অন্য কেউ ভালোবাসার আগে নিজেকে ভালোবাসতেই হবে?

এন্ট্রি নম্বর 151 · অক্টোবর ২০২৬

IF টিম লিখেছেন

না। অন্য কেউ তোমাকে ভালোবাসার আগে তোমাকে নিজেকে পুরোপুরি ভালোবাসতেই হবে না, আর কাউকে সুযোগ দেওয়ার আগে নিজের উপর কাজ শেষ করে ফেলতেও হবে না। আত্মসম্মান ও সম্পর্ক নিয়ে গবেষণা বলছে, দুটো একসঙ্গে বেড়ে ওঠে: নিজের সম্পর্কে ভালো লাগলে সম্পর্ক সহজ হয়, আর একটা ভালো সম্পর্ক সাধারণত নিজের সম্পর্কে তোমাকে আরও ভালো বোধ করায়। যা সত্যিই কাজে দেয়, তা পূর্ণ আত্মপ্রেমের চেয়ে ছোট ও অনেক বেশি বাস্তব — নিজের প্রতি এতটুকু সদয়তা, যাতে কেউ তোমাকে পছন্দ করে বললে বিশ্বাস করতে পারো যে সে সত্যিই তা বোঝাচ্ছে, আর কিছু ভুল হলে নিজের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করতে পারো।

এটা জরুরি, কারণ “আগে নিজেকে ভালোবাসো” চুপিসারে নীরব থাকার অজুহাত হয়ে উঠতে পারে: যে মানুষটাকে তুমি পছন্দ করো তার কথা, নিজের চাওয়ার কথা, মাসের পর মাস বয়ে বেড়ানো অনুভূতির কথা। IF বানানোই হয়েছে ঠিক এই অনুভূতিগুলোর জন্য। IF-এ যে কেউ, সিঙ্গেল হোক বা সম্পর্কে থাকুক, যার প্রতিই অনুভূতি থাকুক, তাকে নিজের মনের কথা জানাতে পারে, আর সেটা নিয়ে এগোনোর সঠিক সময় আসা পর্যন্ত অনুভূতিটা নিরাপদে রাখা থাকে। সৎ হতে কারও “শেষ” হয়ে ওঠা লাগে না।

এই ভাবনাটা কোথা থেকে এল

এই কথাটা বহুদিন ধরে ঘুরছে — সেলফ-হেল্প বই, গানের লিরিক আর থেরাপির ভাষায় — আর RuPaul এটাকে একটা ক্যাচফ্রেজে পরিণত করেছেন: “If you can’t love yourself, how in the hell you gonna love somebody else?” বেশিরভাগ স্লোগানের মতোই এটাতে একটা সত্যি কথা আছে, তবে সেই সত্যিকে টেনে বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।

সত্যিটা হলো, তুমি নিজেকে কীভাবে দেখো তা ঠিক করে দেয় তুমি কীভাবে ভালোবাসো। যদি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করো তুমি কারও ভালোবাসার যোগ্য নও, তবে কোনো পার্টনার উল্টোটা বললে তা বিশ্বাস করা কঠিন হতে পারে, ভালোবাসাকে করুণা ভেবে ভুল করতে পারো, বা সে কখন চলে যাবে সেই মুহূর্তের অপেক্ষায় থাকতে পারো। বাড়াবাড়িটা হলো এই ভাবনা যে আত্মপ্রেম একটা দরজা, যা একা পেরোতে হবে তবেই ভেতরে ভালোবাসা ঢুকতে পারবে — যেন সম্পর্ক হলো “শেষ” হয়ে যাওয়া মানুষের জন্য পুরস্কার। কেউই শেষ হয় না।

গবেষণা আসলে কী বলে

সম্পর্কে আত্মসম্মানের ভূমিকা আছে। গবেষণার একটি পর্যালোচনা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে যে উচ্চতর আত্মসম্মান সাধারণত সুখী সম্পর্কের সঙ্গে যায়, আর মনে হয় এতে পার্টনারের সম্পর্ক-সন্তুষ্টিতেও উপকার হয়, আংশিকভাবে কারণ যারা নিজেকে যোগ্য মনে করেন তাদের পক্ষে বিশ্বাস করা সহজ যে অন্যরা তাঁদের মূল্য দেয়, আর নিরাপদ বোধ করাও সহজ।

কিন্তু তিরটা দুই দিকেই যায়। দীর্ঘমেয়াদি গবেষণার একটি বড় বিশ্লেষণে দেখা গেছে, আত্মসম্মান আর মানুষের সম্পর্কের গুণমান সময়ের সঙ্গে একে অন্যকে পূর্বানুমান করে, দুই দিকেই প্রায় সমান মাত্রায়: নিজের সম্পর্কে ভালো লাগা সম্পর্ককে সাহায্য করে, আর ভালো সম্পর্ক তোমাকে নিজের সম্পর্কে ভালো বোধ করাতে সাহায্য করে। প্রভাবের মাত্রা খুব বড় নয়, আর গবেষকরা এখনও তর্ক করছেন এগুলো কীভাবে মাপা ভালো, তবে ছবিটা একটা চক্রের, কোনো লাইনের নয়।

বিশেষ করে রোমান্টিক প্রেম আত্মসম্মান বাড়াতে পারে। জার্মানিতে নয় হাজারেরও বেশি মানুষকে কয়েক বছর ধরে অনুসরণ করা একটি গবেষণায় দেখা গেছে, সম্পর্ক শুরু করলে আত্মসম্মান বাড়ে, আর সম্পর্কটা অন্তত এক বছর টিকে থাকলে সেই বৃদ্ধিও টিকে থাকে। ব্রেকআপে তা কমে, কিন্তু সেই পতন এক বছর পর মিলিয়ে গিয়েছিল, এমনকি যারা তখনও সিঙ্গেল ছিলেন তাদের ক্ষেত্রেও। বেশি আত্মসম্মান থাকলে আদৌ সম্পর্ক শুরু করার সম্ভাবনাও বেশি ছিল — এটাই আবার সেই চক্র।

ভালোবাসা পাওয়া তোমাকে নিজে হয়ে উঠতে সাহায্য করতে পারে

সম্পর্ক-বিজ্ঞানের সবচেয়ে সুন্দর ভাবনাগুলোর একটা নাম ধার করেছে এক ভাস্করের কাছ থেকে। বলা হয়, মিকেলাঞ্জেলো খোদাইকে বর্ণনা করেছিলেন পাথরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা একটি মূর্তিকে মুক্ত করার কাজ হিসেবে, আর মনোবিজ্ঞানীরা তাঁর নামই ব্যবহার করেন ঘনিষ্ঠ পার্টনাররা একে অন্যের জন্য যা করতে পারে তার জন্য: যখন কোনো পার্টনার তোমাকে সেই মানুষ হিসেবে দেখে যে তুমি হয়ে উঠতে চাইছ, আর সেভাবেই তোমার সঙ্গে আচরণ করে, তখন তুমি সাধারণত সেই আদর্শ রূপের আরও কাছে এগিয়ে যান, আর যেসব দম্পতির ক্ষেত্রে এমনটা ঘটে তাদের সম্পর্ক সাধারণত ভালো চলে।

এটা “আগে নিজেকে ভালোবাসো”-র প্রায় উল্টো। এটা বলছে, ভালোভাবে ভালোবাসা পাওয়াই মানুষের নিজেকে ভালোবাসতে শেখার একটা উপায় — ইতিমধ্যে পেরে ফেলার পুরস্কার নয়।

পরামর্শটার যেটুকু রেখে দেওয়া দরকার

এসবের মানে এই নয় যে আত্মমূল্য অপ্রাসঙ্গিক। কয়েকটা জিনিস সত্যিই সম্পর্কের আগে, আর সম্পর্কের পাশাপাশিও, থাকা দরকার:

• আত্ম-সদয়তা: কিছু ভুল হলে নিজের পাশে থাকা। একশোরও বেশি দম্পতির একটি গবেষণায় দেখা গেছে, যাদের আত্ম-সহানুভূতি বেশি তারা আরও যত্নশীল ও সহায়ক পার্টনার হিসেবে ধরা পড়েন, আর সম্পর্কে নিজেদের আরও খাঁটি ও সুখী মনে করেন।
• নিজের একটা জীবন। বন্ধু, আগ্রহ আর পরিকল্পনা যা একজনের উপর নির্ভর করে না, যাতে সম্পর্ক তোমার জীবনে যোগ হয়, গোটা জীবন হয়ে না ওঠে।
• মৌলিক মানদণ্ড। জেনে রাখা যে তুমি উষ্ণতা আর সম্মানের যোগ্য, আর খেয়াল করা কখন কেউ তোমাকে ছোট অনুভব করায়।
• গ্রহণ করার সামর্থ্য। প্রশংসা সরিয়ে না দিয়ে সেটা গ্রহণ করা, আর কেউ তোমাকে পছন্দ করে বললে সেটা বিশ্বাস করা।

খেয়াল করো, এর কোনোটার জন্যই নিজের সবকিছু ভালোবাসা লাগে না। এগুলো অভ্যাস, কোনো “শেষ” অবস্থা নয়, আর প্রত্যেকটাই সম্পর্কের ভেতরে যেমন চর্চা করা যায়, বাইরেও তেমন।

তোমার আত্মসংশয় পথ আটকাচ্ছে বোঝার লক্ষণ

• প্রতিটা প্রশংসা এড়িয়ে যাও, বা ধরে নাও যে তোমাকে পছন্দ করে সে এখনও আসল তোমাকে দেখেনি।
• নিজের অনুভূতি চেপে রাখো, কারণ “আমাকে কেন কেউ চাইবে?”
• ধরেই নাও যে তোমাকে ছেড়ে চলে যাবে, আর তার লক্ষণ খুঁজতে থাকো।
• যারা তোমাকে অনিশ্চয়তায় রাখে তাদের প্রতি টান অনুভব করো, কারণ স্থির আগ্রহ সন্দেহজনক লাগে।
• সব ভালো চললে তুমি সরে যাও — সম্পর্ক নিজের হাতে নষ্ট করার পেছনের প্যাটার্ন এটাই।

এর কয়েকটা যদি চেনা চেনা লাগে, তবে সমাধান এই নয় যে ভালো বোধ করার আগ পর্যন্ত নিজেকে বাজারের বাইরে সরিয়ে রাখবে। সমাধান হলো, ভালোবাসাসহ জীবনের সবকিছু চালিয়ে যেতে যেতেই সংশয়টা নিয়ে কাজ করা। যদি সংশয়টা মূলত ঘনিষ্ঠতা নিয়ে দুশ্চিন্তা হিসেবে দেখা দেয়, তবে অ্যাটাচমেন্ট স্টাইল হয়তো বলতে পারে এটা কোথা থেকে আসছে, আর সেই প্যাটার্নগুলো বদলানো যায়।

এখনই নিজের প্রতি আরও সদয় হওয়ার উপায়

1. বন্ধুর চোখ ধার করো। যে তোমাকে ভালোবাসে তাকে জিজ্ঞেস করো তোমার কোন দিকগুলো তার কাছে মূল্যবান, আর সেগুলো লিখে রাখো। তার চোখে তোমার ছবিটা সম্ভবত তোমার নিজের চেয়ে বেশি সঠিক।
2. নিজের সঙ্গে সেভাবেই কথা বলো যেভাবে ওদের সঙ্গে বলতে। যখন খেয়াল করো নিজেকে ভাবছ “আমি একটা আস্ত বোকা”, তখন একই কাজ করা কোনো বন্ধুকে তুমি যা বলতে, সেই কথাটা নিজেকে বলে দেখো।
3. নিজের কাছে করা ছোট ছোট প্রতিশ্রুতি রাখো। আত্মসম্মান বাড়ে প্রমাণ থেকে: যে ক্লাস বুক করেছিলে সেখানে যাওয়া, যে মেসেজটা পাঠাতে চেয়েছিলে সেটা পাঠানো।
4. যেটায় তুমি ভালো, সেটাতে সময় দাও। দক্ষতা নিজেকে পছন্দ করার সবচেয়ে নিঃশব্দ পথগুলোর একটা।
5. একটা সাহসী, সৎ পদক্ষেপ নাও। ভয় লাগলেও কাউকে তোমার অনুভূতি জানানো মানে তোমার অনুভূতিকে বলার যোগ্য বলে গণ্য করা। রিজেকশনের ভয় কাটিয়ে ওঠা নার্ভাসনেসে সাহায্য করে, আর যদি “না” আসে, রিজেকশন সামলানোর উপায় সেই ধাক্কা সামলাতে সাহায্য করে।

বেড়ে ওঠার সময়েও ভালোবাসা চাওয়ার অধিকার তোমার আছে

অনেকেই মাসের পর মাস একটা অনুভূতি চেপে রাখেন এই ভেবে যে আগে নিজেকে গুছিয়ে নেওয়া উচিত: আরও ফিট হওয়া, আরও আয় করা, আরও আত্মবিশ্বাসী হওয়া, নিজের সেই রূপে পৌঁছানো যে এটা বলার অধিকার অর্জন করেছে। কিন্তু যাদের তুমি ভালোবাসো, ভালোবাসার যোগ্য হতে তাদের নিখুঁত হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়নি, তোমাকেও হবে না। তুমি এখনও নিজেকে গড়ে তোলার পথে থেকেও নিজের অনুভূতি নিয়ে সৎ থাকতে পারেন। যদি বেশ কিছুদিন ধরে সিঙ্গেল থাকো আর ভাবো আত্মসংশয় এর একটা কারণ কি না, কেন তুমি এখনও সিঙ্গেল সৎ সম্ভাবনাগুলো দেখে।

কখনও কখনও অবশ্য পথ আটকায় তুমি নও, সময়টা। সে কারও সঙ্গে আছে, বা তুমি আছ, আর এখন মুখোমুখি বলে ফেলা কারও জন্যই ঠিক হবে না। তার মানে এই নয় যে অনুভূতিটা না-বলা থাকতেই হবে। একটা IF সেটা ধরে রাখতে পারে, সিল করে, সর্বোচ্চ ২৫০ অক্ষরে, আর তোমরা দুজনই সিঙ্গেল না হওয়া পর্যন্ত কিছুই খোলে না — তাই এখনই সৎ থাকতে পারো, আর এর মধ্যে নিজেকে গড়েও তুলতে পারো।

IF কোথায় ফিট করে: এখনই সৎ, নিখুঁত হওয়ার পরে নয়

নিজের প্রতি সদয় হওয়ার শেষ ধাপটা মনে করো: একটা সাহসী, সৎ পদক্ষেপ। এখানেই IF আসে, আর দরজায় কোনো আত্মপ্রেমের পরীক্ষা নেই। জীবনের কারও জন্য অনুভূতি বয়ে বেড়ানো যে কেউই এটা ব্যবহার করতে পারে, সিঙ্গেল হোক বা কারও সঙ্গে থাকুক, সেই কেউ যে-ই হোক: তুমি আজ অনুভূতিটাকে সৎ কথায় বেঁধে রাখো, আর সময় সুযোগ দিলে সেই অনুযায়ী এগোও।

দুজন সিঙ্গেল মানুষ, দুজনেই যদি জয়েন করে থাকে, তবে শুরুটা একটা Like দিয়ে, আর সেটা গ্রহণ করলে চ্যাট খুলে যায়। যদি কোনো এক পক্ষের সম্পর্ক থাকে, বা সে এখনও জয়েন না করে থাকে, তবে সেটা একটা IF — একটা ছোট নোট, যা তোমাদের কারওরই পার্টনার না থাকা পর্যন্ত বন্ধ থাকে। সে হয়তো তোমার Swipe-এ চলে আসতে পারে; না এলে Search দিয়ে তাকে খুঁজে পাওয়া যেতে পারে সেই নম্বর, ইমেল বা Instagram হ্যান্ডেল দিয়ে, যা সে একসময় তোমার সঙ্গে বিনিময় করেছিল। যে এখনও IF-এ নেই, তার ইমেল ঠিকানায় আমরা একটাই আমন্ত্রণ পাঠাই, আর ফোন নম্বর বা হ্যান্ডেলে একেবারেই কিছু পাঠাই না; IF শুধু অপেক্ষা করে থাকে, যদি সে এসে পড়ে।

“না”-র জন্য প্রস্তুত যে কেউ, তার জন্য দুটো দিক জরুরি। সে জানতে পারে যে তার জন্য একটা IF আছে, কিন্তু উন্মোচনের আগ পর্যন্ত প্রেরক আর বাক্যটা সিল করাই থাকে। আর যদি তিনি না বলেন, তুমি সেটা শুনবে না: IF কোনো কথা ছাড়াই তোমার তালিকা থেকে সরে যায়। তোমার মূল্য নিয়ে কোনো প্রকাশ্য রায় নেই, শুধু একটা সত্যি বাক্য যা অবশেষে বলা হলো।

এটাকে ঝকঝকে হতে হবে না: “আমি নিজেকে বলে রেখেছিলাম, এটা বলার আগে জীবনটা গুছিয়ে নিতে হবে। মনে হয় না সেটা দরকার। আমি তোমাকে পছন্দ করি, খুব।”

তোমার প্রথম IF ফ্রি, আর বাকি সবকিছু প্ল্যানগুলোতে ব্যাখ্যা করা আছে। একটা অনুভূতিকে বলার যোগ্য বলে গণ্য করা আত্মমূল্য বাড়ার নিঃশব্দ উপায়গুলোর একটা, আর প্রস্তুত বোধ করার আগেই শুরু করার অধিকার তোমার আছে।

মানুষ যা জিজ্ঞেস করে

নিজেকে ভালো না বাসলেও কি কেউ তোমাকে ভালোবাসতে পারে?

পারে। প্রতিদিনই মানুষ ভালোবাসা পায় এমন পার্টনারদের কাছ থেকে যারা তাদের ভেতরে তারা নিজেরা যা দেখতে পান তার চেয়ে বেশি কিছু দেখেন। আত্মসংশয় সেই ভালোবাসা বিশ্বাস করা কঠিন করে তুলতে পারে আর দূরে ঠেলে দিতে পারে, যা নিয়ে কাজ করা দরকার। কিন্তু এটা কাউকে তোমাকে ভালোবাসা থেকে আটকায় না, আর ভালোভাবে ভালোবাসা পেলে সংশয়ও প্রায়ই কমে আসে।

“আগে নিজেকে ভালোবাসো” কি ভালো পরামর্শ?

অর্ধেকটা ভালো। নিজের প্রতি সদয় হওয়া, নিজের একটা জীবন থাকা আর ভালো ব্যবহার পাওয়ার প্রত্যাশা রাখা — সবই ভালো পরামর্শ। এটা খারাপ পরামর্শ হয়ে ওঠে যখন তা একটা নিয়মে পরিণত হয় যে আত্মপ্রেমের কোনো “শেষ” অবস্থায় না পৌঁছে তুমি ডেট করতে পারবে না, বা নিজের অনুভূতি বলতে পারবে না। গবেষণা বলছে আত্মসম্মান আর সম্পর্ক একসঙ্গে উন্নত হয়।

কম আত্মসম্মান কি সম্পর্ক দিয়ে ঠিক করা যায়?

সাহায্য করতে পারে, আর গবেষণা বলছে একটা টেকসই সম্পর্ক শুরু করা সাধারণত আত্মসম্মান বাড়ায়। কিন্তু কোনো পার্টনার গোটা কাজটা করতে পারেন না, আর তা চাওয়া তোমাদের দুজনের উপরই চাপ ফেলে। সবচেয়ে স্বাস্থ্যকর রূপ হলো এমন সম্পর্ক যা তোমার নিজের চেষ্টাকে — বন্ধু, আগ্রহ, নিজের প্রতি সদয়তা — সহায়তা করে, সেগুলোর জায়গা নেয় না।

নিজেকে ভালোবাসতে শিখতে কি সিঙ্গেল থাকা লাগে?

না। একা সময় কাটানো মূল্যবান হতে পারে, আর কেউ কেউ মনে করেন এতে নিজেকে চেনা সহজ হয়। কিন্তু আত্মমূল্য শুধু একা বেড়ে ওঠে এমন কিছু নয়। তুমি এটা বন্ধুদের সঙ্গে, কাজে, নিজের আগ্রহে আর একটা ভালো সম্পর্কের ভেতরেও গড়ে তুলতে পারো, আর কেউ না-লেখা কোনো পরীক্ষায় পাশ করার আগ পর্যন্ত প্রেমের জীবন থামিয়ে রাখার দরকার নেই।

ভালোবাসা পেতে বা কাউকে ভালোবাসি বলতে তোমার “শেষ” হয়ে ওঠা লাগে না। সঠিক মানুষ, ভুল সময়? IF-এ তার জন্য অপেক্ষা করো।