Parole intraducibili per l'amore in giro per il mondo
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Di Il team di IF
Alcune lingue hanno una sola parola per sentimenti legati all'amore che in inglese richiedono un'intera frase. Il giapponese ha koi no yokan, la sensazione, quando incontri qualcuno, che finirai per innamorarti. Il norvegese e il danese hanno forelsket per la fase iniziale, euforica, dell'innamoramento; il tagalog ha kilig per il fremito di un momento romantico; il portoghese ha saudade per la nostalgia di qualcuno che non c'è; e il portoghese brasiliano ha cafuné per il gesto di passare teneramente le dita tra i capelli della persona amata. Nessuna è davvero intraducibile — ognuna si può spiegare — ma ognuna dà un nome a qualcosa che l'inglese lascia senza nome.
I ricercatori ne hanno raccolte centinaia. Lo psicologo Tim Lomas, che studia quella che chiama lessicografia positiva, ha raccolto 609 parole legate all'amore da lingue di tutto il mondo e le ha divise in quattordici tipi di amore. Parole come queste contano perché dare un nome a un sentimento ti aiuta a trattenerlo, e a volte ti aiuta a dirlo. È anche il lavoro che fa IF: permette alle persone di essere sincere su ciò che provano per qualcuno, single o no e chiunque sia questo qualcuno, e custodisce un sentimento nato nella vita reale finché non arriva il momento di agire.
Parole per il momento prima dell'amore
Koi no yokan (giapponese)
Alla lettera ‘un presentimento d'amore’ (恋の予感). Non è amore a prima vista, che in giapponese si dice hitomebore, ma qualcosa di più silenzioso: la sensazione, quando incontri qualcuno, che l'amore stia arrivando. Le liste di parole in inglese l'hanno resa famosa; in Giappone è un'espressione di tutti i giorni per il sentimento che qualcosa stia per cominciare. Se ti è mai capitato, l'articolo l'amore a prima vista esiste davvero? racconta cosa quella prima scintilla può dirti e cosa no.
Mamihlapinatapai (yaghan)
Spesso citata come la parola più sintetica del mondo: uno sguardo che due persone si scambiano, ciascuna sperando che sia l'altra a fare la prima mossa. Viene dallo yaghan, la lingua del popolo yaghan della Terra del Fuoco, all'estremità meridionale del Sud America, ed è stata registrata da un missionario dell'Ottocento. I linguisti guardano con scetticismo alla versione romantica — la parola in origine poteva significare qualcosa di più vicino al mettersi a disagio a vicenda — ma il sentimento che oggi nomina è familiare a chiunque si sia soffermato sulla soglia, alla fine di una bella serata.
Parole per innamorarsi
Forelsket (norvegese e danese)
Forelsket significa semplicemente ‘innamorato’, e norvegesi e danesi non la definirebbero intraducibile. Quello che affascina chi parla inglese è la distinzione che porta con sé: forelskelse è lo stato vertiginoso e iniziale dell'innamorarsi, mentre il verbo elske è per l'amore che si è assestato. L'inglese se la cava con ‘in love’ e ‘love’, che è vicino, ma meno preciso sulla fase.
Kilig (tagalog)
L'ondata che senti quando succede qualcosa di romantico, o quando lo vedi succedere a qualcun altro: il messaggio che aspettavi, il quasi-bacio in un film. Kilig è così diffuso nell'inglese delle Filippine che l'Oxford English Dictionary l'ha aggiunto nel 2016.
Parole per l'amore che si è assestato
Cafuné (portoghese brasiliano)
Il gesto di passare delicatamente le dita tra i capelli di qualcuno che ami. I dizionari brasiliani la definiscono una carezza sulla testa; l'origine è incerta, anche se molti la fanno risalire al kimbundu, una lingua dell'Angola. È un piccolo gesto di fiducia senza parole, di quelli che nascono solo tra persone che stanno bene insieme.
Cwtch (inglese gallese)
Una parola gallese, che si pronuncia più o meno ‘kutch’, per un abbraccio — anche se significa qualcosa di più. Un cwtch è un abbraccio sicuro e caldo, l'opposto di un abbraccio formale, e il suo senso più antico di nicchia o stipetto dice molto di cosa si prova in un bell'abbraccio. L'Oxford English Dictionary l'ha aggiunta nel 2005.
Jeong (coreano)
Jeong (정) è l'affetto profondo che si accumula tra le persone semplicemente passando del tempo insieme — con un amico, un vicino, un partner, persino un luogo — e può sembrare più forte della semplice simpatia. Gli psicologi l'hanno descritto come un senso viscerale di connessione che può crescere dalla vicinanza senza bisogno di intimità. Il coreano ha persino un'espressione, miun jeong goun jeong, per il legame che cresce sia nei momenti irritanti sia in quelli belli. È un'idea diversa da in-yun, la parola coreana per la provvidenza che fa incontrare due persone: in-yun riguarda perché vi incontrate, jeong ciò che cresce dopo che vi siete incontrati.
Parole per l'amore a distanza
Saudade (portoghese)
Forse la più famosa parola ‘intraducibile’ di tutte: una nostalgia profonda e malinconica per una persona o una cosa assente, spesso con la sensazione che non possa tornare. Attraversa il fado portoghese e la canzone brasiliana. Saudade però non è proprio tristezza. C'è dolcezza, perché la senti solo per qualcosa che vale la pena di rimpiangere, e dire a qualcuno che ti manca è il suo cugino pratico.
Retrouvailles (francese)
La felicità di ritrovare qualcuno dopo un periodo di lontananza: un ricongiungimento in aeroporto, un vecchio amico a una festa, un partner che torna a casa da un lungo viaggio. Il francese la usa per qualsiasi ricongiungimento, ma è la parola giusta per il momento in cui una lunga attesa finisce bene.
Le parole greche per l'amore, e un equivoco comune
Le liste di parole sull'amore spesso sostengono che gli antichi greci avessero otto parole per l'amore. Ne avevano diverse: eros per l'amore passionale e desiderante; philia per l'affetto profondo dell'amicizia; storge per l'amore familiare, quello tra parenti; e agape, che in seguito è venuto a significare amore altruistico e incondizionato. Altre che spesso compaiono accanto a queste — ludus per l'amore giocoso, pragma per l'amore pratico e di lunga durata, mania per l'amore ansioso e totalizzante — devono di più a un libro del 1973 del sociologo canadese John Alan Lee, che prese in prestito parole greche e latine per dare un nome a sei ‘stili’ di amare. Gli psicologi hanno poi costruito un questionario per misurare i suoi stili, e alcune versioni sono ancora usate nella ricerca.
Perché dare un nome a un sentimento aiuta
Collezionare parole come queste non è solo un gioco per appassionati di parole. Mettere i sentimenti in parole sembra renderli più facili da gestire: in uno studio di neuroimaging all'UCLA, le persone che sceglievano una parola per l'emozione su un volto mostravano meno attività nell'amigdala, una parte del cervello coinvolta nelle reazioni emotive, rispetto a chi sceglieva un nome da abbinare.
È lo stesso motivo per cui i cinque linguaggi dell'amore hanno preso piede: un nome rende più facile parlare di un bisogno. Lomas sostiene qualcosa di simile per le parole prese in prestito. Imparare il nome di un sentimento che hai provato ma non hai mai nominato può aiutarti a notarlo, a capirlo e a condividerlo. Se porti dentro qualcosa per qualcuno per cui l'inglese non ha mai avuto la parola giusta — koi no yokan al compleanno di un amico, saudade per chi è andato via — avere la parola è un inizio. Dirla è il passo successivo.
Dove entra in gioco IF: una parola per una persona
Ogni lingua di questa lista ha trovato un modo per dare un nome a un sentimento. IF ti dà un modo per dire il tuo alla persona a cui è rivolto. È un'app di incontri fatta per l'onestà sui sentimenti — single o in una relazione, per chiunque sia la persona di cui ti sei innamorato — e per custodire un sentimento che hai trovato nella vita reale fino al momento giusto per agire.
Tra due persone single su IF, la parola è un Like, e una chat si apre quando viene accettato. Quando uno di voi è con qualcuno, o quella persona non si è mai iscritta, la parola diventa un IF: sigillato, privato, scritto per un solo lettore e non più lungo di 250 caratteri. Swipe può portarti da quella persona, o può farlo Search, usando l'handle, il numero o l'indirizzo email che ha condiviso con te. Nessuna conversazione può iniziare su IF finché una relazione si frappone tra voi, quindi le tue parole aspettano, sigillate, finché non siete entrambi single.
Potrebbe ricevere un avviso che un IF è in attesa, ma il tuo nome e le tue parole restano nascosti finché non viene rivelato. Chi non si è iscritto non riceve nulla, a meno che tu non abbia usato il suo indirizzo email, nel qual caso viene inviato un breve invito; un numero o un handle lasciano l'IF in silenziosa attesa, nel caso si iscriva. Il tuo primo IF è gratuito, e come inviare l'IF perfetto può aiutarti a scegliere le parole. Duecentocinquanta caratteri non sono molti — ma neanche koi no yokan lo è, e guarda quanto contiene.
Domande che ci fanno
Qual è la parola giapponese per amore a prima vista?
Hitomebore (一目惚れ), alla lettera ‘innamorarsi di qualcuno con un solo sguardo’. È diversa da koi no yokan, che è la sensazione che l'amore stia arrivando, non che arrivi tutto in una volta.
Qual è la parola più bella per l'amore?
Non c'è una risposta ufficiale, ma saudade, cafuné e koi no yokan sono in cima alle liste di molti, perché ognuna cattura un momento preciso: la mancanza, la tenerezza e l'attesa. La più bella è probabilmente quella che dà un nome a qualcosa che hai provato tu.
Come si dice ‘ti amo’ in altre lingue?
Alcune, con la sfumatura che conta: je t'aime in francese; te quiero o, per un amore più profondo, te amo in spagnolo; ti amo in italiano, dove ti voglio bene è la versione più calda e quotidiana, per amici e familiari oltre che per i partner; ich liebe dich in tedesco; saranghae in coreano; wǒ ài nǐ in mandarino; e mahal kita in tagalog. In giapponese aishiteru esiste ma si dice raramente ad alta voce — si tende a dire suki da, ‘mi piaci’, e a lasciargli portare il peso.
Qual è la parola greca per amore incondizionato?
Agape. In greco antico era una parola per amore e affetto; col tempo è venuta a significare amore altruistico e incondizionato, ed è il senso che di solito ha oggi.
Alcuni sentimenti richiedono una lingua intera per essere nominati, e solo una frase per essere detti. Se il tuo è per qualcuno a cui non puoi ancora dirlo, scrivilo in un IF e lascialo custodito finché non arriva il momento giusto.