo y las clasificó en catorce tipos de amor. Palabras así importan porque nombrar un sentimiento te ayuda a sostenerlo y, a veces, a decirlo. Ese también es el trabajo de IF: permite que las personas sean honestas sobre lo que sienten por alguien, estén solteras o no y sea quien sea esa persona, y guarda un sentimiento que nació en la vida real hasta que llega el momento de actuar.
Palabras para el momento antes del amor
Koi no yokan (japonés)
Literalmente ‘una premonición de amor’ (恋の予感). No es amor a primera vista, que en japonés se dice hitomebore, sino algo más silencioso: la sensación, al conocer a alguien, de que el amor va en camino. Las listas de palabras en inglés la hicieron famosa; en Japón es una expresión cotidiana para ese sentir de que algo está por comenzar. Si alguna vez lo has sentido, si el amor a primera vista es real analiza qué puede y qué no puede decirte esa primera chispa.
Mamihlapinatapai (yagán)
Suele citarse como la palabra más concisa del mundo: una mirada que comparten dos personas, cada una esperando que la otra dé el primer paso. Viene del yagán, la lengua del pueblo yagán de Tierra del Fuego, en el extremo sur de Sudamérica, y la registró un misionero del siglo XIX. Los lingüistas desconfían del matiz romántico —puede que la palabra significara originalmente algo más cercano a incomodarse mutuamente—, pero el sentimiento al que ha llegado a nombrar le resulta familiar a cualquiera que se haya quedado dudando al final de una buena noche.
Palabras para enamorarse
Forelsket (noruego y danés)
Forelsket significa simplemente ‘enamorado’, y los noruegos y daneses no la llamarían intraducible. Lo que encanta a los hispanohablantes es la distinción que lleva dentro: forelskelse es el estado vertiginoso e inicial del enamoramiento, mientras que el verbo elske es para el amor ya asentado. El español se arregla con ‘enamorado’ y ‘amor’, que se acerca, pero es menos preciso sobre la etapa.
Kilig (tagalo)
El arrebato que sientes cuando pasa algo romántico, o cuando ves que le pasa a otra persona: el mensaje que esperabas, el casi beso de una película. Kilig se usa tanto en el inglés de Filipinas que el Oxford English Dictionary la incorporó en 2016.
Palabras para el amor ya asentado
Cafuné (portugués brasileño)
El acto de pasar los dedos suavemente por el cabello de alguien a quien quieres. Los diccionarios brasileños la definen como una caricia en la cabeza; su origen es incierto, aunque muchos lo rastrean hasta el kimbundu, una lengua de Angola. Es un pequeño gesto de confianza, sin palabras, del tipo que solo ocurre entre personas que están a gusto juntas.
Cwtch (inglés de Gales)
Una palabra galesa, que se pronuncia más o menos ‘kutch’, para un abrazo cariñoso, aunque significa más que eso. Un cwtch es un abrazo seguro y cálido, lo contrario de un abrazo de compromiso, y su sentido más antiguo de hueco o alacena pequeña dice algo sobre cómo se siente un buen abrazo. El Oxford English Dictionary la incorporó en 2005.
Jeong (coreano)
Jeong (정) es el cariño profundo que se acumula entre las personas simplemente por el tiempo que pasan juntas —con un amigo, un vecino, una pareja, incluso un lugar— y puede sentirse más fuerte que el simple aprecio. Los psicólogos lo han descrito como una sensación visceral de conexión que puede crecer a partir de la cercanía sin necesidad de intimidad. El coreano incluso tiene una frase, miun jeong goun jeong, para el vínculo que crece tanto en los momentos irritantes como en los bonitos. Es una idea distinta de in-yun, la palabra coreana para la providencia que une a dos personas: in-yun tiene que ver con por qué se conocen, jeong con lo que crece una vez que se han conocido.
Palabras para el amor a la distancia
Saudade (portugués)
Quizá la palabra ‘intraducible’ más famosa de todas: una nostalgia profunda y melancólica por una persona o cosa ausente, a menudo con la sensación de que puede que no vuelva. Recorre el fado portugués y la canción brasileña. Aun así, saudade no es del todo tristeza. Tiene algo dulce, porque solo la sientes por algo que vale la pena extrañar, y decirle a alguien que lo extrañas es su prima práctica.
Retrouvailles (francés)
La felicidad de reencontrarte con alguien después de un tiempo separados: un reencuentro en el aeropuerto, un viejo amigo en una fiesta, una pareja que vuelve a casa tras un viaje largo. El francés la usa para cualquier reencuentro, pero es la palabra justa para el momento en que una larga espera termina bien.
Las palabras griegas para el amor y una confusión común
Las listas de palabras de amor suelen afirmar que los antiguos griegos tenían ocho palabras para el amor. Tenían varias: eros para el amor apasionado y deseoso; philia para el cariño profundo de la amistad; storge para el amor familiar; y agape, que con el tiempo pasó a significar amor desinteresado e incondicional. Otras que suelen aparecer junto a ellas —ludus para el amor juguetón, pragma para el amor práctico y duradero, mania para el amor ansioso y absorbente— deben más a un libro de 1973 del sociólogo canadiense John Alan Lee, que tomó prestadas palabras griegas y latinas para nombrar seis ‘estilos’ de amar. Más tarde, los psicólogos crearon un cuestionario para medir sus estilos, y todavía se usan versiones en la investigación.
Por qué nombrar un sentimiento ayuda
Coleccionar palabras así no es solo un pasatiempo para amantes de las palabras. Poner los sentimientos en palabras parece hacerlos más fáciles de manejar: en un estudio de imágenes cerebrales en UCLA, las personas que elegían una palabra para la emoción de un rostro mostraban menos actividad en la amígdala, una parte del cerebro implicada en las reacciones emocionales, que las que elegían un nombre para acompañarlo.
Es la misma razón por la que los cinco lenguajes del amor se popularizaron: un nombre facilita hablar de una necesidad. Lomas plantea un argumento parecido para las palabras prestadas. Aprender el nombre de un sentimiento que has tenido pero nunca has nombrado puede ayudarte a notarlo, entenderlo y compartirlo. Si has estado cargando algo por alguien para lo que el español nunca tuvo la palabra justa —koi no yokan en el cumpleaños de un amigo, saudade por quien se mudó lejos—, tener la palabra es un comienzo. Decirla es el siguiente paso.
Dónde encaja IF: una palabra para una persona
Cada idioma de esta lista encontró la manera de nombrar un sentimiento. IF te da la manera de decir el tuyo a la persona de la que se trata. Es una app de citas hecha para la honestidad sobre los sentimientos —estés soltera o soltero, o en pareja, y sea quien sea de quien te hayas enamorado— y para guardar un sentimiento que encontraste en la vida real hasta el momento justo de actuar.
Entre dos personas solteras en IF, la palabra es un Like, y el chat se abre cuando se acepta. Cuando una de las dos está con alguien, o la otra nunca se ha unido, la palabra se convierte en un IF: sellado, privado, escrito para una sola persona y de no más de 250 caracteres. Swipe puede llevarte hasta esa persona, o Search, usando el usuario, el número o el correo electrónico que te compartió. En IF no puede comenzar ninguna conversación mientras haya una relación entre ustedes, así que tus palabras simplemente esperan, selladas, hasta que ambos estén solteros.
Puede que reciba un aviso de que hay un IF esperando, pero tu nombre y tus palabras permanecen ocultos hasta que se revele. Alguien que no se ha unido no se entera de nada, a menos que hayas usado su correo electrónico, en cuyo caso se envía una breve invitación; un número o un usuario deja el IF esperando en silencio por si se registra. Tu primer IF es gratis, y cómo enviar el IF perfecto puede ayudarte a elegir las palabras. Doscientos cincuenta caracteres no son mucho, pero koi no yokan tampoco lo es, y mira todo lo que cabe en ella.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la palabra japonesa para el amor a primera vista?
Hitomebore (一目惚れ), literalmente ‘enamorarse de alguien de un vistazo’. Es distinta de koi no yokan, que es la sensación de que el amor viene en camino y no de que llega de golpe.
¿Cuál es la palabra más bonita para el amor?
No hay una respuesta oficial, pero saudade, cafuné y koi no yokan encabezan las listas de muchas personas, porque cada una captura un momento preciso: la nostalgia, la ternura y la anticipación. La más bonita es probablemente la que nombre algo que tú mismo hayas sentido.
¿Cómo se dice ‘te amo’ en otros idiomas?
Algunas, con el matiz que importa: je t’aime en francés; te quiero o, para un amor más profundo, te amo en español; ti amo en italiano, donde ti voglio bene es la versión más cálida y cotidiana para amigos y familia, además de parejas; ich liebe dich en alemán; saranghae en coreano; wǒ ài nǐ en mandarín; y mahal kita en tagalo. En japonés existe aishiteru, pero rara vez se dice en voz alta: la gente suele decir suki da, ‘me gustas’, y deja que eso cargue con el peso.
¿Cuál es la palabra griega para el amor incondicional?
Agape. En griego antiguo era una palabra para el amor y el cariño; con el tiempo pasó a significar amor desinteresado e incondicional, y ese es el sentido que suele tener hoy.
Hay sentimientos que necesitan todo un idioma para nombrarse y solo una frase para decirse. Si el tuyo es por alguien a quien todavía no puedes decírselo, escríbelo en un IF y deja que espere hasta que llegue el momento.