Comment faire fonctionner une relation à distance
Entrée n° 134 ·
Par L'équipe IF
Les relations à distance peuvent fonctionner, et en moyenne, elles ne sont pas moins heureuses que les relations où les deux personnes vivent au même endroit. Celles qui s'épanouissent ont tendance à partager quelques habitudes : une direction convenue pour se rapprocher, un rythme de contacts qui vous convient à tous les deux plutôt qu'un quota, des conversations honnêtes sur ce que vous vivez vraiment, de petites décisions prises ensemble, et des visites qui incluent les jours ordinaires autant que les moments forts. Le plus difficile n'est souvent pas la distance elle-même, mais le moment où elle se termine, alors ça vaut la peine de le prévoir aussi.
Si tu es sur le point de te lancer, ou si tu es au beau milieu d'une période de séparation et que tu te demandes si vous vous racontez des histoires, tu n'es pas seul. Le travail, les études, les visas et la famille dispersent sans cesse les gens d'une ville ou d'un pays à l'autre, et bien des couples en ressortent plus proches qu'ils ne l'étaient au départ.
La distance est, au fond, une question de moment : la bonne personne, le mauvais code postal. IF est conçu pour les sentiments qui arrivent au mauvais moment, quel qu'il soit. Il permet à quiconque — célibataire ou en couple, et peu importe qui il aime — de dire honnêtement ce qu'il ressent, en prenant un sentiment né dans la vraie vie et en le gardant prêt pour le moment où vous pourrez tous les deux y donner suite.
La distance n'est pas l'option condamnée qu'on imagine
La réputation est pire que les faits. Dans une étude menée auprès de plus de mille personnes en relation amoureuse, les chercheurs n'ont trouvé aucun appui à l'idée que les relations à distance sont de moindre qualité que les relations de proximité. Ce qui prédisait les couples à distance les plus heureux n'était pas la distance qui les séparait, mais la certitude qu'ils avaient de leur relation, et le regard positif qu'ils portaient sur la distance elle-même.
La distance peut même approfondir la conversation. Dans une étude fondée sur des journaux de bord tenus par des couples, les partenaires à distance se confiaient davantage à chaque échange et percevaient les réponses de l'autre avec plus de chaleur que les couples qui vivaient près l'un de l'autre. Ils se parlaient moins souvent, mais plus longtemps, et les conversations comptaient davantage. La même recherche a aussi relevé un peu d'idéalisation : les partenaires séparés avaient tendance à se voir sous un jour plus rose. Cette lueur est belle, et ça vaut la peine de s'en souvenir plus tard.
Convenez d'une direction, même approximative
« On verra » est un endroit difficile à habiter longtemps. Les couples composent bien mieux avec la distance quand elle a une forme : une date de fin approximative, un plan sur qui pourrait déménager et quand, ou au moins l'intention partagée d'en trouver un. Le plan peut changer. Ce qui compte, c'est que vous regardiez dans la même direction, pour que chaque au revoir sur le quai soit un pas dans quelque chose plutôt qu'une pause dans rien.
Si vous n'arrivez pas du tout à vous entendre sur une direction — l'un de vous voit un avenir dans la même ville et l'autre non —, ça vaut la peine de le nommer tôt et avec bienveillance. Ce n'est pas un échec de le découvrir. C'est une information que vous méritez tous les deux.
Trouvez un rythme, pas un quota
Il n'y a pas de bon nombre d'appels. Certains couples adorent l'appel vidéo du soir; d'autres trouvent que ça devient une corvée et préfèrent de loin les messages vocaux pendant la journée et un long appel la fin de semaine. Essayez quelques formules et gardez ce qui vous laisse tous les deux plus proches plutôt que surveillés. Les fuseaux horaires et les quarts de travail vont aussi jouer, alors bâtissez autour des heures que vous avez vraiment.
- Variez les formats. Un message sur quelque chose de drôle croisé sur ta route, un message vocal au lunch, un vrai appel quand vous avez tous les deux le temps. Chacun a son rôle.
- Faites des choses ensemble, séparément. Regardez le même film, cuisinez la même recette en vidéo, jouez à un jeu en ligne, lisez le même livre. Une activité partagée vous donne autre chose à vous dire que le fait de vous manquer.
- Protégez les bons appels. Téléphones rangés, pas de multitâche, un moment que vous attendez tous les deux plutôt qu'un moment casé entre deux choses.
- Dis-le quand il te manque. Si les mots ne viennent pas facilement, dire à quelqu'un qu'il te manque propose des idées, et à quelle fréquence texter quelqu'un que tu fréquentes aborde le rythme.
Partagez les petites décisions, pas seulement les grands sentiments
L'une des découvertes les plus utiles sur la distance est aussi l'une des moins romantiques. Dans une étude menée auprès de près de mille personnes en relation à distance, le fait de prendre les décisions du quotidien ensemble prédisait quelles relations duraient, au-delà du sentiment de sécurité général des personnes. Pas les grandes déclarations : les choix ordinaires.
Alors faites entrer l'autre dans les petites choses. Demande son avis sur l'appartement que tu visites, le chandail que tu achètes, la fin de semaine que tu planifies, comment gérer le collègue difficile. Faire partie des décisions quotidiennes de quelqu'un, c'est une façon d'être dans sa vie quand tu ne peux pas être dans sa chambre.
Des visites dans le vrai quotidien, pas seulement des moments forts
Quand le temps ensemble est rare, chaque visite devient un événement, et on est tenté de la remplir de restaurants, d'excursions et de grands projets. C'est merveilleux, mais ça nourrit aussi la version idéalisée de l'autre que la distance encourage. Laissez de la place aux journées ordinaires : une course à l'épicerie, un dimanche paresseux, rencontrer ses amis, le voir fatigué après le travail. Ce sont les journées que vous finirez par vivre, et ça aide de découvrir tôt qu'elles vous plaisent.
Ça aide aussi de parler honnêtement des côtés difficiles pendant que vous êtes ensemble. Les sentiments les plus faciles à sauter lors d'un appel — la solitude, l'inquiétude, l'envie des couples qui se voient tous les jours — sont souvent plus faciles à dire en personne, et les dire les empêche de se figer en une autre forme de distance.
Garde ta propre vie là où tu es
Une relation à distance va mieux quand aucun de vous deux n'attend près du téléphone. Garde tes amis, tes habitudes et tes projets; parlez-vous des gens qui peuplent vos journées sans avoir à vous en justifier. La confiance se bâtit en étant ouvert et prévisible, pas par un contact constant, et un partenaire qui a une vie bien remplie au bout du fil a généralement plus à partager, pas moins.
Se rapprocher : la partie dont personne ne te prévient
Voici la surprise. Les relations vacillent souvent non pas pendant la séparation, mais juste après qu'elle se termine. Une recherche sur les couples réunis a constaté qu'environ le tiers de ceux qui avaient mis fin à la distance se séparaient dans les trois mois suivant leur rapprochement. Les raisons probables sont ordinaires : le partenaire idéalisé rencontre le vrai, l'indépendance se rétrécit soudainement, et deux routines distinctes doivent devenir une seule.
Rien de tout ça n'est une raison de rester séparés. C'est une raison de se préparer. Avant que l'un de vous déménage, parlez du pratique et du personnel : où vous habiterez, comment vous partagerez les coûts, combien de temps chacun veut passer seul et avec ses amis, et ce que vous ferez de vos soirées une fois qu'elles ne seront plus consacrées aux appels. Si tu penses emménager tout de suite ensemble, emménager ensemble aborde les questions à se poser d'abord. Donnez-vous le temps de vous ajuster, et attendez-vous à quelques mois cahoteux plutôt qu'à un dénouement heureux instantané.
Les habitudes qui vous ont portés à travers la distance — la conversation honnête, les petites décisions partagées, la curiosité pour les journées de l'autre — sont aussi celles qui font durer une relation une fois que vous êtes enfin au même endroit.
Où IF trouve sa place : l'honnêteté par-delà les kilomètres
C'est un mardi de novembre. Ton partenaire dort à trois fuseaux horaires de là, et l'ami qui t'a gardé une place à la soirée quiz vient de te raccompagner à l'autobus. Tu ressens quelque chose que tu n'avais pas prévu de ressentir. Ça arrive tout le temps aux personnes fidèles; la distance étire le cœur dans d'étranges directions, et rien de tout ça n'est honteux.
IF existe pour que des sentiments comme ceux-là aient un endroit honnête où aller. Il permet à quiconque, en couple ou seul, de dire à une personne ce qu'il ressent, peu importe qui elle est : un sentiment né de la vie ordinaire, déposé dans IF maintenant et concrétisé quand le moment s'y prêtera. Un IF à l'ami de la soirée quiz resterait scellé, 250 caractères au maximum, et ne s'ouvrirait que lorsque vous seriez tous les deux célibataires. Ton ami pourrait apprendre qu'un IF l'attend, mais il ne porte ni nom ni mots avant de s'ouvrir.
Pour un couple qui vit à distance, IF est l'application de rencontre qui convient le mieux. Aucun Like, match ou clavardage ne peut commencer sur IF tant que l'un de vous a un partenaire, donc aucun flirt en cachette n'est possible, peu importe où se trouve ton partenaire, et la relation que vous tenez ensemble d'un bout à l'autre de la carte reste protégée. Te déclarer en couple efface tes Likes et tes clavardages et laisse ton compte là où il est, joignable par des IF dans n'importe quel fuseau horaire.
Que ça remonte ou non lors d'un appel, c'est ton choix : un IF est privé, personne n'a droit à un compte rendu, partenaire inclus, et le passer sous silence n'a rien de mal. La distance peut donner l'impression qu'il est facile de cacher une infidélité et de dire un mensonge; les kilomètres ne rendent ni l'une ni l'autre moins répréhensibles. Et si la personne dont tu es tombé amoureux est celle qui est partie, et que vous êtes tous les deux célibataires et sur IF, envoie un Like; tomber amoureux de quelqu'un avant que l'un de vous déménage aborde cette histoire. Avec ton premier IF gratuit, un sentiment d'un côté ou de l'autre de la carte peut se dire honnêtement ce soir.
Les questions qu'on nous pose
À quelle fréquence faut-il se voir dans une relation à distance?
Aussi souvent que vous pouvez le soutenir sans épuiser vos budgets ni vos vies. Pour certains couples, c'est une fin de semaine sur deux; pour ceux qui vivent dans des pays différents, ça peut être tous les quelques mois. Ce qui compte davantage, c'est d'avoir la prochaine visite de planifiée, pour qu'il y ait toujours quelque chose au calendrier à attendre avec impatience.
Les relations à distance durent-elles?
Beaucoup oui. Les études montrent que les couples à distance sont, en moyenne, aussi satisfaits que les couples qui vivent près l'un de l'autre. La période la plus risquée est souvent le moment de se rapprocher, alors planifie cette transition aussi soigneusement que le temps passé séparés.
Comment garder une relation à distance excitante?
Faites des choses ensemble plutôt que de seulement parler de vos journées : regardez le même film, cuisinez le même repas, jouez à un jeu, planifiez un voyage. Surprenez-vous avec de petites choses par la poste. La nouveauté et les activités partagées gardent une relation vivante, peu importe la distance.
Quand faut-il mettre fin à la distance?
Quand vous avez passé assez de vrai temps ensemble, y compris des journées ordinaires, pour être raisonnablement confiants, et quand vous avez parlé de l'endroit où vous habiterez, de l'argent et de la façon dont chacun gardera sa propre vie. Il n'y a pas de nombre idéal de mois; il y a seulement l'honnêteté de reconnaître que vous êtes tous les deux prêts.
La distance n'est jamais qu'une forme de mauvais moment. Quelle que soit la tienne, dis honnêtement ce que tu ressens dans un IF, et laisse-le attendre que les kilomètres, ou les circonstances, s'arrangent.