끌림의 심리학: 왜 그 사람에게 끌릴까
엔트리 174 ·
IF 팀 작성
어떤 사람에게는 끌리고 어떤 사람에게는 끌리지 않는 이유는 뭘까요? 대부분은 짝사랑을 알아차리기 훨씬 전부터 조용히 작동하는 힘들 때문이에요. 자주 마주치는 사람에게 마음이 가고(근접성과 익숙함), 나와 비슷해 보이는 사람에게 끌리고(유사성), 나에게 특별히 호감을 보이는 사람에게 마음이 가며(호혜성), 때때로 나를 계속 궁금하게 만드는 사람에게 끌려요(불확실성). 외모는 첫눈에 가장 크게 작용하지만, 두 사람이 서로를 알수록 그 영향은 줄어들어요. 그리고 특정한 두 사람 사이의 끌림, 모두가 케미라고 부르는 그 무언가는 어떤 특성 목록보다 훨씬 예측하기 어렵다는 게 밝혀졌어요.
이 힘들이 거의 모두 어디서 작동하는지 눈여겨보세요. 바로 현실이에요. 끌림은 강의실과 사무실에서, 친구 모임에서, 같은 아침 기차 안에서 자라나고, 도착하기 전에 누군가의 연애 상태를 확인하지도 않아요. 그래서 우리는 IF를 만들었어요. 솔로든 연애 중이든 누구나, 누군가에게 마음이 있다는 사실을 솔직하게 인정할 수 있게요. 그 대상이 누구든 말이에요. 감정은 어디서든 시작될 수 있어요. 세미나에서, 파티의 주방에서, 커피 줄에서요. IF는 그 감정을, 행동할 때가 올 때까지 담아둬요. 그게 어떻게 작동하는지는 글 끝에서 더 다뤄요. 먼저, 심리학부터요.
근접성: 가까이 있는 사람에게 마음이 간다
끌림에서 가장 과소평가되는 힘은 지리예요. MIT의 학생 기숙 단지에 대한 고전적 연구에서, 친구 관계는 몇 집 떨어진 사람들보다 가까운 이웃 사이에서 훨씬 자주 형성됐어요. 구조도 중요했어요. 붐비는 계단 아래에 사는 주민들이 더 많은 친구를 사귀었는데, 단순히 더 많은 사람이 그들의 문 앞을 지나갔기 때문이에요. 연구자들은 이를 물리적 거리와 기능적 거리라고 불렀고, 근접 효과는 관계 연구에서 가장 견고한 발견 중 하나예요.
근접성이 작동하는 이유는 끌림의 원료를 공급하기 때문이에요. 대화할 기회, 작게 공유하는 순간들, 그리고 무엇보다 반복이요. 오늘날 그 복도는 오픈 플랜 사무실일 수도, 풋살 팀일 수도, 단체 채팅방일 수도 있지만 원리는 변하지 않았어요. 한 번도 마주치지 않는 사람에게 마음이 갈 수는 없고, 늘 마주치는 사람에게 마음이 갈 가능성은 조용히 더 높아져요.
익숙함: 자주 볼수록 더 좋아진다
반복은 그 자체로 효과가 있어요. 심리학자들은 이를 단순 노출 효과라고 불러요. 어떤 대상에 자주 노출될수록, 그 사이에 아무 일도 일어나지 않아도 더 좋아하게 되는 경향이 있다는 거예요. 열두 번 본 얼굴이 두 번 본 얼굴보다 더 따뜻하게 느껴져요. 익숙함은 심지어 친밀감으로까지 번져요. 한 연구에서 사람들은 더 자주 본 상대를 더 호감 가고 자신과 더 비슷하다고 평가했어요.
한계도 있어요. 노출이 늘어나면 이미 가진 인상이 더 깊어지는 경향이 있어서, 첫인상이 따뜻했을 때 가장 도움이 되고, 같은 것이 너무 많아지면 지루함으로 넘어갈 수 있어요. 단순 노출 효과 가이드에서 관련 연구와, 익숙함이 오히려 반감을 낳는 경우를 자세히 다뤄요.
유사성: 나와 비슷해 보이는 사람에게 끌린다
속설은 정반대끼리 끌린다고 말해요. 연구는 대체로 그 반대를 말해요. 사람들은 가치관, 신념, 습관, 유머 감각을 공유하는 상대에게 끌리고, 그런 사람과 함께하게 되는 경향이 있어요. 가장 중요한 건 서류상 비슷한 게 아니라 비슷하게 느껴지는 것이에요. 같은 것에 웃고, 같은 것을 신경 쓰고, 설명하지 않아도 이해받는다고 느끼는 것. 차이가 도움이 되는 경우와 그 좁은 가능성은 정반대끼리 끌릴까 가이드에서 다뤄요.
유사성은 많은 사람이 스스로에게서 발견하는 패턴도 설명해요. 비슷하게 생기고, 비슷하게 말하고, 비슷하게 행동하는 연인들이 연달아 이어지는 패턴이요. 늘 같은 유형의 사람에게 마음이 간다면, 내가 왜 특정 유형에 끌리는지에서 그 패턴이 무엇으로 이루어졌는지, 그리고 그것이 나에게 도움이 되는지 살펴봐요.
호혜성: 나를 좋아하는 사람이 좋다 — 단, 나에게만
호감을 받는다는 것만큼 매력적인 것은 드물어요. 누군가 나에게 관심이 있다는 걸 알게 되면 나도 그 사람에게 더 관심이 가는 경향이 있어요. 따뜻하고 구체적인 칭찬 한마디가 하룻밤 사이에 그 사람을 보는 눈을 바꾸는 이유죠. 그런데 반전이 있어요. 한 스피드 데이팅 연구에서, 관심이 한 사람에게만 향한 사람은 그 관심을 돌려받는 경향이 있었지만, 방 안의 거의 모두에게 호감을 보인 사람은 오히려 호감을 덜 받았어요. 관심은 선택받았다고 느껴질 때 와닿아요. 그 사람이 사람들을 좋아하는 게 아니라, 나를 좋아한다는 느낌이요.
친밀감도 비슷하게 자라요. 서서히 서로 마음을 열어가는 것, 즉 각자 조금씩 더 드러내고 상대가 마음을 열면 따뜻하게 받아주는 것은 아는 사이에서 친밀한 사이로 가는 가장 확실한 길 중 하나예요. 낯선 두 사람이 점점 더 사적인 질문을 주고받는 것으로 유명한 연구, 사랑에 빠지는 36가지 질문이 바로 이 아이디어예요.
불확실성: 모른다는 것이 끌어당기는 이유
호감을 받는다는 건 매력적이에요. 그런데 상대가 나를 좋아하는지 모르는 상태는, 한동안은 그보다 더 매력적일 수 있어요. 한 실험에서 학생들은 자신의 프로필을 이미 봤다고 하는 사람들의 프로필을 살펴봤어요. 상대가 나를 얼마나 좋아하는지 불분명하다고 들은 학생들은, 상대가 나를 아주 좋아한다고 들은 학생들보다 그 사람을 더 자주 떠올렸고 결국 더 끌렸어요.
불확실성은 한 사람을 계속 마음에 붙잡아 둬요. 백일몽 속에서, 버스에서 되감아 보는 대화 속에서, 때로는 실제 꿈속에서도요. 그리고 자꾸 누군가에게 마음이 돌아오는 사람은 그 습관을 감정으로 읽기 시작해요. 원수에서 연인으로 이야기가 그토록 많은 독자를 사로잡는 이유이기도 해요. 마찰과 모름이 모든 작은 친절을 두 배로 크게 와닿게 하니까요. 단, 불확실성의 끌림은 끌림일 뿐 판결이 아니에요. 누군가가 내 주의를 붙잡고 있다는 걸 알려줄 뿐, 그 사람이 나에게 좋은 사람이라는 걸 알려주지는 않아요.
다른 사람의 선택: 왜 연애 중인 사람이 매력적으로 보일까
끌림은 사회적이기도 해요. 누군가 다른 사람이 이미 그 사람을 선택했다는 걸 보면 더 매력적으로 느낄 수 있어요. 연구자들은 이를 짝 선택 모방이라고 불러요. 행복한 연애 중인 사람이 빛나 보이는 이유이자, 좋은 사람은 다 연애 중인 것처럼 보이는 이유이기도 해요. 그렇다고 해서 당신이 이상하거나 의리가 없는 건 아니에요. 당신의 사회적 뇌가 식당이나 영화를 고를 때처럼 다른 사람의 판단을 단서로 쓰고 있는 것뿐이에요.
다른 사람과 사귀는 사람에게 끌리는 건 누구에 대한 배신도 아니에요. 몰래 행동에 옮기는 것은 배신이겠죠. 그건 바람이고, 보통은 계속 숨기려면 거짓말이 따라와요. 감정을 알아차리고, 이름 붙이고, 심지어 누군가에게 털어놓는 것까지는 당신이 원하는 대로 다룰 수 있는 몫이에요.
외모: 상대를 알기 전에 가장 크게 작용한다
신체적 매력은 중요해요. 특히 시작 단계에서요. 낯선 사람들이 짧게 만날 때, 서로를 얼마나 매력적으로 느끼는지는 누가 다시 만나고 싶어 하는지를 가장 잘 예측하는 요인 중 하나로 꾸준히 꼽혀요. 그리고 사람들이 첫눈에 반한다고 부르는 그 전율은 대부분 외모에 관한 것으로 밝혀졌어요.
하지만 서로를 아는 시간이 길어질수록 외모의 비중은 줄어요. 사귀기 전에 오래 알고 지낸 커플들은, 만난 지 얼마 안 돼 사귀기 시작한 커플들보다 외모 수준이 덜 비슷한 경향이 있었어요. 서로를 알아갈수록 누가 매력적인지에 대한 판단은 서로 달라져요. 누군가에겐 평범한 얼굴이 다른 누군가에겐 가장 좋아하는 얼굴이 되고, 유머와 다정함, 그리고 그 사람이 나를 대하는 특유의 방식이 첫인상보다 커지기 시작해요. 누군가가 나에겐 과분한 상대는 생각에 맞서는 가장 좋은 근거예요.
케미: 아무도 예측할 수 없는 부분
위의 모든 걸 종합하면 누가 많은 사람에게 호감을 살지는 꽤 예측할 수 있어요. 아무도 예측하지 못한 건 누가 누구를 좋아하게 될지예요. 사람들이 만나기 전에 성격과 선호를 세세하게 측정해 두고도, 연구자들은 어떤 특정한 두 사람이 잘 맞을지 알아내지 못했어요. 그 예측 불가능한 부분이 대부분의 사람이 케미라고 부르는 것이에요.
케미는 나름의 가치가 있지만 전부는 아니고, 케미와 궁합이 어떻게 다른지 아는 게 도움이 돼요. 둘은 하는 역할이 다르니까요. 신체적 케미는 그중 한 갈래이고, 성적 궁합이 얼마나 중요한지, 그리고 그중 얼마만큼이 찾는 게 아니라 만들어 가는 것인지도 별도의 가이드에서 다뤄요.
끌림이 몸과 마음에 하는 일
어떻게 시작됐든 끌림은 몸으로 드러나요. 빨라지는 맥박, 달아오르는 얼굴, 순서가 뒤바뀌어 나오는 말. 긴장은 뭔가 잘못됐다는 신호가 아니라 뭔가 중요하다는 신호일 뿐이고, 짝사랑 앞에서 긴장하는 것은 인간 경험 중에서도 흔하기 그지없는 일이에요. 끌림은 마음도 차지해요. 되감아 보는 그 말, 자꾸 보게 되는 휴대폰. 그래서 끌림은 내가 선택한 일이라기보다 나에게 일어나는 일처럼 느껴지기도 해요.
어색한 순간에 감정이 찾아올 때마다 이 점을 기억해 두면 좋아요. 당신은 직장 동료에게, 친구의 룸메이트에게, 이미 연인이 있는 사람에게 끌리기로 결정한 게 아니에요. 근접성과 익숙함, 그리고 수많은 작은 친절이 대신 결정한 거예요. 유일한 진짜 선택은 그다음에 무엇을 하느냐예요.
IF가 필요한 순간: 끌림은 당신이 사는 곳에서 자란다
목록을 다시 읽어보면 한 가지가 눈에 띄어요. 끌림을 만드는 힘은 거의 모두 국소적이고 느리다는 것. 가까움, 반복, 함께 나누는 농담, 선택받았다는 느낌은 직장에서, 대학에서, 친구들 사이에서 몇 주에 걸쳐 쌓이고, 타이밍은 전혀 신경 쓰지 않아요. 그래서 마음이 간 그 사람은 솔로이고 이미 IF에 있을 수 있어요. 현실에서만 아는 사람일 수도 있고요. 아니면 당신처럼 연애 중일 수도 있어요.
IF는 이 세 가지 모두를 위해 만들어졌어요. 둘 다 솔로이고 상대에게 프로필이 있다면, 할 일은 Like이고, 상대가 받아들이면 채팅이 열려요. 둘 중 한 명이라도 연인이 있거나 상대가 아직 가입하지 않았다면, 할 일은 IF예요. IF는 봉인된 채 도착하고 최대 250자까지 담을 수 있어요. Swipe에서 상대에게 닿거나, 상대가 알려준 Instagram 아이디, 전화번호, 이메일 주소로 Search에서 찾을 수 있어요. IF는 상대에게 뭔가 기다리고 있다는 걸 알려줄 수 있어요. 보낸 사람과 내용은 공개되기 전까지 숨겨져요. 이메일로 보낸 IF는 짧은 초대 하나를 보내고, 전화번호나 아이디로 보낸 IF는 아무것도 보내지 않아요. 상대가 언젠가 가입할 경우를 대비해 조용히 기다릴 뿐이에요.
대신 직접 말할 수도 있고, 때로는 그게 맞아요. 하지만 연인이 있는 사람에게, 혹은 내가 연인이 있는 상태에서 소리 내어 말하는 건 모두에게 한꺼번에 부담을 지우고, 한번 뱉은 말은 되돌릴 수 없어요. IF는 똑같이 솔직하게 말하면서 오늘 누구에게도 무엇도 요구하지 않아요. 둘 중 한 명이라도 연애 중인 동안에는 IF에서 아무것도 열리지 않으니까요. 채팅도, 매치도, 대화도 없어요. 둘 다 솔로가 되면 공개될 수 있고, 그때 상대가 결정해요. 첫 IF는 무료예요. 끌림은 이미 현실에서 느린 작업을 해뒀으니, IF는 타이밍이 따라올 때까지 그 감정이 솔직하게 기다릴 자리를 마련해 줘요.
자주 묻는 질문
끌림에는 어떤 종류가 있나요?
흔히 몇 가지로 구분해요. 신체적·미적 끌림은 상대가 보기 좋다고 느끼는 것, 낭만적 끌림은 그 사람과 연애하고 싶은 것, 성적 끌림은 욕망, 정서적 끌림은 가까워지고 이해받고 싶은 것, 지적 끌림은 그 사람이 생각하는 방식에 끌리는 것이에요. 보통 함께 오지만 항상 그렇지는 않아요. 얼굴은 멋지다고 느끼면서 사귀고 싶지는 않을 수 있고, 다른 무엇보다 먼저 그 사람의 머리에 반할 수도 있어요.
끌림은 선택인가요?
처음 스치는 그 감정은 선택이 아니에요. 노출, 유사성, 상황이 당신이 알아차리기 훨씬 전부터 끌림을 빚어요. 짝사랑에 죄책감을 느낄 이유가 없는 이유이기도 하죠. 당신이 선택하는 건 그다음에 일어나는 일이에요. 말할지, 언제 말할지, 얼마나 솔직하게 말할지. 타이밍이 맞지 않는다면, 한 가지 선택은 지금 써두고 나중에 열리는 IF예요.
거의 모르는 사람에게 왜 끌리나요?
첫인상은 빠르게 형성되고 대부분 외모, 목소리, 태도에 기대기 때문이고, 약간의 미스터리가 상상으로 나머지를 채울 여지를 남기기 때문이에요. 그 초기의 끌림은 진짜지만, 뭔가를 증명하는 게 아니라 더 알아보라는 신호예요. 그 감정이 자라는지 알아보는 유일한 방법은 상대를 알아가는 것이에요.
시간이 지나면서 끌리게 될 수도 있나요?
네, 그리고 늘 있는 일이에요. 익숙함은 사람들 사이를 따뜻하게 만들고, 상대가 어떤 사람인지 알아갈수록 끌리는 이유는 유머, 다정함, 그리고 그 사람이 나를 어떻게 느끼게 하는지 쪽으로 옮겨가요. 많은 커플이 몇 달, 몇 년 동안 친구나 동료, 동기로 지내다가 그제야 뭔가 더 느꼈어요.
누구에게 반할지는 고를 수 없지만, 솔직해지는 건 고를 수 있어요. 그게 누구든, 그 순간이 얼마나 어색하든, IF로 말해보세요. 타이밍은 당신에게로 올 거예요.