Cosa sono i 5 linguaggi dell'amore e contano davvero?

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In un affollato mercato di strada nel fine settimana, in una luminosa mattina d'autunno, una donna di circa venticinque anni con un maglione color avena e i jeans ride mentre un uomo di circa ventisei anni con una giacca blu navy le porge un caffè da asporto in una tazza rosa scuro, mentre amici della loro età curiosano tra le bancarelle di frutta e fiori dietro di loro; tutti indossano abiti semplici, senza scritte né loghi.

Di Il team di IF

I cinque linguaggi dell'amore sono parole di conferma, tempo di qualità, ricevere regali, atti di servizio e contatto fisico. Vengono da I cinque linguaggi dell'amore, un libro del 1992 del consulente matrimoniale e autore americano Gary Chapman, secondo cui ognuno di noi ha un modo principale di sentirsi amato e le coppie vanno meglio quando ciascuno impara a parlare la lingua dell'altro. Contano davvero? Come modo per notare come una persona ama essere accudita, possono essere davvero utili. Come scienza, reggono meno: una revisione del 2024 ha trovato scarso sostegno alle tesi centrali del libro e ha suggerito di trattare l'amore più come una dieta equilibrata che come un'unica lingua.

Se hai fatto il test, letto il tuo risultato e subito ti sei chiesto quale sarebbe quello di una persona in particolare, questo dice qualcosa di bello di te: ti importa di come si sente. È proprio per questo istinto che è nata IF. IF dà alle persone un modo per essere sincere sui propri sentimenti, qualunque sia lo stato della loro relazione e per chiunque quei sentimenti siano: porti qualcosa che provi già per una persona della tua vita e IF lo custodisce al sicuro finché il momento non ti permette di agire. Ne parliamo più avanti. Prima, i cinque linguaggi stessi.

I cinque linguaggi dell'amore, in parole semplici

I cinque di Chapman si capiscono più facilmente come cinque risposte a un'unica domanda: cosa ti fa sentire più accudito?

  • Parole di conferma. Sentirsi dire, a voce o per iscritto: grazie, complimenti, incoraggiamenti, «sono orgoglioso di te», un messaggio che mostra che qualcuno ti ha notato. Per chi mette questo al primo posto, una parola scortese può bruciare per giorni, e una gentile può sostenerlo per una settimana intera.
  • Tempo di qualità. Attenzione indivisa: il telefono a faccia in giù, una lunga passeggiata, una cena in cui nessuno controlla il punteggio. Conta meno il numero di ore e più l'essere al centro dell'attenzione di qualcuno mentre siete insieme.
  • Ricevere regali. Non il costo, ma il pensiero reso visibile: il libro che aveva citato una volta, lo snack del negozio vicino al suo ufficio, una cartolina da un posto dove sei stato senza di lei.
  • Atti di servizio. Fare qualcosa che alleggerisce il suo carico: cucinare la sera in cui è esausta, andarla a prendere in stazione sotto la pioggia, sistemare quella cosa che rimandava da tempo.
  • Contatto fisico. L'affetto di tutti i giorni: tenersi per mano, un abbraccio sulla porta, appoggiarsi l'uno all'altra sul divano. Come ogni linguaggio qui, dipende dall'essere gradito, e vale di più quando è chiaramente desiderato.

Il libro aggiunge altre due idee. La prima: ogni persona ha un linguaggio principale, spesso quello a cui ricorre quando mostra amore agli altri. La seconda: le persone tendono a dare amore nella forma in cui vorrebbero riceverlo, così due partner con linguaggi diversi possono entrambi impegnarsi molto ed entrambi sentirsi non amati. Il test tanto diffuso si basa sulla prima idea: mette i linguaggi uno contro l'altro e ti chiede, ancora e ancora, di scegliere quale conta di più.

Cosa dice la ricerca sui linguaggi dell'amore

Per un'idea che ha plasmato tante conversazioni sull'amore, relativamente pochi studi avevano messo alla prova i cinque linguaggi. Nel 2024 gli psicologi Emily Impett, Gideon Park e Amy Muise hanno passato in rassegna la ricerca esistente e hanno trovato scarso sostegno empirico alle tre assunzioni centrali del libro: che ogni persona abbia un linguaggio dell'amore preferito, che ce ne siano esattamente cinque e che le coppie siano più felici quando i partner parlano il linguaggio preferito dell'altro.

Parte del problema è il test stesso. Poiché ti costringe a scegliere tra coppie di opzioni, produrrà sempre un vincitore, anche per chi apprezza tutti e cinque quasi allo stesso modo. Quando invece i ricercatori chiedono alle persone di valutare ogni espressione d'amore singolarmente, tendono a valutarle tutte in alto. A quanto pare, alla maggior parte di noi piacerebbe essere ringraziata, ascoltata, pensata, aiutata e abbracciata.

Le prove sulla corrispondenza sono contrastanti, non assenti. Uno studio precedente su sessantasette coppie ha trovato solo prove limitate che condividere un linguaggio dell'amore rendesse i partner più soddisfatti e ha suggerito che l'autoregolazione — restare pazienti e premurosi l'uno con l'altra — contasse di più. Uno studio del 2022 su cento coppie indicava il contrario: le persone i cui partner esprimevano l'amore nei modi in cui preferivano riceverlo erano più soddisfatte della relazione. Letti insieme, gli studi suggeriscono qualcosa di meno ordinato del libro e più utile. Ciò che aiuta non è un'etichetta che combacia, ma un partner che nota di cosa hai bisogno e te lo offre.

L'amore è una dieta equilibrata, non un'unica lingua

Gli autori della revisione offrono una metafora migliore. L'amore, suggeriscono, somiglia meno a una lingua che impari una volta e più a una dieta equilibrata: ognuno ha bisogno di un mix di tutti e cinque, in proporzioni che cambiano con la stagione della vita che sta attraversando. Chi è nel mezzo degli esami o di un mese brutto al lavoro può improvvisamente aver bisogno di atti di servizio più di ogni altra cosa. Una coppia a distanza può vivere di parole per un po'. Dopo una settimana difficile, un abbraccio può dire ciò che nient'altro riesce a dire.

Viste così, le cinque categorie smettono di essere una diagnosi e diventano una lista di controllo: un promemoria dei tipi di cura che potresti dimenticare di dare e un modo gentile per dire ciò che ti manca senza che suoni come un lamento. Alcune abitudini le fanno funzionare:

  • Offri più di una. Se mostri amore sempre e solo in un modo, anche quello giusto inizia a sembrare una routine.
  • Chiedi invece di dare per scontato. «Cosa ti aiuta quando hai avuto una giornata pesante?» ti dice più di qualsiasi risultato di un test.
  • Ascolta le lamentele. «Non parliamo più come una volta» è il tempo di qualità che chiede di essere ascoltato; «non me lo dici mai» sono le parole.
  • Osserva ciò che dà. Spesso le persone mostrano amore nella forma in cui vorrebbero riceverlo, anche se non sempre.
  • Rifai il punto. Ciò di cui qualcuno aveva bisogno all'inizio di una relazione può non essere ciò di cui ha bisogno dopo due anni.

I linguaggi dell'amore prima di stare insieme

La maggior parte dei consigli sui linguaggi dell'amore è scritta per coppie che condividono già una vita, ma l'idea è altrettanto utile prima, quando stai cercando di mostrare a qualcuno che ti piace. Ogni linguaggio ha una versione piccola e a bassa pressione:

  • Parole: un complimento specifico che mostra che stavi attento, invece di uno generico. Come fare un complimento a qualcuno che ti piace ha esempi che funzionano.
  • Tempo: un invito a qualcosa di piccolo — un caffè, una passeggiata, il concerto che avete menzionato entrambi — invece di un grande piano.
  • Regali: ricordare qualcosa che ha detto, invece di spendere soldi. A questo punto, il ricordo è il regalo.
  • Servizio: aiutare con qualcosa che comunque deve portare avanti, senza farne una scena.
  • Contatto: solo quando è chiaramente gradito. All'inizio, una mano sul braccio dice molto, e sta a lei ricambiare o no.

I tempi possono togliere di mezzo quasi tutto questo. Se la persona che ti piace sta con qualcun altro, o ci stai tu, il tempo da soli insieme e la vicinanza fisica non sono cose che puoi chiedere adesso, e insistere metterebbe tutti a disagio, te compreso. Le parole sono diverse. Puoi dirle con sincerità, una volta, senza chiedere nulla a nessuno, ed è esattamente a questo che serve un IF.

I linguaggi dell'amore e le altre storie che raccontiamo sull'amore

I linguaggi dell'amore appartengono a una grande famiglia di idee che le persone usano per spiegare perché alcuni legami fanno sentire come fanno sentire. Ognuna contiene un granello di verità che vale la pena tenere:

Ciò che tutti questi hanno in comune con i linguaggi dell'amore è il conforto di una struttura. La cosa più utile di ognuna è la conversazione che avvia: cosa ti fa sentire amato, cosa speri, cosa temi. La cosa meno utile è lasciare che decida per te.

Dove si inserisce IF: quando le parole sono la lingua che hai

Dei cinque, le parole sono l'unico linguaggio dell'amore che non dipende dai tempi, e IF è fatta di parole. Che tu sia single o in coppia, e chiunque abbia la tua attenzione, IF ti permette di dirgli la verità di ciò che provi. Il sentimento di solito nasce in un posto qualunque — al lavoro, all'università, tra amici — e IF gli dà un posto dove aspettare finché voi due non potete farci qualcosa.

Tra due persone single che usano entrambe IF, le parole iniziano con un Like e, una volta accettato, potete chattare. Se tra voi c'è una relazione, tua o sua, o se non è ancora su IF, le parole finiscono in un IF: una nota sigillata di massimo 250 caratteri, indirizzata a una sola persona e aperta solo quando siete entrambi single. Per raggiungerla, usa Swipe, oppure cercala in Search tramite un handle Instagram, un numero di telefono o un indirizzo email che ti ha dato lei stessa. Finché uno dei due è in una relazione, IF non apre alcuna chat tra voi, ed è per questo che inviarne uno non chiede mai a nessuno di tradire o di tenere un segreto.

Da sapere prima di scrivere: chi è già su IF può ricevere un avviso che un IF è in attesa, e non mostra né il tuo nome né le tue parole fino a una rivelazione. Chi non è su IF riceve nostre notizie solo se hai usato il suo indirizzo email, e anche allora una sola volta, con un breve invito; se usi il suo numero o il suo handle non viene inviato nulla, e l'IF resta lì nel caso in cui un giorno si iscriva. Il primo IF che invii è gratuito, e come funziona un IF illustra ogni situazione.

Le domande che ci fanno

Qual è il linguaggio dell'amore più comune?

Nei sondaggi, il tempo di qualità di solito vince. In un sondaggio YouGov del 2022 sugli americani, era la prima scelta più popolare, indicata da quasi quattro persone su dieci. Ricorda però che una classifica è ciò che la domanda impone: la maggior parte delle persone apprezza tutti e cinque.

Il tuo linguaggio dell'amore può cambiare?

Sì. Ciò di cui hai più bisogno tende a cambiare con le tue circostanze — un nuovo lavoro, un trasloco, un periodo a distanza, un anno stressante — ed è uno dei motivi per cui i ricercatori preferiscono l'idea della dieta equilibrata a un'etichetta fissa. Chiedetevi di nuovo ogni tanto, invece di trattare un vecchio risultato del test come definitivo.

E se tu e il tuo partner avete linguaggi dell'amore diversi?

È comune, e non è un segno che siete male assortiti. La maggior parte delle persone apprezza tutti e cinque in una certa misura, quindi il compito è semplicemente imparare ciò che aiuta di più l'altra persona e offrirlo, anche quando non è il tuo istinto. La pazienza e la buona fede reciproca sembrano contare più dei risultati che combaciano.

Il test dei linguaggi dell'amore è accurato?

Registra accuratamente ciò che scegli quando sei costretto a scegliere, che non è lo stesso di ciò di cui hai bisogno. Poiché mette i linguaggi uno contro l'altro, incorona sempre un vincitore. Tratta il tuo risultato come l'inizio di una conversazione con le persone che ami, non come un verdetto su di loro o su di te.

I linguaggi dell'amore sono solo per le coppie?

No. Funzionano altrettanto bene come modo per pensare ad amici e familiari: l'amica che si presenta sempre con una zuppa, il genitore che riesce a dirlo meglio via messaggio. E sono utili prima che sia iniziato qualcosa, come guida per mostrare a qualcuno che ti piace in modi che noterà davvero.

Qualunque sia il modo in cui una persona ama essere amata, tutto inizia dall'essere detto. Se la persona a cui pensi non può ancora sentirlo da te, scrivilo in un IF e lascia che le tue parole aspettino il momento giusto.