Hẹn hò sau ly hôn: Khi nào và bắt đầu thế nào

Bài số 019 ·

Một buổi tối mùa hè trong vườn sau nhà bạn bè được trang trí đèn, một người phụ nữ ngoài 40 tuổi mặc áo linen sát nách và quần jeans cười nói với một người đàn ông cùng tuổi mặc áo sơ mi ngắn tay, cả hai cầm đồ uống, trong khi bạn bè ở độ tuổi cuối 30 và 40 trò chuyện quanh bàn dài phía sau; trên bàn có lọ hoa mẫu đơn màu hồng đậm, không khí ấm áp và đầy hy vọng nhẹ nhàng.

Bởi Nhóm IF

Hãy bắt đầu hẹn hò sau ly hôn khi cuộc hôn nhân thực sự đã kết thúc — bạn sống riêng, và cả hai đều biết nó đã chấm dứt — và khi bạn muốn gặp ai đó mới vì chính họ, không phải để lấp đầy những buổi tối trống trải, làm dịu nỗi đau hay để chứng tỏ với người cũ rằng bạn ổn. Không có khoảng thời gian chờ đợi chính thức nào. Có người sẵn sàng chỉ vài tuần sau khi ly hôn được hoàn tất, vì cuộc hôn nhân đã kết thúc từ lâu trước khi giấy tờ xong; người khác cần một năm hoặc hơn. Bắt đầu đúng cách đơn giản hơn bạn nghĩ: hãy từ từ, nói rõ với người bạn gặp về tình trạng hiện tại, giữ con cái ra ngoài chuyện này cho đến khi mọi thứ nghiêm túc, và để vài buổi hẹn đầu là luyện tập, không phải bài kiểm tra.

Nếu bạn đang tự hỏi liệu có quá sớm không — hoặc thầm lo liệu có quá muộn không — thì bạn không hề tụt lại phía sau, cũng chẳng có gì trong bạn bị hỏng cả. Ly hôn sắp xếp lại một mái nhà, một cuốn lịch, một vòng bạn bè và đôi khi cả hình dung về con người bạn từng định trở thành. Muốn lại có người bên cạnh không phải là phản bội tất cả những điều đó. Đó là dấu hiệu cho thấy phần còn lại của cuộc đời bạn đang dần hiện ra trở lại.

Và nếu bạn đang nghĩ đến ai đó đã có người khác — hoặc bạn vẫn còn trong hôn nhân — bạn có nhiều lựa chọn hơn là im lặng hay thú nhận vội vàng: IF, ứng dụng hẹn hò dành cho tất cả mọi người, độc thân hay đang có đôi, cho phép bạn nói điều đó ngay bây giờ trong một tin nhắn được niêm phong chỉ mở ra khi cả hai đều độc thân.

Khi nào nên bắt đầu hẹn hò sau ly hôn

Bạn sẽ nghe nhiều quy tắc. Chờ một năm. Chờ đến khi ly hôn chính thức. Chờ một tháng cho mỗi năm đã kết hôn. Những quy tắc ấy có ý tốt, nhưng không cái nào đo được điều quan trọng nhất: bạn đã sẵn sàng hay chưa. Điều này đáng được xem trọng: trong một nghiên cứu tại Đại học Purdue, những người cảm thấy sẵn sàng hơn cho một mối quan hệ cam kết đã gắn bó với người yêu hơn và ít có khả năng chia tay hơn khoảng 25%.

Kết thúc pháp lý và kết thúc thực sự

Ly hôn có hai cái kết, và hiếm khi chúng đến cùng một ngày. Có cái kết pháp lý, khi tòa án tuyên bố bạn không còn là vợ chồng, và cái kết thực sự, khi trong đầu bạn thôi sống bên trong cuộc hôn nhân ấy. Có người đã đi qua nỗi đau nhiều năm trước khi giấy tờ cuối cùng hoàn tất; người khác vẫn thấy ổn cho đến đúng tuần giấy tờ được gửi tới. Hãy tự hỏi bạn đã đến cái kết nào, chứ không chỉ cái kết mà luật sư đã xác nhận.

Dấu hiệu bạn đã sẵn sàng, và dấu hiệu vẫn còn quá sớm

Sự sẵn sàng thường trông như thế này:

  • Bạn có thể nói về cuộc hôn nhân, hoặc mở thư từ luật sư, và vẫn tận hưởng phần còn lại của buổi tối.
  • Bạn muốn tìm hiểu một người mới, chứ không phải tìm một phiên bản tốt hơn của người cũ, hay một người hoàn toàn trái ngược.
  • Bạn có thể kể câu chuyện về cuộc hôn nhân một cách công bằng, bao gồm cả phần của bạn, mà không biến nó thành bản án về con người bạn.
  • Một buổi tối không như ý chỉ là một cái nhún vai, không phải thất bại.

Và những điều này cho thấy vẫn còn quá sớm:

Ly hôn là một trong những điều khó khăn nhất mà hầu hết người lớn trải qua, và những tuần tồi tệ là điều bình thường. Nếu cảm giác tồi tệ kéo dài, hãy nói chuyện với ai đó trước khi bạn thêm chuyện hẹn hò vào gánh nặng; bạn không phải gánh một mình.

Hẹn hò trước khi ly hôn chính thức

Khoảng thời gian khó khăn nhất là lúc giữa: đã ly thân, chưa ly hôn, và tự hỏi liệu bạn có được phép hẹn hò không. Không có câu trả lời duy nhất, nhưng có một bài kiểm tra trung thực. Người phối ngẫu của bạn có biết cuộc hôn nhân đã kết thúc chưa? Cả hai có coi nó đã kết thúc không? Bạn có sống riêng không? Nếu câu trả lời có bất kỳ điều gì là không, bạn chưa thực sự ly thân, và hẹn hò lúc này sẽ đặt người mới vào giữa một cuộc hôn nhân vẫn đang diễn ra. Đó là ngoại tình, và ngoại tình cùng nói dối là những giới hạn duy nhất. Cảm xúc thì không: bạn vẫn có thể nói trong một IF, tin nhắn được niêm phong cho đến khi cả hai đều độc thân.

Nếu câu trả lời cho cả ba câu hỏi là có, điều bạn nợ những người bạn gặp là sự thật, ngay từ đầu. Một người hẹn hò với bạn mà đến buổi tối thứ tư mới biết chưa hề có hồ sơ nào được nộp sẽ có đủ lý do để thấy mình bị lừa. Hãy nói thẳng ngay buổi hẹn đầu: “Mình đã ly thân — bọn mình sống riêng từ mùa xuân, và thủ tục ly hôn đang được tiến hành.” Ai muốn một chuyện đơn giản có thể rút lui. Ai ở lại là người lựa chọn khi đã biết rõ sự thật.

Bạn cũng có thể chờ. Nếu trong giai đoạn này đã có ai đó khiến bạn để ý, nói cho họ biết cảm xúc của mình là trung thực, nhưng mở lòng giữa lúc ly hôn có rủi ro: điều đó kéo họ vào một cuộc hôn nhân vẫn đang được tháo gỡ và có thể biến họ thành “mối tình lấp chỗ trống”. Có lẽ gửi một IF sẽ tốt hơn cho bạn. Khi bạn vẫn còn trong hôn nhân, IF đề nghị bạn chọn trạng thái ‘Đang hẹn hò’, nên IF của bạn vẫn được niêm phong cho đến khi bạn chuyển sang độc thân và cả hai đều độc thân — và nếu lúc ấy thời điểm hợp nhau, bạn sẽ ở đó để cho họ thấy tình cảm bạn dành cho họ suốt bấy lâu.

Hai điểm thực tế. Tùy nơi bạn sống, một mối quan hệ mới trước khi ly hôn chính thức có thể ảnh hưởng đến việc phân chia tài sản, sắp xếp cho con cái hoặc, nơi lỗi vẫn được tính đến, chính vụ ly hôn, nên hãy hỏi luật sư trước. Và nếu bạn vẫn sống chung nhà với người phối ngẫu, hãy chờ đến khi một người chuyển ra ngoài.

Hẹn hò sau ly hôn khi có con

Nếu bạn có con, chúng là những người khác trong cuộc ly hôn của bạn, và chuyện hẹn hò của bạn sẽ ảnh hưởng đến chúng sớm hay muộn. Mục tiêu không phải là giữ bí mật. Mà là theo đúng trình tự.

Hẹn hò vào thời gian của riêng bạn

Quy tắc đơn giản nhất là hẹn hò vào những tối con ở với bố hoặc mẹ còn lại, không phải vào những tối thuộc về chúng. Điều này giữ trọn vẹn thời gian bạn ở bên con, giúp chúng không cảm thấy phải tranh giành với một người chưa từng gặp, và giữ những buổi hẹn đầu ở một góc riêng cho đến khi mối quan hệ ấy xứng đáng có một chỗ trong gia đình.

Khi con bạn gặp người mới

Muộn hơn bạn tưởng là tự nhiên: khi mối quan hệ đã chỉ dành cho hai người, đã vượt qua ít nhất một tuần khó khăn và có vẻ sẽ lâu dài — thường là vài tháng, không phải vài tuần. Sau ly hôn còn có một chiếc đồng hồ thứ hai. Nhiều đứa trẻ thầm mong bố mẹ sẽ quay lại với nhau, và một người yêu mới có thể xuất hiện như bằng chứng rằng điều đó sẽ không xảy ra, nên hãy để chính cuộc ly hôn lắng xuống trước. Khi đến lúc, hãy nói với con một cách đơn giản thay vì xin phép, giữ buổi gặp đầu tiên ngắn gọn, ở nơi công cộng và thật bình thường, để chuyện ngủ lại qua đêm cho mãi về sau, và đừng bao giờ bảo con giấu bố hoặc mẹ còn lại điều gì. Hẹn hò khi làm cha mẹ đơn thân hướng dẫn từng bước cho buổi gặp đầu tiên ấy.

Chia sẻ việc nuôi con khi một người bắt đầu hẹn hò

Bạn không cần người cũ cho phép mới được hẹn hò, và họ cũng không cần bạn cho phép. Nhưng nếu hai người có con chung, người cũ nên nghe về một người yêu nghiêm túc từ chính bạn, trước khi con gặp người đó — chứ không phải từ một giọng nói nhỏ ở ghế sau trên đường về nhà. Một tin nhắn ngắn gọn, điềm tĩnh là đủ. Khoảnh khắc khó khăn hơn thường đến theo chiều ngược lại, khi người cũ có người mới trước. Dù bạn đón nhận chuyện đó thế nào, hãy mang cảm xúc của mình đến với bạn bè, không phải với con: đừng tra hỏi con về ngôi nhà bên kia, đừng chê bai người mới trước mặt con, và nếu có lo ngại thực sự về con, hãy trao đổi trực tiếp với người cũ, hoặc qua luật sư hay người hòa giải nếu hai người không thể nói chuyện.

Bắt đầu lại sau một cuộc hôn nhân dài

Nếu lần cuối bạn hẹn hò là trước thời smartphone, chuyện hẹn hò bây giờ có thể giống một đất nước xa lạ. Quen nhau qua mạng giờ đã là chuyện bình thường: khoảng một trong mười người trưởng thành có đôi ở Mỹ đã gặp người yêu hiện tại qua một trang web hoặc ứng dụng hẹn hò. Một cuộc trò chuyện có thể kéo dài cả tuần trước khi ai đó rủ đi uống gì đó, lúc đầu người ta thường tìm hiểu nhiều hơn một người, và có người cứ thế biến mất không một lời. Nếu bạn thấy khó hơn mình nhớ, bạn không đơn độc đâu: trong một khảo sát của Pew Research Center công bố năm 2020, gần một nửa người Mỹ nói rằng hẹn hò đã trở nên khó hơn với hầu hết mọi người trong mười năm qua.

Thay đổi lớn hơn thường nằm ở chính bạn. Danh sách bạn mang vào cuộc hôn nhân được viết bởi một người trẻ hơn với một cuộc sống khác. Hãy bắt đầu từ những gì cuộc hôn nhân đã dạy bạn: điều bạn từng thiếu, điều làm bạn kiệt sức, điều bạn sẽ không bao giờ bỏ qua nữa. Và hãy biết điều gì thường giúp một mối quan hệ bền vững: một nghiên cứu năm 2020 tổng hợp 43 bộ dữ liệu dài hạn về các cặp đôi cho thấy điều dự đoán tốt nhất một mối quan hệ có tốt đẹp hay không lại nằm trong chính mối quan hệ ấy — cảm giác được trân trọng, cảm nhận rằng nửa kia thật lòng gắn bó, và hai người cãi nhau nhiều đến đâu. Bạn chỉ biết được những điều đó khi dành thời gian bên nhau, chứ không phải khi đọc hồ sơ, và bài hướng dẫn của chúng tôi về những điều nên tìm ở một người bạn đời sẽ biến chúng thành một danh sách bạn có thể dùng ngay.

Hãy nhẹ nhàng với mối quan hệ đầu tiên sau ly hôn: nó có thể dạy bạn điều bạn muốn tiếp theo, nhưng trong đó có một người thật, nên hãy trung thực về những gì bạn có thể cho đi. Nếu cuộc hôn nhân kết thúc bằng sự phản bội, hẹn hò sau khi bị lừa dối sẽ giúp bạn biết cách tin tưởng lại.

Làm thế nào để bắt đầu hẹn hò lại sau ly hôn

  1. Xác định bạn muốn gì lần này. Một điều nghiêm túc, một điều nhẹ nhàng hay chỉ đơn giản là có người đồng hành lúc này đều được, miễn là bạn nói rõ.
  2. Bắt đầu nhỏ: một ứng dụng — khi bạn độc thân, IF hoạt động như bất kỳ ứng dụng hẹn hò nào, và một Like được chấp nhận sẽ mở ra cuộc trò chuyện — một người bạn giới thiệu, một lớp học buổi tối. Bạn đang xây dựng lại thói quen, không phải lấp đầy lịch trình.
  3. Giữ các buổi hẹn đầu ngắn gọn và ở nơi công cộng. Một ly cà phê hay một buổi đi dạo để ngỏ khả năng muốn gặp thêm và giúp rời đi dễ dàng nếu không muốn. Hãy nói với một người bạn bạn sẽ đi đâu, và đừng bao giờ gửi tiền cho người bạn chưa từng gặp: kẻ lừa tình thường nhắm vào những người mới độc thân và mới dùng ứng dụng. An toàn khi hẹn hò trực tuyến sẽ nói phần còn lại.
  4. Chú ý cảm giác của bạn trên đường về. Bạn tò mò về buổi hẹn thứ hai, hay chỉ đơn giản là nhẹ nhõm vì buổi tối đã qua? Cả hai đều cho bạn biết bạn đang ở đâu.
  5. Dừng lại khi cần. Có những tháng việc phân chia tài sản hoặc giai đoạn khó khăn với con cái sẽ lấy hết sức bạn, và nghỉ hẹn hò không mất gì cả. Một IF bạn đã gửi sẽ chờ đợi thay bạn.

Nói về ly hôn trên buổi hẹn

Chuyện đó sẽ được nhắc đến, thường ngay trong buổi hẹn đầu, và bạn không nợ ai toàn bộ câu chuyện. Hãy chuẩn bị sẵn một phiên bản một câu: “Mình đã kết hôn mười một năm; mọi chuyện kết thúc năm ngoái, và mình vui vì đã bước qua được.” Nếu bạn có con, hãy nói sớm. Con là một phần cuộc sống của bạn, không phải một rắc rối để tiết lộ sau.

Rồi để chủ đề đó lắng xuống. Nhắc một lần là trung thực; bình luận mãi về cuộc hôn nhân sẽ khiến người kia thấy như có ba người ngồi cùng bàn. Đổ hết lỗi cho người cũ nghe cay đắng, còn nhận hết lỗi về mình lại nghe như một lời cảnh báo. Ngắn gọn, công bằng và hơi nhạt một chút là tốt nhất, sau đó hãy hỏi một câu về người đang hẹn hò với bạn.

Khi người bạn nghĩ đến đã có đôi

Ly hôn hay khơi lại những câu hỏi cũ: người bạn đại học mà bạn luôn tự hỏi “giá như…”, người bạn gặp lại ở tiệc sinh nhật tuổi bốn mươi của ai đó và giờ cũng đã có gia đình. Muốn ở bên một người đã có người khác không sai, và cũng không phải vô vọng. Đó là cảm xúc thật lòng, và không có gì phải giấu giếm.

Bạn có thể nói với họ, nhưng mở lòng với người đang có đôi có rủi ro: điều đó đặt họ vào thế khó và có thể làm chao đảo một tình bạn chỉ sau một đêm. Có lẽ gửi một IF sẽ tốt hơn cho bạn: nó được niêm phong, và không cuộc trò chuyện nào có thể bắt đầu trên IF cho đến khi cả hai đều độc thân — nên nếu một ngày thời điểm hợp nhau, bạn sẽ ở đó để cho họ thấy bạn đã luôn thích họ đến nhường nào. Nếu đó là người từ nhiều năm trước, bạn có thể tìm họ trên IF bằng Tìm kiếm với email, số điện thoại hoặc tài khoản Instagram họ từng cho bạn, và không ai được báo rằng bạn đã tìm. Tìm lại người bạn đã để lỡ sẽ đi sâu hơn về chuyện này.

IF giúp được gì

IF là ứng dụng hẹn hò dành cho cả người độc thân lẫn người đang có đôi, được tạo ra để bạn có thể nói ra cảm xúc của mình bất kể thời điểm — và những tháng giữa lúc ly thân và lúc ký giấy chính là khi thời điểm trở nên phức tạp. Trạng thái do bạn tự khai báo, không có lựa chọn “ly thân”; lời khuyên của chúng tôi chỉ một câu: “Nếu bạn vẫn còn trong hôn nhân hoặc vẫn sống như một cặp, hãy chọn ‘Đang hẹn hò’; IF không thể xác minh điều đó theo chiều nào cả.” Không bao giờ có cuộc trò chuyện nào được mở trên IF khi một trong hai người đang để trạng thái ‘Đang hẹn hò’.

Điều đó biến IF thành nơi để gửi gắm cảm xúc trong lúc giấy tờ còn kéo dài. Khi bạn đang để trạng thái ‘Đang hẹn hò’, không Like hay cuộc trò chuyện nào có thể mở, nhưng bạn vẫn có thể nói đúng điều mình cảm thấy trong một IF, một tin nhắn riêng tư, được niêm phong, dài tối đa 250 ký tự. Viết một IF cần chút can đảm, và đó chính là ý nghĩa của nó. Khi bạn chuyển sang độc thân, mọi IF bạn đã gửi cho ai đó trên IF mà lúc ấy đang độc thân sẽ được mở ngay: họ thấy hồ sơ và lời nhắn của bạn rồi chọn có chấp nhận hay không, và nếu chấp nhận, một cuộc trò chuyện sẽ mở ra với IF của bạn là tin nhắn đầu tiên. Nếu họ đang có đôi, IF vẫn được niêm phong; nếu sau này họ độc thân, bạn có 24 giờ để mở nó, hoặc để nó trôi qua và mãi mãi ẩn giấu. Cách một IF hoạt động giải thích chi tiết.

Nếu họ dùng IF, họ thường được thông báo có IF chờ — không bao giờ biết ai gửi hay nội dung ra sao. Nếu không, IF gửi đến email họ cho bạn sẽ kích hoạt một email mời ngắn, còn gửi đến số điện thoại hoặc Instagram thì không gửi gì. Họ vẫn có thể đoán qua ngữ cảnh, nên lựa chọn là của bạn.

Khi bạn đã độc thân, trường Con cái tùy chọn (ví dụ “Đã có, đủ rồi” hoặc “Đã có, muốn thêm”) cho biết bạn đang ở đâu ngay từ trước buổi cà phê đầu tiên, và với các gói trả phí bạn có thể đặt nó thành mục Cần, để những hồ sơ không đáp ứng sẽ bị đẩy xuống rất xa trong danh sách của bạn thay vì biến mất.

IF đầu tiên của bạn miễn phí. Hãy nói một lần, thật lòng từng chữ, và để nó chờ trong lúc bạn xây dựng lại cuộc sống. Biết đâu, nó sẽ đưa bạn đến đúng nơi bạn vốn thuộc về.

Những câu hỏi mọi người hay hỏi

Nên chờ bao lâu để hẹn hò sau ly hôn?

Không có khoảng thời gian cố định. Những quy tắc phổ biến — một năm, hoặc một tháng cho mỗi năm kết hôn — là kinh nghiệm dân gian chứ không phải nghiên cứu. Phép thử tốt hơn là bạn có muốn gặp ai đó vì chính con người họ không, và những xáo trộn của cuộc ly hôn đã lắng xuống đủ để dành chỗ cho họ chưa.

Có được phép hẹn hò trước khi ly hôn chính thức không?

Có thể, nếu bạn sống riêng, cả hai đều coi cuộc hôn nhân đã kết thúc và bạn nói rõ với người bạn hẹn về tình trạng hiện tại. Hãy hỏi luật sư trước nếu thủ tục đang diễn ra. Nếu bạn vẫn sống như một cặp, thì quá sớm để hẹn hò — nhưng không quá sớm để nói cảm xúc trong một IF, tin nhắn được niêm phong cho đến khi cả hai đều độc thân.

Có bình thường khi có cảm xúc với người khác trong lúc ly hôn không?

Có. Một cuộc hôn nhân thường kết thúc từ lâu trước khi giấy tờ hoàn tất, và cảm xúc có lịch trình riêng của nó. Có những cảm xúc ấy là lẽ thường tình, thừa nhận chúng là trung thực; giới hạn duy nhất là ngoại tình và nói dối. Một IF cho phép bạn nói điều đó ngay bây giờ trong một tin nhắn niêm phong chỉ mở ra khi cả hai đều độc thân, nên không cuộc trò chuyện nào bắt đầu khi một trong hai vẫn còn đang có đôi.

Tại sao hẹn hò sau ly hôn lại khó?

Một phần vì các chuẩn mực đã thay đổi trong lúc bạn còn trong hôn nhân, và một phần vì chính bạn cũng đã thay đổi: bạn có nhiều quá khứ hơn, nhiều trách nhiệm hơn và ít thời gian rảnh hơn lần trước. Càng thực hành sẽ càng dễ, và vài buổi hẹn đầu nhạt nhẽo là một phần của quá trình đó, không phải bằng chứng là bạn đã mất phong độ.

Khi nào nên giới thiệu người mới với con cái sau ly hôn?

Muộn hơn cảm giác tự nhiên: khi mối quan hệ đã độc quyền và có vẻ sẽ kéo dài, thường là vài tháng chứ không phải vài tuần, và khi cuộc ly hôn đã ổn định. Hãy nói với con một cách đơn giản, giữ cuộc gặp đầu ngắn và bình thường, và dành những lần qua đêm cho sau này.

Khi bạn muốn gặp ai đó vì chính con người họ, chứ không phải vì họ thay thế cho ai, bạn đã đủ sẵn sàng. Đúng người, sai thời điểm? Hãy chờ người ấy trên IF.