Hoe je flirt (ook als je denkt dat je het niet kunt)

Inzending nr. 229 ·

In een druk boekhandelcafé op zaterdagmiddag delen een vrouw van ongeveer tweeëntwintig in een eenvoudige oversized cardigan en een man van ongeveer drieëntwintig in een effen grijs sweatshirt een klein tafeltje bij het raam, allebei halverwege een lach om iets wat zij net zei, twee half opgedronken koppen koffie tussen hen in en één dieproze tulp in een klein glas; om hen heen lezen en praten andere jonge klanten, iedereen in effen kleding zonder opdruk of logo's.

Door Het IF-team

Flirten betekent dat je iemand laat merken dat je net iets meer van hem geniet dan van een vriend, en dat je hem de ruimte geeft om hetzelfde te doen. Houd zijn blik een tel langer vast, vraag naar wat hem laat stralen, plaag hem zachtjes, merk iets specifieks aan hem op en kijk dan of er iets van terugkomt. Goed flirten is speels, niet gepolijst. Het toont interesse zonder iets te eisen, en het stopt op het moment dat de ander niet meespeelt. Er is niet één juiste manier — er zijn stijlen, en de beste is degene die klinkt als jij.

Als je ervan overtuigd bent dat je hier hopeloos in bent, ben je in groot gezelschap, en waarschijnlijk heb je het mis. Niemand krijgt flirten aangeleerd; de meesten van ons pikten het op uit films, van vrienden en uit een paar gênante avonden. Mensen zijn ook streng voor zichzelf: in een reeks studies onderschatten vreemden die net met elkaar hadden gepraat steevast hoe leuk hun gesprekspartner hen vond. De versie van jou die zich van binnen onhandig voelt, komt meestal warmer over dan je denkt.

Flirten is ook hoe de meeste mensen de temperatuur peilen voordat ze iets ronduit zeggen. Soms is dat peilen niet aan jou: zij hebben iemand, of jij hebt iemand, of het moment komt er gewoon nooit. Daar komt IF om de hoek kijken. Het is een app om eerlijk te zeggen wat je voelt, of je nu single bent of een relatie hebt en wie er ook je aandacht heeft gevangen — je neemt een gevoel dat in het echte leven al is gegroeid, zet het in woorden in de app, en handelt ernaar wanneer het moment daar is.

Wat flirten is, en wat het niet is

Flirten is een signaal met een glimlach erin. Het zegt “ik ben graag bij je” op een manier die jullie allebei vrijlaat om het als spel te zien. Die vrijheid is juist het punt. Zo kunnen twee mensen ontdekken of de interesse wederzijds is, zonder dat een van hen alles op een verklaring hoeft in te zetten.

Het is geen setje openingszinnen, geen optreden en geen techniek om iemands tegenzin te omzeilen. Alles wat leunt op druk, doorzetten of iemand kleiner laten voelen is geen flirten, hoe het ook verpakt is. En het is geen belofte: met iemand flirten verplicht jullie geen van beiden tot meer.

Vind je eigen flirtstijl

Onderzoekers van de University of Kansas ondervroegen meer dan 5.000 volwassenen over hoe zij romantische interesse tonen en vonden vijf brede flirtstijlen: traditioneel, fysiek, oprecht, speels en beleefd. De meeste mensen gebruiken een mix, en geen enkele is de juiste. Weten welke jou van nature ligt, betekent dat je erop kunt leunen in plaats van iemand anders na te doen.

  • Oprecht: je flirt door verbinding te maken. Echte vragen, echte antwoorden, en het gevoel dat er goed naar je wordt geluisterd. Als diepe gesprekken je makkelijk afgaan, is dit je kracht.
  • Speels: je flirt voor de lol. Geplaag, geintjes en running jokes. Het is heerlijk om bij te zijn, al kan het voor de ander lastig zijn om te merken wanneer je het meent.
  • Fysiek: je flirt met je lichaam net zoveel als met je woorden. Oogcontact, nabijheid, je naar iemand toe draaien. Krachtig, en het vraagt het meest om op te letten hoe de ander reageert.
  • Beleefd: je flirt voorzichtig en volgens de regels. Respectvol, rustig en nooit opdringerig, wat kan betekenen dat je interesse makkelijk over het hoofd wordt gezien.
  • Traditioneel: je verwacht het vertrouwde script, waarin de een de stappen zet en de ander reageert. Prettig voor sommige mensen, al kan het ertoe leiden dat jullie allebei wachten tot de ander begint.

In dat onderzoek gingen de oprechte, fysieke en speelse stijlen samen met meer datesucces, en de oprechte en fysieke stijlen met relaties die snel groeiden en emotioneel hecht aanvoelden. Zie dat als een aanmoediging om warm en aanwezig te zijn, niet als een regel. Een beleefde flirter die duidelijk van iemand geniet, wint het van een speelse die een voorstelling opvoert.

Hoe je flirt in het echt, stap voor stap

  1. Begin met warmte, niet met een zin. Een glimlach en een opmerking over iets waar jullie allebei naar kijken — de rij, de band, de afschuwelijke quizvraag — is alles wat een opening nodig heeft.
  2. Vraag, en vraag dan nog eens. Een eerste vraag begint een gesprek; een vervolgvraag laat zien dat je luisterde. In studies aan Harvard werden mensen die meer vragen stelden, vooral vervolgvragen, aardiger gevonden door de mensen met wie ze praatten.
  3. Maak het specifiek. Merk iets op wat alleen zij zouden zeggen of doen, en zeg het. Een specifieke opmerking bewijst aandacht op een manier die geen compliment uit een lijstje kan; meer daarover in hoe je iemand die je leuk vindt een compliment geeft.
  4. Plaag zachtjes, en alleen omhoog. Lichte plagerij over een onschuldige eigenaardigheid is liefdevol. Iets over hun lichaam, hun achtergrond of iets wat ze niet kunnen veranderen, is dat niet.
  5. Laat je lichaam met je woorden meegaan. Draai je naar hen toe, houd je telefoon weg, houd oogcontact net iets langer dan gewoonlijk en glimlach wanneer je het meent.
  6. Stop op een hoogtepunt. Rond af terwijl het goed gaat, met een hint naar een volgende keer: “Ik wil de rest van dat verhaal horen. Koffie volgende week?”

Als het iemand is die je vaak ziet — een medestudent, een teamgenoot, een vriend van een vriend — helpt het om er eerst gewoon te zijn voordat je probeert op te vallen; zorgen dat je crush je opmerkt gaat over die rustigere route.

Flirten via berichtjes en op de apps

Berichtjes halen je gezicht en je stem weg, dus dezelfde speelsheid moet in woorden meereizen: teruggrijpen op eerdere grapjes, vragen die alleen zij kunnen beantwoorden, een emoji waar je anders zou hebben geglimlacht. Het gevaar is dat een chat een hobby wordt in plaats van een brug. Gebruik berichtjes om de vonk aan te wakkeren en stel dan voor om af te spreken. Hoe je flirt via berichtjes gaat dieper in op hoe je dat doet.

Hoe je merkt of iemand terugflirt

Flirten is een gesprek, dus let net zoveel op wat er terugkomt als op wat je stuurt. Bemoedigende signalen zijn:

  • Ze gaan mee in jouw energie: jij plaagt, zij plagen terug; jij leunt naar voren, zij ook.
  • Ze stellen jou vragen, ook vervolgvragen, in plaats van alleen de jouwe te beantwoorden.
  • Ze vinden redenen om het moment te rekken — nog een drankje, de langere wandeling, het laatste gesprek van de avond.
  • Ze pakken later draadjes op: een grapje van vorige week, iets wat je terloops noemde.

Geen van deze is bewijs. Veel warme mensen doen zo tegen iedereen, en dat is precies waarom flirten onderscheiden van vriendelijkheid zo lastig is, en waarom het grotere plaatje in de signalen dat iemand je leuk vindt meer zegt dan welk moment dan ook. Als je het nog steeds niet kunt peilen, is de liefste zet om zelf wat duidelijker te zijn.

Als het niet wordt beantwoord

Soms komt de energie niet terug. Hun antwoorden worden korter, ze draaien zich naar iemand anders, ze noemen plannen waar jij niet in voorkomt. Dat is een antwoord, en een sierlijke aftocht is het aantrekkelijkste wat je ermee kunt doen. Glimlach, verander van onderwerp of wens ze een goede nacht, en probeer het diezelfde avond niet harder opnieuw.

Hetzelfde geldt na een duidelijk nee. Flirten werkt alleen tussen twee mensen die er allebei voor kiezen, dus op het moment dat iemand ermee stopt, stop jij ook. Afgewezen worden is geen oordeel over jou. Het is informatie, en het maakt je vrij om je charme te besteden aan iemand die ervan wil genieten.

Van flirten naar iets echts

Flirten is een begin, geen bestemming. Zodra de interesse duidelijk wederzijds is, is de volgende stap om dat zo te zeggen dat het niet voor een geintje kan worden aangezien. Dat kan betekenen dat je iemand mee uit vraagt met het woord “date” in de zin, zodat jullie geen van beiden hoeven te raden of het een date is of gewoon samen rondhangen. Het kan ook dat moment aan het eind van de avond zijn waarop jullie allebei beslissen of jullie zoenen — en vragen hoort bij het flirten, het is niet het einde ervan.

Wat het ook is, duidelijkheid is lief. Een goede flirt laat de ander zich tegelijk gewild en vrij voelen.

Waar IF past: als flirten niet de eerlijke optie is

Flirten werkt het best als jullie allebei vrij zijn om mee te spelen. Als een van jullie een relatie heeft, wordt het snel ingewikkeld: wat voor jou onschuldige warmte voelt, kan voor de ander een grens zijn die overschreden wordt, en alles wat je zou moeten verbergen, is al te ver gegaan. Gevoelens over die grens heen zijn normaal en niets om je voor te schamen; het is vreemdgaan, en de leugens die erbij horen, die de schade aanrichten.

IF geeft dat soort gevoel een eerlijke plek in plaats van een grijs gebied. Als degene die je leuk vindt bezet is, of jij, kun je het gewoon in een IF schrijven — tot 250 tekens, verzegeld — in plaats van eromheen te flirten. Zolang een van jullie een relatie heeft, laat IF een chat helemaal niet beginnen, dus het bericht eist ondertussen niets van iemand: het blijft verzegeld tot jullie allebei single zijn. Mocht diegene al op IF zitten, dan krijgt hij misschien een berichtje dat er een IF op hem wacht — zonder naam en zonder jouw woorden.

Als jullie allebei single zijn, werkt IF als elke datingapp: stuur een Like, en als diegene terug Liket, opent er een chat. Als diegene nog geen account heeft, kun je een IF richten aan het e-mailadres, telefoonnummer of Instagram-account dat hij je zelf gaf, en die staat er als hij zich ooit aanmeldt. Je eerste IF is gratis. Flirten is de hint; een IF is de zin die je meent.

Vragen die mensen stellen

Wat telt eigenlijk als flirten?

Alles wat speels in plaats van ronduit romantische interesse signaleert: aanhoudend oogcontact, plagen, complimenten met wat warmte erin, redenen vinden om bij iemand in de buurt te zijn. Wat vriendelijkheid in flirten verandert, is meestal de bedoeling, en het feit dat je je bij iemand op wie je niet viel net iets anders zou gedragen.

Kun je leren flirten als je verlegen bent?

Ja. Verlegen mensen zijn vaak uitstekende oprechte flirters, omdat ze goed luisteren en echte vragen stellen. Begin klein — één langer gesprek, één specifiek compliment — en laat warmte het werk doen dat zelfvertrouwen bij anderen doet. Flirten is een vaardigheid, en vaardigheden worden beter met oefenen zonder hoge inzet.

Is het oké om te flirten als je een relatie hebt?

Koppels trekken die grens verschillend: sommigen zijn ontspannen over licht, vriendelijk flirten, anderen niet, en het is de moeite waard om te weten waar die van jullie ligt. Maar bij een echte crush vertroebelt flirten de boel meestal. Een IF houdt het gevoel eerlijk vast, en er opent niets tot jullie allebei single zijn; meer daarover in een crush hebben terwijl je een relatie hebt.

Hoe flirt je zonder creepy over te komen?

Let meer op de ander dan op je eigen optreden. Houd het licht, houd het in het openbaar, merk op wanneer iemand een stap terugdoet en doe dat dan ook, en raak nooit iemand aan die dat niet duidelijk heeft verwelkomd. Creepy overkomen is vooral doorzetten na een signaal om te stoppen.

Flirt op je eigen manier, en zeg wat je meent wanneer het moment daar is. Als dat moment bij een later hoofdstuk hoort, schrijf het dan in een IF en bewaar het voor dat hoofdstuk.