Die Psychologie der Anziehung: Warum du magst, wen du magst

Eintrag Nr. 174 ·

Auf einer Dachterrassenparty in der Abenddämmerung unterhalten sich lachend Freunde zwischen einundzwanzig und vierundzwanzig um einen niedrigen Tisch mit Getränken unter Lichterketten; quer durch die Gruppe treffen sich die Blicke einer jungen Frau von etwa zweiundzwanzig in einem schlichten schwarzen Slip Dress und Jeansjacke und eines jungen Mannes von etwa dreiundzwanzig in einem schlichten cremefarbenen T-Shirt und offenem Hemd, beide lächeln halb, während ihre Freunde weiterreden, alle in schlichter Kleidung ohne Aufschrift oder Logo und mit abgewandten Handys, ein einzelnes tiefrosafarbenes Kissen auf der Bank neben ihr. Die Stimmung ist warm und still hoffnungsvoll.

von Das IF-Team

Warum fühlst du dich zu manchen Menschen hingezogen und zu anderen nicht? Meist wegen Kräften, die ganz leise wirken, lange bevor du einen Crush bemerkst. Du verliebst dich eher in Menschen, die dir oft über den Weg laufen (Nähe und Vertrautheit), in Menschen, die dir ähnlich scheinen (Ähnlichkeit), in Menschen, die offenbar genau dich mögen (Reziprozität) und hin und wieder in Menschen, die dich im Unklaren lassen (Ungewissheit). Aussehen zählt auf den ersten Blick am meisten und verliert an Gewicht, je besser sich zwei Menschen kennen. Und die Anziehung zwischen zwei bestimmten Personen, das, was alle Chemie nennen, ist am Ende viel schwerer vorherzusagen als jede Liste von Eigenschaften.

Schau, wo fast alle diese Kräfte wirken: im echten Leben. Anziehung wächst in Hörsälen und Büros, in Freundeskreisen und im selben Morgenzug, und sie prüft nicht erst den Beziehungsstatus, bevor sie ankommt. Deshalb haben wir IF gebaut: Die App lässt alle – ob Single oder in einer Beziehung – ehrlich sagen, für wen sie Gefühle haben, wer auch immer das am Ende ist. Das Gefühl kann überall entstehen – im Seminar, in einer Partyküche, in der Schlange am Kaffeeautomaten – und IF bewahrt es auf, bis der richtige Moment zum Handeln da ist. Mehr dazu, wie das funktioniert, am Ende. Erst einmal die Psychologie.

Nähe: Du verliebst dich in die Menschen, die in deiner Nähe sind

Die am meisten unterschätzte Kraft der Anziehung ist die Geografie. In einer klassischen Studie über eine Studierendensiedlung am MIT entstanden Freundschaften viel häufiger zwischen nahen Nachbarn als zwischen Menschen, die nur ein paar Türen weiter wohnten, und auch der Grundriss spielte eine Rolle: Wer am Fuß eines viel genutzten Treppenhauses wohnte, schloss mehr Freundschaften, einfach weil mehr Menschen an der Tür vorbeikamen. Die Forschenden nannten es physische und funktionale Distanz, und der Nähe-Effekt, den sie beschreibt, ist einer der robustesten Befunde der Beziehungsforschung.

Nähe wirkt, weil sie den Rohstoff der Anziehung liefert: Gelegenheiten zum Reden, kleine gemeinsame Momente und vor allem Wiederholung. Heute ist der Flur vielleicht ein Großraumbüro, eine Freizeitmannschaft oder ein Gruppenchat, aber das Prinzip hat sich nicht verändert. Du kannst dich nicht in jemanden verlieben, dem du nie begegnest, und du verliebst dich still und leise eher in jemanden, dem du ständig begegnest.

Vertrautheit: Je öfter du jemanden siehst, desto mehr magst du ihn

Wiederholung hat ihre eigene Wirkung. Psychologen nennen es den Mere-Exposure-Effekt: Je öfter du etwas begegnest, desto mehr neigst du dazu, es zu mögen, selbst wenn sonst nichts zwischen euch passiert. Ein Gesicht, das du ein Dutzend Mal gesehen hast, wirkt wärmer als eines, das du zweimal gesehen hast. Vertrautheit geht sogar in ein Gefühl von Verwandtschaft über: In einer Studie bewerteten Menschen diejenigen, die sie öfter gesehen hatten, sowohl als sympathischer als auch als sich selbst ähnlicher.

Sie hat Grenzen. Mehr Begegnungen vertiefen meist den Eindruck, den du schon hast – sie helfen also am meisten, wenn der erste warm war, und zu viel vom Gleichen kann in Langeweile kippen. Unser Leitfaden zum Mere-Exposure-Effekt behandelt die Forschung ausführlich und zeigt, wo Vertrautheit stattdessen Verachtung nährt.

Ähnlichkeit: Du fühlst dich zu Menschen hingezogen, die dir ähnlich scheinen

Der Volksmund sagt, Gegensätze ziehen sich an. Die Forschung sagt meist das Gegenteil: Menschen fühlen sich eher zu Partnerinnen und Partnern hingezogen, die ihre Werte, Überzeugungen, Gewohnheiten und ihren Humor teilen, und bleiben eher mit ihnen zusammen. Am meisten zählt offenbar nicht, ob man auf dem Papier gleich ist, sondern ob man sich gleich fühlt – über dieselben Dinge lacht, dieselben Dinge wichtig findet, sich verstanden fühlt, ohne sich erklären zu müssen. Ob Unterschiede je helfen und auf welche engen Weisen, steht in unserem Leitfaden dazu, ob Gegensätze sich anziehen.

Ähnlichkeit erklärt auch ein Muster, das viele an sich selbst bemerken: eine Reihe von Partnerinnen und Partnern, die sich ähnlich sehen, ähnlich reden oder sich ähnlich verhalten. Wenn du dich immer wieder in denselben Typ Mensch verliebst, schaut warum du einen Typ hast nach, woraus dieses Muster besteht und ob es dir guttut.

Reziprozität: Du magst Menschen, die dich mögen – und zwar genau dich

Kaum etwas ist so attraktiv wie gemocht zu werden. Zu entdecken, dass jemand an dir interessiert ist, weckt meist auch dein Interesse an dieser Person – deshalb kann ein einziges warmes, konkretes Kompliment über Nacht verändern, wie du einen Menschen siehst. Aber es gibt einen Haken. In einer Speed-Dating-Studie wurden Menschen eher zurückbegehrt, wenn ihr Interesse einer bestimmten Person galt, während diejenigen, die fast alle im Raum anziehend fanden, weniger begehrt waren. Interesse kommt an, wenn es sich gewählt anfühlt: nicht, dass sie Menschen mögen, sondern dass sie dich mögen.

Nähe wächst auf ähnliche Weise. Allmähliche, gegenseitige Offenheit – jeder zeigt ein bisschen mehr von sich und begegnet der Offenheit des anderen mit Wärme – ist einer der verlässlichsten Wege von der Bekanntschaft zur Intimität. Dahinter steckt die Idee von den 36 Fragen, um sich zu verlieben, der bekannten Studie, in der sich jeweils zwei Fremde abwechselnd zunehmend persönliche Fragen stellten.

Ungewissheit: Warum Nichtwissen dich anziehen kann

Gemocht zu werden ist attraktiv. Nicht zu wissen, ob du gemocht wirst, kann eine Zeit lang noch attraktiver sein. In einem Experiment sahen Studierende Profile von Menschen, die angeblich schon ihres gesehen hatten. Diejenigen, denen gesagt wurde, es sei unklar, wie sehr die andere Person sie mochte, dachten öfter an diese Person und fühlten sich am Ende stärker zu ihr hingezogen als diejenigen, denen gesagt wurde, sie würden sehr gemocht.

Ungewissheit hält einen Menschen in deinem Kopf – in Tagträumen, in Gesprächen, die du im Bus wieder und wieder durchgehst, manchmal in deinen tatsächlichen Träumen – und ein Kopf, der immer wieder zu jemandem zurückkehrt, beginnt, diese Gewohnheit als Gefühl zu lesen. Das ist ein Grund, warum die Enemies-to-Lovers-Geschichte so viele Leserinnen und Leser packt: Reibung und Nichtwissen lassen jede kleine Freundlichkeit doppelt so stark wirken. Der Haken: Die Anziehungskraft der Ungewissheit ist eine Kraft, kein Urteil. Sie sagt dir, dass jemand deine Aufmerksamkeit hat. Sie sagt dir nicht, dass er dir guttut.

Die Entscheidungen anderer: Warum Vergebene magnetisch wirken können

Anziehung ist auch sozial. Menschen können jemanden attraktiver finden, sobald sie sehen, dass jemand anderes ihn schon gewählt hat – eine Neigung, die Forschende Mate-Choice-Copying nennen. Das ist ein Grund, warum jemand in einer glücklichen Beziehung leuchten kann, und ein Grund, warum alle Guten offenbar vergeben sind. Nichts daran macht dich seltsam oder illoyal. Dein soziales Gehirn nutzt das Urteil anderer als Hinweis, so wie bei Restaurants und Filmen.

Sich zu jemandem hingezogen zu fühlen, der mit jemand anderem zusammen ist, ist kein Verrat an irgendwem. Heimlich danach zu handeln wäre einer, denn das ist Fremdgehen, und es braucht meist Lügen, um es aufrechtzuerhalten. Das Gefühl zu bemerken, es zu benennen, ja, jemandem davon zu erzählen: Das liegt bei dir, und du entscheidest, wie du damit umgehst.

Aussehen: Es zählt am meisten, bevor du jemanden kennst

Körperliche Attraktivität zählt, besonders am Anfang. Wenn Fremde sich kurz begegnen, gehört die gegenseitige Attraktivität durchweg zu den stärksten Prädiktoren dafür, wer sich wiedersehen will, und der Funke, den Menschen Liebe auf den ersten Blick nennen, hat sich als überwiegend eine Sache des Aussehens erwiesen.

Aber das Aussehen zählt weniger, je länger sich Menschen kennen. Paare, die sich eine Weile kannten, bevor sie zusammenkamen, sind tendenziell weniger eng in ihrer Attraktivität aneinander angeglichen als Paare, die kurz nach dem Kennenlernen zusammenkamen. Je besser Menschen sich kennenlernen, desto weiter gehen ihre Urteile darüber auseinander, wer begehrenswert ist: Was für den einen durchschnittlich ist, ist für den anderen das Lieblingsgesicht, und Humor, Freundlichkeit und die besondere Art, wie jemand dich behandelt, beginnen einen ersten Blick zu überwiegen. Es ist das beste Argument gegen die Idee, dass irgendjemand außerhalb deiner Liga ist.

Chemie: Der Teil, den niemand vorhersagen kann

Nimm alles bisher Genannte zusammen, und du kannst eine ganze Menge darüber vorhersagen, wer allgemein gemocht wird. Was niemand vorhersagen konnte, ist, wer wen mag. Selbst mit detaillierten Messungen von Persönlichkeit und Vorlieben, die vor dem Kennenlernen erhoben wurden, konnten Forschende nicht sagen, welche bestimmten Paare sich verstehen würden. Dieser unvorhersagbare Teil ist das, was die meisten mit Chemie meinen.

Chemie ist etwas wert, aber sie ist nicht die ganze Geschichte, und es hilft zu wissen, wie sich Chemie von Kompatibilität unterscheidet, weil die beiden unterschiedliche Aufgaben erfüllen. Körperliche Chemie ist nur ein Strang davon, und wie viel sexuelle Kompatibilität zählt – und wie viel davon aufgebaut statt gefunden wird –, hat einen eigenen Leitfaden.

Was Anziehung mit deinem Körper und deinem Kopf macht

Wie auch immer sie beginnt, Anziehung meldet sich körperlich: ein schnellerer Puls, ein warmes Gesicht, ein Satz, der in der falschen Reihenfolge herauskommt. Die Nervosität ist kein Zeichen, dass etwas falsch ist, sondern nur, dass etwas wichtig ist, und nervös in der Nähe deines Crushs zu sein gehört zu den häufigsten menschlichen Erfahrungen überhaupt. Anziehung besetzt auch den Kopf – die wiederholte Bemerkung, der Blick aufs Handy –, weshalb sie sich anfühlen kann wie etwas, das dir passiert, statt wie etwas, das du gewählt hast.

Daran solltest du dich festhalten, wann immer ein Gefühl in einem unpassenden Moment auftaucht. Du hast nicht entschieden, dich zu deiner Kollegin, dem Mitbewohner deines Freundes oder der Person, die schon vergeben ist, hingezogen zu fühlen. Nähe, Vertrautheit und ein Dutzend kleine Freundlichkeiten haben das für dich entschieden. Die einzige echte Entscheidung ist, was du als Nächstes tust.

Wo IF hineinpasst: Anziehung wächst, wo du lebst

Lies die Liste noch einmal, und eines fällt auf: Fast jede Kraft hinter der Anziehung ist lokal und langsam. Nähe, Wiederholung, ein gemeinsamer Witz, das Gefühl, gewählt zu werden – sie bauen sich über Wochen auf, bei der Arbeit, an der Uni, unter Freunden, und sie kümmern sich nicht um Timing. Die Person, in die du dich verliebst, ist also vielleicht Single und schon auf IF. Vielleicht kennst du sie nur im echten Leben. Oder sie ist in einer Beziehung, so wie du vielleicht auch.

IF wurde für alle drei Fälle gebaut. Wenn ihr beide Single seid und sie ein Profil hat, ist der Schritt ein Like, und ein Chat öffnet sich, wenn sie ihn annimmt. Wenn einer von euch vergeben ist oder sie noch nicht dabei ist, ist der Schritt ein IF, das versiegelt ankommt und bis zu 250 Zeichen fasst. Du erreichst sie über Swipe oder findest sie in der Suche mit dem Instagram-Namen, der Nummer oder der E-Mail-Adresse, die sie mit dir geteilt hat. IF kann sie wissen lassen, dass etwas auf sie wartet; Absender und Worte bleiben verborgen, solange es nicht enthüllt wird. Ein IF an eine E-Mail-Adresse löst eine kurze Einladung aus, während eines an eine Telefonnummer oder einen Instagram-Namen überhaupt nichts sendet: Es wartet still, falls sie irgendwann dazukommen.

Du könntest es ihr stattdessen persönlich sagen, und manchmal ist das richtig. Aber es jemandem laut zu sagen, der mit jemand anderem zusammen ist – oder während du es bist –, legt die Last auf einmal auf alle und lässt sich nicht zurücknehmen. Ein IF sagt es genauso ehrlich und verlangt heute von niemandem etwas, denn auf IF öffnet sich nichts – kein Chat, kein Match, kein Gespräch –, solange einer von euch in einer Beziehung ist. Sobald ihr beide Single seid, kann es enthüllt werden, und dann entscheidet sie. Dein erstes IF ist kostenlos. Die Anziehung hat die langsame Arbeit im echten Leben schon erledigt; IF gibt dem Gefühl einen ehrlichen Ort, an dem es warten kann, bis das Timing aufholt.

Häufige Fragen

Was sind die wichtigsten Arten von Anziehung?

Man unterscheidet üblicherweise mehrere. Körperliche oder ästhetische Anziehung heißt, jemanden gern anzusehen; romantische Anziehung heißt, eine Beziehung mit ihm zu wollen; sexuelle Anziehung ist Begehren; emotionale Anziehung heißt, Nähe und Verstandenwerden zu wollen; intellektuelle Anziehung heißt, sich von der Art, wie jemand denkt, angezogen zu fühlen. Sie kommen oft zusammen, aber nicht immer: Du kannst das Gesicht von jemandem bewundern, ohne ihn daten zu wollen, oder dich in den Kopf von jemandem verlieben, lange bevor irgendetwas anderes da ist.

Ist Anziehung eine Entscheidung?

Das erste Aufflackern nicht. Begegnung, Ähnlichkeit und Umstände formen die Anziehung lange, bevor du sie bemerkst – ein Grund, warum ein Crush nichts ist, wofür du dich schuldig fühlen musst. Was du wählst, ist, was als Nächstes passiert: ob du etwas sagst, wann und wie ehrlich. Wenn das Timing nicht stimmt, ist ein IF eine Möglichkeit, jetzt geschrieben und später geöffnet.

Warum fühle ich mich zu jemandem hingezogen, den ich kaum kenne?

Weil erste Eindrücke schnell entstehen und vor allem auf Aussehen, Stimme und Auftreten beruhen, und weil ein bisschen Geheimnis deiner Fantasie Raum lässt, den Rest auszufüllen. Diese frühe Anziehung ist echt, aber sie ist ein Anlass, mehr herauszufinden, kein Beweis für irgendetwas. Jemanden kennenzulernen ist der einzige Weg, um zu erfahren, ob daraus mehr wird.

Kann man mit der Zeit Anziehung zu jemandem entwickeln?

Ja, und das passiert ständig. Vertrautheit lässt Menschen meist wärmer miteinander werden, und während du lernst, wer jemand ist, verschiebt sich das, was dich an ihm anzieht, hin zu Humor, Freundlichkeit und dem Gefühl, das er dir gibt. Viele Paare waren monate- oder jahrelang Freunde, Kollegen oder Kommilitonen, bevor einer von beiden mehr fühlte.

Du kannst dir nicht aussuchen, in wen du dich verliebst, aber du kannst ehrlich damit umgehen. Wer auch immer es ist und wie unangenehm der Moment auch sein mag: Sag es in einem IF und lass das Timing zu dir kommen.