Single op Valentijnsdag? Zo ga je om met dat gevoel

Inzending nr. 033 ·

Op Valentijnsavond zitten vijf studerende huisgenoten van verschillende achtergronden, rond de twintig tot tweeëntwintig jaar, in simpele hoodies, T-shirts en jeans zonder logo op kussens rond een lage salontafel in hun gezellige studentenhuis. Ze delen eenvoudige afhaalbakjes en lachen om een verhaal dat een van hen vertelt; een jonge vrouw in een oversized sweater en jeans houdt glimlachend één dieproze tulp vast die een vriend voor haar meebracht, terwijl warme lichtslingers langs de planken achter hen gloeien.

Door Het IF Team

Single zijn op Valentijnsdag doet meestal om een van twee redenen pijn. Of de dag herinnert je aan iets algemeens — een partner, een reservering voor een etentje, iemand om welterusten te appen — of je gedachten worden steeds naar één bepaalde persoon getrokken. Tegen dat algemene gemis helpt het om de dag bewust te plannen: vertel een vriend hoe het voelt, maak één plan waar je echt zin in hebt en doe rustig aan met je feed. Gaat het om die ene persoon, dan is de echte vraag of je het diegene vertelt. Zijn jullie allebei single, dan is de veertiende zelden de beste dag om het te zeggen, maar wel een goede dag om de knoop door te hakken. Zit diegene in een relatie, dan kun je het zeggen, maar misschien ben je beter af als je het in een IF zegt: een verzegeld bericht dat wacht tot jullie allebei single zijn.

Voel je je in de aanloop naar 14 februari vreemd kwetsbaar — tafeltjes voor twee achter elk raam, bloemen op het bureau van een collega, foto’s van stelletjes die al voor het ontbijt binnenstromen — dan is er niets mis met je, en ben je echt niet de enige. De dag is erop gemaakt om stellen zichtbaar te maken. Het is een script, en het is niet met jou in gedachten geschreven.

Het script verschilt per land. In Japan en Zuid-Korea wordt valentijnschocolade traditioneel een maand later beantwoord op White Day, Zuid-Korea heeft in april Black Day voor singles, en veel stellen in China vieren aan het eind van de zomer ook Qixi, het Dubbele Zevenfestival. Waar je ook bent, de dag geeft je een rol. Je hoeft die niet te spelen.

Benoem het gevoel voordat je het oplost

Kijk je beter, dan valt het algemene gemis vaak in tweeën uiteen: iemand willen, en jezelf vergelijken met iedereen om je heen. Tel je die ene persoon mee, dan zijn het drie gevoelens. En elk ervan vraagt om iets anders.

  • Het verlangen. Je zou graag iemand hebben, en de dag houdt je een spiegel voor. Verlangen mag.
  • De vergelijking. Iedereen lijkt gekoppeld, en jij voelt je achter, alsof je een dienstregeling hebt gemist. Dat is een verhaal, en verhalen mag je in twijfel trekken.
  • Die ene persoon. Er is één specifiek iemand, en door de datum kun je diegene onmogelijk negeren. Dat gevoel is eerlijk, en wat je ermee doet, is waar het grootste deel van dit stuk over gaat.

Het helpt ook om single zijn los te zien van eenzaam zijn. Ook veel mensen met een relatie voelen zich in februari eenzaam. De banden die je beschermen zijn niet alleen romantisch: een overzicht van 148 studies koppelde sterkere sociale relaties — vrienden, familie en bredere kringen, niet alleen partners — aan gemiddeld een langer leven. Een dag vol vriendschap is geen troostprijs. Het is het echte werk, alleen in een andere vorm.

En als de dag je blijft vragen waarom je nog single bent: de eerlijke antwoorden zijn een stuk milder dan het antwoord dat hij je toefluistert.

Wat te doen op Valentijnsdag als je single bent

Je hebt geen twintig activiteiten nodig. Je hebt een dag nodig die je zelf hebt gekozen, niet een dag die je overkomt.

  • Beslis van tevoren. Zet één plan in je agenda, al is het maar iets kleins, zodat de avond je niet overvalt.
  • Vertel iemand hoe de dag voelt. Als je het hardop zegt, wordt het kleiner.
  • Kies gezelschap boven troost. Kook voor vrienden, bel iemand die je al tijden wilde bellen, of boek die film die je toch al wilde zien.
  • Dempen, niet scrollen. ’s Avonds is je feed een highlightreel van andermans mooiste avonden. Leg hem weg tot de ochtend.
  • Slaap een nachtje over dat bericht aan je ex. Een bericht om elf uur ’s avonds op Valentijnsavond gaat zelden echt over je ex. Het gaat over de dag.
  • Schrijf op wat je tegen die ene persoon zou zeggen: misschien wordt het een IF.
  • Denk aan de vijftiende. Dan is de chocolade voor de halve prijs en is het weer een gewone dag. Grote beslissingen kunnen tot dan wachten.

Gaat het gemis eigenlijk over het feit dat je de juiste persoon nog niet hebt ontmoet, dan is een rustige avond een mooi moment om na te denken over wat je zoekt in een partner, zodat je diegene herkent als die op je pad komt. En als je er klaar voor bent, werkt IF tussen twee singles als elke andere datingapp: een geaccepteerde Like opent een chat, en met een betaald abonnement kun je wat voor jou belangrijk is verdelen in Needs en Wants.

Als je net met iemand nieuw date

Na een paar dates kan Valentijnsdag voelen als een examen waar geen van jullie om heeft gevraagd. Houd het luchtig: een lief berichtje, een klein plan of een eerlijk “Ik wilde het niet raar maken, maar ik zou je deze week heel graag zien.” Laat de dag een excuus zijn om elkaar te zien, geen referendum over waar jullie staan.

Moet je je crush op Valentijnsdag vertellen wat je voelt?

Als jullie allebei single zijn, kan dat. Het is alleen zelden de makkelijkste dag om het te doen. Valentijnsdag maakt van een gevoel een verklaring: een bericht dat op een dinsdag warm overkomt, leest op de veertiende als een aanzoek en vraagt de ander om te antwoorden met het volle gewicht van de dag erop. Meestal is het zachter om de datum te gebruiken als deadline om te beslissen, en het dan in een rustigere week te zeggen.

Houdt angst je tegen, dan staat de wetenschap voorzichtig aan jouw kant. In onderzoek naar wat psychologen het beautiful mess effect noemen, beoordeelden mensen kwetsbare daden, waaronder het bekennen van romantische liefde, milder als iemand anders ze deed dan wanneer ze zich voorstelden dat ze het zelf deden. Van buitenaf lijkt het meestal op moed. Mensen onderschatten ook vaak hoe leuk een nieuwe gesprekspartner hen vond. En spijt volgt een patroon: wat je deed, doet eerst meer pijn, maar wat je niet deed, blijft langer hangen. Niets daarvan garandeert een ja. Het betekent wel dat zwijgen niet gratis is. En als de timing niet klopt, hoef je dankzij een IF niet te kiezen tussen zwijgen en een bekentenis.

Als jullie allebei single zijn

Zeg het duidelijk, houd het concreet en laat een makkelijke uitweg open. Stuur je op de dag zelf iets, laat het dan wijzen naar een gewone dag. “Fijne Valentijnsdag — totaal geen druk, maar ik zou je volgende week heel graag meenemen voor een drankje” is een uitnodiging, geen oordeel: iets om ja op te zeggen, met ruimte voor nee. Zitten jullie allebei op IF, dan is een Like de lichtere versie van diezelfde uitnodiging. Hoe je iemand vertelt dat je diegene leuk vindt gaat dieper in op de woorden. Is het antwoord nee, bedank diegene dan en laat het daarbij. Komt er geen antwoord, dan is dat ook je antwoord: laat het rusten en stuur er niets achteraan.

Als diegene in een relatie zit

Je gevoel is net zo eerlijk, en wat je ermee doet, bepaal jij. Je kunt het diegene vertellen, maar je zo openstellen brengt risico’s mee, en de veertiende maakt die scherper: een kaartje of bericht valt midden in hun avond samen en vraagt om een antwoord dat diegene die avond niet kan geven. Misschien ben je beter af met een IF. Die zegt precies wat je voelt, vraagt vandaag niets van de ander en blijft verzegeld tot jullie allebei single zijn, zodat je, als de timing ooit samenvalt, er bent om te laten zien hoe leuk je diegene altijd al vond. Zit diegene op IF, dan kan die te horen krijgen dat er een IF wacht; wil je liever dat er die avond niets aankomt, stuur hem dan op de vijftiende. Iemand die bezet is vertellen dat je diegene leuk vindt zet beide routes naast elkaar.

Als je in een relatie zit en iemand anders in je hoofd hebt

Valentijnsdag kan een crush aanscherpen, ook als je bezet bent: je doorloopt de avond op de automatische piloot terwijl je aan iemand anders denkt. Dat komt vaker voor dan het voelt, en het maakt je geen slecht mens. Een gevoel dat over de grens van een relatie gaat, is eerlijk, niet iets om je voor te schamen.

De grenzen die ertoe doen, zijn vreemdgaan en liegen, en allebei zijn ze fout: een valentijnskaart die je voor je partner zou verbergen, of berichten die je zou moeten wissen, vallen aan de verkeerde kant. Alles wat daar niet onder valt, is jouw keuze: wat afstand van je crush, nieuwe aandacht voor je relatie, of die vriendelijk beëindigen als die zijn tijd heeft gehad. Een crush terwijl je een relatie hebt loopt ze een voor een door.

Je kunt het ook eerlijk zeggen zonder vandaag iets te veranderen: je kunt een IF sturen wat je ook voelt over je relatie, want op IF begint nooit een gesprek zolang een van jullie een relatie heeft. Je IF blijft verzegeld tot jullie allebei single zijn, en is diegene single op het moment dat jij jezelf op single zet, dan wordt hij precies daardoor onthuld, zodat diegene ontdekt hoe lang je het al voelde. IF op je telefoon hebben is geen vreemdgaan, en je hoeft er niets van te verbergen.

Waar IF in beeld komt

IF is een datingapp voor iedereen, single of in een relatie, gebouwd rond één idee: je moet kunnen zeggen wat je voelt, hoe de timing ook is. Tussen twee singles opent een geaccepteerde Like een chat. Zolang een van jullie in een relatie zit, is er geen Like, match of chat mogelijk.

Klopt de timing niet, dan stuur je een IF: een privé, verzegeld bericht van maximaal 250 tekens dat vandaag van niemand iets vraagt. Ben jij single en wordt diegene single, dan krijg je 24 uur om hem te onthullen. Zit jij in een relatie en is diegene single, dan wordt hij onthuld zodra jij je eigen status op single zet. Hoe dan ook: accepteert diegene, dan opent er een chat met jouw IF als eerste bericht.

Zit diegene op IF, dan kan die te horen krijgen dat er een IF wacht — nooit van wie of wat erin staat — en soms raden mensen het uit de context. Zit diegene niet op IF, dan krijgt een e-mailadres dat je van diegene hebt gekregen één korte uitnodiging; een telefoonnummer of Instagram-naam krijgt niets. Stuur je hem op de vijftiende, dan blijft de avond zelf vrij. De keuze is aan jou.

Je eerste IF is gratis, en weet je niet goed wat je moet zeggen, dan helpt zo stuur je de perfecte IF je op weg. Er een schrijven vraagt wat moed, en op de dag die jou meestal buitensluit, ben jij degene die emotioneel moedig is. Zeg het één keer, ga verder met je leven terwijl hij wacht, en misschien brengt hij je precies waar je altijd al had moeten zijn.

Vragen die mensen stellen

Is het normaal om je verdrietig te voelen op Valentijnsdag als je single bent?

Ja. De dag zet stellen in de etalage, en het is logisch dat je het gemis voelt. Bij de meeste mensen gaat het over zodra de dag voorbij is. Houdt een sombere stemming lang daarna nog aan, praat er dan met iemand over; je hoeft het niet alleen te dragen.

Is het raar om op Valentijnsdag je gevoelens op te biechten?

Niet raar, wel beladen. Zijn jullie allebei single, dan legt de datum extra druk op alles wat je zegt, dus houd het luchtig en concreet, of kies een gewone dag waarop je woorden op zichzelf kunnen staan. Zit diegene in een relatie, dan kun je het met een IF nu zeggen en het laten wachten tot jullie allebei single zijn.

Moet ik mijn crush appen op Valentijnsdag?

Als jullie allebei single zijn en goed met elkaar overweg kunnen: ja. Een warm, luchtig bericht dat een plan voorstelt in plaats van een antwoord te eisen, zoals “Fijne Valentijnsdag! Zin om volgende week koffie te drinken?”, laat ruimte voor beide antwoorden. Zit diegene in een relatie, dan kun je nog steeds appen, maar alles wat je vanavond stuurt, valt midden in hun avond samen, terwijl een IF die je morgen stuurt alles zegt en niets van de ander vraagt.

Moet ik mijn ex een bericht sturen op Valentijnsdag?

Slaap er een nachtje over. De dag laat oude gehechtheid urgent voelen, en een bericht dat onder dat gewicht is verstuurd, is lastig te lezen, voor je ex en voor jou. Wil je op een gewone woensdag in maart nog steeds met je ex praten, denk er dan pas over na. Heeft je ex iemand nieuw, is het gevoel niet weg en heeft je ex je niet om ruimte gevraagd, dan kun je het met een IF eerlijk zeggen, verzegeld tot jullie allebei single zijn. Je ex kan te horen krijgen dat er een IF wacht, dus stuur hem op een gewone dag, niet op de veertiende.

Valentijnsdag duurt vierentwintig uur; wat je voelt, kan veel langer duren. Plan een dag die van jou is, en is de juiste persoon op het verkeerde moment gekomen, zeg het dan één keer in een IF en laat hem wachten tot jullie timing samenvalt.