Les étapes d'une relation : un calendrier réaliste
Entrée n° 200 ·
Par L'équipe IF
La plupart des relations traversent les mêmes étapes, dans un ordre à peu près semblable : la période de clavardage, les premiers rendez-vous, l'exclusivité, la rencontre avec les amis de l'autre, le « je t'aime », la rencontre avec la famille, le premier voyage à deux et, tôt ou tard, la décision de vivre ensemble. Il n'y a pas d'échéancier fixe. Un calendrier réaliste situe les premières étapes dans les premiers mois et les plus grandes, celles de la vie partagée, à partir d'un an environ, avec quantité de couples heureux de part et d'autre de chaque fourchette. Ce qui semble compter le plus, ce n'est pas la vitesse à laquelle tu avances, mais si vous décidez chaque étape ensemble ou si vous vous y laissez simplement glisser.
Si tu t'es déjà inquiété que ta relation avance trop lentement, ou trop vite, comparée à celle d'un ami, cette comparaison ne te rend pas service. Les chercheurs Galena Rhoades et Scott Stanley ont suivi plus d'un millier d'adultes non mariés de 18 à 34 ans pendant plusieurs années et ont constaté que les couples qui prenaient des décisions réfléchies lors des grandes transitions s'en sortaient mieux que ceux qui les traversaient à la dérive. Ce n'était pas le rythme qui comptait, c'était l'intention.
Les étapes sont, au fond, des moments où deux personnes se disent quelque chose à voix haute. IF est conçu pour ce genre d'honnêteté. C'est une app où les gens disent à quelqu'un ce qu'ils ressentent, sincèrement, peu importe leur statut relationnel et peu importe qui ils aiment, en prenant les sentiments que la vraie vie leur a déjà donnés et en les gardant prêts pour agir au bon moment.
Un calendrier de relation réaliste
Prends ces fourchettes comme des repères approximatifs, pas comme des objectifs. Le but d'un calendrier, c'est de te rassurer que ce que tu vis est normal, pas de te dire que tu es en retard.
Les premières semaines : clavardage et premiers rendez-vous
La plupart des choses commencent par une série de messages, une première rencontre et quelques rendez-vous bien assumés. La période de clavardage dure en général quelques semaines, parfois un peu plus ; ce qui la fait avancer, c'est de se voir en personne et de faire des plans qui sont clairement des rendez-vous.
Un à trois mois : exclusivité et proximité
Quelque part ici, beaucoup de couples conviennent d'arrêter de voir d'autres personnes. Cette conversation a son propre guide, quand supprimer les applis de rencontre et avoir la conversation sur l'exclusivité, parce qu'elle mérite le sien. C'est aussi la période où beaucoup de couples couchent ensemble pour la première fois, même si pour certains ça arrive bien plus tôt ou bien plus tard, et il n'y a pas de bonne réponse.
Deux à quatre mois : les amis, et s'afficher en public
Vous commencez à apparaître dans la vie sociale de l'autre. Rencontrer les amis de ton partenaire est souvent le premier vrai test pour voir à quel point vous vous intégrez dans les mondes de l'autre. Vers la même période, certains couples commencent à laisser des indices sur leur relation en ligne, et notre guide sur le soft launch et le hard launch couvre quand et comment le faire ensemble.
Trois à six mois : le « je t'aime » et le passé
C'est là que beaucoup de couples se disent « je t'aime » pour la première fois, et que les conversations sur le passé commencent à sembler naturelles. Parler de ses ex avec un nouveau partenaire est plus facile quand ça arrive par choix plutôt que par accident.
Trois à douze mois : la famille
Quand YouGov a interrogé des Américains sur les calendriers de relation, environ un cinquième a répondu que les couples devraient attendre un à trois mois avant de rencontrer les parents de l'autre, une proportion semblable préférant quatre à six mois. En pratique, ça dépend énormément des familles, de la distance et de la culture, alors rencontrer les parents tient moins à la date qu'à la préparation de chacun.
Six mois à deux ans : la vraie vie
L'éclat des débuts se transforme en quelque chose de plus stable. Savoir combien de temps dure la phase de lune de miel t'aide à voir ça comme un changement de saison plutôt que comme le signe que quelque chose a mal tourné. C'est aussi le moment où les couples ont tendance à planifier leur premier vrai voyage, à passer des fêtes ensemble et à commencer à parler de l'avenir, y compris de l'endroit où chacun veut vivre.
Un an et plus : vivre ensemble
Emménager ensemble est l'étape à laquelle les gens font le plus attention. Dans la même enquête YouGov, c'était l'étape pour laquelle on souhaitait le plus long délai, un an ou plus étant l'avis le plus répandu. C'est aussi l'étape dans laquelle on se laisse le plus souvent glisser plutôt que de la choisir, et c'est exactement pourquoi ça vaut la peine de ralentir.
Se laisser glisser ou décider
L'idée qui sous-tend chaque étape porte un nom dans la recherche sur les relations : se laisser glisser ou décider. Se laisser glisser, c'est quand une étape arrive par défaut. Tu commences à passer chaque nuit dans un seul appart parce que c'est plus simple, un bail se termine, et soudain vous vivez ensemble sans jamais avoir parlé de ce que ça signifie. Décider, c'est quand deux personnes regardent l'étape, en parlent et la choisissent.
Décider n'a pas besoin d'être lourd. Avant toute grande étape, quelques questions honnêtes font une bonne différence :
- Qu'est-ce que cette étape signifie pour chacun de nous ? Est-ce un engagement, une commodité, ou quelque chose entre les deux ?
- Est-ce que nous la choisissons tous les deux, ou est-ce que l'un de nous se laisse porter ?
- Que ferions-nous si ça ne fonctionnait pas, et sommes-nous à l'aise avec ça ?
- Y a-t-il quelque chose qui nous pousse plus vite que nous n'irions autrement : un bail, un événement familial, la peur de perdre l'autre ?
Les couples qui posent ce genre de questions ne sont pas moins romantiques. Ils ont plus de chances de se retrouver là où ils veulent vraiment être.
Quand vos calendriers ne concordent pas
Il est tout à fait normal qu'une personne se sente prête pour une étape avant l'autre. L'un de vous veut rencontrer les parents à Noël ; l'autre s'habitue encore à dire « ma blonde » ou « mon chum » à voix haute. Cet écart n'est pas une crise. C'est une conversation.
Dis ce que tu aimerais et pourquoi, puis demande à l'autre comment il se sent, et écoute la raison derrière un « pas encore ». Souvent, ça concerne quelque chose de concret, comme une famille difficile ou une mauvaise expérience passée, plutôt que toi. Si l'écart reste grand sur plusieurs grandes choses pendant des mois, ça vaut la peine d'être pris au sérieux. Sur une seule étape, un peu de patience suffit généralement à régler la question.
Si c'est ta première relation
Quand tout est nouveau, chaque étape peut ressembler à un examen que tu n'as pas révisé. Ce n'en est pas un. L'essentiel de ce qui fait bien aller ces étapes, c'est simplement de se parler, et notre guide pour ta première relation couvre le reste, de la fréquence des rencontres à la façon de gérer votre première chicane.
Les étapes dont personne ne parle
Certains des moments les plus importants d'une relation ne figurent jamais sur un calendrier. La première fois que vous n'êtes pas d'accord et que vous en sortez plus proches. La première fois que l'un de vous est malade et que l'autre arrive avec de la soupe. La première fois que tu dis « non, je n'ai pas envie » et que c'est bien reçu. La première fois que vous vous ennuyez ensemble et que ça va. Ces étapes tranquilles t'en disent plus sur la durabilité d'une relation que n'importe quel anniversaire.
Quand l'étape que tu veux, c'est avec quelqu'un d'autre
Ce ne sont pas tous ceux qui lisent sur les étapes qui sont dans une nouvelle relation. Certains regardent la personne qui leur plaît franchir ces étapes avec quelqu'un d'autre, ou sont en couple et ont réalisé que leurs sentiments pour une autre personne ne s'en vont pas. C'est plus courant que ce que les gens disent à voix haute, et il n'y a rien de honteux là-dedans. Un sentiment reste un sentiment ; ce que tu en fais, c'est ça qui compte, et il y a une option honnête plus bas.
Où IF entre en jeu : le dire exprès
Chaque étape de ce calendrier récompense une seule habitude : dire la chose importante exprès. IF est bâti là-dessus. Célibataire ou en couple, tu peux dire à une personne, peu importe qui elle est, la vérité sur ce que tu ressens, pour que quelque chose que la vraie vie t'a donné soit écrit maintenant et que tu puisses agir dès que le moment le permet. Ça aide à trois moments :
- Tu viens d'avoir la conversation sur l'exclusivité. Officialiser ta relation sur IF t'inscrit comme « en couple », ce qui efface tes Likes et tes clavardages mais garde le compte ouvert à tout IF. Une petite étape en soi.
- Tu regardes la personne qui te plaît franchir ces étapes avec quelqu'un d'autre. Cherche le numéro ou le compte Instagram qu'elle t'a donné, et dis-le une fois : « Je t'ai encouragé à chaque grande étape, et je le pense. Mais si un jour on est célibataires tous les deux, j'aimerais beaucoup t'inviter comme il faut. »
- Tu es en couple stable, et un sentiment pour une autre personne ne s'en va pas depuis des mois. Ça arrive dans les bonnes relations, et il n'y a pas de quoi avoir honte.
C'est dans ce troisième cas qu'IF surpasse toutes les autres applis de rencontre pour les gens qui sont en couple. Un IF, 250 caractères au maximum, reste scellé jusqu'à ce que vous soyez célibataires tous les deux, sans clavardage ni match possible entre-temps, alors il ne peut jamais se transformer en flirt en cachette, et l'avenir que tu planifies est protégé. Il t'appartient aussi en propre : tu n'as à en parler à personne, pas même à ton partenaire, et la discrétion n'est pas une faute. Te laisser glisser dans une romance secrète pendant que tu planifies cet avenir, ce serait de l'infidélité, et chaque mensonge raconté pour la maintenir serait répréhensible.
La personne à qui tu l'envoies pourrait apprendre que quelque chose l'attend sur IF, ton nom et tes mots retenus jusqu'à l'ouverture. Comment fonctionne un IF couvre chaque cas, et le premier IF que tu envoies est gratuit. Certaines étapes sont à des années d'ici ; dire ce que tu ressens, ça peut se décider ce soir.
Les questions qu'on nous pose
Quelles sont les étapes d'une relation ?
En gros : apprendre à se connaître, se fréquenter, devenir exclusifs, bâtir la proximité et la confiance, la fin de la phase de lune de miel, puis un partenariat plus stable et à plus long terme où se prennent les grandes décisions. Les modèles varient, mais la plupart décrivent un passage de l'excitation et de la découverte vers la sécurité et les projets communs.
Quel est un calendrier de relation normal ?
Un calendrier où vous vous sentez tous les deux à l'aise avec le rythme. En général, les premières étapes, comme l'exclusivité, la rencontre avec les amis et le « je t'aime », arrivent dans les six premiers mois, et les plus grandes, comme l'emménagement, après un an ou plus. Beaucoup de bonnes relations vont plus vite ou plus lentement que ça.
Est-ce mauvais d'aller vite en relation ?
Pas en soi. Aller vite devient un problème quand les étapes sont franchies par défaut plutôt que par choix, ou quand une personne suit le rythme plutôt que de le vouloir vraiment. Si vous décidez tous les deux, plutôt que de vous laisser glisser, un rythme rapide peut être parfaitement sain.
Quelles étapes devrait-on franchir la première année ?
Il n'y a pas de liste à cocher. Beaucoup de couples deviennent exclusifs, se présentent leurs amis, se disent « je t'aime » et passent des vacances ensemble en moins d'un an, mais ce qui compte le plus, c'est de vous faire confiance, de prendre plaisir à être ensemble et de pouvoir parler de la suite.
Franchis chaque étape exprès, ensemble. Et si le sentiment sur lequel tu veux le plus agir appartient à un autre chapitre, écris-le dans un IF maintenant, et laisse-le scellé jusqu'à ce que ce chapitre commence.