Cos'è un meet-cute, e succedono davvero nella vita reale?
Voce n. 146 ·
Di Il team di IF
Un meet-cute è un primo incontro adorabile, divertente o improbabile tra due persone che poi finiscono per innamorarsi: il caffè rovesciato, lo scambio di valigie, due mani che si allungano verso l'ultima copia dello stesso libro. Merriam-Webster lo definisce un primo incontro carino, adorabile o divertente tra due partner romantici, come in un film, e fa risalire la parola al 1952. Succedono davvero nella vita reale? Sì, più spesso di quanto pensi, anche se di solito sono più piccoli, più silenziosi e senza colonna sonora. La maggior parte di quelli veri viene riconosciuta come meet-cute solo a posteriori.
Se ne hai avuto uno — uno sconosciuto sul treno, una risata condivisa in fila, qualcuno alla festa di un amico a cui non hai smesso di pensare — e non gli hai mai dato davvero seguito, non sei affatto l'unico. È proprio in quello spazio tra il momento e il seguito che entra in gioco IF. IF è un'app di incontri per essere onesti su ciò che provi, dentro o fuori da una relazione, verso chiunque ti abbia colpito: porti la scintilla della vita reale dentro IF, e lì resta ad aspettare il momento giusto per farci qualcosa.
Da dove viene il meet-cute
Il meet-cute è un espediente da sceneggiatori, e le commedie romantiche degli anni Trenta e Quaranta ne erano piene. La critica ha adottato l'espressione per indicare un primo incontro costruito per essere adorabile, e molti la usano ancora alzando affettuosamente gli occhi al cielo. La spiegazione più celebre sul grande schermo arriva in The Holiday (2006), quando un anziano sceneggiatore, interpretato da Eli Wallach, descrive il meet-cute al personaggio di Kate Winslet, con l'esempio di due sconosciuti nel reparto pigiami, uno che vuole solo la parte sopra e l'altro solo quella sotto.
La parola è uscita da tempo dal cinema. La gente la usa per le proprie storie («il nostro meet-cute è stato un ombrello rotto»), gli amici si raccontano quelli degli altri ai matrimoni, ed è diventata sinonimo di qualsiasi primo incontro con una storia da raccontare.
I tipi classici di meet-cute
Come i cinque linguaggi dell'amore, il meet-cute è entrato nel vocabolario condiviso del romanticismo, e assume una manciata di forme familiari. Quelli veri sono per lo più versioni più piccole delle stesse:
- La collisione: caffè rovesciato, libri caduti, due persone che si scusano insieme. Nella vita reale: l'urto al bancone che diventa una conversazione.
- Lo scambio: l'ordine sbagliato, il cappotto sbagliato, la casa sbagliata. Nella vita reale: il pacco recapitato a casa tua invece che alla loro.
- La rivalità: due persone che si contendono la stessa cosa. Nella vita reale: la discussione al quiz del pub, o due mani sull'ultima copia di un libro.
- Il salvataggio: una persona aiuta l'altra a uscire da un guaio. Nella vita reale: lo sconosciuto che ti presta il caricabatterie in stazione.
- La vicinanza forzata: due persone bloccate insieme dalle circostanze. Nella vita reale: il treno in ritardo, il progetto di gruppo, il tavolo condiviso in un caffè affollato.
- La fiamma lenta: nessun momento preciso, solo qualcuno che continui a incrociare. Nella vita reale: il volto familiare della tua palestra, l'amico di un amico a ogni festa.
I meet-cute succedono davvero nella vita reale?
Succedono, anche se sono più rari di quanto suggeriscano i film e meno rari di quanto pensino i cinici. Le prove migliori su come si conoscono davvero le coppie vengono da un'indagine di lunga durata della Stanford sulle coppie americane. In un'analisi del 2019 di quell'indagine, incontrarsi online riguardava circa il 39 per cento delle coppie eterosessuali formatesi nel 2017, rendendolo il modo più comune di conoscersi; per le coppie dello stesso sesso la quota era ancora più alta. Conoscersi tramite amici, un tempo la via più comune, era sceso a circa un quinto. Molte coppie si incontrano ancora al lavoro, all'università, nei bar e nei luoghi che già frequentano.
Potrebbe sembrare la fine del meet-cute, e alcuni autori lo hanno sostenuto: su un'app scegli qualcuno di proposito invece di incontrarlo per caso, che è l'opposto della formula cinematografica. Ma i numeri nascondono qualcosa. Un meet-cute non è un canale; è un momento. Le coppie che si sono conosciute tramite amici spesso ne hanno uno — lo sguardo attraverso la cucina a una festa di compleanno — e così quelle che si sono conosciute al lavoro, a lezione o sulla corsa domenicale del club podistico. Persino le coppie nate su un'app a volte ne vivono uno al primo appuntamento, quando il bar perde la prenotazione e finiscono per condividere una panchina sotto la pioggia.
Quello che i film sbagliano è il seguito. Sullo schermo l'universo organizza un secondo incontro. Nella vita, un momento adorabile con uno sconosciuto di solito finisce con entrambi che ve ne andate, mangiandovi un po' le mani. La maggior parte dei meet-cute veri dipende da qualcuno abbastanza coraggioso da dire qualcosa prima che il momento passi.
Come trasformare un momento in un meet-cute
Non puoi pianificare un meet-cute — il punto è proprio che non è pianificato — ma puoi renderne uno più probabile, e più facile da cogliere quando capita:
- Vai dove sono le tue persone, e continua ad andarci. Il contatto ripetuto e informale — lo stesso corso, lo stesso caffè, la stessa partitella — è come iniziano la maggior parte dei meet-cute a fiamma lenta. Come conoscere persone senza app di incontri ha qualche idea.
- Alza lo sguardo dal telefono. Molti meet-cute iniziano con uno sguardo, e lo sguardo è difficile da incrociare con uno schermo.
- Di' la seconda frase. Il primo scambio — «scusa!», «è libero questo posto?» — è il caso. Il secondo, «cosa stai leggendo?», è una scelta.
- Chiedi un modo per restare in contatto. Se c'è stata sintonia, chiedi il numero o l'Instagram prima di separarvi. Se preferisce di no, sorridi e lascia perdere.
- Non andare mai a cercare qualcuno che non ti ha lasciato un modo per trovarlo. Rintracciare uno sconosciuto da pochi indizi trasforma una storia dolce in una storia sgradita; connessioni mancate spiega cosa va bene e cosa no.
Quando il meet-cute arriva al momento sbagliato
A volte il momento è perfetto e il tempismo no. Conosci qualcuno di speciale a un matrimonio, e uno dei due è lì con un partner. Un collega di un altro ufficio ti fa ridere per tutta la settimana a un convegno, e l'ultimo giorno nomina una fidanzata. La chimica è reale, e lo è anche l'ostacolo.
Niente di tutto questo rende sbagliato il sentimento, e non è qualcosa che devi nascondere, a te stesso o a chiunque altro. I sentimenti che arrivano al momento sbagliato sono normali e onesti. Quello che sarebbe sbagliato è tradire, o mentire per coprirlo. Per il resto la scelta è tua: puoi lasciar perdere, dirglielo, o metterlo da parte dove può aspettare. Dirglielo è coraggioso, ma ha dei rischi: può mettere qualcuno in imbarazzo accanto al proprio partner, o rendere una settimana di lavoro scomoda da un giorno all'altro. Un IF sigillato può portare la stessa onestà senza chiedere nulla a quella persona, adesso.
Molte delle più belle storie d'amore vere sono lente, e moltissime coppie iniziano come amici molto prima che uno dei due dica qualcosa. Un meet-cute che arriva al momento sbagliato non è sprecato. Forse è solo in anticipo.
Dove entra in gioco IF: per il meet-cute a cui non hai mai dato seguito
La maggior parte dei meet-cute finisce in un «e se», e IF è costruita esattamente per quella domanda. Permette a chiunque di mettere in parole un sentimento onesto, impegnato o no, per chiunque abbia conosciuto: la persona del matrimonio, del convegno, del compleanno dell'amico. Porti quella scintilla dentro IF, e lì resta ad aspettare il momento giusto per agire.
Per due single già su IF basta un Like; se lo accetta, potete chattare. Quando uno dei due è impegnato, o non ha mai sentito parlare di IF, scrivi invece un IF: una nota sigillata di massimo 250 caratteri che si apre solo quando siete entrambi single. Per trovare quella persona, scorri, oppure cerca l'handle Instagram, l'indirizzo email o il numero di telefono che ti ha dato — un motivo in più per chiedere un modo per restare in contatto prima di separarvi. Finché uno dei due ha un partner, IF tiene tutto chiuso — niente match, niente chat — ed è per questo che un IF non chiede mai a nessuno di tradire o mentire.
Una crush che usa già IF può vedere che è arrivato un IF per lei; da chi sia e cosa dica resta sigillato fino a una rivelazione. Per una crush che non si è iscritta, un indirizzo email porta un solo breve invito, mentre un numero di telefono o un handle non portano nulla: l'IF aspetta soltanto, nel caso un giorno si iscriva. Inviare il primo è gratis, e come funziona un IF risponde al resto delle tue domande.
Le domande che tutti fanno
Qual è un esempio di meet-cute?
L'esempio classico da film è Notting Hill (1999): il proprietario di una libreria rovescia del succo d'arancia su una star del cinema in strada, pochi minuti dopo che lei ha visitato il suo negozio. Quelli veri sono più piccoli: condividere un ombrello alla fermata dell'autobus, ridere della stessa battuta a lezione, uno scambio di ordini al caffè.
Si scrive meet-cute tutto attaccato o staccato?
Come sostantivo di solito si scrive con il trattino — meet-cute — anche se lo vedrai scritto anche come due parole. Come verbo sono due: «they met cute». Merriam-Webster riporta entrambe le forme.
Qual è l'opposto di un meet-cute?
Alcuni lo chiamano meet-ugly: un primo incontro che va male — una lite, un insulto, una collisione senza alcun fascino — prima che i due finiscano comunque per innamorarsi. È la mossa d'apertura di molte storie da nemici ad amanti.
Si può avere un meet-cute su un'app di incontri?
Non nel senso stretto cinematografico, visto che vi siete scelti di proposito. Ma molte coppie nate su un'app vivono comunque un momento da meet-cute — il primo appuntamento in cui tutto va adorabilmente storto — ed è spesso la storia che finiscono per raccontare.
Il tuo meet-cute potrebbe essere già successo. Se il tempismo si è messo di mezzo, di' quello che hai provato in un IF, e lascia che aspetti il momento in cui potete farci qualcosa, entrambi.