অতীত নিয়ে চল্লিশে কীভাবে ডেটিং করবে

এন্ট্রি নম্বর 025 · অক্টোবর ২০২৬

দ্য IF টিম লিখেছেন

চল্লিশের কোঠায় ডেটিং সবচেয়ে ভালো কাজ করে যখন তুমি নিজের অতীতকে বোঝা হিসেবে নয়, তথ্য হিসেবে দেখো। ২৫ বছর বয়সের তুলনায় এখন তুমি নিজের প্রয়োজন সম্পর্কে অনেক বেশি জানো, আন্দাজের খেলায় তোমার ধৈর্য কম, আর যাদের সঙ্গে দেখা হবে তাদের প্রায় সবারই তাই। বাস্তবে এর মানে: শুরু করার আগেই ঠিক করে নেওয়া তুমি কী খুঁজছো, বড় সত্যিগুলো শুরুতেই খোলাখুলি জানিয়ে দেওয়া — একটা ডিভোর্স, তোমার সন্তান, কিংবা যে সন্তান তুমি এখনও চাও — সপ্তাহের পর সপ্তাহ মেসেজ না করে তাড়াতাড়ি সামনাসামনি দেখা করা, আর কাউকে কাগজে-কলমে কেমন দেখায় তা দিয়ে নয়, সে তোমার সঙ্গে কেমন আচরণ করে তা দিয়ে বিচার করা।

যদি তুমি বিয়ে, দীর্ঘ সম্পর্ক বা অন্য সবকিছুর পেছনে কাটানো একটা দশকের পর আবার এখানে ফিরে আসো, আর পুরো ব্যাপারটাই একটু অদ্ভুত লাগে — অ্যাপ, নতুন নতুন শব্দ, কে আগে টেক্সট করবে তার নিয়মকানুন — তাহলে জেনে রাখো, তুমি পিছিয়ে নও, আর তুমি একা নও। চল্লিশের কোঠায় অনেকেই সিঙ্গেল, কেউ কুড়ি বছর পর এই প্রথম, কেউ প্রাপ্তবয়স্ক জীবনের বেশিরভাগ সময় ধরে। এই গাইড দুই দলের জন্যই।

অতীত নিয়ে ডেটিং এমন কিছু অনুভূতিও নিয়ে আসে যা নতুন শুরুর ছকে মেলে না: বহু বছর আগের কারও প্রতি টান, কিংবা এমন কারও প্রতি দুর্বলতা যে এখনও অন্য কারও সঙ্গে আছে। দুটোই স্বাভাবিক, এতে লজ্জার কিছু নেই। IF, যে ডেটিং অ্যাপ আমরা ঠিক এমন অনুভূতির জন্যই বানিয়েছি, এগুলোর জন্য জায়গা রাখে: সিঙ্গেল মানুষেরা একে অপরকে Like করতে পারে, আর Like অ্যাকসেপ্ট হলে চ্যাট খোলে; তোমাদের কেউ একজন রিলেশনশিপে থাকলে কোনো কথোপকথন খুলতে পারে না, তবু তুমি কথাটা একটা সিল করা IF-এ বলে রাখতে পারো, যা অপেক্ষা করবে যতদিন না তোমরা দুজনেই সিঙ্গেল হও।

চল্লিশে ডেটিং শুরু করলে কী বদলায়

যতটা ভয় পাচ্ছো তার চেয়ে কম, আর বেশিরভাগ পরামর্শ যতটা স্বীকার করে তার চেয়ে বেশি। অনুভূতিগুলো ২৫-এর মতোই আছে: প্রথম ডেটের আগে বুক ধুকপুক, কেউ রিপ্লাই দিলে ছোট্ট একটা শিহরণ। বদলেছে তাদের চারপাশের সবকিছু।

• প্রায় সবারই একটা অতীত আছে। যাদের সঙ্গে দেখা হবে তাদের অনেকেই ডিভোর্সি, সেপারেটেড, জীবনসঙ্গী হারানো, কিংবা সদ্য দীর্ঘ সম্পর্ক থেকে বেরিয়েছে, আর বেশ কয়েকজন প্রাক্তন সঙ্গীর সঙ্গে মিলে সন্তান মানুষ করছে।
• সময় কম। কাজ, সন্তান, বয়স্ক বাবা-মা আর বহু বছর ধরে গড়ে তোলা বন্ধুত্ব — সবাই সেই হাতে-গোনা কয়েকটা সন্ধ্যার দাবিদার।
• তুমি নিজেকে আরও ভালো চেনো। তুমি কারও সঙ্গে একসঙ্গে থেকেছো, বা থাকবে না বলে বেছে নিয়েছো, আর কী নিয়ে বাঁচতে পারবে আর কী নিয়ে পারবে না, সেটা এখন অনেক স্পষ্ট।

এর কোনোটাই ডেটিংকে খারাপ করে না। বরং আরও সৎ করে, আর অলক্ষ্যে সেটাই চল্লিশের কোঠায় ডেটিংয়ের সবচেয়ে ভালো দিকগুলোর একটা।

খোঁজা শুরুর আগে জেনে নাও তুমি কী চাও

কোনো অ্যাপ খোলার বা বন্ধুদের ঠিক করে দেওয়া কোনো ডেটে ‘হ্যাঁ’ বলার আগে নিজের কাছে সৎ থাকো: তুমি কী খুঁজছো, আর তার জন্য তুমি তৈরি কি না। তৈরি থাকাটা শুনতে যতটা মনে হয় তার চেয়ে বেশি জরুরি: একগুচ্ছ গবেষণায় দেখা গেছে, যারা কমিটমেন্টের জন্য নিজেদের বেশি তৈরি মনে করত, তারা সম্পর্কে বেশি কমিটেড ছিল আর তাদের ব্রেকআপের সম্ভাবনা কম ছিল। বিয়ে ভাঙার ছয় সপ্তাহ পর তুমি হয়তো তৈরি নও, বরং একা বোধ করছো, আর ভেতর থেকে এই দুটো অনুভূতি ভয় পাওয়ার মতো একরকম লাগে। শোক বা বিচ্ছেদের ক্ষত যদি এখনও তাজা থাকে, কারও সঙ্গে কথা বললে দুটোর তফাত বুঝতে সুবিধা হতে পারে, আর কখন শুরু করবে তা নিয়ে আমাদের ডিভোর্সের পর ডেটিং গাইড আরও বিস্তারিত বলেছে।

তারপর নির্দিষ্ট হও। কয়েকটা প্রশ্নই বেশিরভাগ কাজ করে দেয়:

• তুমি কি এমন সঙ্গী চাও যার সঙ্গে জীবন গড়বে, সপ্তাহান্ত আর ছুটির দিনের একজন সঙ্গী, নাকি আপাতত হালকা কিছু? তিনটেই পুরোপুরি ঠিক। এগুলো গুলিয়ে ফেললেই মানুষ কষ্ট পায়।
• তুমি কি সন্তান চাও, আরও সন্তান চাও, নাকি একেবারেই চাও না? আর যার আগে থেকেই সন্তান আছে, তার সঙ্গে কি ডেট করবে?
• তুমি কি একসঙ্গে থাকতে চাও, বিয়ে করতে চাও, নাকি যে যার বাড়িতে থাকতে চাও? চল্লিশের কোঠায় কেউ কেউ সঙ্গী চায়, এক ছাদের নিচে মিলিয়ে দেওয়া সংসার নয়।
• কোন দুই-তিনটে জিনিসে তুমি কিছুতেই আপস করতে পারবে না, আর তোমার পুরোনো নিয়মগুলোর কোনগুলো আসলে বরাবরই শুধু পছন্দ ছিল?

শেষ প্রশ্নটা নিয়ে একটু সময় নিয়ে ভাবা দরকার। ২৫-এ তালিকা সাধারণত হয় উচ্চতা, চাকরি আর গানের রুচি নিয়ে। ৪০-এ যে তালিকাটা আসলে গুরুত্বপূর্ণ, সেটা ছোট আর কঠিন: চাপের মধ্যেও দয়া, টাকাপয়সা নিয়ে সততা, ভুল করলে মানুষটা কেমন আচরণ করে। আমাদের সঙ্গীর মধ্যে কী খুঁজবে গাইড তোমাকে এক ধরনের তালিকা থেকে অন্য ধরনেরটা আলাদা করতে সাহায্য করবে।

অতীত নিয়ে ডেটিং: এক্স, সন্তান আর তোমার অতীতের মানুষেরা

চল্লিশের কোঠার ডেটিংকে আসলে এটাই আলাদা করে। তুমি কোনো সাদা পাতার মানুষের সঙ্গে দেখা করছো না। তুমি দেখা করছো একটা গল্পওয়ালা মানুষের সঙ্গে, আর সে-ও ঠিক তা-ই করছে।

এক্সের কথা বলো সংক্ষেপে, আর ন্যায্যভাবে

তোমার আগের সম্পর্কের কথা উঠবেই, আর ওঠাই উচিত। আসল দক্ষতা হলো মাত্রাজ্ঞান। তিক্ততা ছাড়া বলা এক-দুটো বাক্য বুঝিয়ে দেয় তুমি ব্যাপারটার সঙ্গে শান্তি করে নিয়েছো: “আমরা বারো বছর বিবাহিত ছিলাম, ধীরে ধীরে দূরে সরে গেছি, আর এখন আমরা ভালো কো-পেরেন্ট।” কে ঠিক ছিল তা নিয়ে চল্লিশ মিনিটের বিবরণ বুঝিয়ে দেয় তুমি এখনও তা করোনি। অন্যজনের কথাতেও একই জিনিস খেয়াল করো। যে এখনও এক্সের কথা কাঁচা রাগ নিয়ে বলে, বা নিশ্চিত নয় তার বিয়েটা সত্যিই শেষ কি না, তার জীবনে হয়তো এখনও তোমার জন্য জায়গা নেই। তবু যদি তাকে ভালো লাগে, তোমাকে জোর করতে বা সরে যেতে হবে না: সে যদি এখনও রিলেশনশিপে আছে বলে চিহ্নিত থাকে, একটা IF কথাটা এখনই বলে রাখতে পারে আর অপেক্ষা করতে পারে যতদিন না তোমরা দুজনেই সিঙ্গেল হও। আর সে যদি নিজেকে সেপারেটেড বলে, তার প্রেমে পড়ার আগে বুঝে নেওয়া ভালো সেপারেটেড কিন্তু ডিভোর্স হয়নি কথাটার আসল মানে কী।

যদি তুমি কো-পেরেন্টিং করো

সন্তান তোমার দিনের হিসেবনিকেশ বদলায়, তোমার নিজের জীবনের অধিকার নয়। শুরুতেই বলে দাও যে তোমার সন্তান আছে, কারণ যার কাছে এটা ডিলব্রেকার, তার এটা দ্বিতীয় ড্রিংকের আগেই জানা উচিত, পঞ্চম ডেটে নয়। নিজের রুটিন নিয়ে সোজাসাপটা থাকো: “আমি এক সপ্তাহ অন্তর উইকএন্ডে আর বেশিরভাগ বুধবার ফ্রি থাকি” — এটা মোটেও অরোমান্টিক নয়। এটা কাজের কথা। নতুন সঙ্গীকে কখন সন্তানদের সঙ্গে পরিচয় করাবে, সেটাসহ আরও অনেক কিছু আছে আমাদের সিঙ্গেল প্যারেন্ট হিসেবে ডেটিং গাইডে।

যখন সঠিক মানুষটা তোমার আগে থেকেই চেনা

চল্লিশের কোঠায় তোমার দিগন্তে সবচেয়ে আকর্ষণীয় মানুষটা কখনো কখনো মোটেও অচেনা কেউ নয়। সে হতে পারে বিশ্ববিদ্যালয়ের সেই বন্ধু যে আবার সিঙ্গেল, চাকরি শেষ হওয়ার পর যোগাযোগ হারিয়ে যাওয়া সেই সহকর্মী, দশ বছর আগে এক বিয়েবাড়িতে দেখা হওয়া সেই মানুষ, যখন তোমাদের একজন অন্য কারও সঙ্গে ছিল। জীবন বদলায়, আর ৩০-এ যাদের পাওয়ার উপায় ছিল না, ৪৫-এ হয়তো আর সেই বাধা নেই।

পুরোনো যোগাযোগ ফিরিয়ে আনা সুন্দর হতে পারে, যদি যত্ন নিয়ে করো। শুধু সেই কন্ট্যাক্ট ডিটেলস ব্যবহার করো যা সে নিজে তোমাকে দিয়েছিল, পাঁচটা নয়, একটা মেসেজ পাঠাও, আর চুপ থাকাকে উত্তর হিসেবে, ‘না’-কে চূড়ান্ত হিসেবে নাও। তোমরা দুজনেই সিঙ্গেল হলে আর সে আগে থেকেই IF-এ থাকলে, সেই একটা মেসেজ হতে পারে একটা Like। সে এখনও IF-এ না থাকলে তুমি তার ইমেইল অ্যাড্রেসে একটা IF পাঠাতে পারো: সে একটা ছোট্ট ইনভিটেশন ইমেইল পাবে, আর তোমার IF অপেক্ষা করবে যেদিন সে যোগ দেবে সেদিনের জন্য। কী বলবে, তা নিয়ে আছে আমাদের হাতছাড়া হয়ে যাওয়া মানুষটার সঙ্গে আবার যোগাযোগ গাইড।

কঠিন পরিস্থিতি হলো যখন সে এখনও কারও সঙ্গে আছে, বা তুমি নিশ্চিত নও। তাকে চাওয়াটা বিশ্বাসঘাতকতা বা বোকামি নয়, আর সেটা স্বীকার করা সততা। আসল কথা হলো সততার দিকেই থাকা: প্রতারণা ভুল, মিথ্যে বলাও ভুল। তুমি তাকে বলতেই পারো, আর কেউ কেউ জানতেই পছন্দ করে, কিন্তু এভাবে মন খুলে বলার ঝুঁকি আছে: হঠাৎ আসা একটা মেসেজ এমন এক জীবনে গিয়ে পড়ে যা তুমি দেখতে পাও না, আর তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দেয়। হয়তো একটা IF পাঠানোই তোমার জন্য ভালো: তোমাদের কেউ রিলেশনশিপে থাকলে IF-এ কোনো কথোপকথন খুলতে পারে না, তাই এটা সিল করা থাকে যতদিন না তোমরা দুজনেই সিঙ্গেল হও, আর যদি কখনো সময়টা মিলে যায়, তুমি সেখানেই থাকবে, তাকে দেখাতে যে তুমি বরাবর তাকে কতটা পছন্দ করেছো।

চল্লিশের পর মানুষের সঙ্গে কোথায় আলাপ হয়

ডেটিং অ্যাপ একটা পথ, একমাত্র পথ নয়। পিউ রিসার্চ সেন্টারের হিসেবে, সঙ্গী আছে এমন প্রতি দশজন মার্কিন প্রাপ্তবয়স্কের মধ্যে প্রায় একজন তাদের বর্তমান সঙ্গীর দেখা পেয়েছে কোনো ডেটিং সাইট বা অ্যাপে, আর ৩০-এর কম বয়সীদের মধ্যে এই হার প্রতি পাঁচজনে একজন। সঙ্গী আছে এমন অনেক প্রাপ্তবয়স্ক অ্যাপ আসার আগেই একসঙ্গে হয়েছিল, তাই আজ চল্লিশ পেরিয়ে যারা ডেট করছে তাদের কাছে অ্যাপ কতটা গুরুত্বপূর্ণ, এই সংখ্যা তা কম করে দেখায়; তবু অনেক সম্পর্ক এখনও শুরু হয় বন্ধুদের মাধ্যমে, কাজের সূত্রে, কোনো এক শখের টানে বা নিছক কাকতালীয়ভাবে।

অ্যাপে

অ্যাপ ব্যবহার করলে ভেবেচিন্তে করো। অন্তহীন স্ক্রলিংয়ের একটা দাম আছে: এক সেট গবেষণায় দেখা গেছে, মানুষ যত বেশি সময় ধরে ব্রাউজ করেছে, প্রতিটি নতুন প্রোফাইলকে বাতিল করার প্রবণতা তত বেড়েছে, আর প্রথম অপশন থেকে শেষ অপশন পর্যন্ত কাউকে গ্রহণ করার সম্ভাবনা কমেছে প্রায় ২৭%। তাই প্রোফাইল ঠিকমতো পূরণ করো, কী খুঁজছো সোজা ভাষায় বলো, এক ডজন নয়, হাতে-গোনা কয়েকটা কথোপকথন চালাও, আর এক-দুই সপ্তাহের মধ্যে দেখা করার প্রস্তাব দাও। এক মাসের মেসেজের চেয়ে ছোট্ট একটা কফি অনেক বেশি কিছু বলে দেয়। এমন অ্যাপ বেছে নেওয়াও কাজে দেয় যেখানে বোঝা যায় কে কোথায় দাঁড়িয়ে: IF-এ সবাই জানায় সে সিঙ্গেল নাকি রিলেশনশিপে।

আর এটা যদি তোমাকে ক্লান্ত করে ফেলে, সেটাও স্বাভাবিক: ২০২০ সালে প্রকাশিত মার্কিন প্রাপ্তবয়স্কদের নিয়ে পিউয়ের একটি সমীক্ষায়, যারা গত এক বছরে ডেটিং সাইট বা অ্যাপ ব্যবহার করেছে তারা বলেছে, এই অভিজ্ঞতা তাদের আশাবাদী (২৮%) করার চেয়ে হতাশ (৪৫%) করেছে বেশি। বিরতি নাও। যাদের সঙ্গে দেখা করার মতো, তারা তখনও থাকবে।

অ্যাপের বাইরে

অ্যাপ আসার আগে যে পথগুলো কাজ করত, সেগুলো এখনও করে, আর চল্লিশের কোঠায় তাদের একটা বাড়তি সুবিধা আছে: যাদের সঙ্গে আলাপ হয়, তারা একটা প্রেক্ষাপট সঙ্গে নিয়ে আসে।

• বন্ধুদের বলো যে কারও সঙ্গে আলাপ করিয়ে দিলে তোমার আপত্তি নেই। মানুষ প্রায়ই শুধু অনুমতির অপেক্ষায় থাকে, আর বন্ধুর সুপারিশ এমন এক ফিল্টার, যার সঙ্গে কোনো অ্যালগরিদম পাল্লা দিতে পারে না।
• যা ভালোবাসো তাতে ফিরে যাও — গানের দল, রানিং ক্লাব, ভাষা শেখার ক্লাস, পাঁচজনের ফুটবল দল — আর নিয়মিত যাও। বারবার সহজ, স্বাভাবিক দেখাসাক্ষাতে আকর্ষণ সাধারণত বাড়ে।
• পার্টি, বিয়ে, প্রতিবেশীর বারবিকিউ — সবকিছুতে ‘হ্যাঁ’ বলো। অনেক যুগলের শুরু হয় দুটো জীবনের সাধারণ মেলবন্ধনের জায়গা থেকেই।

নিজের অতীত ধাপে ধাপে বলো, একবারে সব নয়

জীবনের এই পর্যায়ে একটা আসল দক্ষতা হলো কতটা বলবে তার গতি ঠিক রাখা: কিছু লুকোবে না, আবার সব একসঙ্গে উগরে দেবে না। মোটামুটি একটা ক্রম, যা বেশিরভাগ মানুষের জন্য কাজ করে:

1. প্রোফাইলে বা প্রথম মেসেজগুলোতে: তোমার সন্তান আছে কি না, তুমি সন্তান চাও কি না, আর তুমি কী খুঁজছো।
2. প্রথম এক-দুটো ডেটে: তোমার অতীতের শিরোনামটুকু — ডিভোর্স, জীবনসঙ্গী হারানো, শেষ হয়ে যাওয়া একটা দীর্ঘ সম্পর্ক — এক বাক্যে, মহাকাব্যে নয়।
3. যখন স্পষ্ট যে ব্যাপারটা কোথাও এগোচ্ছে: পুরো গল্পটা, সন্তানদের কাস্টডির ব্যবস্থা, আর বাস্তব সীমাবদ্ধতা, যেমন তুমি কোথায় থাকো আর কখনো অন্য কোথাও চলে যেতে রাজি হবে কি না।
4. যখন সম্পর্কটা সিরিয়াস: টাকাপয়সা, স্বাস্থ্য, আগামী কুড়ি বছর কেমন দেখতে চাও, আর একে অপরের সন্তানদের সঙ্গে পরিচয়।

দেখা করো কোনো পাবলিক জায়গায়, কোনো বন্ধুকে জানিয়ে রাখো কোথায় থাকবে, যার সঙ্গে সামনাসামনি দেখা হয়নি তাকে কখনো টাকা পাঠিও না, আর নিজের সেই অংশটাকে বিশ্বাস করো যে ঠেকে শিখেছে রেড ফ্ল্যাগ দেখতে কেমন। IF-এ ঐচ্ছিক সেলফি ব্যাজটা খেয়াল করো, আর যে প্রোফাইল তোমাকে চিন্তায় ফেলে তাতে রিপোর্ট আর ব্লক ব্যবহার করো। ২৫-এর তুলনায় এখন তোমার হাতে ভরসা করার মতো অনেক বেশি কিছু আছে। সেটা কাজে লাগাও।

নারী বা পুরুষ হিসেবে চল্লিশের কোঠায় ডেটিং

এখানকার প্রায় সবকিছুই খাটে তুমি যে-ই হও আর যার সঙ্গেই দেখা হওয়ার আশা করো না কেন। দুশ্চিন্তাগুলো লিঙ্গ ধরে পরিপাটি ভাগ হয় না, তবে দুটো বারবার ফিরে আসে।

যদি মনে হয় অ্যাপগুলো কাজ করছে না

দুশ্চিন্তাটা হলো: প্রচুর সোয়াইপ, অথচ রিপ্লাই খুব কম। বেশি সংখ্যা খুব কমই এর সমাধান। এমন প্রোফাইল যা তুমি আসলে যে জীবন কাটাও সেটা দেখায়, এমন মেসেজ যা কেউ কেমন দেখতে তার নয়, সে কী লিখেছে তার জবাব দেয়, আর সপ্তাহের আরও বেশি সময় এমন জায়গায় কাটানো যেখানে মানুষ সামনাসামনি দেখা করে — এগুলো আরও একশোটা সোয়াইপের চেয়ে বেশি কাজ দেবে। নিজের সন্তান, অতীত আর উদ্দেশ্য নিয়ে ঠিক ততটাই খোলামেলা থাকো, যতটা তুমি তোমার ডেটের কাছ থেকে আশা করো।

যদি মনে হয় বেছে নেওয়ার সুযোগ কমে গেছে

দুশ্চিন্তাটা হলো: তোমার বয়সী কেউ কেউ নিজের চেয়ে কম বয়সী কাউকে খোঁজে, আর সন্তানের প্রশ্নটা স্টার্টার আসার আগেই চলে আসে। কখনো কখনো দুটোই সত্যি। কোনোটাই তোমার সম্পর্কে রায় নয়। বয়সের রেঞ্জ সেট করো তুমি আসলে যা চাও সেই অনুযায়ী, যা পাবে বলে মনে হয় সেই অনুযায়ী নয়, সন্তান তোমার ভবিষ্যতের অংশ কি না সোজাসুজি বলো, আর যে তোমার বয়সটাকেই মূল কথা বানায়, তাকে ভেবো এমন কেউ যে তোমার একটা সন্ধ্যা বাঁচিয়ে দিল।

চেকলিস্ট নয়, সম্পর্কটা বিচার করো

চল্লিশের কোঠায় সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো অভিজ্ঞতা দিয়ে গড়া চেকলিস্ট: ধূমপায়ী নয়, ছোট বাচ্চা আছে এমন কেউ নয়, দুবার ডিভোর্স হয়েছে এমন কেউ নয়। এর কয়েকটা সীমারেখা বুদ্ধিমানের মতোই। কিন্তু সুখী সম্পর্কের পূর্বাভাস যা দেয়, তা মূলত দুজন মানুষের মধ্যে কী ঘটে তা নিয়ে, কাগজে-কলমে কে কী নিয়ে আসে তা নিয়ে নয়। দম্পতিদের ৪৩টি দীর্ঘমেয়াদি (লঙ্গিটিউডিনাল) ডেটাসেট নিয়ে মেশিন লার্নিং দিয়ে করা এক গবেষণায় দেখা গেছে, সম্পর্কের মানের সবচেয়ে জোরালো সম্পর্ক-নির্দিষ্ট পূর্বাভাসগুলো হলো তোমার সঙ্গী কতটা কমিটেড বলে তুমি মনে করো, কদর, যৌন তৃপ্তি, তোমার সঙ্গী কতটা সন্তুষ্ট বলে তুমি মনে করো, আর দ্বন্দ্ব — সবই এমন বিষয় যা শুধু একসঙ্গে সময় কাটিয়েই জানা যায়।

তাই যে মানুষটা তোমার ছকে মেলে না, তাকে দ্বিতীয় কফির একটা সুযোগ দাও। IF-এর পেইড প্ল্যানও একই ভাবনায় কাজ করে: তোমার পছন্দগুলো Needs আর Wants-এ ভাগ করো, আর যে প্রোফাইল কোনো Need পূরণ করে না, সেটা তোমার ডেকের অনেক নিচে নেমে যায়, কিন্তু কখনো বাদ পড়ে না। তারপর খেয়াল করো তুমি কদর পাচ্ছো বলে মনে হয় কি না, সে কথা রাখে কি না, আর ছোটখাটো কোনো বিষয়ে তর্ক বাধলে আসলে সেটা কেমন গড়ায়। গুরুত্বপূর্ণ তালিকা ওটাই।

IF কোথায় কাজে আসে

IF সবার জন্য একটা ডেটিং অ্যাপ, সিঙ্গেল হও বা রিলেশনশিপে, আর এটা দাঁড়িয়ে আছে এমন এক ভাবনার ওপর যা অতীতওয়ালা জীবনের সঙ্গে দারুণ মানায়: সময় যেমনই হোক, তুমি কেমন অনুভব করো তা বলতে পারা উচিত। চল্লিশে অনেকেই সেপারেটেড, সদ্য সিঙ্গেল, বা এর মাঝামাঝি কোথাও, আর ঠিক সেখানেই কাজে আসে যে IF-এর প্রতিটি প্রোফাইলে একটা স্ট্যাটাস দেখা যায়: সিঙ্গেল বা রিলেশনশিপে। এটা একটা ঘোষণা, যাচাই নয়, কিন্তু “সেপারেটেড” মানে কী — সেই আলাপটা শুরু হয় একটা উত্তর দিয়ে। দুজন সিঙ্গেল মানুষ একে অপরকে Like করতে পারে, আর Like অ্যাকসেপ্ট হলে চ্যাট খোলে। তোমাদের কেউ রিলেশনশিপে থাকলে IF-এ কখনোই কোনো কথোপকথন খোলে না।

তোমার মনে যে মানুষটা ঘুরছে, সে যদি তোমার অতীতের কেউ হয়, বা এমন কেউ যে এখনও সিঙ্গেল নয়, তাহলে IF সেই অনুভূতিকে যাওয়ার একটা জায়গা দেয়। সে IF-এ থাকলে, সে তোমাকে যে ইমেইল অ্যাড্রেস, ফোন নম্বর বা Instagram হ্যান্ডেল দিয়েছিল তা দিয়ে সার্চ তাকে খুঁজে দিতে পারে। তুমি সার্চ করেছো, তা কাউকে জানানো হয় না, আর কেউ “সার্চে দেখা যাবে” বন্ধ করে দিলে সে সার্চে আসেই না, যেন IF-এ নেই। তোমাদের কেউ রিলেশনশিপে থাকলে — তুমিও, যদি তুমি সেপারেটেড হও আর এখনও স্ট্যাটাস বদলাতে তৈরি না থাকো — তুমি একটা IF পাঠাতে পারো: সর্বোচ্চ ২৫০ অক্ষরের একটা প্রাইভেট, সিল করা মেসেজ, যা খোলে শুধু তখনই যখন তোমরা দুজনেই সিঙ্গেল।

আর সে যদি এখনও IF-এ না থাকে, তোমাদের স্ট্যাটাস যা-ই হোক, তুমি একটা IF পাঠাতে পারো: ইমেইল অ্যাড্রেসে পাঠানো IF একটা ছোট্ট ইনভিটেশন ইমেইল পাঠায়, তাতে তোমার নাম বা তোমার কথা থাকে না, আর ফোন নম্বর বা হ্যান্ডেলে পাঠানো IF কিছুই পাঠায় না; সে যদি কখনো যোগ দেয়, তার জন্য শুধু অপেক্ষা করে। এর কার্ডে মিউচুয়ালদের বলো অপশনও থাকে: একটা তৈরি মেসেজ, যাতে তোমাদের কমন বন্ধুদের অনুরোধ করা হয় তাকে একটু আভাস দিতে যে তার জন্য কিছু একটা অপেক্ষা করছে। IF কীভাবে কাজ করে গাইডে প্রতিটি পরিস্থিতির কথা আছে।

সে IF-এ থাকলে তাকে জানানো হতে পারে যে একটা IF অপেক্ষা করছে — কিন্তু রিভিল হওয়ার আগে কখনোই নয় কে পাঠিয়েছে বা তাতে কী লেখা — আর মানুষ কখনো কখনো প্রসঙ্গ থেকে আন্দাজ করে ফেলে। এটা জেনে, সিদ্ধান্ত তোমার।

Like করা, ম্যাচ করা আর চ্যাট করা ফ্রি, তোমার প্রথম IF-ও তাই; বাকিটা মেম্বারশিপ-এ। বছরের পর বছর বয়ে বেড়ানো একটা অনুভূতির জন্য একটা IF লিখতে একটু সাহস লাগে, আর আসল কথাটা সেখানেই: কথাটা বলা হয়ে গেল, আজ কারও কাছে কিছু চায় না, আর তুমি যখন নিজের জীবনে এগিয়ে চলো, অপেক্ষাটা সে-ই করে। যদি কখনো তোমাদের জীবন মিলে যায়, হয়তো এটাই তোমাকে সেখানে পৌঁছে দেবে, যেখানে তোমার বরাবরই থাকার কথা ছিল।

মানুষ যা জানতে চায়

চল্লিশের কোঠায় ডেট করা কি বেশি কঠিন?

কঠিন নয়, বরং আলাদা। কখনো কোনো সম্পর্কে জড়ায়নি এমন মানুষ কম, ফাঁকা সময়ও কম, কিন্তু যাদের সঙ্গে দেখা হবে তাদের মধ্যে আরও বেশি মানুষ জানে তারা কী চায় আর সেটা বলেও, যাতে মাসের পর মাস আন্দাজ করার ঝামেলা বাঁচে।

আবার ডেটিং শুরু করার জন্য ৪০ কি বেশি বয়স?

না। তুমি বিয়ে থেকে বেরিয়ে আসছো বা বহু বছর ধরে সিঙ্গেল, কারও সঙ্গে দেখা হওয়ার কোনো ডেডলাইন নেই। তুমি ৫০-এর কাছাকাছি হলে, আমাদের ৫০-এর পর ডেটিং গাইড ঠিক সেখান থেকে শুরু করে যেখানে এটা শেষ হয়।

৪০-এ সিঙ্গেল থাকা কি স্বাভাবিক?

হ্যাঁ। মানুষ ৪০-এ সিঙ্গেল থাকে নানা কারণে: ডিভোর্স, প্রিয়জন হারানো, কাজ বা পরিবারকে দেওয়া বছরগুলো, কিংবা স্রেফ সঠিক মানুষের দেখা না পাওয়া। তুমি কী দিতে পারো, এটা তার কিছুই বলে না।

ডেটকে কখন জানাবে যে তোমার সন্তান আছে?

শুরুতেই: প্রোফাইলে বা প্রথম আলাপেই। এটা তোমার জীবনের একটা তথ্য, কোনো স্বীকারোক্তি নয়। নতুন সঙ্গীকে সন্তানদের সঙ্গে পরিচয় করানো একটা আলাদা সিদ্ধান্ত, আর সম্পর্কটা স্পষ্টভাবে সিরিয়াস না হওয়া পর্যন্ত সেটা অপেক্ষা করতে পারে।

চল্লিশের কোঠার মানুষ সঙ্গীর দেখা কোথায় পায়?

বন্ধুদের মাধ্যমে, নানা অ্যাক্টিভিটি, কাজ আর কমিউনিটির সূত্রে, অ্যাপেও, আর কখনো কখনো অতীতের এমন কারও মাধ্যমে যে ঠিক সময়ে আবার ফিরে আসে। অ্যাপ বেছে নেওয়ার পরিধি বাড়ায়; বন্ধুরা যোগ করে প্রেক্ষাপট। বেশিরভাগ মানুষের জন্য দুটোর মিশেলই সবচেয়ে ভালো কাজ করে।

তোমার অতীত এমন কিছু নয় যার জন্য ক্ষমা চাইতে হবে। তার কারণেই তুমি জানো তুমি কী চাও, তাই সেটা IF-এ বলো: এই মাসে যে সিঙ্গেল মানুষটার সঙ্গে আলাপ হলো তার জন্য একটা Like, আর বছরের পর বছর যে তোমার মনে আছে তার জন্য একটা IF। ঠিক মানুষ, ভুল সময়? IF-এ তার জন্য অপেক্ষা করো।