La saison du « cuffing » : de quoi il s'agit et pourquoi elle arrive

Entrée n° 180 · octobre 2026

Par L'équipe IF

La saison du cuffing, c'est la période des mois froids, grosso modo d'octobre à février, où, dit-on, les célibataires cherchent quelqu'un avec qui se caser jusqu'au printemps. Le nom vient de l'expression « être cuffed » (être en couple, dans l'argot anglais). Elle existe parce que l'hiver rend la compagnie plus précieuse — soirées plus sombres, plus de temps passé à la maison, un calendrier social rempli de couples et de questions familiales — et certaines données indiquent que l'intérêt pour les rencontres augmente bel et bien à cette période de l'année. Une relation qui commence en hiver n'est pas condamnée à se terminer en mars. Ce qui décide de son sort, ce n'est pas la saison, mais si vous voulez la même chose tous les deux.

Si tu te surprends à vouloir soudain quelqu'un avec qui partager le divan dès que l'heure change, tu n'es pas en manque d'affection et tu n'es pas seul. C'est à peu près aussi humain que de vouloir un manteau plus chaud.

La personne avec qui tu aimerais le plus passer l'hiver n'est pas toujours quelqu'un que tu peux inviter à le faire. Elle est peut-être en couple, ou c'est peut-être toi. C'est là qu'IF entre en jeu : une façon de dire ce que tu ressens, honnêtement, peu importe ton statut relationnel ou le sien, et peu importe qui t'attire. Les célibataires comme les personnes en couple amènent dans IF les sentiments qui ont grandi hors ligne, pour qu'ils puissent se concrétiser au bon moment — cet hiver ou un autre.

D'où vient l'expression

Merriam-Webster définit la saison du cuffing comme la période où les personnes sans partenaire cherchent une relation amoureuse à court terme pour les mois froids, et retrace le sens amoureux de « cuffed » jusqu'à l'anglais afro-américain, popularisé par le rap et le hip-hop, avec un premier usage connu vers 2009. En quelques années, l'expression était partout : mèmes, listes de lecture et blague récurrente voulant que chaque automne apporte une vague de nouveaux couples et chaque printemps, une vague de ruptures.

L'expression a un cynisme espiègle, comme si chaque amour d'hiver n'était qu'une commodité. Certains le sont. Beaucoup ne le sont pas.

La saison du cuffing existe-t-elle vraiment? Ce que disent les données

Il y a des indices d'un rythme saisonnier. Quand des chercheurs ont analysé cinq ans de recherches Google aux États-Unis, ils ont constaté que les recherches de sites de rencontres montaient et descendaient selon un cycle de six mois, avec des sommets en hiver et au début de l'été. Les auteurs sont restés prudents sur la cause : ce pourrait être un rythme ancien, ou simplement l'effet des fêtes, de la météo et du temps libre.

Les applications de rencontres elles-mêmes signalent une hausse hivernale, même si leurs chiffres sont des données d'entreprise plutôt que de la recherche indépendante. Le premier dimanche de janvier est désormais connu dans l'industrie sous le nom de « Dating Sunday », la journée la plus achalandée de l'année pour bien des applications. Ipsos, qui a mesuré l'utilisation d'applications sur un panel de téléphones, a constaté que le temps passé sur Hinge avait augmenté d'environ 85 % et sur Bumble d'environ 63 % ce jour-là, comparativement au dimanche précédent.

Quelque chose change donc bel et bien en hiver. Ce que les données ne peuvent pas te dire, c'est si ces connexions sont des aventures ou le début de quelque chose de durable. Ça, c'est aux personnes concernées d'en décider.

Pourquoi les mois froids nous donnent envie de quelqu'un

Les soirées s'allongent et s'assombrissent. Les plans se déplacent à l'intérieur, et une soirée à la maison est meilleure avec quelqu'un pour la partager.
Le calendrier social se remplit de couples. Les partys de bureau, les soupers entre amis et le réveillon du jour de l'An viennent tous avec un « plus un » implicite.
Les réunions de famille apportent leur lot de questions. « Fréquentes-tu quelqu'un? » ne sonne pas de la même façon en décembre.
L'année se termine. Le bilan de ce qu'on a et de ce qu'on veut arrive généralement avec les dernières semaines de l'année.
Tout le monde semble se mettre en couple. Voir des couples partout peut rendre le célibat plus pesant qu'en août.

Aucune de ces raisons n'est mauvaise pour vouloir de la compagnie. Ce sont toutefois des raisons d'être honnête avec toi-même sur le genre de compagnie que tu veux, parce que « quelqu'un pour l'hiver » et « quelqu'un pour la vie » demandent des conversations très différentes.

Cuffing ou vraie relation? Les signes à surveiller

Une histoire d'hiver peut être l'un ou l'autre. Quelques signes t'aident à savoir dans quoi tu t'es embarqué :

Les projets de l'autre vont au-delà de février : un festival d'été, le mariage d'un ami en juin, un voyage au printemps.
Tu rencontres les gens qui comptent pour l'autre, et vous ne vous voyez pas seulement le vendredi soir.
La connexion fonctionne aussi à la lumière du jour : promenades, dîners, commissions, pas seulement des soirées à la maison.
L'autre te parle de ses attentes en matière de rencontres en général, et elles ressemblent aux tiennes.
De l'autre côté : des contacts qui n'arrivent que le soir, aucune allusion à quoi que ce soit au-delà de la fin de semaine suivante, et une réponse vague chaque fois que tu demandes ce qu'est cette relation.

Si tu n'arrives pas à le savoir, demande. « J'aime vraiment ce qu'on vit. Tu le vois comme une affaire d'hiver, ou comme quelque chose de plus? » est une question légitime en toute saison. La réponse sera peut-être celle que tu espères, ou elle t'épargnera un printemps douloureux.

Comment bien fréquenter cet hiver

Sache ce que tu veux avant le premier rendez-vous. Si tu veux une relation, dis-le tôt; fréquenter avec intention est plus facile quand tu pars de ta propre réponse.
Ne précipite pas une étiquette à cause du calendrier. Une relation bâtie pour répondre à une échéance — le party de bureau, le souper de famille — a tendance à vaciller une fois l'échéance passée.
Planifie des rendez-vous de jour autant que des soirées douillettes. Se voir à la lumière du jour est un meilleur test de l'entente entre vous.
Parle des fêtes avant qu'elles arrivent. Les cadeaux, les familles et le réveillon du jour de l'An peuvent vite devenir gênants; les fêtes avec un nouveau partenaire explique jusqu'où aller.
Pense à février. Si vous êtes encore ensemble au nouvel an, la Saint-Valentin quand on vient de commencer à se fréquenter est le prochain petit test pour savoir où vous en êtes.

Et si tu es célibataire et heureux de l'être jusqu'au printemps, c'est un plan d'hiver tout à fait respectable. La saison du cuffing est une tendance, pas une obligation.

Si la personne que tu voudrais « cuffer » est prise

L'hiver a une façon de aviver un béguin pour quelqu'un d'inaccessible : l'ami dont le partenaire est toujours au party, le collègue dont tu entends raconter la relation pendant le lunch des fêtes. Le vouloir n'est pas mal, et ça ne fait pas de toi une mauvaise personne. Les sentiments qui franchissent les frontières d'une relation sont normaux; c'est d'agir en secret, en trompant ou en mentant, qui serait mal.

Tu peux le lui dire, et certaines personnes le font, mais le dire tout haut au party de Noël comporte de vrais risques pour tout le monde. Si la personne n'est pas libre, il y a une autre façon de faire compter ce sentiment, sans rien lui demander pour l'instant. Un béguin pour quelqu'un qui est en couple passe en revue toutes les options.

Où IF entre en jeu : un sentiment qui n'a pas à attendre le printemps pour être dit

Chaque hiver apporte la même question : si tu pouvais choisir n'importe qui avec qui passer les soirées sombres, qui choisirais-tu? IF est fait pour ta réponse honnête, quelle qu'elle soit. N'importe qui peut l'utiliser pour dire à n'importe qui ce qu'il ressent, en couple ou non : un sentiment né au lunch des fêtes ou autour d'une table de pub peut être couché par écrit cet hiver et se concrétiser quand le moment s'y prêtera.

Si la personne que tu choisirais est célibataire et a un profil, et que toi aussi tu es célibataire, la saison peut commencer de la façon habituelle : un Like de ta part, une acceptation de la sienne, et une conversation pour planifier la première marche dans le froid. Si elle est en couple, ou si c'est toi, c'est un IF : 250 caractères, scellé dès le départ, et silencieux jusqu'à ce que vous soyez tous les deux célibataires. Il pourrait se lire : « À chaque party de décembre, je me suis retrouvé je ne sais comment là où tu étais. Je sais que tu es en couple. Si ça change un jour, j'aimerais passer un hiver à découvrir pourquoi. » Si la personne que tu voudrais cuffer est déjà sur IF, elle pourrait être avisée qu'un IF est arrivé, même si ni ton nom ni tes mots n'apparaissent avant son ouverture.

Et si quelqu'un te « cuffe » cet hiver, tu n'as rien à supprimer. Indique que tu es « en couple » et rends-le officiel sur IF : tes Likes et tes clavardages s'effacent, mais ton compte reste, pour qu'un IF qui t'est destiné puisse encore te trouver.

Pour les détails, l'explication du fonctionnement d'un IF les contient tous. Ton premier IF est gratuit, alors dis-le pendant que les nuits sont longues.

Questions fréquentes

Quand a lieu la saison du cuffing?

Grosso modo d'octobre à février, quand les soirées raccourcissent et que le temps des fêtes remplit le calendrier. On dit souvent qu'elle culmine autour des fêtes et qu'elle s'essouffle après la Saint-Valentin, même s'il n'y a ni début ni fin officiels.

Les relations de la saison du cuffing durent-elles?

Certaines oui, d'autres non, comme les relations qui commencent n'importe quel mois. La saison peut rapprocher les gens; elle ne peut pas les garder ensemble. Ce qui compte, c'est de vouloir la même chose une fois la météo changée, ce qui vaut la peine d'être demandé avant.

Qu'est-ce que la saison du « uncuffing »?

C'est le nom farceur du printemps, quand certains couples d'hiver se séparent discrètement à mesure que les soirées s'allongent et que la vie sociale retourne à l'extérieur. Si ça t'inquiète, le remède est la même conversation : demande ce qu'est cette relation avant que mars ne te le demande à ta place.

Est-ce mal de vouloir quelqu'un juste pour l'hiver?

Pas si tu es honnête à ce sujet. Deux personnes qui veulent toutes les deux quelque chose de léger et de chaleureux pour quelques mois peuvent passer un beau moment. Le problème arrive quand l'un veut une saison et l'autre un avenir, et que personne ne le dit.

Peu importe la saison, dis clairement ce que tu veux. Et si la personne que tu choisirais cet hiver est avec quelqu'un d'autre pour l'instant, un IF peut porter le sentiment jusqu'à ce que le moment soit le bon.