Peut-on rester ami avec son ex?

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Lors d'une soirée animée un samedi soir, une femme d'environ vingt-cinq ans et un homme d'environ vingt-six ans, d'anciens partenaires devenus bons amis, rient ensemble dans une cuisine bondée au milieu d'un groupe mixte d'amis de leur âge, un ami au milieu d'une anecdote, un verre levé; elle tient un gobelet en papier rose foncé, des guirlandes lumineuses chaleureuses pendent au-dessus d'eux, tout le monde porte des t-shirts unis, des chemises et des vestes sans lettrage ni logo, et les téléphones sont hors de vue.

Par L'équipe IF

Oui, tu peux rester ami avec ton ex, et bien des gens le font. Que ça fonctionne dépend moins de la façon dont la relation s'est terminée que de la raison pour laquelle tu veux cette amitié aujourd'hui. Les amitiés fondées sur une vraie confiance et une histoire commune ont tendance à bien se passer; celles qui gardent discrètement une porte ouverte pour se remettre ensemble ont tendance à faire mal. Laisse d'abord passer un peu de temps, sois honnête avec toi-même sur tes motivations, et mettez-vous d'accord sur ce que l'amitié est, et sur ce qu'elle n'est pas.

Des chercheurs de l'Université du Kansas ont constaté que la plupart des personnes qu'ils ont sondées étaient restées amies avec un ex, et que l'issue de ces amitiés dépendait de la raison qui les motivait. Les personnes qui restaient amies parce que l'ex était une source de soutien fiable, ou pour des raisons pratiques, s'en sortaient mieux. Celles qui restaient amies à cause de sentiments amoureux non résolus s'en sortaient moins bien. Même arrangement, expérience très différente, selon ce que chacun espérait y trouver.

C'est une question d'honnêteté, et l'honnêteté, c'est justement la raison d'être d'IF. IF permet de dire ce qu'on ressent pour quelqu'un, simplement, qu'on soit célibataire ou en couple et peu importe de qui il s'agit; les sentiments qu'on a déjà dans la vraie vie entrent dans l'app et attendent le moment où on pourra agir. Une amitié avec un ex repose sur le même principe : elle ne tient que si chacun sait ce qu'il ressent vraiment.

Pourquoi veux-tu rester ami?

Quand des chercheurs ont demandé aux gens d'énumérer toutes les raisons de rester ami avec un ex, puis de les évaluer, les raisons qui comptaient le plus étaient que l'ex était fiable, digne de confiance et comptait encore pour eux; les raisons purement pratiques arrivaient en dernier. La plupart des motivations se rangent dans quelques catégories. Sois honnête sur la tienne :

  • C'est une bonne personne dans ta vie. Vous avez été proches longtemps, tu lui fais confiance, et il te manquerait vraiment comme ami. C'est la motivation la plus susceptible de durer.
  • Vos vies se recoupent. Vous partagez un groupe d'amis, un travail ou une équipe sportive, et un peu de cordialité facilite la vie de tout le monde. Ça fonctionne, même si ça peut rester une simple connaissance chaleureuse plutôt qu'une amitié proche.
  • La politesse. Tu veux rester en bons termes pour que rien ne soit gênant. C'est gentil, mais les amitiés entretenues par simple civilité s'effacent souvent, et ce n'est pas grave.
  • Tu espères que ça te ramène vers lui. Si une partie de toi attend qu'il réalise ce qu'il a perdu, l'amitié n'est en réalité qu'une salle d'attente, et c'est généralement la personne qui attend qui souffre.

Si la réponse honnête est la dernière, il n'y a pas de quoi avoir honte. Ça veut simplement dire qu'une amitié n'est probablement pas ce dont tu as besoin en ce moment. Faut-il se remettre ensemble est la question plus honnête à creuser.

Les signes que tu es prêt

  • Tu peux entendre parler de ses rendez-vous sans sursauter, et tu serais vraiment content pour lui s'il rencontrait quelqu'un.
  • Tu ne fouilles pas ses réseaux sociaux pour voir comment il va sans toi.
  • Passer du temps avec lui te semble simple plutôt que chargé, et tu repars sans ressasser.
  • Tu as une vie bien remplie à toi, alors l'amitié en fait partie sans en être le centre.
  • Aucun de vous deux n'est encore le premier appelé de l'autre quand quelque chose va mal.

Les signes qu'il faut attendre

  • Tu ressens encore un pincement quand son nom s'allume sur ton téléphone.
  • Tu te surprends à t'habiller pour lui, ou à répéter ce que tu vas dire.
  • Les sorties te laissent triste, plein d'espoir ou troublé pendant des jours.
  • L'un de vous retombe dans les anciens rôles : les appels tard le soir, les blagues complices qui étaient en fait de la séduction, la proximité physique d'un couple.

Attendre, ce n'est pas renoncer à l'amitié. La plupart des amitiés avec un ex qui fonctionnent ont commencé après une vraie pause, souvent de plusieurs mois; une période sans contact laisse aux anciens sentiments le temps de se tasser pour qu'une nouvelle forme de proximité puisse naître.

Comment faire pour que ça marche

  1. Commencez en groupe. Les sorties avec des amis communs sont plus légères que les tête-à-tête, et vous rappellent à tous les deux qu'il s'agit de quelque chose de nouveau.
  2. Mettez les limites à voix haute. Pas de nuit passée ensemble, pas de retour à la dimension physique de la relation, pas de longues discussions sur les raisons de la rupture.
  3. Trouvez un nouveau terrain. Des passe-temps communs, la même équipe de soccer ou un club de course donnent à l'amitié un sujet autre que le passé.
  4. Ne soyez pas le réconfort l'un de l'autre face à la rupture. Appuie-toi sur d'autres amis pour ça; c'est trop demander à la personne dont tu te remets.
  5. Fais le point avec toi-même aux quelques semaines. Si ça recommence à faire mal, prends du recul sans faire de drame.

Quand l'un de vous rencontre quelqu'un

Un nouveau partenaire est le vrai test d'une amitié avec un ex. En parler tôt et le présenter, si tu peux, évite bien des malaises, et garder l'amitié dans des contextes où n'importe qui pourrait se joindre à vous enlève l'essentiel des doutes. La ligne rouge, c'est ce en quoi l'amitié se transforme. Flirter, raviver la flamme ou se voir comme plus que des amis quand on est avec quelqu'un d'autre, c'est de l'infidélité, peu importe l'étiquette qu'on y met, et mentir à ce sujet ne fait qu'aggraver les dégâts. Une amitié qui reste une amitié ne fait de tort à personne.

Si c'est toi qui es dans une nouvelle relation et que tu ressens encore quelque chose pour ton ex, des sentiments pour un ex quand on est avec quelqu'un de nouveau traite précisément de ce nœud.

Si les sentiments sont toujours là

Parfois, tu tentes l'amitié et tu découvres que l'amour n'est pas parti. C'est courant, et ce n'est pas un manque de volonté. Dis-le, à toi-même d'abord, et décide si tu as besoin de distance. S'il est passé à autre chose, aimer un ex qui a quelqu'un de nouveau est écrit exactement pour ça. Et si tout est encore à vif, surmonter une rupture vient avant tout le reste.

La place d'IF : l'honnêteté sur ce qu'est l'amitié

Les amitiés avec un ex qui fonctionnent sont celles où personne ne fait semblant. IF existe pour ce même type d'honnêteté : que la personne soit célibataire ou en couple, et peu importe de qui il s'agit, c'est un endroit pour dire ce qui est vrai plutôt que de le laisser transparaître de façon détournée.

Si tu as réalisé que tu veux plus qu'une amitié et que vous êtes tous les deux célibataires, dis-le simplement, en personne ou, si la personne est sur IF, avec un Like; un clavardage ne s'ouvre que si elle l'accepte. Si elle est avec quelqu'un de nouveau, ou si c'est ton cas, un IF te permet d'être honnête sans rien demander à personne. C'est une courte note d'au plus 250 caractères, gardée scellée, et IF n'ouvrira aucune conversation entre vous tant que l'un de vous a un partenaire, pour que l'amitié et sa relation restent exactement telles qu'elles sont. La personne peut voir qu'un IF l'attend, mais ni ton nom ni ton message ne sont montrés avant la révélation. Une personne qui n'est pas encore sur IF peut quand même le recevoir, tant que tu as son courriel, son numéro ou son identifiant Instagram obtenus directement auprès d'elle; la version par courriel apporte une seule courte invitation, les deux autres n'apportent rien, et l'IF attend simplement qu'elle arrive.

Un IF n'est jamais un moyen d'insister auprès d'un ex qui a dit non, ni de faire pression sur une amitié. C'est pour un sentiment qui est vrai et qui n'a encore nulle part où aller honnêtement. Le premier que tu envoies est gratuit.

Les questions qu'on nous pose

Pourquoi mon ex veut-il rester ami?

Habituellement pour l'une de quelques raisons : il tient vraiment à toi, il se sent coupable et veut adoucir la fin, vos vies se recoupent, ou il n'est pas prêt à couper complètement. Tu peux le lui demander directement, et tu peux dire non, ou pas maintenant, quelle que soit la raison.

Comment dire à ton ex que tu ne veux pas rester ami?

Avec gentillesse et brièveté : « Je tiens à toi, mais j'ai besoin de distance pour passer à autre chose, alors je ne pense pas qu'on puisse être amis pour l'instant. » Tu ne dois pas de longue explication, et « pas maintenant » peut devenir « peut-être plus tard » si c'est honnêtement ce que tu ressens.

Est-ce bizarre de rester ami avec son ex?

Pas du tout. C'est courant, surtout après de longues relations, quand les gens partagent des amis ou quand la rupture était mutuelle. Ça ne devient difficile que quand une personne espère discrètement plus, ou quand ça glisse vers la séduction alors que l'un de vous est avec quelqu'un d'autre.

Des ex peuvent-ils devenir meilleurs amis?

Parfois. Vous vous connaissez déjà profondément, et quand les sentiments amoureux se sont vraiment tassés des deux côtés, cette histoire peut devenir une amitié proche et durable. Ça prend généralement du temps, une pause d'abord, et un nouveau terrain commun qui n'a rien à voir avec le passé.

Sois honnête sur ce que tu ressens, et laisse l'amitié être ce qu'elle est vraiment. Et si un sentiment pour quelqu'un doit être dit alors que le moment est mal choisi, dis-le dans un IF.