Hoe je gelukkig single kunt zijn (zonder jezelf iets wijs te maken)

Inzending nr. 118 ·

Op een breed zandstrand in het gouden uur zit een jonge vrouw van ongeveer zesentwintig lachend tussen een groep vrienden van ongeveer vierentwintig tot zevenentwintig, vrouwen en mannen, van wie er één midden in een verhaal zit met haar handen in de lucht; naast haar ligt een dieproze handdoek op het zand, achter hen lopen nog een paar mensen langs de waterlijn, en iedereen draagt eenvoudige T-shirts, shorts en lichte truien zonder opdruk of logo's.

Door Het IF-team

Om gelukkig single te zijn, bouw je een leven dat vol zou voelen, ook als er nooit iemand nieuws opduikt: hechte vriendschappen, familie waar je die hebt, werk of studie die iets betekent, en dingen waar je elke week naar uitkijkt. Stop met het single leven als wachtkamer te behandelen, merk op wanneer vergelijken het woord voert, en weet wat je echt wilt van een relatie, als je al iets wilt. Gelukkig zijn op jezelf betekent niet dat je doet alsof je nooit gezelschap wilt. Het betekent dat je geen partner nodig hebt om echt te gaan leven.

Je bent in heel goed gezelschap. In het profiel van alleenstaande Amerikanen van Pew Research Center zei ongeveer de helft van de single volwassenen dat ze niet op zoek waren naar een relatie of dates, en de meest genoemde redenen waren dat ze belangrijkere prioriteiten hadden en simpelweg graag single waren. Onderzoekers die single-zijn bestuderen, zijn er ook van afgestapt om te vragen of singles gelukkiger of ongelukkiger zijn dan stellen, en richten zich nu op wanneer en voor wie het single leven samengaat met floreren. Het antwoord blijkt voor een groot deel af te hangen van de rest van je leven.

Gelukkig single zijn en gevoelens voor iemand hebben, zijn ook geen tegenpolen. Je kunt van je leven houden en toch aan één bepaald persoon blijven denken. IF is precies daarvoor gemaakt: single of in een relatie, en wie je ook in gedachten hebt, je kunt iemand die je kent eerlijk vertellen hoe je je voelt, en daarna gewoon verdergaan met je leven tot het moment daar is om iets te doen.

Stop met leven in de wachtkamer

De snelste manier om ongelukkig single te zijn, is het als een pauze te zien. De vakantie die je met een partner zou nemen, het huis dat je mooi zou maken zodra er iemand intrekt, de hobby die je oppakt als het leven tot rust komt: allemaal uitgesteld voor iemand die nog niet is aangekomen. Ondertussen krijgt het leven dat je echt leidt je minste aandacht.

Probeer het komende jaar te plannen alsof het gewoon jouw leven is, want dat is het. Boek de reis met vrienden. Maak van je huis een plek waar je graag terugkomt. Begin aan die cursus. Niets daarvan sluit liefde uit. Het betekent dat als er iemand opduikt, diegene aansluit bij een leven dat het al waard is om bij te horen, en dat je voor hen kiest omdat je hen wilt, niet omdat je het wachten beu bent.

Investeer in de relaties die je al hebt

Romantiek is één vorm van nabijheid, niet de enige. In een overzicht dat werd gepresenteerd op het congres van de American Psychological Association wees psycholoog Bella DePaulo op onderzoek waaruit blijkt dat singles doorgaans meer verbonden blijven met hun ouders, broers en zussen, vrienden, buren en collega's dan getrouwde mensen, en op studies die het single leven koppelen aan een sterk gevoel van persoonlijke groei.

Die banden onderhouden zichzelf niet, vooral niet in je twintiger en dertiger jaren, wanneer vrienden naar andere steden verhuizen en bij partners intrekken. Een paar gewoontes houden ze levend:

  • Een vast moment. Een wekelijks belletje, een maandelijks etentje, een zondagse wandeling: iets dat gebeurt zonder dat iemand het vanaf nul hoeft te organiseren.
  • Degene zijn die het vraagt. De meeste mensen wachten op een uitnodiging. Als jij het initiatief neemt, zul je verbaasd zijn hoe vaak mensen ja zeggen.
  • Vriendschappen over leeftijden heen. Oudere collega's, jongere buren, een neef of nicht die je zelden ziet. Verschillende levensfasen brengen verschillende soorten steun.
  • Ruimte voor diepgang. Praat over de echte dingen met ten minste een paar mensen, niet alleen over plannen en roddels.

Zoek uit wat je echt wilt

Niet iedereen wil hetzelfde van relaties, en dat bepaalt hoe het single leven voelt. In een onderzoek onder meer dan vierduizend mensen in Nieuw-Zeeland ging een relatie gemiddeld samen met meer levensvoldoening, maar mensen die er het meest op gericht waren conflicten en onenigheid te vermijden, waren net zo tevreden single als met een partner. Het onderzoek was correlationeel, dus het kan niet zeggen wat wat veroorzaakt, maar het maakt een nuttig punt: er is geen eenduidig juist antwoord op de vraag of een relatie je gelukkiger zou maken.

Vraag het jezelf dus eerlijk. Wil je een partner, of wil je gezelschap, genegenheid, iemand om mee te plannen, of gewoon dat mensen ophouden met vragen? Sommige van die behoeften kun je op andere manieren vervullen. Sommige niet, en het is prima om liefde te willen en dat te zeggen. Als een deel van jou wacht tot je je goed genoeg voelt voordat je iemand dichtbij laat, is of je eerst van jezelf moet houden de moeite van het lezen waard; het korte antwoord is nee.

Kom de moeilijke dagen vriendelijk door

Zelfs de gelukkigste singles hebben dagen die pijn doen: een bruiloft van een vriend waar iedereen een plus-one heeft, een feestdagenperiode vol stellen, een stille zondag na een drukke week. Zulke dagen zijn geen bewijs dat er iets mis is met je leven. Het zijn gewoon dagen.

  • Plan de moeilijke data vooraf. Als Valentijnsdag of een familie-evenement eraan komt, zorg dan dat je die avond iets leuks te doen hebt, en single zijn op Valentijnsdag heeft ideeën voor precies die dag.
  • Merk het verschil op tussen alleen zijn en je eenzaam voelen. Tijd alleen kan rustgevend zijn. Eenzaamheid is een signaal dat je meer verbinding nodig hebt, en het antwoord is meestal een mens, geen zelfverbeteringsplan.
  • Beperk het scrollen. Verlovingsposts en vakanties van stellen laten alleen de hoogtepunten zien. Als ze je slechter laten voelen, leg je telefoon dan een avond weg.
  • Praat met iemand die je vertrouwt. Een vriend die je goed kent, ziet meestal beter dan jij om middernacht het verschil tussen een slechte dag en een groter probleem.

Gelukkig single, of gewoon overleven?

Beide zijn prima plekken om te zijn, maar het helpt om te weten waar je zit, want ze vragen om verschillende dingen. Een snelle, eerlijke check:

  • Floreren ziet er meestal zo uit: je maakt plannen voor je eigen leven zonder op iemand te wachten, in je week zitten mensen die je graag ziet, en je kunt je een relatie voorstellen als een aanvulling in plaats van een redding.
  • Overleven ziet er meestal zo uit: weekenden voelen lang, je zegt ja tegen dates waar je niet enthousiast over bent zodat de avond niet leeg is, of je bent gestopt met vrienden te vertellen hoe het echt met je gaat.
  • Als het vooral overleven is, begin dan met verbinding in plaats van daten: één vast plan erbij, één eerlijk gesprek, één wekelijks ding dat je het huis uit krijgt. Van daaruit wordt daten makkelijker.

Blijf open zonder op stand-by te staan

Gelukkig single zijn betekent niet dat je de deur dichtdoet. Het betekent dat je datet, of niet, vanuit een vol leven in plaats van een leeg leven, en dat verandert alles aan hoe je kiest. Je ziet rode vlaggen eerder, je bent minder geneigd om te settelen, en je bent meer jezelf op een eerste date omdat je niet auditie doet voor een redding. Als je je afvraagt waarom het nog niet is gebeurd, kijkt waarom ben ik nog steeds single naar de eerlijke redenen, en daten in je twintiger jaren gaat over hoe je goed datet terwijl je al het andere opbouwt.

Waar IF past: gelukkig single, eerlijk hart

Soms is de persoon aan wie je denkt niet beschikbaar: diegene heeft iemand, of je ontmoette hen op het verkeerde moment. Gelukkig single zijn vereist niet dat je doet alsof dat gevoel er niet is, en het vereist ook niet dat je je leven ervoor stillegt. Achter hen aan gaan terwijl diegene iemand heeft, zou betekenen dat je helpt met vreemdgaan en het stilhoudt, en dat hoort niet bij een single leven dat de moeite waard is; het eerlijk zeggen, en nog niets van hen vragen, is iets heel anders. IF geeft je een manier om dat te doen. Het is een plek voor iedereen, single of in een relatie, om één persoon eerlijk te vertellen hoe je je voelt, en het gevoel daar vervolgens te laten terwijl het leven doorgaat.

Als jullie allebei single zijn en diegene zit op IF, dan is een Like genoeg, en er opent een chat zodra diegene accepteert. Als een van jullie een partner heeft, of diegene is nog niet lid, dan schrijf je een IF: tot 250 tekens, verzegeld, zonder dat een chat mogelijk is tot jullie allebei single zijn. Je vindt diegene in Swipe, of in Zoeken met contactgegevens die diegene je zelf heeft gegeven: een e-mailadres, een nummer of een Instagram-handle; een e-mailadres stuurt één korte uitnodiging, terwijl een nummer of handle niets verstuurt en de IF gewoon wacht voor het geval diegene lid wordt. Als diegene IF gebruikt, kan diegene te horen krijgen dat er een IF wacht, maar niet van wie, en ook niet wat erin staat, tot het wordt onthuld.

Juiste persoon, verkeerde timing? Wacht op diegene op IF, op de gezondste manier die er is: zeg het één keer, goed, en ga dan terug naar de vrienden, de reizen en het leven dat je aan het opbouwen bent. Je eerste IF versturen is gratis.

Vragen die mensen stellen

Is het normaal om gelukkig single te zijn?

Ja. Veel singles zijn tevreden en floreren, en ongeveer de helft van de singles in een groot onderzoek zei helemaal niet op zoek te zijn naar een relatie. Gelukkig zijn in je eentje hangt veel meer af van de kwaliteit van je andere relaties en de vorm van je leven dan van of je een partner hebt.

Hoe voorkom je dat je je eenzaam voelt als je single bent?

Zie eenzaamheid als een verzoek om verbinding, niet als een oordeel over jou. Spreek vaste plannen af met mensen die je leuk vindt, sluit je aan bij iets dat wekelijks samenkomt, en laat vrienden weten wanneer je meer gezelschap wilt. Klein, frequent contact helpt meer dan af en toe een groot evenement.

Is het oké om geen relatie te willen?

Helemaal. Sommige mensen geven een tijdje de voorkeur aan het single leven, sommigen voorgoed, en sommigen hebben gewoon nu andere prioriteiten. Je bent niemand een uitleg verschuldigd, en je kunt altijd van gedachten veranderen.

Hoe geniet je van single zijn als je vrienden een relatie hebben?

Houd je vriendschappen een-op-een, niet alleen als onderdeel van plannen met stellen, en stel dingen voor die bij iedereen passen, zoals activiteiten overdag, wandelingen of etentjes thuis. Bouw ook vriendschappen op met andere singles, en zeg het eerlijk als je je buitengesloten voelt. Goede vrienden maken ruimte.

Maak van je single leven er een waar je van houdt, niet een waarin je zit te wachten tot je eruit kunt. En als er iemand is aan wie je maar blijft denken, zeg het dan één keer in een IF, en ga dan genieten van al het andere terwijl die wacht.