Valentijnsdag als je net begint met daten

Inzending nr. 203 ·

In een kleine, bewoonde keuken op een februarivond koken twee mannen van ongeveer vijfentwintig en zevenentwintig, in effen truien zonder opdruk of logo, samen het avondeten; de een roert in een pan terwijl de ander lachend voorover leunt om van een houten lepel te proeven; op het aanrecht staat een vaas met dieproze tulpen in warm lamplicht.

Door Het IF-team

Als je net met iemand begint te daten, werkt Valentijnsdag het best klein en wederzijds: erken de dag, maar maak er geen oordeel over de relatie van. Na een paar weken is een warm berichtje of een low-key plan ruim voldoende. Na een maand of twee zit je goed met een simpele date en een klein, persoonlijk cadeau. En als je niet zeker weet of jullie al officieel zijn, is de dag een vriendelijke aanleiding om erover te praten, geen deadline. Vraag vooral wat de ander fijn zou vinden voordat je iets plant.

Het is een ongemakkelijk moment. De hele feestdag gaat uit van een gevestigd stel — driegangenmenu's voor twee, kaarten met ‘voor mijn alles’ — en jij bent nog aan het leren hoe diegene de koffie drinkt. Twijfelen over hoeveel je moet doen is geen overdreven gepieker. Het is de situatie goed inschatten.

Valentijnsdag zet ook veel mensen aan het nadenken over voor wie ze echt gevoelens hebben, en IF is gemaakt voor dat soort eerlijkheid. Je kunt iemand laten weten wat je voelt, of je nu single of in een relatie bent en wie diegene ook is, zodat je naar een gevoel dat je in het echt al hebt, kunt handelen wanneer de tijd rijp is.

Hoe lang daten jullie al? Een ruwe leidraad

  • Een paar dates. Een berichtje op de dag zelf is heerlijk, en meer wordt niet verwacht. Als je die week al een date gepland hebt, hoef je die niet naar de veertiende te verplaatsen.
  • Ongeveer een maand. Een ontspannen plan — een drankje, een wandeling, samen koken — laat zien dat je blij bent dat je diegene ziet, zonder de avond tot een verklaring te maken.
  • Twee of drie maanden. Een echte date is nu vanzelfsprekend, met een kaart of een klein cadeau als jullie dat allebei leuk vinden.
  • Exclusief, of bijna. Vier het op de manier die jullie beiden past, en onthoud dat de eerste Valentijnsdag van een relatie niet de grootste hoeft te zijn.

Dit zijn leidraden, geen regels. Twee mensen die elkaar na zes weken elke dag zien, zijn op een heel ander punt dan twee mensen die elkaar in drie maanden vier keer hebben ontmoet.

Vraag het voordat je plant

De makkelijkste manier om Valentijnsdag goed te doen, is stoppen met gissen. Hinge's lead relationship scientist Logan Ury raadt een snelle ‘vibe check’ in de dagen ervoor aan — zelfs een spraakberichtje waarin je vraagt hoe diegene over de dag denkt — zodat jullie van dezelfde verwachtingen uitgaan. Haar gids raadt ook aan voorzichtig te zijn met de veertiende zelf als eerste date, tenzij de sfeer tussen jullie er duidelijk naar is.

Je kunt het luchtig houden: ‘Zijn wij een Valentijnsstel, een anti-Valentijnsstel, of een “laten we gewoon op de vijftiende gaan eten, dan is het goedkoper”-stel?’ Wat het antwoord ook is, je hebt iets over diegene geleerd, en jullie worden allebei niet overvallen.

Low-key Valentijnsideeën voor een nieuwe relatie

Vroeg in de relatie werken gedeelde ervaringen vaak beter dan spullen. In een reeks experimenten ontdekten onderzoekers dat cadeaus in de vorm van ervaringen — een concert, een cursus, een dagje uit — relaties meer versterkten dan materiële cadeaus, vooral door de emoties die ze oproepen. Een paar ideeën die bij de eerste weken passen:

  • Kook samen iets bij een van jullie thuis, en maak van de playlist de helft van de lol.
  • Ga naar een comedyavond of een klein concert, waar de avond een vorm heeft en het gesprek een startpunt.
  • Maak een lange avondwandeling ergens met lichtjes en eindig in een café voor iets warms.
  • Boek een cursus waar jullie allebei slecht in zouden zijn — pottenbakken, salsa, klimmen — en lach erom.
  • Houd je date liever op de vijftiende: rustigere restaurants, geen driegangenmenu's, en een grapje onder jullie tweeën over de drukte die jullie te slim af zijn.
  • Ruil allebei een lievelingsfilm en kijk ze achter elkaar, met eerlijke recensies.

Wat je geeft, als je iets geeft

Houd elk cadeau klein, persoonlijk en passend bij waar jullie staan. Een kaart met één eerlijke zin — iets wat je oprecht aan diegene waardeert — betekent vaak meer dan iets wat je koopt. Bloemen of een kleine lekkernij kunnen prima, als ze bij de persoon passen. Sieraden, dure cadeaus en alles wat een lange toekomst veronderstelt, kun je beter bewaren voor later, wanneer ze als een feest voelen in plaats van als een last.

Als jullie hebben afgesproken geen cadeaus te doen, vertrouw elkaar dan. En als jullie allebei stiekem de afspraak hebben gebroken met iets kleins, is dat meestal een goed teken.

Als een van jullie meer om de dag geeft

Het komt vaak voor dat de een dol is op Valentijnsdag en de ander het licht gênant vindt. Geen van beiden heeft ongelijk, en het is een mooie vroege kans om te oefenen met elkaar tegemoetkomen. Als het voor jou belangrijk is, zeg het dan gewoon — ‘Ik weet dat het een beetje cheesy is, maar ik zou graag iets kleins doen’ — in plaats van te hopen dat diegene het raadt. Als het voor de ander belangrijker is, kost een beetje moeite je bijna niets en laat het zien dat je hebt geluisterd.

Als jullie nog niet officieel zijn

Valentijnsdag dwingt nogal eens een vraag af die twee mensen graag openlieten: wat zijn wij? Je hoeft die vraag niet op de veertiende te beantwoorden, en de dag zelf is geen goede plek voor dat gesprek. Maar als je door de dag beseft dat je exclusief wilt zijn, is dat een prima reden om het snel ter sprake te brengen, vriendelijk en privé. Wanneer je het gesprek over exclusief zijn voert legt uit hoe.

Zet Valentijnsdag druk op een relatie?

Dat kan, maar vooral op relaties die al moeizaam waren. Psychologen aan de Arizona State University volgden stellen in de weken rond Valentijnsdag en ontdekten dat de feestdag bestaande problemen eerder uitvergrootte dan nieuwe creëerde, zonder zichtbaar effect op sterke relaties of op nieuwe relaties die goed liepen. Als die van jullie nieuw en gelukkig is, is de dag geen test. Het is gewoon een dag met mooiere versiering.

Als de dag je aan iemand anders doet denken

Valentijnsdag is een magneet voor wat-als. Je kunt iets hebben met iemand die geweldig is en toch merken dat je gedachten afdwalen naar een vriend, een oude liefde, of diegene aan wie je het nooit echt hebt verteld. Dat maakt je niet ontrouw en de nieuwe relatie geen vergissing. Gevoelens hebben hun eigen tijdlijn, zelden een handige, en ze opmerken is eerlijk.

Als je single bent en je afvraagt of je op de dag zelf iets moet opbiechten, single zijn op Valentijnsdag gaat precies daarover. Als je iemand datet en er speelt een crush in je hoofd, helpt of je je partner over een crush vertelt je beslissen wat je zegt, als je al iets zegt.

Waar IF past: een valentijn die kan wachten

Valentijnsdag zegt tegen iedereen dat ze moeten zeggen wat ze voelen, en vraagt nooit of het moment uitkomt. IF houdt de eerste helft en lost de tweede op: single, net samen of er tussenin, je kunt eerlijk zijn tegen wie er ook in je hoofd zit over een gevoel dat in het echt is gegroeid, en erop handelen wanneer het moment daar is.

Als diegene in je hoofd de vriend is, de oude liefde of degene aan wie je het nooit hebt verteld, stuur dan een valentijn die wacht: een IF, verzegeld, maximaal 250 tekens. Hij zou kunnen luiden: ‘Fijne Valentijnsdag van iemand die je al langer leuk vindt dan verstandig is. Geen kaart, geen druk. Mochten we ooit allebei single zijn, dan trakteer ik je op een etentje op de vijftiende.’ Op IF krijgen ze mogelijk te horen dat er een binnen is, en niets meer: afzender en woorden blijven verzegeld tot hij opengaat.

Hoe vreemd het op de veertiende ook klinkt, IF is de datingapp die het best werkt voor mensen in een relatie. Gevoelens kunnen in een IF zitten, maar worden pas een gesprek als jullie allebei single zijn: geen geflirt aan de zijlijn, en geen risico voor de relatie die je viert. Zodra het officieel is, maakt de status 'in een relatie' je Likes en chats leeg zonder je account te verwijderen, zodat je bereikbaar blijft voor een IF. Een gevoel voor iemand anders op Valentijnsdag is normaal, en geen reden voor schaamte. Je bent niemand verplicht te vertellen dat je een IF hebt gestuurd, ook degene die je datet niet, en erover zwijgen is geen bedrog. Een etentje voor twee boeken terwijl je stiekem iemand anders datet, zou vreemdgaan zijn, en daarover liegen zou fout zijn.

De eerste keer kost het je niets om er een te sturen; hoe een IF werkt legt de rest uit. Als je gelukkig bent met iets nieuws, houd de dag dan klein en gedeeld, zoals bij de feestdagen met een nieuwe partner. Als een deel van je hart ergens anders is, zeg het dan één keer, verzegeld, en laat de veertiende daardoor lichter zijn.

Vragen die mensen stellen

Moet je Valentijnsdag vieren na een maand daten?

Een klein gebaar is fijn, en een ontspannen plan is ruim voldoende. Vraag eerst hoe diegene over de dag denkt, en houd alles wat je doet in verhouding tot een maand: een drankje, een wandeling, een zelfgekookte maaltijd, in plaats van een groots gebaar.

Kan een eerste date op Valentijnsdag?

Het kan, als jullie het allebei grappig vinden in plaats van zwaar. Veel mensen geven de voorkeur aan een eerste date eerder of later in de week, wanneer restaurants rustiger zijn en de avond minder symboliek draagt, dus het is de moeite waard te vragen wat diegene liever heeft.

Wat schrijf je in een Valentijnskaart voor iemand nieuws?

Iets korts, specifieks en waars. Een moment dat je leuk vond, of iets wat je aan diegene waardeert. ‘Ik ben echt blij dat ik je heb ontmoet’ is heerlijk; verklaringen van voor altijd kunnen wachten.

Wat als diegene Valentijnsdag niet wil vieren?

Neem het zoals het is. Veel mensen hebben een hekel aan de commerciële kant ervan, en dat zegt niets over hoeveel ze jou leuk vinden. Doe die week iets gewoons samen, en geniet ervan dat je niet in de rij hoeft te staan voor een tafel.

Wie er deze Valentijnsdag ook in je hoofd zit, laat het gevoel een eerlijk gevoel zijn: stop het in IF, en handel ernaar wanneer jullie timing klopt.