¿Los polos opuestos se atraen? Lo que dice la ciencia
Entrada n.º 167 ·
Por El equipo de IF
En general, no. Décadas de investigación muestran que tendemos a sentirnos atraídos por personas parecidas a nosotros y a acabar con ellas, sobre todo en valores, creencias, educación y hábitos. Un amplio análisis de 2023 sobre datos de parejas concluyó que los miembros de una pareja se parecían más de lo que cabría esperar por azar en la gran mayoría de los rasgos, y no encontró pruebas convincentes de que los opuestos se atraigan en ninguno de ellos. Donde la diferencia sí parece ayudar es en algo más concreto de lo que sugiere el dicho: en un estudio, las parejas más felices se parecían en calidez, pero diferían en cuánto le gustaba a cada uno llevar el mando. Parecidos en el fondo y distintos en los márgenes: ese es el patrón que se sostiene.
Nada de esto impide que alguien se enamore de una persona de un mundo completamente distinto, y ese tipo de sentimiento suele aparecer en el momento más inoportuno. IF te permite decir lo que sientes con sinceridad, estés soltero o no, y hacia quien te haya llamado la atención: un sentimiento que nació en una fiesta o en un curso entra en un IF sellado, para actuar cuando el momento lo permita. De eso hablamos más adelante. Primero, por qué resulta tan atractiva la idea de los opuestos.
Por qué nos gusta que los opuestos se atraigan
El dicho sobrevive porque describe un sentimiento que casi todo el mundo reconoce. Alguien distinto a ti puede resultar emocionante: se fija en cosas que tú te pierdes, disfruta con cosas que nunca has probado y hace que tus propias costumbres parezcan nuevas. Los psicólogos tienen un nombre para parte de esa atracción: la autoexpansión, el placer de tener una pareja que añade nuevas experiencias, habilidades y formas de ver las cosas a tu vida.
Las historias también ayudan. El gruñón y el risueño, el que planifica y el espíritu libre, los rivales que discuten hasta acabar besándose: la ficción adora las parejas construidas sobre el contraste, y de enemigos a amantes es uno de los arcos más populares que existen. Y en el día a día, la diferencia puede ser práctica. Uno cocina y el otro se encarga de los papeles; uno es bueno en las fiestas y el otro es bueno marchándose de ellas.
Lo que dice la investigación: cada oveja con su pareja
Cuando investigadores de la Universidad de Colorado Boulder combinaron casi doscientos estudios previos con un análisis nuevo de más de cien rasgos en una amplia muestra británica de parejas, los miembros de la pareja tenían más probabilidades de parecerse que de ser distintos entre el 82 y el 89 % de los rasgos analizados. Solo en unos pocos se inclinaban hacia el otro lado, y de forma leve.
El parecido era mayor en los valores y creencias fundamentales, la educación y hábitos como beber y fumar. Era menor en la personalidad: lo sociables que eran los dos, por ejemplo, coincidía solo ligeramente. Ese patrón dice mucho. Al parecer, las parejas se parecen sobre todo en lo que creen y en cómo viven, y mucho menos en temperamento.
Sentirse parecido importa más que serlo
Hay un hallazgo más sutil debajo. Una revisión de cientos de estudios separó el parecido real —cuánto se parecen de verdad dos personas— del parecido percibido, cuánto sienten que se parecen. El parecido real predecía la atracción entre personas que nunca se habían visto o que acababan de conocerse, pero no dentro de relaciones ya existentes. Sentirse parecido importaba en todas las etapas.
En otras palabras, una pareja puede ser distinta sobre el papel y aun así sentirse profundamente afín: el mismo sentido del humor, la misma idea de un buen domingo, la sensación de que te entienden sin tener que explicarte. Esa afinidad sentida es lo que la mayoría quiere decir cuando dice que alguien «le entiende», y es una de las fuerzas que se explican en la psicología de la atracción.
Dónde ayuda la diferencia: quién lleva el mando
El caso más claro de complementariedad tiene que ver con un tipo concreto de diferencia. En un estudio sobre ideales románticos y parejas reales, la gente decía querer parejas parecidas a sí misma, pero las parejas más felices se parecían en calidez y diferían en dominancia. Los dos eran amables, cariñosos y atentos; simplemente, a uno le apetecía más tomar las riendas.
Tiene toda la lógica. Dos personas cálidas que quieren dirigir cada decisión pueden acabar en un pulso, mientras que dos que esperan a que elija el otro pueden acabar cenando cereales. Una pareja a la que le gusta llevar el mando cuando tú prefieres seguir, y seguir cuando tú sabes más, hace la vida diaria más fácil. Además, los papeles no tienen por qué ser fijos. Muchas parejas se los reparten por territorios: uno lleva los viajes y el otro el dinero.
Por qué encajar en personalidad está sobrevalorado
Si alguna vez te has preguntado si dos introvertidos, o un introvertido y un extrovertido, son mejor apuesta, la investigación trae algo de alivio. En amplias muestras nacionales de parejas de Australia, Reino Unido y Alemania, la personalidad de cada miembro y la del otro predecían su satisfacción, pero cuánto se parecían sus personalidades aportaba poco o nada más allá de eso.
Así que la pregunta no es tanto «¿nos parecemos?» como «¿es cada uno agradable con quien estar?». Una persona amable, estable y generosa suele ser más fácil de querer que alguien que simplemente comparte tu temperamento. Si tú eres de los tranquilos, ligar siendo introvertido tiene más sobre cómo encontrar el ritmo con alguien más sociable. Y si siempre te atrae el mismo tipo de persona, se parezca o no a ti, por qué tengo un tipo explora ese patrón.
Diferencias que funcionan y diferencias que desgastan
Casi todas las parejas son una mezcla de las dos. La habilidad útil es saber distinguirlas.
Suelen funcionar
- Energía y sociabilidad: uno recarga en casa y el otro en una mesa llena de gente, y con buena voluntad os turnáis.
- Gustos e intereses: música, películas y aficiones distintas os dan cosas que aportaros.
- Habilidades y roles: el que planifica y el que improvisa, el que cocina y el que friega encantado.
- Origen y cultura: una fuente de riqueza cuando los dos sentís curiosidad por el mundo del otro.
Suelen costar más
- Valores fundamentales: la honestidad, cómo tratáis a la gente, qué os parece justo a cada uno.
- Dirección de vida: hijos o no, dónde vivir, cómo os imagináis los próximos diez años.
- Dinero: uno ahorrador y otro gastador puede funcionar, pero solo si os ponéis de acuerdo en las reglas.
- Lo que queréis de la propia relación: compromiso, exclusividad y a qué ritmo ir.
Si no tienes claro qué tipo de diferencia tienes delante, pregúntate si va de gustos o de dirección. Los gustos se pueden compartir, intercambiar o disfrutar de lejos. La dirección normalmente hay que acordarla. Química o compatibilidad profundiza en cómo leer ambas desde el principio.
Cómo hacer que funcione una relación de opuestos
- Muestra curiosidad, no corrijas. «¿Cómo se te da tan bien eso?» acerca; «¿por qué eres así?» hace lo contrario.
- Poneos de acuerdo primero en lo importante y dejad que las pequeñas diferencias sean la parte divertida.
- Turnaos. Este finde el cumpleaños de tu amigo, el siguiente mi noche tranquila en casa.
- Dejad que cada uno lidere donde es más fuerte, y dad las gracias cuando lo haga el otro.
- Ojo con el desprecio. Las bromas sobre una diferencia son cariñosas hasta que se convierten en un giro de ojos; si pasa, habladlo.
Dónde encaja IF: cuando tu opuesto vive en otro mundo
A veces la persona que más te intriga es la que menos se parece a nadie con quien hayas salido: un amigo de un amigo de otro ambiente, alguien de otro equipo del trabajo, la persona con la que te pusiste a hablar en un curso. La diferencia tiene la costumbre de aparecer sin avisar, y rara vez comprueba antes si alguno de los dos está soltero.
Si tiene pareja, o la tienes tú, el sentimiento sigue siendo honesto y no hay nada que esconder. Engañar cruzaría una línea, y mentir también; decírselo a la cara no, pero eso deja el sentimiento en mitad de su vida, o de la tuya, sin forma de dar marcha atrás. Un IF lo lleva sin esa presión. Va sellado, admite hasta 250 caracteres y puedes enviarlo desde Swipe, o desde Buscar con un usuario, un correo electrónico o un número de teléfono que te haya dado. Puede que le llegue el aviso de que hay un IF esperando; de quién es y qué dice sigue sellado hasta que se revele. Si aún no está en IF, un correo electrónico genera una sola invitación breve, y un número de teléfono o un usuario no genera nada, así que el IF puede esperar en silencio por si algún día se une.
Mientras alguno de los dos tenga pareja, IF no abre nada entre vosotros y no hay ida y vuelta posible. Cuando estéis los dos solteros, el IF podrá revelarse y será esa persona quien decida si lo acepta, lo que abre un chat. Si ya estáis los dos solteros y está en IF, con un Like basta, y el chat empieza cuando lo acepte. Tu primer IF es gratis.
Preguntas frecuentes
¿Los opuestos se atraen en la amistad?
El patrón es muy parecido: los amigos suelen parecerse en valores, intereses y forma de ver la vida, en parte porque conoces a gente como tú y en parte porque congenias antes con ella. Las amistades entre personas muy distintas pueden ser maravillosas, pero normalmente se apoyan en algo importante que compartís.
¿Es mejor salir con alguien parecido a ti o distinto?
Parecido en lo que importa —valores, dirección de vida, cómo os tratáis— y tan distinto como quieras en todo lo demás. Que las aficiones coincidan importa mucho menos de lo que se cree. Sentirse comprendido importa mucho más.
¿Por qué me atraen personas que no se parecen en nada a mí?
La novedad es emocionante, alguien distinto puede ampliar tu mundo y una persona que tiene lo que a ti te falta puede ser fácil de admirar. Nada de eso es un problema. La pregunta útil es si, por debajo de la diferencia, queréis lo mismo de la vida y el uno del otro.
Os parezcáis o no, el sentimiento es tuyo y puedes ser sincero con él. Si es alguien con quien todavía no puedes salir, dilo en un IF y dale tiempo a la diferencia para convertirse en algo.