La psicologia de l'atracció: per què t'agrada qui t'agrada
Entrada núm. 174 ·
Per L'equip d'IF
Per què et sents atret per unes persones i no per unes altres? Sobretot per forces que actuen en silenci, molt abans que te n'adonis que t'agrada algú. Sols enamorar-te de persones amb qui et creues sovint (proximitat i familiaritat), de persones que semblen com tu (semblança), de persones a qui sembla que agrades tu en particular (reciprocitat) i, de tant en tant, de persones que et mantenen en suspens (incertesa). L'aspecte físic compta més al primer cop d'ull i menys com més es coneixen dues persones. I la connexió entre dues persones concretes, això que tothom en diu química, resulta ser molt més difícil de predir que qualsevol llista de trets.
Fixa't on actuen gairebé totes aquestes forces: a la vida real. L'atracció creix a les aules i a les oficines, en grups d'amics i al mateix tren de primera hora, i no comprova si algú té parella abans d'arribar. Per això vam crear IF, que permet a qualsevol persona, soltera o amb parella, ser honesta sobre qui li agrada, sigui qui sigui. El sentiment pot començar a qualsevol lloc —un seminari, la cuina d'una festa, la cua del cafè— i IF el guarda fins que arribi el moment de fer-hi alguna cosa. Al final t'expliquem com funciona. Primer, la psicologia.
Proximitat: t'enamores de les persones que tens a prop
La força més infravalorada de l'atracció és la geografia. En un estudi clàssic sobre una residència d'estudiants del MIT, les amistats sorgien molt més sovint entre veïns propers que entre persones separades per unes quantes portes, i la distribució també hi tenia a veure: els residents que vivien al peu d'una escala molt transitada feien més amistats, simplement perquè més gent passava per davant de la seva porta. Els investigadors en van dir distància física i funcional, i l'efecte de proximitat que descriu és una de les troballes més sòlides de l'estudi de les relacions.
La proximitat funciona perquè proporciona la matèria primera de l'atracció: oportunitats de parlar, petits moments compartits i, sobretot, repetició. Avui el passadís pot ser una oficina de planta oberta, un equip de futbol sala o un grup de xat, però el principi no ha canviat. No pots enamorar-te d'algú amb qui no et trobes mai, i en silenci tens més probabilitats d'enamorar-te d'algú amb qui et trobes constantment.
Familiaritat: com més el veus, més t'agrada
La repetició té un efecte propi. Els psicòlegs en diuen efecte de mera exposició: com més sovint et trobes una cosa, més sol agradar-te, encara que no passi res més entre vosaltres. Una cara que has vist una dotzena de vegades et resulta més càlida que una que has vist dues vegades. La familiaritat fins i tot es converteix en una sensació de parentiu: en un estudi, les persones valoraven les que havien vist més sovint com a més agradables i més semblants a elles mateixes.
Té límits. Més exposició tendeix a aprofundir la impressió que ja tens, així que ajuda sobretot quan la primera va ser càlida, i massa de la mateixa cosa pot acabar en avorriment. La nostra guia sobre l'efecte de mera exposició repassa la recerca, i els casos en què la familiaritat genera menyspreu en lloc d'afecte, amb tot detall.
Semblança: et sents atret per persones que semblen com tu
La saviesa popular diu que els contraris s'atrauen. La recerca diu més aviat el contrari: les persones tendeixen a sentir-se atretes per, i a acabar amb, parelles que comparteixen els seus valors, creences, hàbits i sentit de l'humor. El que sembla que compta més no és assemblar-se sobre el paper, sinó sentir-se semblant: riure de les mateixes coses, preocupar-se per les mateixes coses, sentir-se comprès sense haver d'explicar-se. Si la diferència ajuda mai, i les poques maneres en què pot fer-ho, ho tractem a la nostra guia sobre si els contraris s'atrauen.
La semblança també explica un patró que molta gent nota en si mateixa: una successió de parelles que s'assemblen físicament, parlen o es comporten de manera similar. Si no paris de enamorar-te del mateix tipus de persona, per què tens un tipus analitza de què està fet aquest patró i si et va bé.
Reciprocitat: t'agraden les persones a qui agrades —en concret
Poques coses són tan atractives com agradar. Descobrir que algú s'interessa per tu tendeix a fer que t'interessis més per ell, i per això un compliment càlid i concret pot canviar de cop com veus una persona. Però hi ha un gir. En un estudi de cites ràpides, la gent tendia a ser corresposta quan el seu interès era específic per a una sola persona, mentre que els qui s'entusiasmaven per gairebé tothom de la sala eren correspostos menys. L'interès funciona quan se sent triat: no que li agradi la gent, sinó que li agradis tu.
La intimitat creix de manera semblant. L'obertura gradual i mútua —cada persona revela una mica més i respon a l'obertura de l'altra amb calidesa— és una de les vies més fiables per passar de coneguts a íntims. És la idea que hi ha darrere de les 36 preguntes per enamorar-se, el conegut estudi en què parelles de desconeguts es feien torns de preguntes cada cop més personals.
Incertesa: per què no saber-ho et pot atraure
Agradar és atractiu. No saber si agrades pot, durant un temps, ser-ho encara més. En un experiment, uns estudiants van mirar els perfils de persones que suposadament ja havien vist els seus. Aquells a qui van dir que no estava clar quant els agradaven a l'altra persona pensaven més sovint en aquella persona i acabaven més atrets que aquells a qui van dir que agradaven molt.
La incertesa et manté una persona al cap —en somnis desperts, en converses que repasses a l'autobús, de vegades en els teus somnis de veritat— i una ment que torna una i altra vegada a algú comença a llegir aquest hàbit com un sentiment. És part de per què la història d'enemics a amants enganxa tants lectors: la fricció i el no-saber fan que cada petita amabilitat colpeixi el doble. La trampa és que l'atracció de la incertesa és una atracció, no un veredicte. Et diu que algú té la teva atenció. No et diu que et convingui.
Les tries dels altres: per què qui té parella pot semblar magnètic
L'atracció també és social. La gent pot trobar algú més atractiu quan veu que una altra persona ja l'ha triat, una tendència que els investigadors anomenen còpia de la tria de parella. És una de les raons per què una persona amb una relació feliç pot semblar que brilla, i una de les raons per què sembla que tots els bons ja estan agafats. No té res d'estrany ni de deslleial. El teu cervell social fa servir el criteri dels altres com a pista, igual que amb els restaurants i les pel·lícules.
Sentir-te atret per algú que està amb una altra persona no és cap traïció a ningú. Actuar-hi en secret sí que ho seria, perquè això és enganyar, i normalment cal mentir per mantenir-ho. Adonar-te del sentiment, posar-li nom, fins i tot explicar-ho a algú: això és teu i ho gestiones com vulguis.
L'aspecte físic: compta més abans de conèixer algú
L'atractiu físic compta, sobretot al principi. Quan desconeguts es troben breument, com d'atractius es troben mútuament és sempre un dels predictors més forts de qui vol tornar a veure's, i la sacsejada que la gent en diu amor a primera vista resulta que és sobretot qüestió d'aparença.
Però l'aspecte físic compta menys com més temps fa que es coneixen. Les parelles que es coneixien des de feia temps abans de començar tendeixen a estar menys igualades en atractiu que les parelles que van començar a sortir poc després de conèixer-se. A mesura que les persones es coneixen, els seus judicis sobre qui és desitjable es van separant: el que per a un és corrent, per a un altre és la cara preferida, i l'humor, l'amabilitat i la manera particular com algú et tracta comencen a pesar més que un primer cop d'ull. És el millor argument que hi ha contra la idea que algú estigui fora de la teva lliga.
Química: la part que ningú no pot predir
Posa tot l'anterior junt i pots predir força bé qui agradarà a molta gent. El que ningú no ha aconseguit predir és qui agradarà a qui. Fins i tot amb mesures detallades de personalitat i preferències recollides abans que les persones es coneguessin, els investigadors no han pogut dir quines parelles concretes congeniarien. Aquesta part impredictible és el que la majoria de la gent entén per química.
La química val alguna cosa, però no és tota la història, i ajuda saber com es diferencia la química de la compatibilitat, perquè les dues fan feines diferents. La química física n'és un fil, i quant importa la compatibilitat sexual —i quanta se'n construeix en lloc de trobar-se— té una guia pròpia.
Què fa l'atracció al teu cos i a la teva ment
Sigui com sigui que comenci, l'atracció s'anuncia físicament: el pols accelerat, la cara calenta, una frase que surt en l'ordre equivocat. Els nervis no són senyal que passi res dolent, només que alguna cosa importa, i posar-se nerviós amb la persona que t'agrada és tan comú com ho pot ser una experiència humana. L'atracció també ocupa la ment —el comentari que repasses, la mirada al mòbil—, i per això pot semblar una cosa que et passa en lloc d'una cosa que has triat.
Val la pena recordar-ho sempre que un sentiment arribi en un moment incòmode. No vas decidir sentir-te atret pel teu company de feina, pel company de pis del teu amic o per la persona que ja té parella. La proximitat, la familiaritat i una dotzena de petites amabilitats ho van decidir per tu. L'única decisió de veritat és què fas després.
On encaixa IF: l'atracció creix on vius
Torna a llegir la llista i una cosa destaca: gairebé totes les forces darrere de l'atracció són locals i lentes. La proximitat, la repetició, una broma compartida, la sensació de ser triat —es construeixen al llarg de setmanes a la feina, a la universitat, entre amics, i no fan cas del moment. Així que la persona de qui t'enamores potser és soltera i ja és a IF. Potser és algú que només coneixes a la vida real. O potser té parella, com potser la tens tu.
IF es va crear per a tots tres casos. Quan tots dos esteu solters i té un perfil, el moviment és un Like, i s'obre un xat si l'accepta. Quan un dels dos té parella, o no s'ha unit, el moviment és un IF, que arriba segellat i admet fins a 250 caràcters. Pots arribar-hi a través de Swipe, o trobar-la a Cerca amb l'usuari d'Instagram, el número o l'adreça de correu que t'hagi compartit. IF pot fer-li saber que hi ha alguna cosa que l'espera; el remitent i les paraules queden ocults tret que es reveli. Un IF adreçat a un correu electrònic envia una única invitació curta, mentre que un d'adreçat a un número de telèfon o a un usuari no envia res de res: es queda en silenci per si mai s'uneix.
Podries dir-li-ho en persona, i de vegades és el correcte. Però dir-ho en veu alta a algú que té parella, o mentre la tens tu, posa el pes sobre tothom alhora i no es pot desdir. Un IF ho diu igual d'honestament i no demana res a ningú avui, perquè a IF no s'obre res —ni xat, ni match, ni conversa— mentre un dels dos té parella. Quan tots dos sigueu solters, es pot revelar, i llavors decideix l'altra persona. El teu primer IF és gratis. L'atracció ja ha fet la feina lenta a la vida real; IF dona al sentiment un lloc honest on esperar mentre el moment arriba.
Preguntes que fa la gent
Quins són els principals tipus d'atracció?
Normalment se'n distingeixen diversos. L'atracció física o estètica és trobar algú agradable de mirar; l'atracció romàntica és voler una relació amb aquesta persona; l'atracció sexual és el desig; l'atracció emocional és voler proximitat i sentir-se comprès; l'atracció intel·lectual és sentir-se atret per com pensa algú. Sovint arriben juntes, però no sempre: pots admirar la cara d'algú sense voler sortir-hi, o enamorar-te de la ment d'algú molt abans que de res més.
L'atracció és una elecció?
No la primera espurna. L'exposició, la semblança i les circumstàncies modelen l'atracció molt abans que te n'adonis, i per això un enamorament no és res de què sentir-se culpable. El que sí que tries és què passa després: si dius alguna cosa, quan i amb quina honestedat. Si el moment no és el bo, una opció és un IF, escrit ara i obert més endavant.
Per què em sento atret per algú que gairebé no conec?
Perquè les primeres impressions es formen de pressa i es basen sobretot en l'aparença, la veu i la manera de fer, i perquè una mica de misteri deixa espai perquè la teva imaginació ompli la resta. Aquesta atracció inicial és real, però és un motiu per saber-ne més, no una prova de res. Conèixer aquella persona és l'única manera de saber si creix.
Et pots arribar a sentir atret per algú amb el temps?
Sí, i passa constantment. La familiaritat tendeix a apropar les persones, i a mesura que descobreixes com és algú, el que et resulta atractiu d'ell es desplaça cap a l'humor, l'amabilitat i com et fa sentir. Moltes parelles van ser amics, companys de feina o de classe durant mesos o anys abans que cap dels dos sentís res més.
No tries de qui t'enamores, però sí que pots ser honest sobre això. Sigui qui sigui, i per incòmode que sigui el moment, digues-ho en un IF i deixa que el moment arribi a tu.