Wie viele Paare waren zuerst Freunde? Was die Forschung sagt

Eintrag Nr. 078 · Oktober 2026

von Das IF-Team

Etwa zwei Drittel aller Paare waren zuerst Freunde. Als Psychologen sieben Studien mit fast 1.900 Erwachsenen aus Kanada und den USA zusammenführten, stellten sie fest, dass ungefähr zwei von drei Liebesbeziehungen als Freundschaft begonnen hatten. In ihren Daten war der Weg über die Freundschaft nicht die Ausnahme, sondern der häufigste Anfang einer Liebe. Die Zahl stimmt, beantwortet aber eine engere Frage, als es scheint. Sie sagt dir, wie viele Paare als Freunde angefangen haben. Sie sagt dir nicht, wie viele Freundschaften zu Paaren werden oder ob Paare, die als Freunde angefangen haben, länger zusammenbleiben – und genau das willst du meistens eigentlich wissen.

Wenn du das hier wegen einer bestimmten Person aus deinem Freundeskreis liest, bist du nicht seltsam, und du bist längst nicht die erste Person, die sich fragt, ob eine Freundschaft ein Anfang ist oder schon die ganze Geschichte. Gefühle für einen Freund oder eine Freundin sind normal und ehrlich, selbst wenn einer von euch mit jemand anderem zusammen ist. Und du hast mehr Möglichkeiten als Schweigen oder ein einziges großes Gespräch. Du kannst es wachsen lassen, es der Person sagen oder, wenn der Zeitpunkt nicht passt, es in einem IF sagen: einer versiegelten Nachricht, die sich erst öffnet, wenn ihr beide Single seid, in der Dating-App für Singles und Menschen in Beziehungen gleichermaßen. Hier erfährst du, was die Forschung dir sagen kann – und wo sie an ihre Grenzen stößt.

Was die Forschung herausfand: häufig, langsam und ungeplant

Die bekanntesten Belege stammen aus einem Fachartikel von Psychologinnen und Psychologen um Danu Anthony Stinson von der University of Victoria in Kanada, der 2021 erstmals in Social Psychological and Personality Science erschien. Der Untertitel bringt die These auf den Punkt: „verbreitet, bevorzugt und von der Wissenschaft übersehen“. Die meisten Studien darüber, wie Liebe beginnt, haben Fremde untersucht – Speed-Dates, Begegnungen im Labor, erste Treffen. Die Freunde, die sich über Jahre ineinander verliebten, kamen darin kaum vor. Die wichtigsten Ergebnisse des Artikels:

• Etwa zwei Drittel der Liebesbeziehungen, die die Befragten beschrieben, hatten als Freundschaft begonnen: im Schnitt 68 %, wobei der Anteil je nach Stichprobe zwischen etwa 40 % und 73 % lag.
• Bei Menschen in ihren Zwanzigern und in LGBTQ+-Communities war der Weg über die Freundschaft noch häufiger – dort hatten bis zu 85 % der Paare so angefangen.
• Fast die Hälfte der Studierenden in einer Stichprobe sagte, dass eine Liebe am liebsten mit einer Freundschaft beginnen sollte.
• In einer Studie mit 300 Studierenden dauerte die Freundschaftsphase im Schnitt fast 22 Monate, bevor daraus mehr wurde – bei der Hälfte allerdings ein Jahr oder weniger.
• Die meisten dieser Studierenden waren die Freundschaft ohne romantische Absichten eingegangen. Das Gefühl kam erst später.

Die typische Geschichte von Freunden, die ein Paar werden, ist also langsam und ungeplant: etwa ein Jahr ganz normale Freundschaft, oft länger, dann eine Veränderung, die niemand herbeiführen wollte. Ein Gefühl, das sich ein oder zwei Jahre nach Beginn einer Freundschaft zeigt, ist nicht verdächtig, nur weil es spät kommt. Nach diesen Daten kommt es genau zur rechten Zeit. Und wenn einer von euch mit jemand anderem zusammen ist, ist das eine Frage des Timings, kein Urteil über das Gefühl.

Als Freunde angefangen ist nicht dasselbe wie über Freunde kennengelernt

Hier verschwimmen leicht zwei verschiedene Zahlen. „Über Freunde kennengelernt“ beschreibt, wie zwei Menschen einander vorgestellt wurden: auf dem Geburtstag eines Freundes, bei der Hochzeit einer Kollegin. „Als Freunde angefangen“ beschreibt, was die Beziehung war, bevor sie romantisch wurde. Du kannst jemanden über eine App kennenlernen, ein Jahr lang befreundet sein und dich dann verlieben. Und du kannst über einen gemeinsamen Freund jemanden kennenlernen und schon am Freitag ein Date haben. Die Forschung zu Paaren, die als Freunde anfingen, untersucht die Freundschaftsphase, nicht den Ort, an dem sich zwei Menschen zum ersten Mal über den Weg gelaufen sind.

Warum so viel Liebe aus Freundschaft entsteht

Den Reiz erkennt man auch ohne Studie. Eine Freundschaft zeigt dir, was ein erstes Date nur erahnen kann.

• Du hast die Person an schlechten Tagen erlebt: müde, krank, enttäuscht und trotzdem freundlich.
• Du weißt, wie sie mit Menschen umgeht, die nichts für sie tun können – vom Kellner bis zum Freund, der immer zu spät kommt.
• Ihr habt schon eine Meinungsverschiedenheit überstanden, und du weißt, wie sie danach wieder auf dich zugeht.
• Niemand hat sich verstellt. Ihr habt euch kennengelernt, wie ihr seid, ohne den Druck, bewertet zu werden.
• Die Zeit hat ihre leise Arbeit getan. Zuneigung wächst oft mit der Vertrautheit, und eine Freundschaft besteht aus Jahren davon.

Deshalb ist Liebe, die aus Freundschaft entsteht, so oft ungeplant. Die Anziehung ist nicht der Ausgangspunkt. Sie wächst aus Vertrauen und kann beide überraschen.

Von der Freundschaft zur Liebe: Gibt es eine Erfolgsquote?

Keine, auf die du dich verlassen kannst. Uns ist keine Studie bekannt, die eine große Zahl von Freundschaften begleitet und zählt, wie viele davon zu Paaren wurden, wie viele dieser Paare zusammenblieben und wie viele Freundschaften unterwegs zerbrachen. Jede genaue „Erfolgsquote von der Freundschaft zur Liebe“ solltest du mit Skepsis betrachten.

Auch die Zwei-Drittel-Zahl wird leicht missverstanden. Sie wird rückwärts gezählt, ausgehend von Menschen, die zusammengekommen sind. Sie sieht die Freundschaften nicht, in denen einer hoffte und der andere nicht, und sie sagt nichts darüber, was aus der Freundschaft wurde, als sich ein Paar, das als Freunde angefangen hatte, trennte. Fast jedes Paar kann auf ein erstes Gespräch verweisen; über die Chancen eines bestimmten Gesprächs sagt das so gut wie nichts.

Einseitige Gefühle gehören ganz real dazu. In einer Studie zu Freundschaften zwischen Männern und Frauen stellten Psychologen fest, dass Anziehung unter Freunden häufig vorkam und öfter als Belastung denn als Gewinn erlebt wurde. Ein Gefühl kann völlig normal sein und trotzdem nicht erwidert werden – oder eben noch nicht.

Die ehrliche Zusammenfassung lautet also: Der Weg über die Freundschaft ist der häufigste in eine Beziehung, und viele bevorzugen ihn. Eine Formel ist er nicht. Ob aus eurer Freundschaft eine Liebe wird, hängt von zwei Menschen ab, nicht von einer Prozentzahl.

Sind Freunde die besseren Partner?

Das ist eine schöne Vorstellung, und für viele Paare mag sie durchaus stimmen. Aber die oben genannten Studien zeigen nicht, dass Paare, die als Freunde angefangen haben, glücklicher sind oder länger halten – sei skeptisch, wenn jemand das behauptet.

Was die Daten sehr wohl zeigen, ist, woher gute Beziehungen kommen. Eine große Auswertung von 43 Langzeitstudien mit Paaren ergab, dass die stärksten Prädiktoren dafür, wie Menschen ihre Beziehung empfanden, Merkmale der Beziehung selbst waren – etwa das Gefühl, dass der Partner fest zur Beziehung steht, sich wertgeschätzt zu fühlen, zu glauben, dass der Partner mit der Beziehung zufrieden ist, und wie viel Streit es gibt – und zwar stärker als alles, was die einzelnen Personen betrifft.

Eine gute Freundschaft verschafft einen Vorsprung bei einigen dieser Punkte. Ihr wisst schon, wie ihr einander wertschätzt und wie ihr beide mit Meinungsverschiedenheiten umgeht. Bei anderen bringt sie überhaupt keinen Vorsprung. Begehren und Bindung müsst ihr als Paar aufbauen, und eine Freundschaft, die als Freundschaft wunderbar ist, kann trotzdem die falsche Form für eine Liebesbeziehung haben. Freunde sind die besseren Partner, wenn sie auch gute Partner sind. Die Freundschaft ist das Fundament, nicht das Haus.

Erst Freundschaft, dann Beziehung: Solltet ihr zuerst Freunde sein?

Wenn du dich fragst, ob du darauf bestehen solltest, mit jemand Neuem erst befreundet zu sein, bevor ihr datet, gibt dir die Forschung eine Erlaubnis, keine Anweisung. Fast die Hälfte der Studierenden in einer Stichprobe wollte lieber als Freunde anfangen – also wollte das etwa die andere Hälfte nicht. Langsam anzufangen ist ein legitimer Weg, und ein erstes Date ist es auch.

Was die Forschung nicht beschreibt, ist Freundschaft als Taktik. In der Studie mit 300 Studierenden hatten die meisten keinerlei romantische Pläne, als die Freundschaft begann. Wenn du schon weißt, dass du mehr willst, und dich nur mit jemandem anfreundest, um an ein Date zu kommen, weiß die Person nicht, wofür sie sich eigentlich entscheidet. Ehrlicher ist es, das auszusprechen – persönlich oder in einem IF, wenn der Zeitpunkt noch nicht passt – und die Person entscheiden zu lassen.

Wenn du fragst, weil aus einer Freundschaft gerade mehr wird, machen ein paar Voraussetzungen es wahrscheinlicher, dass es gut ausgeht:

• Der Zeitpunkt passt für euch beide. Wenn die Person vergeben ist, überlass ihre Beziehung den beiden. Wenn einer von euch vergeben ist, sind die einzigen Grenzen Fremdgehen und Lügen, und du kannst trotzdem in einem IF sagen, was du fühlst, und es warten lassen.
• Das Gefühl hat sich über ganz gewöhnliche Monate gehalten, nicht nur über einen schönen Abend.
• Es gibt Anzeichen, dass es auf Gegenseitigkeit beruhen könnte, und du hast nicht versucht, sie mit Eifersucht oder Spielchen herbeizuführen.
• Du könntest ein „Nein“ hören und trotzdem mit der Person befreundet bleiben, auch wenn du erst etwas Abstand brauchst.
• Du hast darüber nachgedacht, was ihr beide schützen wollt, falls es nicht klappt.

Dieser letzte Punkt ist wichtiger, als er aussieht. Als Forschende der Boise State University Freundschaften zwischen Männern und Frauen untersuchten, nachdem einer der beiden Gefühle gestanden hatte, die der andere nicht teilte, hatten die Freundschaften, die das überstanden, einiges gemeinsam: Beide wollten befreundet bleiben und gaben sich weiter Mühe, beide akzeptierten, dass die Gefühle nicht gegenseitig waren, und die Freundschaft war schon vorher stabil und offen gewesen. Wenn es dir nach einem Nein schwerfällt, in der Nähe der Person zu sein, gibt es einen Ratgeber dazu, mit deinem Crush befreundet zu bleiben – auch dazu, was du tun kannst, wenn das nicht klappt. Wenn das Gefühl anfängt, deinen Alltag zu bestimmen, kann es helfen, mit jemandem zu reden.

Du kannst deinem Freund oder deiner Freundin sagen, was du fühlst, und viele Paare, die als Freunde angefangen haben, haben genau so begonnen. Aber sich persönlich zu öffnen hat seine Risiken: Es verlangt eine Antwort auf der Stelle und kann eine Freundschaft über Nacht verkrampfen. Wenn einer von euch vergeben ist, bist du vielleicht besser dran, ein IF zu senden, das versiegelt bleibt und kein Gespräch eröffnet, bis ihr beide Single seid – damit du, falls der Zeitpunkt irgendwann passt, da bist und zeigen kannst, wie sehr du die Person schon immer mochtest.

Wenn es um deinen engsten Freund oder deine engste Freundin geht, lies verliebt in den besten Freund. Wenn du schon länger in der Rolle „nur ein Freund“ steckst, schau dir raus aus der Friendzone an. Und für die richtigen Worte fang mit jemandem sagen, dass man ihn mag an.

Wo IF ins Spiel kommt

Die meisten Dating-Apps sind darauf ausgelegt, dir zu helfen, jemand Neues zu finden. Die Forschung oben erinnert daran, dass die Person für viele gar nicht neu ist. Sie ist längst in deinem Leben: im Gruppenchat, beim Kneipenquiz am Donnerstag, am anderen Ende des Sofas. Genau dafür ist IF gemacht: eine Dating-App für alle, ob Single oder vergeben, in der du einem Freund oder einer Freundin sagen kannst, was du fühlst, egal wann – und in der sich nichts öffnet, bevor ihr beide Single seid.

Wenn dir jemand aus deinem Freundeskreis eine E-Mail-Adresse, Telefonnummer oder einen Instagram-Namen gegeben hat, kannst du die Person über die Suche von IF finden, und niemand wird benachrichtigt, wenn du nach ihr suchst. Wenn ihr beide Single seid und sie auf IF ist, ist die Antwort ein Like. Wenn sie noch nicht auf IF ist, löst ein IF an ihre E-Mail-Adresse eine einzige kurze Einladungs-E-Mail aus, ohne deinen Namen und ohne deine Worte, während ein IF an eine Telefonnummer oder einen Instagram-Namen einfach wartet, falls sie dazukommt. Die Karte des IF bietet dir dann „Vertrau dich gemeinsamen Freunden an“ – eine fertige Nachricht, mit der du eure gemeinsamen Freunde bittest, einen Hinweis fallen zu lassen, dass etwas wartet.

Und wenn einer von euch vergeben ist, gibt IF dem Gefühl einen ehrlichen Ort. Auf IF öffnet sich nie ein Gespräch, solange einer von euch in einer Beziehung ist, aber du kannst ein IF senden: eine private, versiegelte Nachricht mit bis zu 250 Zeichen, die sich erst öffnet, wenn ihr beide Single seid. Wenn du Single bist und die Person Single wird, hast du 24 Stunden, um es aufzudecken. Wenn du selbst vergeben bist und die Person Single ist, wird es aufgedeckt, sobald du deinen eigenen Status auf Single änderst, und verliebt in den besten Freund, obwohl du vergeben bist ist für dich geschrieben. Fremdgehen und Lügen sind falsch; ein IF zu senden ist weder das eine noch das andere. Es muss nicht versteckt werden, denn es ist ein echtes Gefühl, das du dir aufhebst.

Dein Freund oder deine Freundin erfährt vielleicht, dass ein IF wartet, aber nie, von wem es ist oder was darin steht, bevor es aufgedeckt wird. Trotzdem kann die Person es aus dem Zusammenhang erraten. Mit diesem Wissen liegt die Entscheidung bei dir.

Dein erstes IF ist kostenlos, und es verlangt heute nichts von der Person: Du sagst es einmal, meinst es von ganzem Herzen und bleibst befreundet, während es wartet. Ein IF zu schreiben kostet ein bisschen Mut – und genau darum geht es. Wenn der Zeitpunkt irgendwann passt, bist du schon da, mit dem Beweis, wie lange du es schon fühlst. Vielleicht gehört eure Freundschaft so bald zu den zwei Dritteln, und du landest genau da, wo du schon immer hingehört hast.

Häufige Fragen

Wie viel Prozent der Paare waren zuerst Freunde?

Etwa zwei Drittel. In sieben Studien mit fast 1.900 Erwachsenen aus Kanada und den USA begannen ungefähr zwei von drei Liebesbeziehungen als Freundschaft. Bei Menschen in ihren Zwanzigern und in LGBTQ+-Communities lag der Anteil höher, und weil alle Stichproben aus Nordamerika stammten, kann er anderswo anders aussehen.

Halten Beziehungen länger, die als Freundschaft beginnen?

Keine uns bekannte Studie zeigt das. Die Forschung zählt, wie Paare angefangen haben, nicht, wie lange sie zusammenblieben. Was eine gute Beziehung vorhersagt, ist die Beziehung selbst – vom Gefühl, wertgeschätzt zu werden, bis dazu, wie viel Streit es gibt –, und eine Freundschaft verschafft dabei einen Vorsprung bei manchem, aber nicht bei allem.

Wie lange sind Paare normalerweise befreundet, bevor sie zusammenkommen?

Oft etwa ein Jahr, auch wenn der Durchschnitt in der bekanntesten Studie bei fast zwei Jahren lag: Bei 300 Studierenden dauerte die Freundschaftsphase im Schnitt fast 22 Monate, bei der Hälfte aber ein Jahr oder weniger. Das ist nur eine einzelne Stichprobe von Studierenden, also eher eine grobe Orientierung als eine Regel.

Ist es eine gute Idee, mit einem Freund oder einer Freundin zusammenzukommen?

Es kann ein wunderschöner Anfang sein, und laut Forschung ist es der häufigste. Am besten läuft es meist, wenn der Zeitpunkt für euch beide passt, das Gefühl sich über gewöhnliche Monate gehalten hat und ihr beide die Freundschaft lieber behalten wollt, als sie über ein Nein zu verlieren. Wenn einer von euch vergeben ist, kannst du es trotzdem schon jetzt in einem IF sagen und es warten lassen, bis ihr beide Single seid. Sprecht früh darüber, was jeder von euch schützen will, falls es nicht klappt. Und wenn die Antwort Nein ist, nimm sie als Antwort und gib der Freundschaft Raum, sich wieder einzupendeln.

Wenn du deine Person schon getroffen hast und der Zeitpunkt noch nicht eurer ist, sag in einem IF, was du fühlst, und lass es warten, bis der Tag kommt, an dem alles passt.