Rencontrer les parents pour la première fois

Entrée n° 190 ·

Sur une rue résidentielle bordée d'arbres par un bel après-midi de dimanche, deux hommes d'environ vingt-cinq et vingt-sept ans se tiennent sur le perron, sur le point de sonner, se lançant des regards en riant nerveusement; l'un tient un bouquet de pivoines rose foncé et l'autre redresse le col de son ami, tous deux en chandails tricotés unis et pantalons habillés sans lettrage ni logo, un jardin de devant bien tenu et une fenêtre de couloir éclairée derrière eux.

Par L'équipe IF

Rencontrer les parents se passe mieux quand tu te prépares avec ton ou ta partenaire plutôt que tout seul. Demande qui sera là, comment chacun s'appelle, à quoi ressemble la maison et quels sujets éviter. Arrive à l'heure avec un petit quelque chose, sois curieux d'eux plutôt qu'inquiet de faire bonne impression, offre ton aide et laisse ton ou ta partenaire mener la danse. Garde la première visite assez courte, et reparlez-en ensemble après. La plupart des parents arrivent en espérant aimer la personne que leur enfant a choisie. Ton rôle n'est pas de gagner un prix; c'est de leur donner une bonne raison de l'aimer.

Si rien que d'y penser tu as l'estomac noué, c'est signe que ça compte pour toi, pas que ça va mal se passer. Ça compte, un peu. Quand des chercheurs ont réexaminé la vieille idée selon laquelle des parents désapprobateurs rapprochent les couples, ils n'ont trouvé aucune trace de cet « effet Roméo et Juliette » : les personnes qui sentaient que leur famille et leurs amis désapprouvaient ou s'immisçaient rapportaient des relations plus fragiles, pas plus solides. Ça vaut donc la peine de te présenter tel que tu es, dans ta version la plus chaleureuse. Et ça vaut aussi la peine de te rappeler qu'un seul repas, c'est le début d'une relation avec ces gens, pas toute la relation.

Rencontrer les parents, c'est souvent le moment où une relation devient publique d'une nouvelle façon, et c'est donc un bon moment pour être honnête partout. L'honnêteté, c'est la base d'IF : l'app permet de dire ce qu'on ressent, sincèrement, peu importe son statut relationnel et peu importe qui nous attire, et sur IF, ton statut fait partie de qui tu es plutôt que d'être quelque chose que tu caches. Si tu es rendu à cette étape, jette aussi un œil aux étapes d'une nouvelle relation.

Avant d'y aller : les questions à poser à ton ou ta partenaire

Ton ou ta partenaire est ta meilleure source d'information, et la plupart des gens sont ravis qu'on leur demande. Quelques minutes la semaine d'avant peuvent t'épargner un après-midi à deviner :

  • Qui sera là, et comment je devrais les appeler? Par leur prénom, monsieur et madame, ou autrement?
  • Ils sont comment? Bavards ou réservés, gros soupers ou petite tasse de thé, le genre de famille qui taquine ou pas?
  • Y a-t-il quelque chose à éviter? Un sujet sensible, une vieille chicane de famille, une nouvelle récente d'un frère ou d'une sœur?
  • Qu'est-ce qu'ils savent déjà de moi? Ça aide de savoir si tu arrives comme une belle surprise ou comme un invité attendu depuis longtemps.
  • Y a-t-il des coutumes de la maison? Souliers enlevés à la porte, un animal qui règne sur le divan, un grand-parent qu'il faut saluer en premier?
  • Si on est un couple de même sexe, jusqu'à quel point es-tu sorti du placard avec chaque personne présente? Suis entièrement l'exemple de ton ou ta partenaire, et convenez d'avance comment vous allez vous présenter.
  • Qu'est-ce que tu attends d'aujourd'hui? Parfois la réponse honnête, c'est « juste survivre au repas », et c'est un objectif tout à fait valable.

Convenez d'un signal pour quand tu as besoin de respirer, et d'une heure approximative pour partir. Savoir qu'il y a une sortie t'aide beaucoup à te détendre une fois sur place.

Quoi apporter, et quoi porter

Apporte quelque chose de petit qui montre que tu as pensé à eux : des fleurs, une boîte de quelque chose d'une boulangerie près de chez toi, une plante pour le jardin, une bouteille seulement si tu sais qu'elle sera bien reçue. Demande à ton ou ta partenaire ce qu'ils aiment. Tu n'essaies pas d'impressionner par le prix; tu montres que tu es arrivé en pensant à eux.

Habille-toi comme pour un bon repas avec des gens que tu respectes. Propre, confortable, un cran plus chic que ta tenue de fin de semaine, et adapté à ce que vous faites vraiment : une promenade avec le chien dans la boue, c'est différent d'un restaurant. Dans le doute, demande, puis fais confiance à la réponse. Personne ne se souvient d'un chandail; on se souvient si tu as été gentil avec la personne qui a cuisiné.

De quoi parler, et quoi laisser de côté

La conversation la plus facile, c'est celle qui porte sur eux. Les gens aiment qu'on s'intéresse à leur vie, et chaque question te donne un peu plus de matière. Quelques points de départ sûrs et généreux :

  • Comment ils se sont rencontrés. Presque tous les couples ont une histoire, et la plupart aiment la raconter.
  • Leur travail, leur jardin, leur chien, l'objet au mur qui a clairement une histoire.
  • Ton ou ta partenaire, en douceur. « Comment était-il à vingt ans? » fait habituellement surgir un souvenir attendri, et un souvenir attendri, c'est un moment de complicité pour tout le monde à table.
  • Où ils ont grandi, un voyage récent, une recette préférée.

Réponds à leurs questions sur toi simplement, sans argumentaire de vente. S'ils demandent vos projets ensemble, un « On est vraiment heureux et on prend ça comme ça vient », chaleureux et honnête, vaut mieux qu'une promesse ou un haussement d'épaules. Laisse les sujets chauds pour un autre jour : une première rencontre n'est pas le lieu pour trancher la politique de qui que ce soit, et ce n'est jamais le lieu pour vider ton sac sur ton ou ta partenaire.

Les petites choses qui font une grosse impression

  1. Apprends les noms avant d'arriver, et utilise-les.
  2. Range ton téléphone. Complètement, tout l'après-midi.
  3. Offre ton aide pour la cuisine, la table ou la vaisselle, et sois sincère s'ils disent oui.
  4. Parle à tout le monde, y compris au plus jeune frère ou à la plus jeune sœur dans le coin et au grand-parent à qui personne n'a posé de question de la journée.
  5. Fais un compliment précis : la nourriture, la maison, une photo. Être précis montre que tu as remarqué.
  6. Vas-y mollo sur l'alcool, même s'ils ne le font pas.
  7. Remercie-les comme il faut en partant, et envoie un court message de remerciement par ton ou ta partenaire, ou directement si tu as leur numéro.

Remarque ce qui n'est pas sur cette liste : être drôle, être impressionnant, être d'accord avec tout. La chaleur ordinaire porte l'essentiel du poids. Si tu n'es pas un ou une grande jasette, pose des questions et écoute vraiment; les gens se souviennent généralement de s'être sentis écoutés bien plus longtemps que d'une remarque en particulier.

Si c'est une grande réunion de famille

Rencontrer tout le monde d'un coup, à un anniversaire, un mariage ou un repas de fêtes, c'est plus difficile qu'un repas tranquille à deux. Il y a plus de noms, plus de blagues internes et plus d'histoire dans la pièce. Si tu peux, rencontre les parents avant, même brièvement, pour avoir au moins deux visages amis le jour venu. Si tu ne peux pas, reste près de ton ou ta partenaire au début, trouve un membre de la famille avec qui avoir une vraie conversation, et donne-toi la permission de sortir prendre l'air. Les fêtes avec un nouveau partenaire ont leur propre lot de questions, des cadeaux à la durée du séjour.

Quand leur famille fait les choses autrement

Chaque famille a ses langues, ses coutumes et son rythme, et la leur n'a peut-être rien à voir avec la tienne. Ils mangent peut-être plus tard, se collent plus, se chicanent plus fort ou parlent une langue que tu ne parles pas. Aborde ça avec curiosité plutôt que comme un test. Apprends une salutation, demande comment s'appelle un plat, et laisse ton ou ta partenaire traduire les blagues. Si quelque chose te semble étranger, présume d'abord l'explication la plus amicale. Tu es un invité dans une culture autant que dans une maison, et l'intérêt sincère est la meilleure des politesses.

Si ça dérape un peu

Quelque chose va probablement vaciller : un long silence, un verre renversé, une question qui tombe de travers, un parent plus froid que tu l'espérais. Ce n'est presque jamais aussi grave que ça en a l'air sur le moment. Ris de toi si tu peux, excuse-toi simplement s'il le faut, et continue. Un parent qui semble sur ses gardes est peut-être simplement gêné, protecteur ou encore en train de s'habituer à l'idée que son enfant soit avec quelqu'un de nouveau.

Parles-en avec ton ou ta partenaire après, gentiment et sans tenir de comptes. Qu'est-ce qui a bien été? Y a-t-il quelque chose à faire autrement la prochaine fois? L'approbation a tendance à se construire lentement, et la façon dont on la ressent compte autant que la chose elle-même : dans une longue étude sur de jeunes couples, ceux qui sentaient que la famille de leur partenaire approuvait la relation avaient tendance à rester ensemble plus longtemps. Ce sentiment se bâtit au fil de plusieurs visites, il ne se gagne pas en une seule.

Rencontrer les parents va habituellement de pair avec rencontrer les amis de ton ou ta partenaire, et la même règle vaut pour les deux : sois curieux, sois gentil, et laisse-toi plus d'une soirée.

Où IF entre en jeu : quand c'est officiel

Quelque part entre le plat principal et les albums photo, quelqu'un demandera comment vous vous êtes rencontrés, et ta réponse deviendra discrètement une histoire de famille. La vérité toute simple, c'est à ça que sert IF. Que tu sois célibataire ou heureux en couple, et peu importe qui a conquis ton cœur, l'app te permet de prendre un sentiment né dans la vie ordinaire, de le dire honnêtement et de le garder prêt pour le moment où il pourra être vécu.

IF a aussi une étape pour ce moment : tu rends ça officiel sur IF en passant ton statut à « en couple ». Tes Likes et tes clavardages sont effacés, ton compte reste, et un IF peut toujours se frayer un chemin jusqu'à toi. C'est en partie pourquoi IF, parmi toutes les applications de rencontre, est la mieux adaptée aux personnes en couple : un IF reste fermé tant qu'aucun de vous deux n'a de partenaire, et aucun clavardage ne peut commencer avant, alors l'app ne peut jamais servir à flirter en cachette, et la relation que tu présentes à la famille est protégée.

Rien de tout ça ne t'oblige à cesser de remarquer le reste du monde. Un sentiment pour quelqu'un d'autre peut surgir même dans la relation la plus heureuse, et il n'y a aucune honte à ça. S'il persiste — pour un vieil ami, par exemple, ou un collègue —, un IF te permet de le lui dire une fois, en 250 caractères maximum, sans que rien ne commence. Le dire à qui que ce soit est facultatif, y compris à la personne dont tu rencontres les parents, et le garder pour toi ne lui fait aucun tort. Charmer la famille de ton ou ta partenaire le dimanche tout en voyant quelqu'un d'autre en secret, ce serait de l'infidélité, et les mensonges qui la soutiendraient seraient répréhensibles.

Le premier IF de chacun est gratuit, et comment fonctionne un IF en expose tous les cas. Pour l'instant, si le dimanche rend les choses bien réelles, rends-les officielles sur IF aussi, et entre la tête haute, fier de là où tu en es.

Les questions qu'on nous pose

Combien de temps faut-il fréquenter quelqu'un avant de rencontrer les parents?

Il n'y a pas de calendrier fixe. Beaucoup de couples rencontrent les parents de l'autre entre quelques mois et un an, une fois que les deux sentent que la relation est sérieuse, mais les familles qui habitent près ou qui se voient souvent peuvent le faire plus tôt. Le bon moment, c'est quand vous le voulez tous les deux, pas quand un calendrier le dit.

Quoi apporter quand on rencontre les parents de son ou sa partenaire?

Quelque chose de petit et attentionné : des fleurs, une gâterie d'une boulangerie du coin, une plante, ou une bouteille si tu sais qu'elle sera bien reçue. Demande à ton ou ta partenaire ce que ses parents aiment. Un cadeau modeste choisi en pensant à eux bat toujours un cadeau cher choisi au hasard.

Qu'est-ce qu'il faut éviter de dire en rencontrant les parents?

Des plaintes sur ton ou ta partenaire, des détails sur tes ex, tout ce qui est privé entre vous deux, et les opinions tranchées sur des sujets chauds. Garde la conversation curieuse et bienveillante. Si une question tombe mal, une réponse légère et honnête suivie d'une question en retour suffit presque toujours.

Et si leurs parents ne semblent pas m'aimer?

Laisse du temps. Les premières rencontres stressent tout le monde, et être réservé, ce n'est pas la même chose que désapprouver. Demande à ton ou ta partenaire comment il ou elle l'a perçu, continue de te présenter chaleureusement, et laisse la relation avec la famille grandir au fil de plusieurs visites. S'il y a une vraie inquiétude, c'est avec ton ou ta partenaire qu'il faut en parler, pas directement avec les parents.

Entre curieux, pars en les faisant sourire, et laisse ton ou ta partenaire montrer le chemin. Sur IF, être ensemble, c'est quelque chose qu'on dit tout haut — et si un sentiment a un jour besoin d'un endroit honnête pour attendre, un IF le gardera jusqu'au bon moment.