반대되는 사람에게 끌릴까? 연구 결과로 알아봐요
엔트리 167 ·
IF 팀 작성
대체로 아니에요. 수십 년에 걸친 연구를 보면, 사람들은 자신과 비슷한 상대에게 끌리고 그런 사람과 관계를 이어가는 경향이 있어요. 특히 가치관, 신념, 학력, 생활 습관에서 그렇죠. 2023년에 진행된 대규모 파트너 데이터 분석에 따르면, 커플은 대다수 특성에서 우연히 비슷해질 확률보다 더 닮아 있었고, 어떤 특성에서든 반대되는 사람끼리 끌린다는 설득력 있는 근거는 없었어요. 차이가 실제로 도움이 되는 경우는 속담이 시사하는 것보다 훨씬 좁아요. 한 연구에서는 가장 행복한 커플이 따뜻함에서는 서로 비슷했지만, 주도권을 얼마나 잡고 싶어 하는지에서는 달랐어요. 핵심은 비슷하고 가장자리에서 다른, 바로 이 패턴이 일관되게 나타나요.
그렇다고 해서 전혀 다른 세계에서 온 사람에게 빠지는 일이 없는 건 아니에요. 그런 감정은 종종 엉뚱한 타이밍에 찾아오죠. IF는 솔로든 아니든, 그리고 누가 마음에 들어왔든 솔직하게 감정을 말할 수 있게 해줘요. 파티나 수업에서 시작된 감정을 봉인된 IF에 담아두고, 타이밍이 허락할 때 행동에 옮기는 거예요. 이 이야기는 조금 뒤에 더 할게요. 먼저, 반대되는 사람이라는 개념이 왜 이렇게 매력적으로 느껴지는지부터요.
반대되는 사람에게 끌리는 이유
이 속담이 살아남은 건 대부분의 사람이 공감하는 감정을 담고 있기 때문이에요. 나와 다른 사람은 설렐 수 있어요. 내가 놓치는 걸 알아채고, 한 번도 해보지 않은 걸 즐기고, 내 습관마저 새롭게 보이게 하니까요. 심리학자들은 이 끌림의 한 부분을 자기 확장(self-expansion)이라고 불러요. 상대가 내 삶에 새로운 경험과 기술, 세상을 보는 방식을 더해줄 때 느끼는 즐거움이죠.
이야기도 한몫해요. 까칠한 사람과 밝은 사람, 계획형과 자유로운 영혼, 티격태격하다 결국 키스하는 라이벌까지. 소설은 대비로 만들어진 커플을 좋아하고, 적에서 연인으로는 가장 인기 있는 서사 중 하나예요. 일상에서도 차이는 실용적일 수 있어요. 한 사람이 요리를 하면 다른 사람이 자잘한 서류 일을 맡고, 한 사람이 파티를 잘 즐기면 다른 사람이 파티를 잘 빠져나오죠.
연구 결과: 끼리끼리 모인다
콜로라도 대학교 볼더 캠퍼스 연구진이 약 200건의 선행 연구와 영국의 대규모 커플 표본에서 100가지가 넘는 특성을 새로 분석한 결과를 합쳤더니, 조사한 특성의 82~89퍼센트에서 파트너는 다르기보다 비슷할 가능성이 더 높았어요. 파트너가 반대 방향으로 기우는 특성은 극소수였고, 그것도 아주 약하게만 나타났죠.
유사성은 핵심 가치관과 신념, 학력, 음주와 흡연 같은 생활 습관에서 가장 강했어요. 가장 약한 건 성격이었죠. 예를 들어 두 사람이 얼마나 외향적인지는 아주 약하게만 일치했어요. 이 패턴은 시사하는 바가 커요. 커플은 자신이 무엇을 믿고 어떻게 사는지에서 가장 닮아 있고, 기질에서는 훨씬 덜 닮아 있는 것 같아요.
닮았다고 느끼는 게 실제로 닮은 것보다 중요해요
그 아래에는 더 미묘한 발견이 있어요. 수백 건의 연구를 검토한 리뷰에서 실제 유사성, 즉 두 사람이 실제로 얼마나 닮았는지와 지각된 유사성, 즉 두 사람이 얼마나 닮았다고 느끼는지를 구분했어요. 실제 유사성은 한 번도 만난 적 없거나 막 만난 사람 사이의 끌림을 예측했지만, 이미 관계를 맺고 있는 사이에서는 그렇지 않았어요. 닮았다고 느끼는 것은 모든 단계에서 중요했죠.
다시 말해, 서류상으로는 달라도 깊이 닮았다고 느낄 수 있어요. 같은 유머 감각, 좋은 일요일에 대한 같은 생각, 설명하지 않아도 이해받는 느낌 같은 거요. 대부분의 사람이 누군가 자신을 “알아준다”고 말할 때 뜻하는 게 바로 이 느껴지는 친밀감이고, 이는 끌림의 심리학에서 다루는 힘 중 하나예요.
차이가 도움이 되는 경우: 누가 주도하는가
보완성에 대한 가장 명확한 사례는 한 가지 특정한 차이에 관한 거예요. 연애 이상과 실제 커플을 다룬 한 연구에서 사람들은 자신과 비슷한 상대를 원한다고 말했지만, 가장 행복한 커플은 따뜻함에서는 비슷하고 주도성에서는 달랐어요. 둘 다 친절하고 다정하고 배려심 깊었지만, 한 사람이 그저 주도권을 잡는 쪽에 더 기울어 있었던 거죠.
직관적으로도 이해가 돼요. 따뜻한 두 사람이 모든 결정을 이끌고 싶어 하면 줄다리기가 되고, 둘 다 상대가 선택해주길 기다리면 저녁으로 시리얼을 먹게 될 수 있으니까요. 내가 따르고 싶을 때 기꺼이 이끌어주고, 내가 더 잘 알 때는 따라줄 수 있는 상대는 일상을 더 매끄럽게 만들어요. 역할이 고정될 필요도 없어요. 많은 커플이 영역별로 나눠요. 한 사람은 여행을, 다른 사람은 돈 관리를 이끄는 식으로요.
성격을 맞추는 게 과대평가되는 이유
내향적인 두 사람이 나은지, 아니면 내향적인 사람과 외향적인 사람이 나은지 궁금했다면, 연구가 조금은 안심을 줄 거예요. 호주, 영국, 독일의 대규모 전국 표본 커플을 보면, 각자의 성격과 상대의 성격은 각자가 느끼는 만족도를 예측했지만, 두 사람의 성격이 얼마나 비슷한지는 그 이상의 것을 거의, 혹은 전혀 더해주지 못했어요.
그래서 질문은 “우리가 닮았나?”보다 “우리는 각자 함께하기 좋은 사람인가?”에 가까워요. 친절하고 안정적이고 너그러운 사람은 그저 기질이 비슷한 사람보다 대개 사랑하기 쉬워요. 내가 더 조용한 쪽이라면, 내향적인 사람의 연애에서 더 사교적인 상대와 리듬을 찾는 법을 더 다뤄요. 그리고 비슷하든 아니든 늘 같은 유형의 사람에게 끌린다면, 내가 왜 특정 유형에 끌리는지에서 그 패턴을 살펴봐요.
잘 맞는 차이, 지치게 하는 차이
대부분의 커플은 이 둘이 섞여 있어요. 필요한 능력은 이 둘을 구별하는 거죠.
대개 괜찮은 것
- 에너지와 사교성: 한 사람은 집에서 충전하고 다른 사람은 붐비는 자리에서 충전해요. 마음만 먹으면 번갈아 맞춰줄 수 있죠.
- 관심사와 취향: 좋아하는 음악, 영화, 취미가 달라서 서로에게 새로운 걸 가져다줄 수 있어요.
- 기술과 역할: 계획하는 사람과 즉흥적인 사람, 요리하는 사람과 기꺼이 설거지하는 사람.
- 배경과 문화: 서로의 세계에 호기심이 있다면 풍요로움의 원천이 돼요.
대개 더 어려운 것
- 핵심 가치관: 정직함, 사람을 대하는 방식, 각자 무엇이 옳다고 생각하는지.
- 삶의 방향: 아이를 가질지, 어디에 살지, 앞으로 10년을 각자 어떻게 그리는지.
- 돈: 저축형과 소비형도 잘 맞을 수 있어요. 단, 규칙에 합의했을 때만요.
- 관계 자체에서 원하는 것: 헌신, 배타성, 관계를 얼마나 빨리 진전시킬지.
어떤 종류의 차이를 마주하고 있는지 확신이 안 선다면, 취향에 관한 건지 방향에 관한 건지 물어보세요. 취향은 나누거나, 맞바꾸거나, 거리를 두고 즐길 수 있어요. 방향은 대개 합의가 필요하죠. 설렘과 궁합에서 관계 초반에 이 둘을 읽는 법을 더 다뤄요.
반대되는 사람과 관계를 잘 만들어가기
- 고치려 들지 말고 궁금해하세요. “어떻게 그걸 그렇게 잘하게 됐어?”는 친밀감을 쌓고, “왜 너는 이래?”는 정반대예요.
- 큰 것부터 합의하고, 작은 차이는 즐거운 부분으로 남겨두세요.
- 번갈아 양보하세요. 이번 주말엔 당신 친구 생일, 다음엔 내 조용한 집에서의 밤.
- 각자 더 강한 분야에서 이끌게 하고, 상대가 그렇게 해줄 때 고맙다고 말하세요.
- 경멸의 신호를 살피세요. 차이를 놀리는 건 다정한 장난이지만, 눈을 흘기게 되는 순간 달라져요. 그럴 땐 이야기를 나누세요.
IF가 필요한 순간: 당신의 반대되는 사람이 다른 세계에 살 때
가끔 당신을 가장 궁금하게 만드는 사람은 지금까지 만난 누구보다도 당신과 다른 사람이에요. 다른 판에서 온 친구의 친구, 직장의 다른 팀 사람, 수업에서 이야기를 나누게 된 사람 같은. 차이는 어느새 다가오는 법이고, 두 사람 중 누가 솔로인지 먼저 확인하지도 않죠.
상대에게 애인이 있든 당신에게 있든, 그 감정은 여전히 솔직하고 숨길 것도 없어요. 바람을 피우는 건 선을 넘는 일이고, 거짓말도 마찬가지예요. 얼굴을 보고 고백하는 건 선을 넘지 않지만, 상대나 당신의 삶 한가운데에 되돌릴 수 없는 방식으로 감정을 떨어뜨리죠. IF는 그런 부담 없이 감정을 담아둬요. 봉인되고, 최대 250자까지 담을 수 있으며, Swipe로 보내거나 상대가 알려준 아이디, 이메일 주소, 전화번호로 Search를 통해 보낼 수 있어요. 상대는 IF가 기다리고 있다는 소식은 받을 수 있지만, 누구의 것인지와 무슨 내용인지는 공개될 때까지 봉인돼 있어요. 아직 IF에 없는 사람이라면 이메일 주소로는 짧은 초대 메일이 한 번 가고, 전화번호나 아이디로는 아무것도 가지 않아요. 그래서 IF는 상대가 언젠가 가입할 경우를 대비해 조용히 기다릴 수 있죠.
두 사람 중 누구든 애인이 있는 동안 IF는 둘 사이에 아무것도 열지 않고, 주고받을 것도 없어요. 둘 다 솔로가 되면 IF를 공개할 수 있고, 상대가 수락할지 선택해 수락하면 채팅이 열려요. 이미 둘 다 솔로이고 상대가 IF에 있다면 Like 하나면 충분하고, 상대가 수락하면 채팅이 시작돼요. 첫 IF는 무료예요.
자주 묻는 질문
친구 사이에서도 반대되는 사람에게 끌리나요?
비슷한 패턴이 이어져요. 친구는 가치관, 관심사, 세상을 보는 관점에서 서로 닮는 경향이 있는데, 일부는 자신과 비슷한 사람을 만나기 때문이고 일부는 그런 사람에게 더 빨리 마음이 열리기 때문이에요. 아주 다른 사람끼리의 우정도 멋질 수 있지만, 대개 둘이 공유하는 중요한 무언가를 바탕으로 해요.
나와 비슷한 사람과 사귀는 게 나을까요, 다른 사람과 사귀는 게 나을까요?
중요한 곳에서는 비슷하게, 가치관, 삶의 방향, 서로를 대하는 방식에서요. 그 외에는 원하는 만큼 달라도 괜찮아요. 취미가 맞는 건 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 덜 중요하고, 이해받는다고 느끼는 게 훨씬 더 중요해요.
왜 나와 전혀 다른 사람에게 끌리나요?
새로움은 설레고, 다른 사람은 내 세계를 넓혀줄 수 있으며, 내게 없는 것을 가진 사람은 존경하기 쉬워요. 그 자체로 문제는 아니에요. 유용한 질문은 그 차이 아래에서, 삶과 서로에게서 같은 것을 원하는지예요.
비슷하든 아니든, 그 감정은 솔직하게 말할 수 있는 당신의 것이에요. 아직 사귈 수 없는 사람이라면, IF로 말해두고 그 차이가 무언가로 자라날 시간을 주세요.