¿Qué es la limerencia? Señales, causas y cómo termina
Entrada n.º 039 ·
Por El equipo de IF
La limerencia es un anhelo involuntario y absorbente por otra persona, alimentado por la esperanza de que sienta lo mismo. La psicóloga Dorothy Tennov acuñó la palabra en su libro de 1979 Love and Limerence. No es un diagnóstico, sino un patrón reconocible: pensamientos intrusivos sobre una persona, un estado de ánimo que sube y baja con su más mínima señal y una necesidad dolorosa de saber si te corresponde. Arde con más fuerza en la incertidumbre y, según Tennov, termina de una de tres maneras: el sentimiento es correspondido, la esperanza se agota o se traslada a otra persona.
Si has dado con esta palabra a las dos de la madrugada, después de otra noche releyendo un mensaje de cuatro líneas en busca de significados ocultos, no hay nada roto en ti, y no eres la única persona a la que le pasa. Sentir algo con esta fuerza no es un defecto ni nada de lo que avergonzarse, aunque esa persona tenga pareja, o la tengas tú. Ponerle nombre ayuda: un sentimiento con nombre tiene forma, y una forma tiene bordes.
La limerencia se alimenta de una pregunta sin respuesta, y tienes más formas de responderla que el silencio o una confesión. Una es IF, la app de citas que creamos para los sentimientos que llegan en mal momento: guardas lo que sientes en un mensaje sellado que solo se abre si algún día los dos estáis solteros, y espera mientras tú sigues con tu vida.
De dónde viene la palabra
Tennov necesitaba una palabra para algo que oía una y otra vez y no encontraba en la investigación: una forma de enamorarse que se parecía menos a una elección que a una posesión. Se inventó una, llamó objeto limerente a la persona que está en el centro y tuvo cuidado de distinguir la limerencia del simple deseo sexual. Lo que una persona limerente ansía por encima de todo es la reciprocidad: la prueba de que el sentimiento es correspondido. Los clínicos siguen apoyándose en su marco: la Cleveland Clinic describe la limerencia como un estado involuntario de obsesión, fijación y apego intensos hacia otra persona y deja claro que no es un diagnóstico médico oficial.
Señales de la limerencia
Tennov describió rasgos que suelen ir juntos. Cualquiera de ellos por separado es simplemente humano; lo que marca la limerencia es la combinación, y la intensidad:
- Pensamientos intrusivos. Esa persona se te aparece en la cabeza sin que la llames —al despertar, en mitad de una reunión, en la ducha— y se queda.
- Un anhelo intenso de que sienta lo mismo: no solo de estar con esa persona, sino de saber que te corresponde.
- Un estado de ánimo que dictan sus señales. Una respuesta cariñosa te alegra el día entero; una que tarda te lo hunde.
- Una descarga física: el corazón a mil cuando aparece, una opresión en el pecho cuando todo parece incierto, un subidón cuando una señal parece prometedora.
- Leer significados en todo. Una canción que compartió, una mirada de un lado a otro de la sala, el orden de los nombres en un chat de grupo: todo se convierte en una prueba.
- Idealización y largas fantasías en las que el sentimiento es correspondido. Te recreas en lo admirable y recortas el resto; Tennov tomó prestada para esto la palabra del novelista Stendhal: cristalización.
- Timidez y miedo al rechazo cuando esa persona está cerca, aunque en cualquier otro ámbito te sobre seguridad.
- Un sentimiento que crece con los obstáculos. La distancia, las dudas o un motivo por el que todavía no puede ser lo hacen más fuerte.
- Todo lo demás se apaga. Los amigos, el trabajo y tus propios planes pasan a un segundo plano.
Si asientes con la cabeza a casi toda la lista, probablemente no estás describiendo un crush. Un crush es agradable y, en gran parte, opcional. La limerencia se siente necesaria.
¿Qué causa la limerencia?
Nadie sabe exactamente por qué una persona la desencadena y otra no, pero siempre aparecen los mismos ingredientes.
La incertidumbre es el combustible
La limerencia se nutre de no saber. Un sí claro suele calmarla, un no claro acaba por dejarla sin alimento y el quizá la mantiene encendida. En un experimento, los participantes que no sabían si le gustaban mucho a otra persona o solo lo normal pensaron más en ella, y la encontraron más atractiva, que aquellos a quienes se les dijo que le gustaban mucho. Cada señal ambigua vuelve a abrir la pregunta, y una pregunta abierta cuesta soltarla.
Los obstáculos la avivan
La adversidad, observó Tennov, intensifica la limerencia en lugar de enfriarla, y por eso se engancha tan a menudo a personas a las que no puedes tener fácilmente: alguien con pareja, alguien que vive lejos, alguien cariñoso una semana y distante la siguiente. El obstáculo impide que llegue el final y mantiene la fantasía impecable, porque nunca se pone a prueba frente a un plan cancelado o un mal día. Eso no la hace falsa; simplemente aún no se ha topado con la vida real.
Tu sistema de recompensa se suma
Los estudios de neuroimagen de la antropóloga Helen Fisher, el psicólogo Arthur Aron y sus colegas descubrieron que las personas intensamente enamoradas muestran actividad en regiones ricas en dopamina que responden a otras recompensas poderosas, lo que ayuda a explicar por qué la más mínima señal de esa persona se vive como una sacudida. Y cuando la recompensa es impredecible —a veces una respuesta, a veces nada—, mirar si ha llegado puede volverse cada vez más difícil de dejar.
Lo que tú pones de tu parte
La limerencia suele llegar en un momento concreto: después de una ruptura, en una temporada de soledad, en una ciudad nueva, en una relación que se ha quedado en silencio. Alguien que te presta atención en el momento justo puede acabar representando todo lo que te falta. Eso no es un fallo; es información sobre lo que necesitas.
Limerencia frente a amor
Desde dentro, la limerencia puede parecer el amor más intenso de tu vida, y por eso importa la diferencia. Dicho de forma sencilla: la limerencia gira en torno a si esa persona te quiere; el amor, en torno a quién es.
- La limerencia se alimenta de la incertidumbre; el amor crece con la seguridad. La limerencia suele desvanecerse cuando la reciprocidad es segura. El amor tiende a hacerse más profundo.
- La limerencia idealiza; el amor ve. La versión limerente de alguien no tiene manías irritantes. La versión amada tiene varias, y aun así te quedas.
- La limerencia es ansiosa; el amor es estable. La limerencia oscila entre la euforia y la desesperación por un solo mensaje. El amor puede sobrevivir a una respuesta que tarda.
- La limerencia se centra en lo que tú sientes; el amor deja sitio a lo que siente la otra persona, incluido su derecho a llevar sus propios tiempos.
No son enemigos. Muchas relaciones empiezan con algo limerente y, cuando el sentimiento es correspondido, la fiebre suele enfriarse hasta convertirse en un vínculo más estable. Eso sí, no confundas la fiebre con una prueba: su intensidad te dice mucho sobre tu propio estado y muy poco sobre si lo vuestro funcionaría. Eso solo pueden demostrarlo el tiempo y el momento adecuado.
¿Cuánto dura la limerencia?
Más que un crush, y normalmente menos de lo que parece. Tennov calculó que un episodio típico dura entre unos 18 meses y tres años, aunque algunos se apagan en semanas y unos pocos persisten muchos años. Lo más útil es saber que la intensidad dura mientras tenga incertidumbre de la que alimentarse: una respuesta que descifrar, una historia que ver, una mirada que repetir en tu cabeza. Quítale eso y normalmente empieza a apagarse. Sigue dándole más y puede durar más que cualquier calendario.
Cómo termina la limerencia
Tennov describió tres finales, y conocerlos puede hacer que la espera dé menos miedo.
- Consumación. El sentimiento es correspondido y la relación se hace real. Con el tiempo, la intensidad se asienta, ya sea en amor o en el descubrimiento de que esa persona nunca fue del todo quien decía la fantasía.
- Inanición. La esperanza se agota, a veces con un no claro, más a menudo con un largo silencio, y el sentimiento se debilita poco a poco.
- Transformación. La limerencia se traslada a otra persona. Se siente como un alivio, pero si no cambia nada más, el mismo patrón vuelve a empezar con otra cara.
La inanición suena desoladora, pero lo que se queda sin alimento es la parte ansiosa: mirar, descifrar, repetir. Es el final sobre el que más control tienes, porque no necesita nada de la otra persona, y no significa fingir que nunca has sentido nada. Si la respuesta ha sido un no claro, deja que esa sea la respuesta. Si lo único que falla es el momento, dejar sin alimento la parte ansiosa no tiene por qué significar renunciar a esa persona para siempre, y un IF es la forma de tener las dos cosas: dejas de mirar, porque tu parte ya está dicha, y el sentimiento espera, sellado, por si algún día el momento encaja. Nuestra guía para superar a alguien con quien no puedes estar es la versión larga y, si el sentimiento nunca fue correspondido, cómo sobrellevar un amor no correspondido la complementa.
Cómo superar la limerencia
No puedes convencer a un sentimiento de que deje de existir, y esforzarte por no pensar en alguien suele hacer que pienses más en esa persona. Lo que sí puedes cambiar son las condiciones de las que depende la limerencia.
Ponle nombre, sin convertirlo en destino
Dítelo con todas las letras: esto es limerencia, un estado en el que estoy, no una señal del universo. Con nombre, deja de ser una revelación y se convierte en algo con un curso conocido.
Corta el suministro
La limerencia vive de pequeñas dosis de esperanza, y la mayoría llegan a través de una pantalla. La distancia por sí sola no la calmará; la distancia sin señales nuevas que descifrar, normalmente sí. Averigua de dónde vienen las tuyas —sus historias, el chat antiguo que relees por la noche, el camino que pasa por su mesa— y ciérralas una a una, sin hacer ruido, durante una temporada. No tienes que sacar a esa persona de tu vida; simplemente te quitas las dosis de quizá. Si compartís trabajo o grupo de amigos, limita el contacto a lo amable y lo necesario. Cada vistazo parece un alivio, pero en un estudio con personas que seguían mirando el perfil de Facebook de su ex, mirar más iba de la mano de más malestar, más añoranza y menos crecimiento personal.
Cierra tú la pregunta
El quizá mantiene viva la limerencia, así que no dejes la pregunta abierta. Puedes decírselo, y una respuesta clara puede romper el hechizo. Pero sincerarte cara a cara tiene riesgos reales: pone a la otra persona en un aprieto, puede cambiar una amistad de la noche a la mañana y una respuesta amable pero vaga puede alimentar el sentimiento durante meses. En un estudio sobre el amor no correspondido, quienes pretendían a alguien solían creer que les habían dado alas y que nunca habían recibido un no definitivo, mientras que las personas pretendidas a menudo vivían su insistencia como una intromisión.
Puede que te compense más enviar un IF. Dices exactamente lo que sientes, una sola vez, y no le pide nada hoy: se queda sellado hasta el día en que los dos estéis solteros. La pregunta deja de exigir una respuesta cada hora, porque tu parte ya está hecha y, si algún día el momento encaja, estarás ahí para demostrarle lo mucho que siempre te ha gustado. Y si los dos estáis solteros y en IF, un Like hace la misma pregunta con más ligereza.
Baja a esa persona del pedestal
La cristalización recorta todo lo corriente, así que deshaz ese recorte a propósito: apunta lo que de verdad sabes de esa persona, las opiniones que no compartes, los planes que canceló. No la estás convirtiendo en la mala de la película, solo estás viendo a una persona en lugar de un retrato, y a una persona es más fácil llevarla con ligereza, y es mucho más probable que sea alguien a quien podrías querer de verdad.
Alimenta la necesidad de fondo
Pregúntate qué te da la fantasía: emoción, consuelo, sentir que te ven, una salida de unos días que se te hacen grises. Luego busca parte de eso en otro sitio: amigos que te conocen bien, un proyecto con fecha límite, dormir, un plan que sea solo tuyo. La limerencia se encoge cuando deja de ser lo más interesante de tu vida.
Escríbelo todo y luego destílalo
Dale una página a lo que no has dicho: todo lo que le dirías, solo para tus ojos. Nuestra guía para escribir una carta a alguien a quien quieres pero con quien no puedes estar te enseña cómo. Escríbela una vez y guárdala. Si hay una frase sincera que siempre sale a flote, podría ser tu IF: 250 caracteres dan para lo que importa y se quedan cortos para darle demasiadas vueltas.
Mide tu progreso por la intensidad
Volverás a pensar en esa persona. El éxito no es cero pensamientos; son olas más cortas, menos horas perdidas y más días buenos que malos. Si recaes y miras, fíjate en ello sin castigarte. Si lo más difícil son los pensamientos en bucle, por qué no puedes dejar de pensar en alguien explica cómo cortarlos.
Limerencia cuando hay una relación de por medio
Si eres tú quien tiene pareja
La limerencia no mira antes tu estado sentimental. Los crushes por alguien que no es tu pareja son habituales entre adultos con relaciones estables, y sentir uno no significa, por sí solo, que tu relación esté fallando. La limerencia es la versión más intensa, y puede hacer que tu pareja parezca aburrida en comparación, sencillamente porque tu pareja es real y la otra persona, por ahora, vive en parte en tu imaginación.
El sentimiento no es una traición, ni nada que tengas que esconder. Los únicos límites son engañar y mentir; todo lo demás es decisión tuya. Podrías poner algo de distancia con esa persona, dedicarle una atención renovada a tu relación o, si ya ha llegado a su fin, terminarla por razones propias de la relación. Y si el sentimiento pide salir, puedes enviar un IF: tener IF no es engañar, no se abre ninguna conversación hasta que los dos estéis solteros, y tu IF simplemente espera hasta entonces; si esa persona ya está soltera, se revela cuando cambies tu propio estado a soltero o soltera. Tener un crush cuando tienes pareja repasa cada opción.
Si es esa persona quien tiene pareja
Sentir limerencia por alguien que está con otra persona no está mal. Su relación es cosa suya, así que deja que siga su curso sin empujones por tu parte. Y si quieres esperar, esperar a alguien que tiene pareja no es de tontos; es tener esperanza. ¿Persona adecuada, momento equivocado? Espérala en IF. La forma sana de esperar es decirlo una vez, en un IF, y seguir con tu vida, porque una vida en pausa, pendiente de cualquier señal, es el quizá que mantiene encendida la limerencia. Dicho una vez y sellado, sin ninguna conversación posible mientras esa persona esté con alguien, el sentimiento puede dejar de ensayarse a sí mismo y, si algún día se queda soltera mientras tú también lo estás, ya estás ahí.
Cuando la limerencia se convierte en obsesión
Para la mayoría, la limerencia es dolorosa pero contenida. Para algunas personas, la obsesión por alguien empieza a dirigir su vida. Merece la pena hablar con alguien si:
- No puedes dormir, trabajar ni comer con normalidad, y ya dura meses.
- Miras sus cuentas, o las de su pareja, muchas veces al día y te entra el pánico cuando no puedes.
- Te descubres apareciendo donde sabes que va a estar, o escribiéndole después de que te haya pedido espacio.
- Sientes rabia hacia esa persona, o hacia la persona con la que está.
- Los pensamientos se viven como algo de lo que intentas escapar, más que como una fantasía que disfrutas.
El límite que más importa son los deseos de la otra persona. Después de un no, o de una petición de espacio, lo que toca es parar, y nunca buscar datos de contacto que no haya compartido contigo. Nada de esto te convierte en mala persona, y no tienes que gestionarlo a solas: habla con alguien de confianza.
Dónde encaja IF
La limerencia es, en el fondo, un sentimiento sin ningún sitio adonde ir. Quiere decirse y quiere una respuesta, y cuando ninguna de las dos cosas parece posible, da vueltas. IF es la app de citas para todos, solteros o con pareja, creada para darle a ese sentimiento un lugar honesto adonde ir, sea cual sea el momento.
Dos personas solteras usan IF como cualquier app de citas: un Like aceptado abre un chat, y una conversación de verdad no tarda en mostrar si esa persona se parece a la fantasía. Y como cada perfil muestra si alguien dice estar soltero o en una relación, sabes en qué situación está, según sus propias palabras, antes de que un quizá tenga tiempo de echar raíces. Cuando alguno de los dos está en una relación, no es posible ningún Like, match ni chat, pero puedes enviar un IF: un mensaje privado y sellado de hasta 250 caracteres que solo se abre cuando los dos estéis solteros. Una vez revelado, la otra persona ve quién eres y lo que has escrito, y si lo acepta se abre un chat con tu IF como primer mensaje. Cómo funciona un IF explica los tiempos en cada situación.
Para una mente limerente, esa es la válvula de escape: lo dices una vez, sintiendo cada palabra, y el mensaje sellado se encarga de esperar mientras tú sigues con tu vida. Ten claro cómo llega: puede que le avisen de que tiene un IF esperando, pero nunca de quién lo ha enviado ni de qué dice, aunque la gente puede intuirlo por el contexto. Si todavía no está en IF, uno enviado a un correo electrónico que te haya dado genera un único y breve correo de invitación; uno enviado a un número de teléfono o a un usuario de Instagram simplemente espera. Sabiendo esto, tú decides.
Tu primer IF es gratis. Escríbelo, déjalo reposar y ten presente que, si algún día el momento encaja, puede llevarte justo adonde siempre tenías que estar.
Preguntas frecuentes
¿La limerencia es una enfermedad mental?
No. La limerencia no es un diagnóstico en los principales manuales psiquiátricos; es el nombre de un estado intenso y común. Aun así, puede causar un malestar real y, cuando se apodera de tu sueño, tu trabajo o tus relaciones, merece la pena hablar con alguien.
¿La limerencia es lo mismo que un crush?
No exactamente. Un crush es ligero y casi siempre agradable: puedes disfrutarlo, olvidarte de él un día y dejar que pase. La limerencia es involuntaria y absorbente: los pensamientos llegan sin que los llames, tu ánimo sigue sus señales y, sobre todo, necesitas saber si esa persona siente lo mismo.
¿La limerencia puede convertirse en amor?
Puede. Cuando el sentimiento es correspondido y construís una relación real, la intensidad ansiosa suele asentarse en algo más estable, o revela que esa persona nunca se pareció a la fantasía. En cualquier caso, la fase limerente es, como mucho, la puerta de entrada. Si lo que se interpone es el momento, un IF mantiene esa puerta abierta hasta que los dos estéis solteros.
¿La limerencia puede ser mutua?
Dos personas pueden sentir limerencia la una por la otra a la vez, y puede ser electrizante. Pero la limerencia depende de la incertidumbre, así que, cuando las dos están seguras, suele empezar a calmarse. Si los dos estáis solteros, esa calma es donde empieza una relación de verdad. Si uno de los dos está con alguien, un IF puede guardar el sentimiento, sellado y sincero, hasta que los dos estéis solteros.
¿Por qué me obsesiono tanto con alguien?
Normalmente porque algo mantiene abierta una pregunta: esa persona es cariñosa pero no está disponible, cercana pero incierta, y tu mente vuelve una y otra vez para resolverla. Si los pensamientos son involuntarios y tu ánimo sube y baja con sus señales, puede que sea limerencia. Poner el sentimiento en un IF puede cerrar la pregunta por tu parte, para que quede menos por resolver. Si te está costando el sueño, el trabajo o las amistades, habla con alguien.
La limerencia te hace la misma pregunta cada hora. Respóndela una vez, en un IF, y deja que espere al día en que vuestros tiempos coincidan.