Ziehen sich Gegensätze an? Was die Forschung sagt

Eintrag Nr. 167 ·

Auf einer Parkbank an einem frischen Frühlingsmorgen lachen zwei junge Frauen miteinander: die eine etwa dreiundzwanzig, in schlichter Laufleggings und schlichtem Reißverschluss-Laufshirt, noch ein wenig außer Atem, die Turnschuhe staubig vom Weg; die andere etwa fünfundzwanzig, in einem schlichten langen Cardigan und weiten Hosen, ein geschlossenes Skizzenbuch auf dem Knie und einen tief rosafarbenen Stift hinters Ohr geklemmt; hinter ihnen Bäume und ein Fußweg, in der Ferne ein paar Spazierende, alle in schlichter Kleidung ohne Schriftzüge oder Logos, die Handys abgewandt. Die Stimmung ist warm, entspannt und still hoffnungsvoll.

von Das IF-Team

Meistens nicht. Über Jahrzehnte der Forschung hinweg fühlen sich Menschen eher zu Partnern hingezogen, die ihnen ähneln, und landen auch eher bei ihnen – besonders bei Werten, Überzeugungen, Bildung und Gewohnheiten. Eine große Analyse von Partnerdaten aus dem Jahr 2023 ergab, dass Paare bei der überwiegenden Mehrheit der Merkmale ähnlicher waren, als es der Zufall erwarten ließe, und dass es keine überzeugenden Belege dafür gibt, dass Gegensätze sich bei irgendeinem davon anziehen. Wo Unterschiede tatsächlich zu helfen scheinen, ist das enger gefasst, als die Redewendung vermuten lässt: In einer Studie waren die glücklichsten Paare in ihrer Herzlichkeit ähnlich, unterschieden sich aber darin, wie gern jeder von beiden das Ruder übernahm. Im Kern gleich, an den Rändern verschieden – das ist das Muster, das Bestand hat.

All das hindert niemanden daran, sich in jemanden aus einer ganz anderen Welt zu verlieben, und dieses Gefühl taucht oft zu einem ungünstigen Zeitpunkt auf. Mit IF kannst du ehrlich sagen, was du fühlst – ob du vergeben bist oder nicht, und egal, wer deine Aufmerksamkeit geweckt hat: Ein Gefühl, das auf einer Party oder in einem Kurs begonnen hat, wandert in ein versiegeltes IF und kann umgesetzt werden, sobald es die Umstände erlauben. Mehr dazu später. Zuerst: Warum die Idee der Gegensätze so verlockend ist.

Warum wir wollen, dass Gegensätze sich anziehen

Die Redewendung hält sich, weil sie ein Gefühl beschreibt, das die meisten kennen. Jemand, der anders ist als du, kann aufregend sein: Er bemerkt Dinge, die du übersiehst, genießt Dinge, die du nie ausprobiert hast, und lässt deine eigenen Gewohnheiten neu aussehen. Psychologen haben für einen Teil dieser Anziehung einen Namen: Selbsterweiterung – die Freude an einem Partner, der deinem Leben neue Erfahrungen, Fähigkeiten und Sichtweisen hinzufügt.

Auch Geschichten helfen. Der Mürrische und der Sonnige, der Planer und der Freigeist, die Rivalen, die sich bis zum ersten Kuss zanken: Die Fiktion liebt Paarungen, die auf Kontrast gebaut sind, und enemies-to-lovers ist eines der beliebtesten Erzählmuster überhaupt. Und im Alltag kann Unterschiedlichkeit praktisch sein. Einer von euch kocht, der andere kümmert sich um den Papierkram; einer ist gut auf Partys, der andere gut darin, sie zu verlassen.

Was die Forschung zeigt: Gleich und gleich gesellt sich gern

Als Forschende der University of Colorado Boulder fast zweihundert frühere Studien mit einer neuen Analyse von mehr als hundert Merkmalen in einer großen britischen Stichprobe von Paaren zusammenführten, waren Partner bei etwa 82 bis 89 Prozent der untersuchten Merkmale eher ähnlich als verschieden. Nur bei einer Handvoll neigten Partner in die andere Richtung, und auch dann nur schwach.

Am stärksten war die Ähnlichkeit bei grundlegenden Werten und Überzeugungen, bei Bildung und bei Gewohnheiten wie Trinken und Rauchen. Am schwächsten war sie bei der Persönlichkeit: Wie kontaktfreudig zwei Partner waren, stimmte zum Beispiel nur leicht überein. Dieses Muster ist aufschlussreich. Paare ähneln sich offenbar am meisten darin, was sie glauben und wie sie leben, und deutlich weniger im Temperament.

Sich ähnlich fühlen zählt mehr als ähnlich sein

Darunter liegt ein feinerer Befund. Eine Übersicht über hunderte Studien trennte die tatsächliche Ähnlichkeit – wie ähnlich zwei Menschen wirklich sind – von der wahrgenommenen Ähnlichkeit, also wie ähnlich sie sich fühlen. Tatsächliche Ähnlichkeit sagte die Anziehung zwischen Menschen voraus, die sich nie oder gerade erst kennengelernt hatten, aber nicht innerhalb bestehender Beziehungen. Sich ähnlich zu fühlen zählte in jeder Phase.

Mit anderen Worten: Ein Paar kann auf dem Papier verschieden sein und sich trotzdem zutiefst ähnlich fühlen – derselbe Humor, dieselbe Vorstellung von einem guten Sonntag, das Gefühl, verstanden zu werden, ohne erklären zu müssen. Diese gefühlte Verwandtschaft meinen die meisten, wenn sie sagen, jemand „versteht“ sie, und sie ist eine der Kräfte, die in der Psychologie der Anziehung beschrieben werden.

Wo Unterschiede helfen: Wer das Ruder übernimmt

Das deutlichste Argument für Komplementarität betrifft eine ganz bestimmte Art von Unterschied. In einer Studie zu romantischen Idealen und echten Paaren sagten die Menschen, sie wollten Partner, die ihnen ähnlich sind, aber die glücklichsten Paare waren in ihrer Herzlichkeit ähnlich und in ihrer Dominanz verschieden. Beide waren freundlich, zugewandt und rücksichtsvoll; einer war einfach eher geneigt, die Führung zu übernehmen.

Das leuchtet intuitiv ein. Zwei herzliche Menschen, die beide jede Entscheidung steuern wollen, können in ein Tauziehen geraten, während zwei, die beide warten, dass der andere wählt, am Ende zum Abendessen Müsli essen. Ein Partner, der gern führt, wenn du lieber folgst, und folgt, wenn du es besser weißt, macht den Alltag leichter. Die Rollen müssen auch nicht festgelegt sein. Viele Paare teilen sie nach Bereichen auf: einer führt beim Reisen, der andere beim Geld.

Warum passende Persönlichkeiten überschätzt werden

Wenn du dich je gefragt hast, ob zwei Introvertierte oder ein introvertierter und ein extrovertierter Mensch die bessere Wahl sind, bietet die Forschung etwas Erleichterung. In großen nationalen Stichproben von Paaren in Australien, dem Vereinigten Königreich und Deutschland sagte die eigene Persönlichkeit jedes Partners und die des anderen voraus, wie zufrieden sie waren, aber wie ähnlich ihre Persönlichkeiten waren, fügte darüber hinaus wenig oder nichts hinzu.

Die Frage ist also weniger „Sind wir uns ähnlich?“ als „Tut uns beiden der jeweils andere gut?“ Jemand Freundliches, Beständiges und Großzügiges ist meist leichter zu lieben als jemand, der nur dein Temperament teilt. Wenn du der ruhigere Typ bist, findest du in Dating als Introvertierte:r mehr dazu, wie du mit einem kontaktfreudigeren Menschen einen Rhythmus findest. Und wenn du dich immer wieder zu derselben Art Mensch hingezogen fühlst, ob ähnlich oder nicht, geht warum du einen Typ hast dem Muster nach.

Unterschiede, die funktionieren, und Unterschiede, die zermürben

Die meisten Paare sind eine Mischung aus beidem. Die nützliche Fähigkeit ist, sie auseinanderzuhalten.

Meist machbar

  • Energie und Geselligkeit: Einer von euch tankt zu Hause auf, der andere an einem vollen Tisch – mit gutem Willen wechselt ihr euch ab.
  • Interessen und Geschmack: Andere Musik, Filme und Hobbys geben euch etwas, das ihr euch gegenseitig mitbringt.
  • Fähigkeiten und Rollen: Der Planer und der Improvisator, der Koch und die Person, die gern abwäscht.
  • Herkunft und Kultur: Eine Quelle des Reichtums, wenn ihr beide neugierig auf die Welt des anderen seid.

Meist schwieriger

  • Grundwerte: Ehrlichkeit, wie du mit Menschen umgehst, was jeder von euch für richtig hält.
  • Lebensrichtung: Kinder oder nicht, wo ihr leben wollt, wie ihr euch die nächsten zehn Jahre vorstellt.
  • Geld: Ein Sparer und ein Ausgeber können funktionieren, aber nur, wenn ihr euch über die Regeln einig seid.
  • Was ihr euch von der Beziehung selbst erhofft: Verbindlichkeit, Exklusivität und wie schnell es gehen soll.

Wenn du unsicher bist, welche Art von Unterschied du vor dir hast, frag dich, ob es um Geschmack oder um Richtung geht. Geschmack lässt sich teilen, tauschen oder aus der Ferne genießen. Richtung muss man meist gemeinsam festlegen. Chemie versus Kompatibilität geht tiefer darauf ein, wie du beides früh erkennst.

Wie eine Beziehung zwischen Gegensätzen gelingt

  • Sei neugierig, nicht korrigierend. „Wie bist du darin so gut geworden?“ schafft Nähe; „Warum bist du so?“ bewirkt das Gegenteil.
  • Einigt euch zuerst auf die großen Dinge und lasst die kleinen Unterschiede das sein, was Spaß macht.
  • Wechselt euch ab. Dieses Wochenende der Geburtstag deiner Freundin, nächstes Wochenende mein ruhiger Abend daheim.
  • Lasst jeden dort führen, wo er stärker ist, und sagt danke, wenn der andere es tut.
  • Achtet auf Verachtung. Neckereien über einen Unterschied sind liebevoll, bis sie zum Augenrollen werden; wenn das passiert, sprecht darüber.

Wo IF ins Spiel kommt: Wenn dein Gegensatz in einer anderen Welt lebt

Manchmal ist die Person, die dich am meisten fasziniert, die, die niemandem ähnelt, mit dem du je ausgegangen bist: ein Freund eines Freundes aus einer anderen Szene, jemand aus einem anderen Team bei der Arbeit, die Person, mit der du in einem Kurs ins Gespräch gekommen bist. Unterschiede schleichen sich gern an, und selten prüfen sie vorher, ob einer von euch beiden Single ist.

Wenn sie vergeben ist oder du es bist, ist das Gefühl trotzdem ehrlich und nichts, was du verstecken müsstest. Fremdgehen würde eine Grenze überschreiten, und Lügen ebenso; es ihr von Angesicht zu Angesicht zu sagen nicht, aber es wirft das Gefühl mitten in ihr Leben oder deins, ohne jede Möglichkeit, es zurückzunehmen. Ein IF trägt es ohne diesen Druck. Es ist versiegelt, fasst bis zu 250 Zeichen und du kannst es über Swipe senden oder über die Suche mit einem Handle, einer E-Mail-Adresse oder Telefonnummer, die sie dir gegeben hat. Sie erfährt vielleicht, dass ein IF auf sie wartet; von wem es ist und was darin steht, bleibt versiegelt bis zu einer Enthüllung. Für jemanden, der noch nicht bei IF ist, bringt eine E-Mail-Adresse eine einzige kurze Einladung, eine Telefonnummer oder ein Handle dagegen gar nichts – so kann das IF still warten, falls sie irgendwann zu IF kommt.

Solange einer von euch einen Partner hat, öffnet IF nichts zwischen euch, und es gibt kein Hin und Her. Sobald ihr beide Single seid, kann das IF enthüllt werden, und sie entscheidet, ob sie annimmt – das öffnet einen Chat. Wenn ihr beide schon Single seid und sie bei IF ist, brauchst du nur einen Like, und ein Chat beginnt, sobald sie ihn annimmt. Dein erstes IF ist kostenlos.

Fragen, die oft gestellt werden

Ziehen sich Gegensätze auch in Freundschaften an?

Es gilt ziemlich dasselbe Muster: Freunde ähneln sich oft in Werten, Interessen und Sicht auf die Welt, teils weil man Menschen wie sich selbst begegnet, teils weil man sich ihnen schneller zuwendet. Freundschaften zwischen sehr unterschiedlichen Menschen können wunderbar sein, ruhen aber meist auf etwas Wichtigem, das sie teilen.

Ist es besser, jemanden zu daten, der mir ähnlich ist, oder jemanden, der anders ist?

Ähnlich, wo es zählt – Werte, Lebensrichtung, wie ihr miteinander umgeht – und überall sonst so verschieden, wie ihr mögt. Gemeinsame Hobbys sind viel weniger wichtig, als die Leute denken. Sich verstanden zu fühlen ist viel wichtiger.

Warum fühle ich mich zu Menschen hingezogen, die ganz anders sind als ich?

Neuheit ist aufregend, jemand, der anders ist, kann deine Welt erweitern, und ein Mensch, der hat, was dir fehlt, lässt sich leicht bewundern. Nichts davon ist ein Problem. Die nützliche Frage ist, ob ihr unter dem Unterschied hindurch dasselbe vom Leben und voneinander wollt.

Ähnlich oder nicht – das Gefühl gehört dir, und du darfst ehrlich dazu stehen. Wenn es jemand ist, mit dem du noch nicht ausgehen kannst, sag es in einem IF und gib dem Unterschied Zeit, etwas zu werden.